Abu Simbel: Complexo de Templos

Símbolo da riqueza cultural do Antigo Egipto, o complexo de templos de Abu Simbel é uma declaração de poder político e religioso de cortar a respiração. Originalmente esculpido em rocha viva, Abu Simbel é típico da paixão prodigiosamente ambiciosa de Ramsés II por erigir monumentos colossais para si próprio e para o seu reinado.

Situado num penhasco na segunda catarata do rio Nilo, no sul do Egipto, o complexo de templos de Abu Simbel é composto por dois templos. Construído durante o reinado de Ramsés II (c. 1279 - c. 1213 a.C.), temos duas datas concorrentes: 1264 a 1244 a.C. ou 1244 a 1224 a.C. As diferentes datas resultam de diferentes interpretações da vida de Ramsés II por egiptólogos contemporâneos.

Índice

Factos sobre Abu Simbel

• Declaração de tirar o fôlego do poder político e religioso de Ramsés II
• O complexo do templo é típico da prodigiosa apetência de Ramsés II para erigir monumentos colossais para si próprio, celebrando o seu reinado
• Abu Simbel compreende dois templos, um dedicado a Ramsés II e outro à sua amada Grande Esposa, Nefertari
• O Pequeno Templo é apenas a segunda vez no antigo Egipto que um templo é dedicado a uma esposa real
• Ambos os templos foram cuidadosamente cortados em secções, entre 1964 e 1968, por um esforço liderado pelas Nações Unidas para evitar que ficassem permanentemente submersos pela barragem de Assuão, transferindo-os para um planalto mais alto nas falésias
• As esculturas ornamentadas, as estátuas e as obras de arte no interior de ambos os templos são tão delicadas que não são permitidas máquinas fotográficas
• Abu Simbel está decorada com numerosas representações dos feitos autoproclamados de Ramsés II, liderados pela sua famosa vitória na Batalha de Kadesh
• Na fachada do Pequeno Templo encontram-se estátuas mais pequenas dos filhos de Ramsés II. Invulgarmente, as suas princesas são apresentadas mais altas do que os seus irmãos, devido ao facto de o templo ser dedicado a Nefertari e a todas as mulheres da família de Ramsés II.

Uma declaração política de poder

Um dos paradoxos do local é a sua localização: durante a sua construção, Abu Simbel situava-se numa zona muito disputada da Núbia, um território que, em função das suas características políticas, económicas e militares, foi independente do antigo Egipto em determinados momentos da sua turbulenta história.

Quando os reis fortes estavam no trono e unificavam os dois reinos, a influência egípcia estendia-se até à Núbia. Por outro lado, quando o Egipto era fraco, a sua fronteira sul parava em Assuão.

Ramsés, o Grande, guerreiro, construtor

Ramsés II, também conhecido como "O Grande", foi um rei guerreiro que procurou estabilizar e proteger as fronteiras do Egipto, ao mesmo tempo que expandia o seu território para o Levante. Durante o seu reinado, o Egipto disputou a supremacia militar e política com o império hitita. Liderou o exército egípcio na batalha de Cades, na atual Síria, e também lançou campanhas militares na Núbia.

Ramsés II registou as suas muitas conquistas em pedra, inscrevendo profusamente os monumentos de Abu Simbel com cenas de batalha que ilustram o seu triunfo na Batalha de Cades. Uma imagem gravada no grande templo de Abu Simbel retrata o rei a disparar setas do seu carro de guerra enquanto vence a batalha para as suas forças egípcias.Mais tarde, Ramsés II celebrou o primeiro tratado de paz de que há registo no mundo com o reino hitita e cimentou-o casando com uma princesa hitita. Este final notável está registado numa estela em Abu Simbel.

Graças aos seus magníficos projectos de construção e ao seu domínio do registo da história através das suas inscrições, Ramsés II tornou-se um dos mais famosos faraós do Egipto. A nível interno, utilizou os seus monumentos e numerosos complexos de templos para consolidar o seu poder temporal e religioso no Egipto. Em inúmeros templos, Ramsés II é representado à imagem dos diferentes deusesDois dos seus melhores templos foram construídos em Abu Simbel.

Monumento eterno a Ramsés, o Grande

Depois de analisarem o enorme repositório de obras de arte que sobreviveu dentro das paredes do Grande Templo de Abu Simbel, os egiptólogos concluíram que estas magníficas estruturas foram construídas para celebrar a vitória de Ramsés em Kadesh sobre o reino hitita em 1274 AEC.

Alguns egiptólogos extrapolaram este facto para dar uma possível datação de cerca de 1264 a.C. para a primeira fase da sua construção, uma vez que a vitória ainda estaria na mente dos egípcios. No entanto, o empenho de Ramsés II em construir o seu complexo monumental de templos nessa localidade, numa fronteira disputada com o território conquistado pelo Egipto na Núbia, indica a outros arqueólogos umaA data mais tardia, 1244 a.C., dado que a construção teria de ter começado após as campanhas núbias de Ramsés II, pelo que, na sua opinião, Abu Simbel foi construída para demonstrar a riqueza e o poder do Egipto.

Seja qual for a data correcta, os registos existentes indicam que a construção do complexo demorou mais de vinte anos a ser concluída. Após a sua conclusão, o Grande Templo foi consagrado aos deuses Ra-Horakty e Ptah, juntamente com um Ramsés II deificado. O Pequeno Templo foi dedicado em honra da deusa egípcia Hathor e da Rainha Nefertari, a Grande Esposa Real de Ramsés.

Enterrado pela vasta areia do deserto

Por fim, Abu Simbel foi abandonada e saiu da memória popular para ser enterrada por milénios de areia movediça do deserto, ficando esquecida até ser encontrada no início do século XIX por um geógrafo e explorador suíço, Johann Burckhardt, que alcançou fama internacional ao descobrir Petra, na atual Jordânia.

A tarefa gigantesca de remover milénios de areia invasora revelou-se superior aos recursos limitados de Burckhardt. Ao contrário do que acontece atualmente, o local estava soterrado pelas areias movediças do deserto, que engoliram até ao pescoço os magníficos colossos que vigiam a sua entrada. Numa data posterior não especificada, Burckhardt contou a sua descoberta ao colega explorador e amigo Giovanni Belzoni. Juntos, os doisMais tarde, Battista regressou em 1817 e conseguiu descobrir e depois escavar o sítio de Abu Simbel, tendo também a fama de ter saqueado o complexo do templo dos restantes objectos de valor portáteis.

De acordo com uma versão da história da descoberta, Burckhardt navegava pelo Nilo em 1813 quando vislumbrou os elementos mais elevados do Grande Templo, que tinham sido descobertos pelo movimento das areias. Um relato concorrente da redescoberta conta como um rapaz egípcio local chamado Abu Simbel conduziu Burckhardt ao complexo do templo enterrado.

A origem do nome Abu Simbel tem sido questionada. Inicialmente, pensava-se que Abu Simbel era uma antiga designação egípcia, o que se revelou incorreto. Alegadamente, Abu Simbel, um rapaz local, conduziu Burckhardt ao local e este deu-lhe o nome em sua honra.

No entanto, muitos historiadores acreditam que o rapaz levou Belzoni, e não Burckhardt, ao local e que foi Belzoni quem posteriormente deu o nome do rapaz ao local. O título egípcio antigo original do local perdeu-se há muito tempo.

Os grandes e os pequenos templos de Abu Simbel

O Grande Templo tem 30 metros de altura e 35 metros de comprimento. Quatro imensos colossos sentados flanqueiam a entrada do templo, dois de cada lado. As estátuas retratam Ramsés II sentado no seu trono. Cada estátua tem 20 metros de altura. Por baixo destas estátuas maciças há uma linha de estátuas reduzidas, mas ainda assim maiores do que o tamanho natural. Retratam os inimigos conquistados por Ramsés, hititas, líbiosOutras estátuas representam membros da família de Ramsés, divindades protectoras e o traje oficial de Ramsés.

Os visitantes passam por entre os magníficos colossos para aceder a uma entrada principal, onde descobrem um interior do templo decorado com imagens gravadas que representam Ramsés e a sua Grande Esposa, a Rainha Nefertari, a honrar os seus deuses. O autoproclamado triunfo de Ramsés em Kadesh é também mostrado em pormenor na parede norte da Sala Hipostila.

Em contraste, o Pequeno Templo, situado nas proximidades, tem 12 metros de altura e 28 metros de comprimento. Mais figuras de colossos decoram a fachada frontal do templo. Três estão colocadas de ambos os lados da porta de entrada. Quatro estátuas de 10 metros de altura retratam Ramsés, enquanto duas das estátuas retratam a rainha de Ramsés e a grande esposa real Nefertari.

Tal era o afeto e a consideração de Ramsés pela sua rainha que as estátuas de Nefertari no Pequeno Templo de Abu Simbel são esculpidas em tamanho igual às de Ramsés. Normalmente, uma mulher é representada em escala reduzida em comparação com o próprio Faraó, o que reforça o prestígio da rainha. As paredes deste templo são dedicadas a imagens que mostram Ramsés e Nefertari a fazer oferendas aos seus deusese a representações da deusa vaca Hathor.

Os templos de Abu Simbel são também notáveis pelo facto de, apenas pela segunda vez na história do antigo Egipto, um governante ter escolhido consagrar um templo à sua rainha. Anteriormente, o altamente controverso rei Akhenaton (1353-1336 a.C.), tinha dedicado um magnífico templo à sua rainha Nefertiti.

Um local sagrado dedicado à Deusa Hathor

O local de Abu Simbel era considerado sagrado para o culto da deusa Hathor muito antes da construção dos templos nesse local. Os egiptólogos acreditam que Ramsés seleccionou cuidadosamente o local por esta razão. Ambos os templos retratam Ramsés como divino, ocupando o seu lugar entre os deuses. Assim, a seleção de Ramsés de um local sagrado existente reforçou esta crença entre os seus súbditos.

Como era costume, os dois templos foram alinhados a leste, a direção do nascer do sol, que simboliza o renascimento. Duas vezes por ano, a 21 de fevereiro e a 21 de outubro, a luz do sol ilumina o santuário interior do Grande Templo, iluminando as estátuas que celebram o divino Ramsés e o deus Amon. Acredita-se que estas duas datas precisas coincidem com o aniversário de Ramsés e o da sua coroação.

Alinhar os complexos sagrados com o nascer ou o pôr do sol ou antecipar a posição do sol nos solstícios anuais era uma prática corrente no Egipto. No entanto, o santuário do Grande Templo difere de outros locais. A estátua que representa Ptah, deus dos arquitectos e artesãos, parece ter sido cuidadosamente posicionada de modo a nunca ser iluminada pelo sol, apesar de se encontrar entre as estátuas doDado que Ptah estava associado à ressurreição e ao mundo subterrâneo do Egipto, parece apropriado que a sua estátua estivesse envolta em escuridão eterna.

Mudança de local do complexo do templo

O sítio de Abu Simbel é um dos sítios arqueológicos antigos mais facilmente reconhecíveis do Egipto. Há 3000 anos que se situa na margem ocidental do poderoso rio Nilo, entre a primeira e a segunda cataratas. Durante a década de 1960, o governo egípcio decidiu avançar com a construção do projeto da barragem de Aswan. Quando concluída, a barragem teria inundado completamente os dois templos, juntamente comas estruturas circundantes, como o Templo de Philae.

No entanto, num feito notável de cooperação internacional e de engenharia monumental, todo o complexo de templos foi desmontado, deslocado secção por secção e remontado em terreno mais elevado. Entre 1964 e 1968, uma grande equipa multinacional de arqueólogos, sob a égide da UNESCO, levou a cabo o trabalho a um custo de mais de 40 milhões de dólares. Os dois templos foram desmontados e deslocados65 metros (213 pés) para um planalto acima das falésias originais, onde foram remontadas 210 metros (690 pés) a noroeste da sua localização anterior.

Foi necessário um grande esforço para garantir que ambos os templos fossem orientados exatamente da mesma forma que anteriormente e foi montada uma montanha falsa atrás deles para criar a impressão de templos esculpidos numa face natural de um penhasco.

Todas as estátuas e estelas mais pequenas que rodeavam o complexo original foram transferidas e colocadas nos locais correspondentes no novo local do templo. Estas estelas representavam Ramsés a derrotar os seus inimigos, juntamente com numerosos deuses e deusas. Uma estela retratava o casamento de Ramsés com a sua noiva, a princesa hitita Naptera. Estes monumentos salvos incluíam também a Estela de Asha-hebsed, umaA sua estela explica também como Ramsés decidiu construir o complexo de Abu Simbel como testemunho duradouro da sua fama eterna e como delegou esta vasta tarefa no seu capataz Asha-hebsed. Abu Simbel tornou-se o local antigo mais popular do Egipto entre os turistas internacionais, depois das Grandes Pirâmides de Gizé.

Reflectindo sobre o passado

Este magnífico complexo de templos recorda-nos o papel que as relações públicas desempenharam no reinado de Ramsés II, criando a sua lenda na mente dos seus súbditos, e como a cooperação internacional pode salvar tesouros antigos para as gerações futuras.

Imagem de cabeçalho cortesia: Than217 [domínio público], via Wikimedia Commons