As rãs no Antigo Egipto

As rãs pertencem à categoria dos "anfíbios". Estes animais de sangue frio hibernam no inverno e passam por várias transformações durante o seu ciclo de vida.

A rã começa com o acasalamento, a postura dos ovos, o crescimento em girinos dentro dos ovos e depois em rãs jovens sem cauda, razão pela qual as rãs estão ligadas às mitologias da criação no antigo Egipto.

Do caos à existência, e de um mundo de desordem a um mundo de ordem, a rã já viu de tudo.

No antigo Egipto, deuses e deusas foram associados à rã, tais como Heqet, Ptah, Heh, Hauhet, Kek, Nun e Amun.

A tendência de usar amuletos de sapo também foi popular para incentivar a fertilidade e eram enterrados ao lado dos mortos para ajudar a protegê-los e reanimá-los.

De facto, era prática comum mumificar as rãs com os mortos. Estes amuletos eram vistos como mágicos e divinos e acreditava-se que garantiam o renascimento.

As imagens de rãs eram representadas nas varinhas apotropaicas (varinhas de nascimento) porque as rãs eram vistas como protectores do lar e guardiãs das mulheres grávidas.

Quando o cristianismo chegou ao Egipto, no século IV d.C., a rã continuou a ser vista como um símbolo copta de ressurreição e renascimento.

Além disso, a rã é uma das primeiras criaturas a ser retratada em amuletos durante o Período Pré-dinástico.

Os egípcios chamavam às rãs o termo onomatopaico "kerer". As ideias egípcias sobre a regeneração estavam associadas à cria das rãs.

De facto, o hieróglifo de um girino correspondia ao número 100.000. As imagens de rãs apareceram lado a lado com animais mais assustadores em diferentes plataformas, como nos desejos de marfim do Império Médio e nas presas de parto.

Encontram-se disponíveis exemplos vivos no Museu de Manchester.

Diferentes objectos, como as bicas, têm imagens de rãs para sugerir ligações com as cheias do Nilo e a água que transborda.

As rãs foram representadas na iconografia faraónica e aparecem como símbolos da ressurreição cristã na época copta - as lâmpadas de terracota retratam frequentemente imagens destas rãs.

Índice

Ciclo de vida das rãs no Egipto antigo

Sabe-se que as rãs viviam em grande número nos pântanos do Nilo. A cheia do Nilo era um acontecimento crucial para a agricultura, pois fornecia água a muitos campos distantes.

As rãs cresciam nas águas lamacentas deixadas pelas ondas que recuavam e, por isso, ficaram conhecidas como símbolos de abundância.

Tornaram-se um símbolo para o número "hefnu", que se referia a 100.000 ou a um número enorme.

O ciclo de vida de uma rã começa com o acasalamento. Um par de rãs adultas envolve-se em plexo enquanto a fêmea põe os seus ovos.

Os girinos começariam a crescer dentro dos ovos e depois metamorfosear-se-iam em rãs juvenis.

As rãs desenvolveriam as patas traseiras e os membros anteriores, mas ainda não se transformariam em rãs adultas.

Os girinos têm cauda, mas à medida que amadurecem e se tornam sapos jovens, perdem a cauda.

De acordo com o mito, antes de haver terra, a Terra era uma massa aquosa de um nada escuro e sem direção.

Neste caos viviam apenas quatro deuses sapos e quatro deusas serpentes, que eram os quatro pares de divindades: Nun e Naunet, Amun e Amaunet, Heh e Hauhet e Kek e Kauket.

A fertilidade da rã, aliada à sua associação com a água, essencial à vida humana, levou os antigos egípcios a considerá-la um símbolo potente, poderoso e positivo.

As rãs e o rio Nilo

A água é essencial para a existência do homem. Sem ela, o homem não pode sobreviver. Como os egípcios eram religiosos, as suas crenças culturais derivavam da água.

O Delta do Nilo e o rio Nilo, no Egipto, são algumas das terras agrícolas mais antigas do mundo.

Como o Egipto tem um clima árido, com elevadas taxas de evaporação e muito pouca precipitação, o abastecimento de água do rio Nilo mantém-se fresco.

Além disso, nesta zona não é possível desenvolver o solo de forma natural, pelo que o rio Nilo era apenas utilizado para a agricultura, a indústria e o uso doméstico.

O sol e o rio eram importantes para os antigos egípcios, uma vez que os raios de sol que davam vida ajudavam as culturas a crescer, bem como a encolher e a morrer.

Por outro lado, o rio tornava o solo fértil e destruía tudo o que se encontrava no seu caminho. A sua ausência podia trazer a fome às terras.

O sol e o rio partilhavam o ciclo de morte e renascimento; todos os dias, o sol morria no horizonte ocidental e todos os dias renascia no céu oriental.

Além disso, a morte da terra era seguida pelo renascimento das colheitas todos os anos, o que estava relacionado com as cheias anuais do rio.

Assim, o renascimento era um tema importante na cultura egípcia, visto como uma ocorrência natural após a morte e reforçando a convicção egípcia da vida após a morte.

Os egípcios, tal como o sol e as colheitas, tinham a certeza de que iriam ressuscitar para viver uma segunda vida após o fim da primeira.

A rã era vista como um símbolo de vida e de fertilidade porque, após as cheias anuais do rio Nilo, surgiam milhões delas.

Uma vez que as rãs se desenvolvem nas águas lamacentas deixadas pelas ondas do Nilo, é fácil compreender por que razão se tornaram conhecidas como símbolos de abundância.

Na mitologia egípcia, Hapi era a divindade das cheias anuais do rio Nilo, sendo decorado com plantas de papiro e rodeado por centenas de rãs.

Símbolos da criação

O deus com cabeça de rã, Ptah, fez a sua transformação para se erguer como o abridor do mundo inferior. O seu vestido era uma peça de vestuário apertada, semelhante aos invólucros das múmias.

Destacou o seu papel em prol das almas que residem no mundo subterrâneo.

Ptah era conhecido como o deus da criação porque era o único deus que criava o mundo no antigo Egipto usando o seu coração e a sua língua.

Em termos simples, o mundo foi criado com base no poder da sua palavra e do seu comando. Todos os deuses que se seguiram receberam trabalho com base no que o coração de Ptah concebeu e a língua ordenou.

Uma vez que a rã é uma criatura cuja língua está fixa na ponta da boca, ao contrário de outros animais que têm a língua na garganta, a língua é uma caraterística distintiva tanto para Ptah como para a rã.

Forças do Caos

Os deuses hhw, kkw, nnnw e Imn eram vistos como personificações de antigas forças do caos.

Estes quatro homens, dos oito deuses do Ogdoad de Hermópolis, eram representados como sapos, enquanto as quatro mulheres eram representadas como serpentes que nadavam na lama e no lodo do caos.

Símbolos de renascimento

Os antigos egípcios utilizavam o sinal da rã para escrever os nomes dos defuntos.

Como a rã era um símbolo de renascimento, mostrava o seu papel na ressurreição.

As rãs eram associadas à ressurreição porque, durante o seu período de hibernação nos Invernos, interrompiam todas as suas actividades e escondiam-se entre as pedras.

Estas rãs hibernantes não necessitavam de qualquer alimento para se manterem vivas. Quase parecia que estavam mortas.

Quando a primavera chegava, estas rãs saltavam da lama e do lodo e voltavam a estar activas.

Por isso, passaram a ser vistos como símbolos de ressurreição e nascimento na cultura egípcia antiga.

Símbolos coptas do renascimento

Com a difusão do cristianismo no século IV d.C., a rã começou a ser vista como um símbolo copta do renascimento.

As lâmpadas encontradas no Egipto apresentam rãs desenhadas na parte superior.

Um destes candeeiros diz "Eu sou a ressurreição". O candeeiro retrata o sol nascente e a rã que o cobre é o Ptah, conhecido pela sua vida na mitologia egípcia.

Deusa Heqet

No Antigo Egipto, as rãs eram também conhecidas como símbolos da fertilidade e da água. A deusa da água, Heqet, representava o corpo de uma mulher com a cabeça de uma rã e estava associada às últimas fases do trabalho de parto.

Heqet era famosa por ser a companheira de Khnum, o senhor das inundações. Juntamente com outros deuses, era responsável pela criação da criança no ventre materno e estava presente no seu nascimento como parteira.

Também conhecida como a deusa do parto, da criação e da germinação dos cereais, Heqet era a deusa da fertilidade.

O título "Servas de Heqet" era aplicado às sacerdotisas que eram treinadas como parteiras para ajudar a deusa na sua missão.

Quando Khnum se tornou oleiro, a deusa Heqet recebeu a responsabilidade de dar vida aos deuses e aos homens que tinham sido criados pela roda do oleiro.

Devido aos seus poderes de vida, Heqet também participava nas cerimónias fúnebres em Abydos.

Os caixões espelhavam uma imagem de Heqet como divindade protetora dos mortos.

Durante o parto, as mulheres usavam amuletos de Heqet como proteção. O ritual do Império Médio envolvia facas de marfim e clavas (um tipo de instrumento musical) que retratavam o seu nome ou imagem como símbolo de proteção dentro de casa.

Saber mais sobre a Deusa Heqet

Khnum

Khnum foi uma das primeiras divindades egípcias, com cabeça de rã e chifres, mas com corpo de homem, sendo originalmente o deus da nascente do rio Nilo.

Devido às cheias anuais do Nilo, o lodo, o barro e a água fluíam para as terras e as rãs reapareciam, trazendo vida aos arredores.

Por este facto, Khnum era considerado o criador dos corpos das crianças humanas.

Estas crianças humanas eram feitas de barro numa roda de oleiro e, depois de moldadas e feitas, eram colocadas no ventre das suas mães.

Diz-se que Khnum moldou também outras divindades, sendo conhecido como o Oleiro e Senhor Divino.

Heh e Hauhet

Heh era o deus e Hauhet era a deusa do infinito, do tempo, da longa vida e da eternidade. Heh era representado como um sapo e Hauhet como uma serpente.

Os seus nomes significavam "infinito" e ambos eram os deuses originais de Ogdoad.

Heh era também conhecido como o deus da ausência de forma. Era representado como um homem agachado, segurando duas palmas nas mãos, cada uma das quais terminava com um girino e um anel shen.

O anel shen simbolizava o infinito, enquanto as palmas das mãos simbolizavam a passagem do tempo, estando também presentes nos templos para registar os ciclos do tempo.

Freira e Naunet

Nun era a personificação das águas antigas que existiam no caos antes da criação da Terra.

Amun foi criado a partir de Nun e ergueu-se no primeiro pedaço de terra. Outro mito afirma que foi Thoth que foi criado a partir de Nun, e os deuses de Ogdoad continuaram a sua canção para garantir que o sol continuasse a viajar pelo céu.

A Freira era representada por um homem com cabeça de sapo, ou por um homem verde ou azul barbudo que usava a palmeira, símbolo da sua longa vida, na cabeça e segurava outra na mão.

Nun também foi retratado como saindo de um corpo de água enquanto estendia as mãos segurando a barca solar.

O deus do caos, Nun, não tinha um sacerdócio, não foram encontrados templos com o seu nome e nunca foi adorado como um deus personificado.

Em vez disso, diferentes lagos simbolizavam-no em templos que mostravam águas caóticas antes do nascimento da Terra.

Naunet foi vista como a mulher com cabeça de serpente que vivia no caos aquático juntamente com a sua companheira, Nun.

Mais do que uma verdadeira deusa, Naunet era a versão feminina de Nun.

Ela era mais uma dualidade e uma versão abstrata de uma deusa.

Kek e Kauket

Kek significa escuridão. Era o deus da escuridão do caos antes de a Terra existir.

O deus da obscuridade, Kek estava sempre escondido na escuridão. Os egípcios viam esta escuridão como a noite - um tempo sem a luz do sol e um reflexo de Kek.

O deus da noite, Kek, está também associado ao dia, sendo chamado o "portador da luz".

Isto significa que ele era responsável pelo tempo da noite que chegava logo antes do nascer do sol, o deus das horas que precediam o amanhecer do dia na terra do Egipto.

Kauket era uma mulher com cabeça de serpente que governava as trevas com o seu parceiro. Tal como Naunet, Kauket era também a versão feminina de Kek e mais uma representação da dualidade do que uma deusa propriamente dita.

Há séculos que as rãs fazem parte da cultura humana, assumindo diferentes papéis, desde o diabo até à mãe do universo.

Os seres humanos transformaram os sapos e as rãs em personagens principais de diferentes histórias para explicar o desenrolar do mundo.

Já pensaram quem irá povoar as nossas mitologias quando estas criaturas deixarem de existir?

Referências:

1. //www.exploratorium.edu/frogs/folklore/folklore_4.html
2. //egyptmanchester.wordpress.com/2012/11/25/frogs-in-ancient-egypt/
3. //jguaa.journals.ekb.eg/article_2800_403dfdefe3fc7a9f2856535f8e290e70.pdf
4. //blogs.ucl.ac.uk/researchers-in-museums/tag/egyptian-mythology/

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