A Grande Esfinge de Gizé

A enigmática Grande Esfinge de Gizé, um ícone da cultura egípcia antiga, é um dos artefactos mais imediatamente reconhecíveis do mundo. Construída a partir de um único afloramento calcário colossal, as origens desta figura de 20 metros de altura, 73 metros de comprimento e 19 metros de largura de um leão reclinado com a cabeça de um faraó egípcio continuam a ser tão controversas e misteriosas comosempre.

A orientação oeste-leste da Grande Esfinge está de acordo com a visão dos antigos egípcios de que o leste representa o nascimento e a renovação, enquanto o oeste representa a morte.

Esta imensa escultura no planalto de Gizé é amplamente considerada pelos egiptólogos como tendo sido criada durante o Antigo Reino do Egipto (c. 2613-2181 a.C.), no reinado do Faraó Khafre (2558-2532 a.C.). Outros arqueólogos defendem que foi criada pelo irmão de Khafre, Djedefre (2566-2558 a.C.), na sequência da sua tentativa de usurpar o trono após a morte do Faraó Khufu (2589-2566 a.C.), o inspiradoratrás da Grande Pirâmide.

Índice

Factos sobre a Grande Esfinge de Gizé

• A Grande Esfinge é uma escultura colossal de uma criatura mitológica com a cabeça de um faraó e o corpo de um leão, esculpida num único afloramento calcário maciço
• O seu eixo está orientado de Este para Oeste e tem 20 metros de altura, 73 metros de comprimento e 19 metros de largura
• A Grande Esfinge faz parte do extenso complexo da Necrópole de Gizé, na margem ocidental do Nilo
• Até à data, não foram descobertas quaisquer inscrições na Grande Esfinge que indiquem quem a construiu, a data em que foi encomendada ou o seu objetivo
• A data mais comummente aceite para a Grande Esfinge é de cerca de 2500 a.C., no entanto, alguns arqueólogos ou historiadores acreditam que ela tem até 8.000 anos de idade
• Ao longo dos anos, foram feitas numerosas tentativas para estabilizar e restaurar a Grande Esfinge, mas a Esfinge continua a deteriorar-se sob os ataques combinados do tempo, do clima e da poluição atmosférica humana.

Litígios académicos

Poucos artefactos antigos têm suscitado tantas teorias concorrentes quanto à sua idade e origem como a Grande Esfinge de Gizé. Teóricos da Nova Era, egiptólogos, professores de história e de engenharia têm apresentado teorias concorrentes. Alguns afirmam que a Esfinge é muito mais antiga do que a data geralmente aceite da 4ª Dinastia, aceite pela maioria dos egiptólogos tradicionais. Alguns propuseram teorias de que a Grande Esfingetem 8.000 anos de idade.

Embora os arqueólogos e os egiptólogos discutam vigorosamente quem mandou moldar a Esfinge à sua imagem e quando foi remodelada, a única coisa em que podem concordar é que continua a ser uma obra de arte magistral. De facto, durante séculos, a Grande Esfinge foi a maior escultura do mundo.

A razão pela qual a Grande Esfinge foi criada e o seu objetivo continua a ser muito debatido.

O que há num nome?

Os antigos egípcios referiam-se à imensa estátua como shesep-ankh ou "imagem viva". Este nome também estava associado a outras estátuas que representavam figuras reais. A Grande Esfinge é, na verdade, um nome grego, que pode ter tido origem na lenda grega da esfinge mítica do conto de Édipo, em que a besta combinava o corpo de um leão com a cabeça de uma mulher.

O planalto de Gizé

O planalto de Gizé é um grande planalto de arenito com vista para a margem ocidental do rio Nilo e é um dos maiores sítios arqueológicos do mundo. As três majestosas pirâmides construídas pelos faraós Khufu, Khafre e Menkaure dominam fisicamente o planalto.

Ao lado da Grande Esfinge de Gizé encontram-se as três pirâmides e a Necrópole de Gizé. A Grande Esfinge está situada ligeiramente a sudeste da Grande Pirâmide de Khufu.

Datação da construção da Grande Esfinge

A maioria dos egiptólogos concorda que a Esfinge foi esculpida durante o reinado do Faraó Khafre, por volta de 2500 a.C. A maioria dos egiptólogos concorda que o rosto da Grande Esfinge é a semelhança do Faraó Khafre.

Atualmente, as provas que sustentam a teoria de que a Esfinge foi esculpida durante o reinado de Khafre permanecem circunstanciais. Até à data, não foram descobertas quaisquer inscrições na estátua que liguem a sua construção a qualquer faraó ou data específica.

Inicialmente, os egiptólogos acreditavam que a estela da Esfinge, uma laje de pedra inscrita com hieróglifos, indicava que a areia movediça do deserto tinha enterrado o monumento antes do reinado de Khafre. As teorias contemporâneas apontam para o facto de o estilo artístico da execução da Esfinge parecer estar alinhado com o estilo do Faraó Khufu, pai de Khafre.

A Calçada de Khafre, em especial, parece ter sido construída para acomodar uma estrutura já existente, que só poderia ser a Grande Esfinge. Outra teoria marginal é a de que os danos visíveis causados pela erosão hídrica na Grande Esfinge sugerem que esta foi esculpida durante uma época em que o Egipto registava chuvas intensas. Este fator coloca a sua construção por volta de 4000 a 3000 a.C.

Qual era o objetivo da Grande Esfinge?

Se a Esfinge foi realmente construída durante o reinado de Khafre, é provável que tenha sido construída para celebrar o faraó. A Esfinge é apenas uma de um conjunto de estruturas construídas em honra do culto do deus sol e do faraó falecido. A estrutura colossal pode ter sido concebida para associar o rei falecido a Atum, o deus sol. Uma tradução do nome egípcio para a Esfinge é "imagem viva deAtum". Atum representava tanto o deus da criação, simbolizado pelo nascer do sol a leste, como pelo pôr do sol a oeste. Por isso, a Grande Esfinge estava orientada segundo um eixo este-oeste.

A cabeça de um faraó e o corpo de um leão

No centro da mística da Grande Esfinge estava o seu corpo de leão, a sua cabeça masculina e o seu rosto humano. Esta aparência atual é uma das várias formas que se pensa que a Esfinge adoptou. A cabeça humana da Esfinge é objeto de um debate considerável, que se prende com a questão de saber se a cabeça da Esfinge se destinava a ser masculina ou feminina, ou se o rosto tem uma forma tipicamente africana.

Os primeiros desenhos mostram a Esfinge como claramente feminina, enquanto outros a mostram como definitivamente masculina. Para complicar a discussão, faltam os lábios e o nariz. O atual perfil plano da Esfinge aumenta a dificuldade de definir a sua aparência original.

Uma teoria marginal sugere que a inspiração humana para a aparência da Grande Esfinge pode ter surgido de um indivíduo que sofria de prognatismo, que se manifesta numa mandíbula saliente. Esta condição médica manifestar-se-ia em características semelhantes às do leão, juntamente com um perfil mais plano.

Alguns autores sugerem que a Grande Esfinge tem uma forte ligação com a astrologia. Afirmam que a forma de leão da Grande Esfinge está associada à constelação de Leão, enquanto as pirâmides de Gizé estão orientadas para a constelação de Orion, com o Nilo a refletir a Via Láctea. A maioria dos egiptólogos considera estas afirmações como pseudociência e rejeita as suas hipóteses.

Construção da Grande Esfinge

A Grande Esfinge de Gizé foi esculpida a partir de um único afloramento calcário monumental. Este estrato apresenta variações de cor acentuadas, que vão do amarelo suave ao cinzento mais duro. O corpo da Esfinge foi esculpido a partir dos tons mais suaves e amarelos da pedra. A cabeça é formada a partir da pedra cinzenta mais dura. Para além dos danos no rosto da Esfinge, a cabeça continua a ser o seu atributo definidor. O corpo da Esfingesofreu uma erosão significativa.

A parte inferior do corpo da Esfinge foi construída a partir de blocos de pedra maciços provenientes da pedreira de base. Os engenheiros também utilizaram estes blocos na construção do complexo de templos vizinho. A construção da Esfinge começou com a escavação de aspectos do afloramento rochoso para remover alguns blocos de pedra maciços. O monumento foi então esculpido a partir do calcário exposto. Infelizmente, este método de construção frustroutenta utilizar técnicas de datação por carbono para identificar a data de construção da Esfinge.

Foram descobertos três túneis na Esfinge. Infelizmente, a passagem do tempo obscureceu os seus destinos originais. Da mesma forma, a escassez de inscrições encontradas na Grande Esfinge e à sua volta limitou a nossa compreensão da estrutura, dando origem ao evocativo "Enigma da Esfinge".

A rica mitologia da Esfinge

Na mitologia antiga, a Esfinge é um monstro que combina o corpo de um leão com uma cabeça humana. Algumas culturas retratam a Esfinge como tendo as asas de uma águia ou de um corvo.

A versão grega antiga do mito da Esfinge mostra a Esfinge com uma cabeça de mulher, em contraste com o mito egípcio anterior, em que a Esfinge tinha uma cabeça de homem.

Na mitologia egípcia, a Esfinge era predominantemente uma criatura benevolente, que actuava como uma entidade guardiã. Em contraste, na mitologia grega, a Esfinge era um monstro cruel, eternamente voraz, que propunha enigmas antes de comer todos aqueles que não conseguiam responder corretamente aos seus enigmas.

A Esfinge grega era igualmente representada como um guardião, mas conhecido pela sua impiedade para com aqueles que interpelava. A Esfinge grega guardava as portas da cidade de Tebas. Considerada uma manifestação demoníaca que anunciava a destruição e a desgraça, a Esfinge grega é geralmente representada com a cabeça de uma mulher sedutora, as asas de uma águia, um poderoso corpo de leão e uma serpente como cauda.

Redescoberta e esforços contínuos de restauro

Tutmés IV lançou o primeiro esforço de restauração da Grande Esfinge de que há registo, por volta de 1400 a.C. Ordenou a escavação das patas dianteiras da Esfinge, agora enterradas. A Estela do Sonho, uma laje de granito comemorativa do trabalho, foi deixada lá por Tutmés IV. Os egiptólogos também suspeitam que Ramsés II ordenou um segundo esforço de escavação algures durante o seu reinado, entre 1279 e 1213 a.C.

A primeira tentativa de escavação da Esfinge da era moderna ocorreu em 1817. Este grande esforço de escavação escavou com sucesso o peito da Esfinge. A Esfinge foi descoberta na sua totalidade entre 1925 e 1936. Em 1931, o governo egípcio ordenou aos engenheiros que restaurassem a cabeça da Esfinge.

Ainda hoje prosseguem os trabalhos de restauro da Esfinge, mas, infelizmente, grande parte da alvenaria antiga empregue no seu restauro causou mais danos do que benefícios, enquanto a erosão do vento e da água afectou gravemente a parte inferior do corpo da Esfinge. As camadas da Esfinge continuam a deteriorar-se, sobretudo na zona do peito.

Reflectindo sobre o passado

Símbolo do Egipto desde a Antiguidade até aos nossos dias, a Grande Esfinge tem alimentado, ao longo dos séculos, a imaginação de poetas, artistas, egiptólogos, aventureiros, arqueólogos e viajantes. O seu estilo enigmático tem também suscitado infindáveis especulações e teorias sobre a sua idade, a sua encomenda, o seu significado ou os seus segredos inescrutáveis.

Imagem de cabeçalho cortesia: MusikAnimal [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons