Beethoven nasceu surdo?

Em maio de 1824, aquando da estreia da Nona Sinfonia de Beethoven, o público irrompeu em aplausos arrebatadores. No entanto, como Beethoven era quase totalmente surdo na altura, teve de se virar para ver o público que aplaudia.

Sem dúvida, as obras de Ludwig Van Beethoven são algumas das mais executadas no repertório da música clássica, abrangendo desde o período clássico até à transição para a era romântica, tendo composto e executado sonatas para piano de extrema dificuldade técnica.

Então, Beethoven nasceu surdo? Não, ele não nasceu surdo.

Além disso, contrariamente à crença popular, não era completamente surdo; ainda conseguia ouvir sons no seu ouvido esquerdo até pouco antes da sua morte em 1827.

Índice

Com que idade é que ele ficou surdo?

Beethoven escreveu uma carta ao seu amigo Franz Wegeler, em 1801, a primeira prova documentada que confirma que 1798 (28 anos) foi o ano em que começou a sentir os primeiros sintomas de problemas auditivos.

Karl Joseph Stieler, Domínio público, via Wikimedia Commons

Até então, o jovem Beethoven esperava ter uma carreira de sucesso. O seu problema de audição afectou inicialmente sobretudo o ouvido esquerdo, tendo começado a ouvir zumbidos e toques nos ouvidos.

Na sua carta, Beethoven escreve que não conseguia ouvir as vozes dos cantores e as notas agudas dos instrumentos à distância; tinha de se aproximar muito da orquestra para compreender os intérpretes.

Refere também que, embora ainda conseguisse ouvir os sons quando as pessoas falavam baixinho, não conseguia ouvir as palavras; mas não suportava que alguém gritasse [1].

Com um declínio contínuo da sua audição, quando tinha 46 anos, em 1816, pensa-se que Beethoven ficou completamente surdo, embora se diga também que, nos seus últimos anos, ainda conseguia distinguir tons baixos e sons altos repentinos.

O que é que lhe causou a perda de audição?

A causa da perda de audição de Beethoven tem sido atribuída a várias razões diferentes ao longo dos últimos 200 anos.

Desde febre tifoide, lúpus, envenenamento por metais pesados e sífilis terciária até à doença de Paget e sarcoidose, sofreu de múltiplos males e doenças, como muitos homens do final do século XVIII e início do século XIX [2].

Beethoven notou que teve um ataque de raiva em 1798 quando foi interrompido no trabalho. Quando se levantou do piano com raiva para abrir a porta à pressa, a sua perna ficou presa, fazendo-o cair de cara no chão. Embora não tenha sido a causa da sua surdez, desencadeou a perda de audição gradual e contínua [4].

Como sofria de diarreia e dores abdominais crónicas (possivelmente devido a uma doença inflamatória intestinal), culpava os problemas gastrointestinais pela surdez.

Após a sua morte, a autópsia revelou que tinha um ouvido interno distendido, com lesões que se tinham desenvolvido ao longo do tempo.

Tratamentos que procurou para a surdez

Como Beethoven tinha problemas de estômago, a primeira pessoa que consultou, Johann Frank, um professor de medicina local, acreditou que os seus problemas abdominais eram a causa da sua perda de audição.

Quando os remédios à base de plantas não melhoravam a sua audição ou o seu estado abdominal, tomava banhos mornos nas águas do Danúbio, por recomendação de um antigo cirurgião militar alemão, Gerhard von Vering [3].

Alguns dos tratamentos bizarros e desagradáveis também envolviam a fixação de cascas de árvore molhadas nas axilas até secarem e produzirem bolhas, afastando-o do piano durante duas semanas.

Depois de 1822, deixou de procurar tratamento para a sua audição, recorrendo a diferentes aparelhos auditivos, como trompetes auditivos especiais.

Julius Schmid, Domínio público, via Wikimedia Commons

A carreira de Beethoven depois de descobrir a perda auditiva

Por volta de 1802, Beethoven mudou-se para a pequena cidade de Heiligenstadt e estava desesperado com a sua perda de audição, chegando mesmo a pensar em suicídio.

No entanto, houve um ponto de viragem na sua vida em que acabou por aceitar o facto de que a sua audição poderia não melhorar, chegando mesmo a referir num dos seus esboços musicais: "Que a tua surdez deixe de ser um segredo - mesmo na arte" [4].

L. Prang & Co. (editor), Domínio público, via Wikimedia Commons

Beethoven começou com a sua nova forma de compor; esta fase viu as suas composições reflectirem ideias extra-musicais de heroísmo. Foi denominado o período heroico e, embora continuasse a compor música, tocar em concertos era cada vez mais difícil (que era uma das suas principais fontes de rendimento).

Carl Czerny, um dos alunos de Beethoven entre 1801 e 1803, observou que conseguia ouvir música e fala normalmente até 1812.

Alguns dos seus trabalhos durante o período heroico incluem a sua única ópera Fidelio, a Sonata ao Luar e seis sinfonias. Só no final da sua vida é que as notas agudas voltaram às suas composições, sugerindo que ele estava a moldar o seu trabalho através da sua imaginação.

Enquanto Beethoven continuava a atuar, batia com tanta força nos pianos para conseguir ouvir as notas que acabou por destruí-los. Beethoven insistiu em dirigir a sua última obra, a magistral Nona Sinfonia.

Desde a Primeira Sinfonia, em 1800, a sua primeira grande obra orquestral, até à Nona Sinfonia, em 1824, foi capaz de criar uma obra influente, apesar de sofrer de muitos problemas físicos.

Conclusão

Enquanto tentava lidar com a sua perda auditiva progressiva, isso não impediu Beethoven de compor música.

Continuou a escrever música até aos últimos anos da sua vida, mas é provável que Beethoven nunca tenha ouvido uma única nota da sua obra-prima, a última Sinfonia n.º 9 em Ré Menor, a ser tocada [5].

Como inovador da forma musical, tendo alargado o âmbito dos quartetos de cordas, do concerto para piano, da sinfonia e da sonata para piano, é de lamentar que tenha tido um destino tão difícil. No entanto, a música de Beethoven continua a figurar em composições modernas.