A religião no Antigo Egipto

A religião do Antigo Egipto combinava crenças teológicas, cerimónias rituais, práticas mágicas e espiritualismo. O papel central da religião na vida quotidiana dos egípcios deve-se à crença de que a sua vida terrena representava apenas uma etapa da sua viagem eterna.

Além disso, esperava-se que todos defendessem o conceito de harmonia e equilíbrio ou ma'at, uma vez que as acções de cada um durante a vida afectavam o seu próprio ser, a vida dos outros e o funcionamento contínuo do universo. Assim, os deuses desejavam que os seres humanos fossem felizes e desfrutassem do prazer de levar uma vida harmoniosa. Desta forma, uma pessoa poderia ganhar o direito de continuar a sua viagem após a morte, o falecido precisava deviver uma vida digna para ganhar a sua viagem através da vida após a morte.

Ao honrar ma'at durante a vida, a pessoa alinhava-se com os deuses e as forças aliadas da luz para se opor às forças do caos e das trevas. Só através destas acções é que um egípcio antigo podia receber uma avaliação favorável de Osíris, o Senhor dos Mortos, quando a alma do defunto era pesada na Sala da Verdade após a sua morte.

Este rico sistema de crenças egípcio antigo, com o seu politeísmo central de 8700 deuses, durou 3000 anos, com exceção do período de Amarna, quando o rei Akhenaton introduziu o monoteísmo e o culto de Aten.

Índice

Factos sobre a religião no Antigo Egipto

• Os antigos egípcios tinham um sistema de crenças politeísta com 8.700 deuses
• Os deuses mais populares do Antigo Egipto eram Osíris, Ísis, Hórus, Nu, Re, Anúbis e Seth.
• Animais como falcões, íbis, vacas, leões, gatos, carneiros e crocodilos eram associados a deuses e deusas individuais
• Heka, o deus da magia, facilitava a relação entre os adoradores e os seus deuses
• Os deuses e as deusas protegiam muitas vezes uma profissão
• Os rituais de vida após a morte incluíam o processo de embalsamamento para proporcionar um lugar para o espírito residir, o ritual de "abertura da boca" para garantir que os sentidos pudessem ser utilizados na vida após a morte, o envolvimento do corpo num pano de mumificação contendo amuletos e jóias de proteção e a colocação de uma máscara semelhante à do falecido sobre o rosto
• Os deuses das aldeias locais eram adorados em privado nas casas das pessoas e em santuários
• O politeísmo foi praticado durante 3000 anos, tendo sido interrompido apenas por um breve período pelo faraó herege Akhenaton, que instalou Aten como deus único, criando a primeira fé monoteísta do mundo
• Só o faraó, a rainha, os sacerdotes e as sacerdotisas podiam entrar nos templos; os egípcios comuns só podiam aproximar-se das portas dos templos.

O conceito de Deus

Os antigos egípcios acreditavam que os seus deuses eram os campeões da ordem e os senhores da criação. Os seus deuses tinham tirado a ordem do caos e legado ao povo egípcio as terras mais ricas da Terra. Os militares egípcios evitavam campanhas militares prolongadas fora das suas fronteiras, com receio de morrerem num campo de batalha estrangeiro e não receberem os ritos funerários que lhes permitiriam continuar a suaviagem para a vida após a morte.

Por razões semelhantes, os faraós egípcios recusavam-se a utilizar as suas filhas como noivas políticas para selar alianças com monarcas estrangeiros. Os deuses do Egipto tinham concedido o seu favor benevolente à terra e, em troca, os egípcios deviam honrá-los em conformidade.

Na base das estruturas religiosas do Egipto estava o conceito de heka ou magia, personificado pelo deus Heka, que sempre existiu e esteve presente no ato da criação. Para além de ser o deus da magia e da medicina, Heka era o poder que permitia aos deuses desempenharem as suas funções e que permitia aos seus adoradores comungarem com os seus deuses.

Heka era omnipresente, impregnando a vida quotidiana dos egípcios de significado e de magia para preservar ma'at. Os adoradores podiam rezar a um deus ou a uma deusa para obterem uma dádiva específica, mas era Heka que facilitava a relação entre os adoradores e os seus deuses.

Cada deus e deusa tinha um domínio. Hathor era a deusa do amor e da bondade do Antigo Egipto, associada à maternidade, à compaixão, à generosidade e à gratidão. Havia uma hierarquia clara entre as divindades, com o Deus Sol Amun Ra e Ísis, a deusa da vida, a disputarem frequentemente a posição proeminente. A popularidade dos deuses e deusas aumentou e diminuiu ao longo dos milénios.deusas, era inevitável que muitas evoluíssem e que os seus atributos se fundissem para criar novas divindades.

Mito e religião

A natureza e os ciclos naturais influenciaram fortemente estes mitos, especialmente os padrões que podiam ser facilmente documentados, como a passagem do sol durante o dia, a lua e o seu impacto nas marés e as cheias anuais do Nilo.

A mitologia exerceu uma influência significativa na cultura egípcia antiga, incluindo os seus rituais religiosos, festivais e ritos sagrados, que se destacam em cenas retratadas nas paredes dos templos, nos túmulos, na literatura egípcia e até nas jóias e amuletos de proteção que usavam.

Os antigos egípcios viam a mitologia como um guia para a sua vida quotidiana, para as suas acções e como uma forma de garantir o seu lugar na vida após a morte.

O papel central da vida após a morte

A esperança média de vida dos antigos egípcios era de cerca de 40 anos. Embora amassem indubitavelmente a vida, os antigos egípcios queriam que as suas vidas continuassem para além do véu da morte. Acreditavam fervorosamente na preservação do corpo e em fornecer ao falecido tudo aquilo de que necessitaria na vida após a morte. A morte era uma interrupção breve e inoportuna e a realização de práticas funerárias sagradasse fossem seguidas, o falecido poderia gozar a vida eterna sem dor nos Campos de Yalu.

No entanto, para garantir o direito do defunto a entrar nos Campos de Yalu, o seu coração tinha de ser leve. Após a morte de uma pessoa, a alma chegava à Sala da Verdade para ser julgada por Osíris e pelos Quarenta e Dois Juízes. Osíris pesava o Ab ou o coração do defunto numa balança dourada contra a pena branca da verdade de Ma'at.

Se o coração do defunto se revelasse mais leve do que a pena de Ma'at, o defunto aguardava o resultado da conferência de Osíris com Toth, o deus da sabedoria, e com os Quarenta e Dois Juízes. Se fosse considerado digno, o defunto podia passar pelo salão para continuar a sua existência no paraíso. Se o coração do defunto estivesse pesado de maldades, era atirado para o chão para ser devorado por Ammut, o devorador que terminavaa própria existência.

Uma vez fora da Sala da Verdade, o defunto era guiado até ao barco de Hraf-haf, um ser ofensivo e rabugento, a quem o defunto tinha de mostrar cortesia. Ser gentil com o rabugento Hraf-haf, mostrava que o defunto era digno de ser transportado através do Lago das Flores para o Campo dos Juncos, uma imagem espelhada da existência terrena sem fome, doença ou morte.passou antes ou à espera da chegada de entes queridos.

Os faraós como deuses vivos

O reinado divino era uma caraterística duradoura da vida religiosa do antigo Egipto. Esta crença defendia que o faraó era um deus, bem como o governante político do Egipto. Os faraós egípcios estavam intimamente associados a Hórus, o filho do Deus Sol Rá.

Devido a esta relação divina, o faraó era muito poderoso na sociedade egípcia, tal como o sacerdócio. Em tempos de boas colheitas, os antigos egípcios interpretavam a sua boa fortuna como sendo atribuível ao faraó e aos sacerdotes que agradavam aos deuses, enquanto em tempos maus, o faraó e os sacerdotes eram vistos como culpados por terem irritado os deuses.

Cultos e templos do Antigo Egipto

Os cultos eram seitas dedicadas a servir uma divindade. A partir do Reino Antigo, os sacerdotes eram geralmente do mesmo sexo que o seu deus ou deusa. Os sacerdotes e as sacerdotisas podiam casar, ter filhos e possuir propriedades e terras. Para além das observâncias rituais que exigiam a purificação antes de oficiarem nos ritos, os sacerdotes e as sacerdotisas levavam uma vida normal.

Os membros do sacerdócio passavam por um longo período de formação antes de oficiarem um ritual. Os membros do culto mantinham o seu templo e o complexo circundante, realizavam observâncias religiosas e rituais sagrados, incluindo casamentos, bênção de um campo ou de uma casa e funerais. Muitos actuavam como curandeiros e médicos, invocando o deus Heka, bem como cientistas, astrólogos, conselheiros matrimoniaisAs sacerdotisas que serviam a deusa Serkey prestavam cuidados médicos, mas era Heka quem dava o poder de invocar Serket para curar os seus peticionários.

Os sacerdotes dos templos abençoavam amuletos para favorecer a fertilidade ou para proteger contra o mal. Também efectuavam ritos de purificação e exorcismos para expulsar as forças do mal e os fantasmas. A principal tarefa de um culto era servir o seu deus e os seus seguidores na comunidade local e cuidar da estátua do seu deus no interior do seu templo.

Todos os dias, um sacerdote ou sacerdotisa chefe purificava-se, vestia-se com linho branco e sandálias limpas, o que significava o seu cargo, antes de se dirigir ao coração do templo para cuidar da estátua do seu deus, tal como faria com qualquer outra que lhe fosse confiada.

As portas do templo eram abertas para inundar a câmara com a luz do sol da manhã, antes de a estátua no santuário mais interior ser limpa, vestida de novo e banhada com óleo perfumado. Depois, as portas do santuário mais interior eram fechadas e fixadas. Só o sacerdote principal gozava de uma proximidade estreita com o deus ou a deusa. Os seguidores estavam limitados às áreas exteriores do templo para adoração ou para terem as suas necessidadesdirigidos por sacerdotes de nível inferior que também aceitavam as suas ofertas.

Os templos foram gradualmente acumulando poder social e político, que rivalizava com o do próprio faraó. Possuíam terras agrícolas, assegurando o seu próprio abastecimento alimentar, e recebiam uma parte do espólio das campanhas militares do faraó. Era também comum os faraós oferecerem terras e bens a um templo ou pagarem a sua renovação e ampliação.

Alguns dos complexos de templos mais extensos situavam-se em Luxor, Abu Simbel, o Templo de Amon em Karnak, o Templo de Hórus em Edfu, Kom Ombo e o Templo de Ísis em Philae.

Textos religiosos

Os antigos cultos religiosos egípcios não tinham "escrituras" padronizadas e codificadas como as conhecemos. No entanto, os egiptólogos acreditam que os principais preceitos religiosos invocados no templo se aproximavam dos descritos nos Textos das Pirâmides, nos Textos dos Caixões e no Livro Egípcio dos Mortos.

Os Textos das Pirâmides continuam a ser as passagens sagradas mais antigas do antigo Egipto e datam de cerca de 2400 a 2300 a.C. Os Textos dos Caixões terão surgido depois dos Textos das Pirâmides e datam de cerca de 2134-2040 a.C., enquanto o famoso Livro dos Mortos, conhecido pelos antigos egípcios como o Livro da Vinda do Dia, terá sido escrito pela primeira vez entre cerca de 1550 e 1070 a.C. O Livro é uma coleção deAs três obras contêm instruções detalhadas para ajudar a alma a navegar pelos muitos perigos que a esperam na vida após a morte.

O papel das festas religiosas

Os festivais sagrados do Egipto misturavam a natureza sagrada de honrar os deuses com a vida secular quotidiana do povo egípcio. Os festivais religiosos mobilizavam os adoradores. Festivais elaborados como o Festival da Beleza do Wadi a celebravam a vida, a comunidade e a integridade em honra do deus Amun. A estátua do deus era retirada do seu santuário interior e transportada num navio ou numa arca para oOs sacerdotes respondiam aos peticionários e os oráculos revelavam a vontade dos deuses.

Os fiéis que participavam no Festival do Wadi visitavam o santuário de Amon para rezar pela vitalidade física e deixavam oferendas votivas ao seu deus em agradecimento pela sua saúde e pela sua vida. Muitas oferendas votivas eram oferecidas intactas ao deus. Noutras ocasiões, eram ritualmente esmagadas para sublinhar a devoção do fiel ao seu deus.

As famílias inteiras participavam nestas festas, assim como os que procuravam um parceiro, os casais mais jovens e os adolescentes. Os membros mais velhos da comunidade, tanto os pobres como os ricos, a nobreza e os escravos participavam na vida religiosa da comunidade.

As suas práticas religiosas e a sua vida quotidiana misturaram-se para criar o quadro social do antigo Egipto, baseado na harmonia e no equilíbrio. Neste quadro, a vida de um indivíduo estava interligada com a saúde da sociedade como um todo.

O Wepet Renpet ou "Abertura do Ano" era uma celebração anual que assinalava o início de um novo ano e que assegurava a fertilidade dos campos para o ano seguinte. A sua data variava, uma vez que estava associada às cheias anuais do Nilo, mas geralmente ocorria em julho.

O Festival de Khoiak honrava a morte e a ressurreição de Osíris. Quando as cheias do rio Nilo recuavam, os egípcios plantavam sementes nos canteiros de Osíris para garantir que as suas colheitas floresceriam, tal como Osíris tinha fama de ter feito.

O Festival Sed honrava a realeza do faraó. Realizado de três em três anos durante o reinado de um faraó, o festival era rico em ritos rituais, incluindo a oferenda da espinha de um touro, representando a força vigorosa do faraó.

Reflectindo sobre o passado

Durante 3000 anos, o rico e complexo conjunto de crenças e práticas religiosas do antigo Egipto perdurou e evoluiu. A sua ênfase em levar uma boa vida e na contribuição de um indivíduo para a harmonia e o equilíbrio da sociedade como um todo ilustra até que ponto a sedução de uma passagem tranquila pela vida após a morte era eficaz para muitos egípcios comuns.

Imagem de cabeçalho cortesia: Museu Britânico [domínio público], via Wikimedia Commons