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O tempo é talvez a mais elusiva das percepções humanas. Ao longo da história, os seres humanos têm permanecido intrigados com a passagem do tempo, um fenómeno que podemos experimentar mas nunca tocar ou controlar.
Mas, ainda assim, apercebemo-nos da sua importância, procurando padrões em todo o universo para explicar a sua natureza repetitiva e fugaz.
A medição do tempo tornou-se um aspeto importante da vida desde o início da civilização. As culturas antigas tinham formas únicas de determinar o tempo.
A contagem do tempo era importante para as actividades quotidianas, como a determinação dos ciclos de sono e de atividade, bem como para medir as épocas de colheita, as cerimónias religiosas e a preparação para as mudanças sazonais ao longo dos meses e dos anos.
A explicação do tempo na história conduziu a muitas representações simbólicas que captam a sua natureza e, consequentemente, surgiram muitos instrumentos e modos de medição que, de certa forma, descreviam a noção com exatidão.
Estes conceitos baseiam-se em fenómenos pré-existentes que acabaram por se tornar sinónimos de tempo. Vejamos mais de perto alguns dos símbolos do tempo e exploremos o significado que lhes está subjacente.
Abaixo estão 23 dos mais importantes símbolos do tempo ao longo da história:
Veja também: Top 15 símbolos de solidão com significadosÍndice
1. a Lua - (Múltiplas culturas antigas)

Robert Karkowski via Pixabay
O registo das fases da lua tornou-se uma indicação óbvia da passagem do tempo nas culturas antigas. A lua mudava regularmente a forma como aparecia no céu noturno, devido à sua revolução em torno da Terra e aos subsequentes eclipses lunares.
Tornou-se uma forma algo exacta de manter o tempo e levou à formação do calendário lunar, que abrange cerca de 29 dias.
Embora não se saiba onde este modo de contagem do tempo começou, ainda hoje é relevante nas tradições islâmicas, como se pode ver pela utilização do calendário Hijri[1].
Não abrange os 365/366 dias completos do calendário gregoriano; em vez disso, o número de dias em anos e meses varia devido ao ciclo inexato da lua de 29,53 dias por rotação à volta da Terra.
2. relógios mecânicos - (modernos)

Foto de PIXNIO
Os relógios mecânicos de cronometragem tornaram-se uma peça padrão de equipamento durante a maior parte da civilização moderna. As suas origens encontram-se nas instituições religiosas medievais do século XIII, que exigiam um modelo exato de cronometragem do tempo para determinar as práticas diárias[2].
Os próprios relógios eram pesados e necessitavam de contrapesos para funcionar. Só alguns séculos mais tarde é que a tecnologia se tornou mais compacta, utilizando molas para armazenar energia para o movimento.
Os relógios ainda são utilizados hoje em dia, mas recorrem a meios electrónicos para contar o tempo com maior precisão. Ainda hoje se podem ver vestígios de antigos relógios mecânicos, sendo o mais famoso o Big Ben em Londres, Inglaterra.
3. o Sol - (Antigo Egipto)

Imagem cortesia: pxfuel.com
A utilização mais antiga de relógios de sol pode ser observada nas antigas ruínas egípcias. Consistia num obelisco que projetava uma sombra à medida que o sol se movia no céu. Ajudava a dividir os dias em horas, permitindo que as culturas antigas governassem as atividades diárias, como a programação do comércio, reuniões, o início do trabalho e a prática social.
O relógio de sol desenvolveu-se noutras culturas antigas, como os babilónios, utilizando um desenho côncavo. Os gregos utilizavam gnómones com os seus conhecimentos de geometria, uma tecnologia que se espalhou pelas culturas romana, indiana e árabe, que criaram as suas próprias variações do conceito subjacente [3].
É raro encontrar relógios de sol hoje em dia, mas os símbolos ainda podem ser encontrados em ruínas antigas, bem como em muralhas de castelos. Tornou-se um símbolo do engenho humano. Além disso, várias passagens do Antigo Testamento descrevem o relógio de sol de Acaz.
O relato bíblico conta como Javé, o Deus hebreu, fez com que a sombra recuasse dez graus no mostrador[4], o que significava o poder de Deus para controlar os corpos celestes.
4. velas - (China Antiga)

Sam Mugraby, Photos8.com, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
A mais antiga utilização conhecida de velas para medir o tempo vem de um poema chinês do século VI. As velas com marcas eram utilizadas para medir segmentos de tempo durante a noite. As velas, quando acesas, derretiam a cera e desciam até um nível pré-marcado, o que significava que tinha ocorrido uma determinada passagem de tempo [5].
O dispositivo podia ser personalizado para conter pregos embutidos na cera. À medida que a vela derretia, os pregos caíam numa panela de metal, dando uma espécie de alarme rudimentar.
A vela derretida é a metáfora perfeita do fluxo do tempo e, como tal, pode ser vista como um símbolo do tempo. Ao contrário da chama da vela que governa a sua função, ainda estamos perplexos com o fenómeno que governa o tempo.
5. areia - (grego antigo)

Imagem de piqsels.com
O fluxo de uma determinada quantidade de areia para marcar a passagem do tempo pode ser atribuído aos gregos antigos, tendo sido adotado pelos romanos. Pensa-se que os relógios de areia eram utilizados para limitar o tempo nos discursos e discussões no senado romano[6].
Só no século VIII é que apareceram as ampulhetas, um recipiente transparente com dois recipientes bulbosos com areia no interior, que era virado para permitir a passagem da areia através de uma constrição. Quando a areia esvaziava um dos recipientes, indicava que tinha passado um certo tempo.
Devido à expressão inglesa "the sands of time" (as areias do tempo), tornou-se sinónimo de tempo, em que a ampulheta simboliza a natureza limitada do nosso tempo, ou seja, a vida ou a eventual realidade de um princípio e de um fim para todas as coisas.
6. infinito - (Antigo Egipto)

MarianSigler, Domínio público, via Wikimedia Commons
O infinito é um conceito que a maior parte das pessoas não compreende, mas a sua relação com o tempo aponta para a eternidade. As questões sobre o tempo que nos interrogamos dizem respeito à idade do universo: terá um fim? Onde começa? Por isso, muitas culturas antigas perceberam o conceito e personificaram-no com os seus deuses.
Por exemplo, os antigos egípcios simbolizavam a eternidade através do seu Deus Heh, uma força essencial que governa o universo e simboliza os anos prósperos [7].
Cronos, na mitologia grega, era a personificação do tempo, enquanto Eon foi considerado a principal divindade do tempo muito mais tarde, na época helenística.
Eon está largamente associado ao conceito de tempo infinito, enquanto Chronos está ligado à progressão do tempo e à sua natureza linear[8].
7) Orion - (egípcio antigo)

Mvln, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
O céu celeste tem sido uma fonte de contagem do tempo, com corpos celestes como o sol e a lua a serem usados para marcar a passagem do tempo. Da mesma forma, as estrelas também tiveram grande importância para a contagem do tempo, em particular as constelações que faziam padrões discerníveis no céu noturno.
Uma das mais famosas é a constelação atualmente conhecida como Órion, tal como foi delineada pelos gregos antigos. Segundo a mitologia grega, Órion foi lançado no céu noturno por Zeus após a sua derrota às mãos do gigante Escorpião [9].
No entanto, a constelação foi observada pela primeira vez pelos antigos egípcios, que notaram particularmente as três estrelas que formam o cinto de Orion.
A posição destas estrelas e das pirâmides de Gizé é objeto de um grande debate entre a comunidade arqueológica, mas parece que as estrelas se alinham na ponta das pirâmides após o seu movimento no céu noturno, o que faz com que pareçam simbolizar um acontecimento importante na cultura egípcia antiga.
8. água - (egípcio antigo)

Daderot, CC0, via Wikimedia Commons
Tal como o fluxo de areia, o fluxo de água também foi utilizado para significar o fluxo do tempo por volta de 1500 a.C. [10] Um balde de água com um orifício no fundo permitia que a água saísse e se acumulasse noutro balde. Quando a água acabava, considerava-se que tinha passado um segmento de tempo.
Este instrumento é o mais básico dos relógios de água. A tecnologia foi aperfeiçoada pelos gregos, mas as suas variações podem ser observadas em diferentes dinastias, como a islâmica, a persa, a babilónica e a chinesa.
Tal como a ampulheta, também este instrumento estabelece paralelos com o carácter fugaz do tempo e fornece uma metáfora visual da sua passagem.
9. a roda - (Índio antigo)

Amartyabag, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
O conceito de perpetuidade é debatido nas culturas grega e indiana, mas estabelecer paralelos a partir da roda é uma noção abordada pelos antigos Vedas indianos [11]. A roda do tempo é um conceito que simboliza a noção perpétua do tempo como uma força contínua que não espera por ninguém, um símbolo da mortalidade.
Além disso, a roda também corre em círculo, significando as mudanças cíclicas no universo, uma representação da mudança nos fenómenos naturais, como a progressão das estações e a mudança das marés, e o processo de renascimento, em que a vida é concebida e, ao mesmo tempo, extingue-se.
10. Saturno - (Romano antigo)

Kevin Gill de Los Angeles, CA, Estados Unidos, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
O nome Saturno é anterior ao planeta e muito provavelmente a inspiração do gigante gasoso com o maior tempo a orbitar o Sol. Saturno é considerado derivado do deus grego Cronus.
De acordo com a mitologia romana, Saturno ensinou a agricultura ao povo do Lácio depois de ter fugido de Júpiter, onde era adorado como uma divindade que supervisionava a natureza [12].
A sua associação à Idade de Ouro, em que o povo do Lácio viveu uma época de prosperidade devido a um nível de vida mais elevado, associa-o à progressão do tempo, nomeadamente aos momentos de alegria.
Como resultado, ele dominava os calendários e as estações, marcando eventos significativos que ocorriam ao longo do ano, sendo o mais notável deles a colheita[13].
11. foice- (Várias culturas)

Jean-Baptiste Mauzaisse, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
A foice pode ser vista em várias culturas: o deus grego Cronus, o deus romano Saturno e a figura cristã do Pai Tempo são todos representados com uma foice; além disso, a figura popular do ceifeiro também parece ter uma foice [14].
A foice é um instrumento agrícola de colheita. Porque é que tem tanta importância? E qual é a sua relação com o tempo?
Representa o fim dos tempos e o seu fluxo imparável, tal como o movimento de uma foice é utilizado para arrancar as colheitas. O ceifeiro é a personificação da morte e da colheita das almas.
Aqui, a foice pode ser vista como um instrumento que simboliza o fim da vida e como a mortalidade é uma caraterística da natureza à qual ninguém pode escapar.
12. merkhet - (egípcio antigo)

Grupo do Museu da Ciência, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
O merkhet era um instrumento egípcio antigo, com um design melhorado em relação ao relógio de sol, que consistia num fio de prumo ligado a uma barra para alinhamento com as estrelas, de modo a obter uma leitura exacta do tempo durante a noite. É um dos mais antigos instrumentos conhecidos que se baseavam na astronomia para a medição do tempo[15].
Dois merkhets eram usados em conjunto e alinhados com as estrelas polares. Dois dão uma leitura precisa do tempo em relação à posição de outras estrelas. Deve ter tido significado entre os egípcios como um instrumento para a realização de cerimónias religiosas durante uma determinada época do ano.
Além disso, foi utilizado como ferramenta de construção para refletir o Duat (a residência dos Deuses) na Terra, marcando os locais de construção que se alinhavam com as constelações no céu noturno [16].
13. música - (Origem desconhecida)

Imagem de piqsels.com
O papel que a música desempenha nas nossas vidas é um dado adquirido; no entanto, a relação entre a música e o tempo pode não ser do conhecimento geral. Um dos aspectos fundamentais da música é o ritmo, a colocação de sons em intervalos regulares. É assim que ela é criada.
A frase "o tempo voa quando nos estamos a divertir" é um testemunho deste facto. Como o tempo parece tornar-se uma coisa mais subjectiva em vez de algo que progride à sua própria velocidade.
Desconhece-se a origem da música, mas pode ser considerada como uma das primeiras formas de envolvimento humano que transcende o próprio tempo.
14. o símbolo t - (Ciência Moderna)

Imagem cortesia: pxhere.com
A importância do tempo na Ciência não pode ser subestimada. Dadas as inovações na contagem do tempo, tornou-se um fenómeno natural quantificável que denota acontecimentos passados, presentes e futuros. Em termos científicos, o tempo é representado pelo símbolo t e a sua unidade de medida base é o segundo.
Um segundo é definido como o tempo que decorre durante 9.192.631.770 ciclos de electrões entre o estado excitado e o estado fundamental do átomo de césio 133. Embora a definição seja concreta, o tempo é considerado uma 4ª dimensão no campo do espaço-tempo, pelo que é um fenómeno relativo que pode ser comprovado em função do estado de observação [17].
Os satélites em órbita sentem o tempo mais lentamente do que um observador na Terra, devido à dilatação do tempo[18].
15. pêndulo - (Renascimento italiano)

(David R. Tribble)Esta imagem foi criada por Loadmaster , CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Para além de ter inventado o telescópio e observado as luas de Júpiter, Galileu fez experiências com pêndulos para encontrar uma descoberta adequada.
A sua observação incluiu que o tempo de cada oscilação de um pêndulo está relacionado com o comprimento da corda a que está ligado e com a gravidade nesse ponto.
Esta informação era vital para a cronometragem do tempo, como se pode ver pelo desenvolvimento de relógios de pêndulo por Christiaan Huygens no século XVII [19]. Como resultado, o movimento dos pêndulos e dos seus metrónomos homólogos pode ser visto como uma representação simbólica da passagem do tempo.
Uma vez que o seu comprimento pode ser ajustado, os pêndulos podem ser programados para oscilar mais depressa ou mais devagar.
16. seta - (Moderno)

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A forma como vivemos o tempo implica uma direção. No entanto, as equações que explicam os fenómenos naturais também se aplicam ao fluxo de tempo para trás, mas o tempo move-se do passado para o presente e para o futuro.
A comunidade científica está de acordo com o Big Bang como o ponto de criação. No entanto, é difícil discernir se o universo tinha ou não vida antes deste acontecimento. No entanto, considera-se que o tempo começou desde então, e a direção em que se move é relativa a ele.
A razão pela qual experimentamos numa direção está correlacionada com a entropia, ou seja, a energia total de um sistema deve diminuir ou permanecer igual com o tempo[20].
O fenómeno da seta do tempo foi proposto por Sir Arthur Stanley Eddington no seu livro T A natureza do mundo físico. Resumiu a ideia do conceito da seta do tempo, observando como o mundo físico pareceria sem sentido se o tempo fosse invertido[21].
17. máquina do tempo - (Ficção científica)

JMortonPhoto.com & OtoGodfrey.com, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Viajar no tempo é um conceito grandioso observado na ficção. Regresso ao futuro, 12 Macacos e, recentemente, Tenet são apenas alguns dos filmes que exibem uma máquina que permite viajar no tempo.
O que é mais importante perceber nestes conceitos é a forma como exploram formas criativas dos efeitos resultantes das viagens no tempo, que podem levar a paradoxos, a uma mudança nos acontecimentos futuros ou a nenhuma mudança.
A razão pela qual uma máquina do tempo pertence ao domínio da ficção científica é o facto de entrar em conflito com a forma como o universo se governa a si próprio. É incerto se a tecnologia futura permitirá viajar no tempo, uma vez que os cientistas ainda estão a investigar possíveis teorias[22].
Mas mostra a ingenuidade do pensamento humano e traz novas discussões para a mesa. Quem sabe se a representação de uma ideia se torna a base da verdade?
18. fotos/Imagens - (ao longo da história)

Imagem de piqsels.com
Desde que os seres humanos se juntaram para formar a base da civilização, as representações nas pinturas têm-nos dado uma visão do tipo de vida que eles devem ter vivido.
Esta noção pode ser alargada a imagens captadas por uma máquina fotográfica, retratos de paisagens e outras obras de arte ao longo da história. Quando comparadas com o mundo atual, dão-nos uma indicação do tempo passado, do ponto em que nos encontramos hoje e de como a sociedade mudou ao longo do tempo.
19. calendários - (Várias culturas)

Imagem cortesia: pxfuel.com
Os antigos egípcios utilizavam um calendário baseado nos ciclos lunares, mas não conseguiam prever as cheias anuais do rio Nilo. No entanto, notavam que a estrela Sirius aparecia no céu imediatamente antes do nascer do Sol.
Este acontecimento coincidiu com a inundação do Nilo, pelo que foi adotado um outro calendário por volta de 4200 a.C., tornando-o um dos calendários mais precisos [23].
Os calendários sumério, gregoriano e islâmico são apenas alguns dos calendários utilizados para simbolizar a passagem do tempo ao longo da história, cada um deles assinalando acontecimentos significativos ao longo dos anos que têm importância religiosa ou civil[24].
20. Yin Yang - (Chinês antigo)

Gregory Maxwell, Domínio público, via Wikimedia Commons
O Yin e o Yang são duas forças complementares na filosofia chinesa que atravessam milénios e que esclarecem o conceito de dualidade na natureza, como o certo e o errado, o bem e o mal, e até o dia e a noite.
O conceito em si não explica a passagem do tempo, mas realça a ordem cíclica das coisas, tal como as experimentamos com o tempo. As suas origens podem ser atribuídas ao mecanismo de cronometragem que diferenciava o dia da noite [25].
O Yin simboliza qualidades diferentes do Yang e acredita-se que influencia a atividade humana nesse grau [26].
21. o Stonehenge - (Período Neolítico)

Frédéric Vincent, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Veja também: Os 15 principais símbolos dos anos 90 com os seus significadosO Stonehenge é talvez o maior monumento do mundo antigo que até hoje deixa os arqueólogos perplexos, sendo constituído por uma série de pilares dispostos de forma circular que remontam a cerca de 3100 a.C. [27].
O alinhamento do sol e da lua com os pilares como referência poderia ser usado para indicar mudanças sazonais, épocas de colheita e atividade agrícola.
Continua a ter significado entre os actuais druidas, marcando a celebração do solstício de verão [28].
22. tempo é dinheiro - (Expressão Comum)

Imagem de pixabay.com
Esta expressão comum é atribuída a Benjamin Franklin, um dos pais fundadores dos Estados Unidos. No seu ensaio intitulado Conselhos a um jovem comerciante , ele cunhou a expressão pela primeira vez [29].
O tempo, por si só, não é uma moeda física; no entanto, a expressão serve para realçar a importância do tempo. Pode argumentar-se que o tempo é mais importante do que o dinheiro devido à sua natureza irreversível, uma vez que o tempo perdido não pode ser recuperado.
As acções que conduzem a efeitos indesejáveis não podem ser alteradas e podem tornar-se uma fonte de arrependimento com o passar do tempo.
23. a imortalidade - (grego antigo)
A imortalidade não é uma questão de vida eterna, mas pode ser argumentada como uma existência eterna que transcende o tempo. As religiões monoteístas, o cristianismo, o islamismo e o judaísmo, todas afirmam que a alma é um aspeto imortal da vida, mesmo depois de os corpos morrerem. A forma como a sua vida continua no além depende da ação que a pessoa realiza durante a sua vida física [30].
De igual modo, o conceito foi abordado de forma célebre pelo antigo filósofo grego Sócrates antes de ser forçado a beber cicuta, o que lhe pôs termo à vida.
O seu argumento a favor da imortalidade surgiu depois de ter discutido a natureza cíclica das coisas na existência, como por exemplo, se algo estava quente, então deve ter estado anteriormente frio, se algo estava a dormir, então deve ter estado acordado.
Embora a imortalidade seja um conceito que não pode ser provado, simboliza o pensamento de perpetuidade com o tempo.
Referências
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Imagem de cabeçalho cortesia: piqsels.com