Упадъкът и падението на Древната египетска империя

Древната египетска империя, каквато я познаваме днес, възниква по времето на Новото царство (ок. 1570-1069 г. пр.н.е.). Това е върхът на богатството, мощта и военното влияние на Древен Египет.

В апогея си Египетската империя обхваща днешна Йордания на изток и се простира на запад до Либия. От север тя обхваща Сирия и Месопотамия по течението на Нил до Судан в най-южната си граница.

Каква комбинация от фактори може да доведе до падането на една толкова мощна и динамична цивилизация като древноегипетската? Какви влияния подкопават социалното единство на Древен Египет, отслабват военната му мощ и подкопават авторитета на фараона?

Съдържание

Факти за падането на Древната египетска империя

• Няколко фактора допринасят за упадъка на Древен Египет
• Нарастващата концентрация на богатство в аристокрацията и религиозните култове води до широко разпространено недоволство от икономическото неравенство
• По това време големи климатични промени съсипват реколтата и предизвикват масов глад, който унищожава населението на Египет.
• Размирна гражданска война, съчетана с последователни асирийски нашествия, отслабва мощта на египетската армия и отваря пътя за нахлуването на Персийската империя и узурпирането на египетския фараон.
• Въвеждането на християнството и гръцката азбука от династията на Птолемеите подкопава културната идентичност на древните египтяни.
• Древната египетска империя просъществува близо 3000 години, преди Рим да присъедини Египет като своя провинция.

Упадък и падение на Древен Египет

Бурните събития от 18-ата династия на еретичния цар Ахенатен до голяма степен са стабилизирани и обърнати от 19-ата династия. Въпреки това признаците на упадък са очевидни с настъпването на 20-ата династия (ок. 1189 г. пр. Хр. до 1077 г. пр. Хр.).

Макар че и двамата изключително успешни владетели Рамзес II и неговият наследник Мернептах (1213-1203 г. пр. Хр.) побеждават нашествията на хиксосите или морските народи, пораженията не се оказват решителни. Морските народи се завръщат със сила по време на 20-ата династия при управлението на Рамзес III. Египетският фараон отново е принуден да се мобилизира за война.

Впоследствие Рамзес III разгромява морските народи и ги прогонва от Египет, но цената е съкрушителна както в човешки живот, така и в ресурси. След тази победа се появяват ясни доказателства, че източването на египетската работна сила се отразява зле на селскостопанската продукция на Египет и по-специално на производството на зърно.

Войната източва някогашната препълнена хазна на Египет, а политическите и социалните сътресения оказват влияние върху търговските отношения. Освен това кумулативният ефект от безбройните набези на морските народи срещу други държави в региона води до икономически и социални сътресения в регионален мащаб.

Фактори, свързани с изменението на климата

Река Нил при наводнения и отражението ѝ при залез слънце.

Rasha Al-faky / CC BY

Ежегодните наводнения на Нил подмладяват ивицата обработваеми земи по бреговете на реката. Към края на съществуването на империята обаче климатът в Египет става все по-нестабилен.

В продължение на приблизително сто години Египет е подложен на необичайно сухи периоди, годишните наводнения на Нил стават ненадеждни, а нивото на водата спада поради малкото валежи. Студеното време също оказва влияние върху топлолюбивите култури в Египет, което се отразява на реколтата.

Комбинирането на тези климатични фактори е предизвикало широко разпространен глад. Археологическите данни сочат, че стотици хиляди древни египтяни може да са загинали от глад или дехидратация.

Експертите по древен климат посочват ниските нива на водата в Нил като ключов фактор за упадъка на икономическата мощ и социалната сплотеност на Древен Египет. Въпреки това изглежда, че периодът от две до три десетилетия на непостоянни наводнения от Нил по време на по-късния период на Египетската империя е унищожил реколтата и е довел до гладна смърт на хиляди хора, което е довело до катастрофални загуби на населението.

Икономически фактори

Във времената на благоденствие неравномерното разпределение на икономическите ползи в древноегипетското общество е било прикрито. С отслабването на държавната власт обаче икономическите различия подкопават социалното единство на Древен Египет и тласкат обикновените му граждани към ръба на пропастта.

Едновременно с това култът към Амун възвръща богатството си и отново съперничи на фараона по политическо и икономическо влияние. По-нататъшното съсредоточаване на обработваемата земя в ръцете на храмовете лишава земеделските стопани от права. По оценки на египтолозите в един момент култовете притежават 30 % от египетската земя.

С нарастването на икономическото неравенство между религиозния елит на Древен Египет и широките слоеве от населението гражданите стават все по-раздвоени. Тези конфликти, свързани с разпределението на богатството, подкопават и религиозния авторитет на сектите. Това нанася удар в основата на египетското общество.

В допълнение към тези социални проблеми привидно безкрайната поредица от войни се оказа изключително скъпа.

Финансирането на широкомащабна военна експанзия за привидно безкрайна серия от конфликти натоварва финансовата структура на правителството и допълнително подкопава икономическата мощ на фараона, отслабвайки фатално държавата. Кумулативният ефект от тези поредици от икономически сътресения подкопава устойчивостта на Египет, излагайки го на катастрофален провал.

Политически фактори

Хроничният недостиг на финансови и природни ресурси постепенно унищожи някогашния мощен потенциал на Египет за проектиране на сила. Няколко ключови политически събития драматично промениха баланса на силите сред египетските елити, което доведе до раздробяване на нацията.

Първо, някогашната доминираща и неоспорима роля на фараона се променя. Убийството на фараона Рамзес III (ок. 1186-1155 г. пр. Хр.), вероятно последният велик фараон от 20-ата династия, създава вакуум във властта.

Макар че Рамзес III успява да спаси Египет от срив по време на сътресенията на морските народи, когато други империи се разпадат през късната бронзова епоха, щетите, причинени от нашествията, се отразяват на Египет. Когато Рамзес III е убит, цар Аменмесе се отделя от империята, разделяйки Египет на две.

След продължителна гражданска война и няколко неуспешни опита за обединение на Древен Египет, империята остава разделена, управлявана от свободно сдружение между съперничещите си регионални правителства.

Военни фактори

Съвременна свободна интерпретация във Фараонското селище в Кайро на батална сцена от релефите на Рамзес II от Големия Кадеш върху стените на Рамзеума.

Вижте страницата за автора / Публично достояние

Въпреки че скъпоструващите граждански войни значително подкопават военната мощ на древната Египетска империя, поредица от опустошителни външни конфликти допълнително лишават империята от работна сила и военен потенциал и в крайна сметка допринасят за нейния пълен крах и евентуалното ѝ анексиране от Рим.

Влиянието на външните заплахи се влошава от вътрешните сътресения, които се изразяват в граждански вълнения, широко разпространени грабежи на гробници и повсеместна корупция сред публичната и религиозната администрация.

През 671 г. пр.н.е. агресивната Асирийска империя нахлува в Египет. Тя управлява там до около 627 г. пр.н.е. След затъмнението на Асирийската империя, през 525 г. пр.н.е. в Египет нахлува Персийската империя на Ахеменидите. Египет преживява персийското управление в продължение на почти един век.

Този период на персийско владичество е прекъснат през 402 г. пр.н.е., когато поредица от новопоявили се династии възвръщат независимостта на Египет. 3-та династия е последната местна египетска династия, след която персите си връщат контрола над Египет, за да бъдат изместени от Александър Велики през 332 г. пр.н.е., когато Александър установява династията на Птолемеите.

Краят на играта

Този период на продължителни икономически и политически размирици и опустошителни климатични промени завършва с това, че Египет губи суверенитета над по-голямата част от територията си и се превръща в провинция в рамките на огромната Персийска империя. След като стотици хиляди от хората загиват, египетската общественост става все по-враждебна към политическите и религиозните си лидери.

Сега в действие влизат още два трансформиращи фактора. Християнството започва да се разпространява в Египет и носи със себе си гръцката азбука. Новата религия спира много древни социални практики като старата религия и мумифицирането. Това оказва дълбоко въздействие върху египетската култура.

По същия начин широкото разпространение на гръцката азбука, особено по време на династията на Птолемеите, води до постепенно намаляване на ежедневната употреба на йероглифите и до появата на управляваща династия, която не е в състояние да говори египетски език или да пише на йероглифи.

Докато резултатът от продължителната гражданска война в Рим окончателно слага край на независимата Древна египетска империя, тези сеизмични културни и политически промени са сигнал за окончателния упадък на Древен Египет.

Размисли за миналото

В продължение на 3 000 години жизнената древноегипетска култура е давала тласък на възхода на Египетската империя. Макар че богатството, властта и военната мощ на империята са се променяли и намалявали, тя до голяма степен е запазила своята независимост, докато комбинация от климатични промени, икономически, политически и военни фактори не довежда до нейния окончателен упадък, фрагментация и падане.

С любезното съдействие на заглавната снимка: Internet Archive Book Images [Без ограничения], чрез Wikimedia Commons