Armas do Antigo Egipto

Durante o longo período da história do Egipto, os seus militares adoptaram uma gama diversificada de armamento antigo. Nos primeiros períodos do Egipto, as armas de pedra trabalhada e de madeira dominavam o arsenal egípcio.

As armas típicas utilizadas durante as primeiras escaramuças e batalhas do Egipto incluíam maças de pedra, bastões, lanças, paus de arremesso e fundas. Os arcos também eram construídos em grande número e utilizavam pontas de seta de pedra lascada.

Por volta do ano 4000 a.C., os egípcios começaram a importar obsidiana do Mar Vermelho através das suas rotas comerciais. Este vidro vulcânico incrivelmente afiado era transformado em lâminas para armas. O vidro de obsidiana tem características que lhe conferem uma ponta e um gume mais afiados do que os metais mais afiados. Ainda hoje, estas lâminas fenomenalmente finas e afiadas são utilizadas como bisturis.

Índice

Factos sobre as armas do Antigo Egipto

• As primeiras armas incluíam maças de pedra, bastões, lanças, paus de arremesso e fundas
• Os antigos egípcios melhoraram o seu armamento adaptando armas utilizadas pelos seus inimigos, incorporando armas capturadas no seu arsenal
• A arma ofensiva mais potente do exército egípcio eram os seus velozes carros de dois homens
• Os arcos egípcios antigos eram originalmente fabricados com chifres de animais unidos com madeira e couro no meio
• As pontas de seta eram de sílex ou de bronze
• Até cerca de 2050 a.C., os exércitos egípcios antigos estavam equipados principalmente com armas de madeira e de pedra
• As armas de bronze, mais leves e mais afiadas, foram criadas por volta de 2050 a.C.
• As armas de ferro começaram a ser utilizadas por volta de 1550 a.C.
• As tácticas egípcias consistiam em ataques frontais e no recurso à intimidação
• Enquanto os antigos egípcios conquistavam os Estados vizinhos da Núbia, Mesopotâmia e Síria, assimilando os seus súbditos, tecnologia e riqueza, o reino egípcio gozou de longos períodos de paz
• Grande parte da riqueza do Egipto antigo provinha da agricultura, da extração de metais preciosos e do comércio, e não da conquista

A Idade do Bronze e a normalização

Com a unificação dos tronos do Alto e Baixo Egipto e a consolidação da sua sociedade, por volta de 3150 a.C., os guerreiros egípcios adoptaram armas de bronze, fundidas em machados, maças e pontas de lança, e adoptaram também arcos compostos para os seus exércitos.

Nos séculos que se seguiram, à medida que os faraós consolidavam o seu domínio sobre a estrutura social, económica, política e religiosa do antigo Egipto, iniciaram medidas destinadas a uniformizar o seu armamento, criaram arsenais de guarnição e armazenaram armas para utilização em campanhas ultramarinas ou em tempos de invasão inimiga.

Armamento militar ofensivo do Antigo Egipto

Talvez o mais icónico e formidável sistema de armas emprestado pelos antigos egípcios tenha sido a biga. Estes sistemas de armas para dois homens eram rápidos, altamente móveis e provaram ser uma das suas armas ofensivas mais formidavelmente eficazes.

Os egípcios construíram as suas carruagens mais leves do que as dos seus contemporâneos. As carruagens egípcias tinham um condutor e um arqueiro. À medida que a carruagem avançava em direção a uma formação inimiga, a função do arqueiro era apontar e disparar. Um bom arqueiro egípcio era capaz de manter uma taxa de disparo de uma flecha de dois em dois segundos. Este emprego tático da sua artilharia móvel permitia às forças egípcias colocar umaO seu exército de flechas lançava uma série de flechas no ar para caírem sobre o seu inimigo como pedras de granizo letais.

As carruagens egípcias, rápidas e ligeiras, posicionavam-se a curta distância dos seus inimigos, lançavam flechas com os seus arcos compostos, mais potentes e de maior alcance, antes de se retirarem em segurança, antes que o inimigo pudesse lançar um contra-ataque.

Não é de admirar que as bigas se tenham tornado indispensáveis para os exércitos egípcios, pois os seus golpes de ataque desmoralizavam o exército adversário, tornando-o vulnerável aos ataques das bigas.

Em 1274 a.C., na Batalha de Cades, cerca de 5.000 a 6.000 carruagens terão sido esmagadas umas às outras. Em Cades, as pesadas carruagens hititas de três homens opuseram-se às carruagens egípcias de dois homens, mais rápidas e mais manobráveis, naquela que foi provavelmente a maior batalha de carruagens da história. Ambos os lados saíram vitoriosos e Cades resultou na assinatura dos primeiros tratados de paz internacionais conhecidos.

Para além dos seus poderosos arcos compostos, os cocheiros egípcios dispunham de lanças para o combate corpo a corpo.

Representação de Tutankhamon numa carruagem do Antigo Egipto.

Arcos egípcios

O arco foi o pilar das forças armadas egípcias durante toda a longa história militar do país. Em parte, a popularidade duradoura do arco deveu-se à ausência de armaduras protectoras usadas pelos adversários do Egipto e ao clima húmido e abrasador em que as suas forças eram empregadas.

Os militares do Antigo Egipto utilizaram continuamente o arco longo padrão e o arco composto mais complexo durante todo o seu domínio militar. No período pré-dinástico, as suas pontas de seta originais em pedra lascada foram substituídas por obsidiana. Em 2000 a.C., a obsidiana parece ter sido substituída por pontas de seta em bronze.

Finalmente, as pontas de seta de ferro forjadas internamente começaram a aparecer nos exércitos egípcios por volta do ano 1000 a.C. A maioria dos arqueiros egípcios marchava a pé, enquanto cada carruagem egípcia levava um arqueiro. Os arqueiros forneciam poder de fogo móvel e operavam a curta distância nas carruagens. A utilização do alcance e da velocidade dos arqueiros montados em carruagens permitiu ao Egipto dominar taticamente muitos campos de batalha. O Egipto tambémrecrutou arqueiros núbios para as suas fileiras de mercenários. Os núbios estavam entre os seus melhores arqueiros.

Espadas Egípcias, Entrar na Espada de Foice de Khopesh

Juntamente com a biga, o Khopesh é, sem dúvida, a arma mais emblemática do exército egípcio. A caraterística distintiva do Khopesh é a sua lâmina grossa em forma de crescente, medindo cerca de 60 centímetros ou dois pés de comprimento.

O Khopesh era uma arma cortante, graças à sua lâmina grossa e curva, e era produzido em vários estilos. Uma forma de lâmina emprega um gancho na sua extremidade para prender os adversários, os seus escudos ou as suas armas para os puxar para mais perto para um golpe mortal. A outra versão tem uma ponta fina moldada na sua lâmina para apunhalar os adversários.

Uma versão composta do Khopesh combina uma ponta com o gancho, permitindo ao seu portador arrastar o escudo do oponente para baixo antes de enfiar a ponta do seu Khopesh no seu inimigo. Um Khopesh não é uma arma delicada. É concebido para infligir feridas devastadoras.

Espada Khopesh do Antigo Egipto.

Cortesia da imagem: Dbachmann [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Lanças egípcias

Os lanceiros eram o segundo maior contingente de uma formação regular do exército egípcio, a seguir aos arqueiros. As lanças eram relativamente baratas e simples de fabricar e era necessário pouco treino para os soldados recrutas do Egipto aprenderem a usá-las.

Os cocheiros também transportavam lanças como armas secundárias e para manter a infantaria inimiga à distância. Tal como as pontas de seta, as pontas de lança egípcias passaram pela pedra, obsidiana, cobre, até se fixarem finalmente no ferro.

Eixos de batalha egípcios

O machado de guerra era uma outra arma de combate a curta distância adoptada pelas formações militares do Antigo Egipto. Os primeiros machados de guerra egípcios datam de cerca de 2000 a.C., no Antigo Reino, e eram fundidos em bronze.

As lâminas em forma de meia-lua dos machados de guerra eram fixadas em ranhuras nos longos cabos de madeira, o que criava uma união mais fraca do que a dos machados produzidos pelos seus rivais que utilizavam um orifício na cabeça dos seus machados para encaixar o cabo.

No entanto, quando o exército egípcio se deparou com os invasores Hyskos e os Povos do Mar, rapidamente descobriu que os seus machados eram inadequados e modificou o seu design. As versões mais recentes tinham um orifício na cabeça para o cabo do machado e provaram ser significativamente mais resistentes do que os seus designs anteriores. Os machados egípcios eram usados principalmente como machados de mão, no entanto, podiam ser lançados com bastante precisão.

Maças egípcias

Como a maioria dos combates em que a antiga infantaria egípcia se encontrava envolvida eram combates corpo a corpo, os seus soldados usavam frequentemente maças contra os seus adversários.

As versões egípcias da cabeça da maça apresentavam formas circulares e esféricas. As maças circulares estavam equipadas com um gume afiado utilizado para cortar e golpear. As maças esféricas tinham normalmente objectos metálicos embutidos na cabeça, permitindo-lhes rasgar e rasgar os seus adversários.

Tal como os machados de guerra egípcios, as maças revelaram-se muito eficazes no combate corpo a corpo.

O faraó Narmer, segurando uma maça do Antigo Egipto.

Keith Schengili-Roberts [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Facas e punhais egípcios

Facas e punhais de pedra completavam o complemento egípcio de armamento pessoal de curto alcance.

Armamento de defesa militar do Antigo Egipto

Nas suas campanhas contra os inimigos do seu Faraó, os antigos egípcios utilizavam uma mistura de proteção pessoal e armas defensivas.

Para os soldados de infantaria, as armas defensivas mais importantes eram os escudos. Os escudos eram geralmente fabricados com uma armação de madeira coberta com couro endurecido. Os soldados mais ricos, especialmente os mercenários, podiam comprar escudos de bronze ou de ferro.

As experiências modernas demonstraram claramente que um escudo de couro egípcio era uma solução mais eficiente do ponto de vista tático para proporcionar proteção:

• Os escudos de madeira revestidos a couro eram significativamente mais leves, permitindo uma maior liberdade de movimentos
• O couro endurecido era melhor para desviar flechas e pontas de lança graças à sua maior flexibilidade.
• Os escudos de metal partiram-se e os de bronze partiram-se ao meio sob o impacto de golpes repetidos
• Os escudos de metal ou bronze necessitavam de um escudeiro, enquanto um guerreiro podia segurar o seu escudo de couro com uma mão e lutar com a outra
• Os escudos de couro eram também significativamente mais baratos de produzir, permitindo que mais soldados fossem equipados com eles.

No antigo Egipto, devido ao clima quente predominante, raramente se usava uma armadura. No entanto, muitos soldados optavam por uma proteção de couro para os seus órgãos vitais à volta do tronco. Só os faraós usavam armaduras metálicas e, mesmo assim, apenas da cintura para cima. Os faraós combatiam a partir de bigas, que protegiam os membros inferiores.

No Egipto, os capacetes eram construídos em metal e decorados de forma ornamentada, para significar o estatuto do seu portador.

Armas de projécteis militares do Antigo Egipto

As armas de projétil de eleição dos antigos egípcios incluíam dardos, fisgas, pedras e até bumerangues.

Os antigos egípcios utilizavam mais os dardos do que as lanças, pois eram mais leves, mais fáceis de transportar e mais simples de fabricar.

As fisgas eram armas de projétil comuns. Eram simples de fabricar, leves e, por isso, altamente portáteis e exigiam um treino mínimo para serem utilizadas. Os projécteis estavam prontamente disponíveis e, quando lançados por um soldado proficiente com a sua arma, provavam ser tão mortíferos como uma seta ou uma lança.

Os bumerangues egípcios eram bastante rudimentares. No antigo Egipto, os bumerangues eram pouco mais do que paus pesados e de forma grosseira. Muitas vezes chamados de paus de arremesso, os bumerangues decorativos foram descobertos entre os bens da sepultura do túmulo do rei Tutancâmon.

Réplicas de boomerangs egípcios do túmulo de Tutankhamon.

Dr. Günter Bechly [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Reflectindo sobre o passado

Será que a lentidão com que os antigos egípcios inovaram nas suas armas e tácticas contribuiu para os tornar vulneráveis à invasão dos hicsos?

Imagem de cabeçalho cortesia: Nordisk familjebok [domínio público], via Wikimedia Commons