Mòmies de l'Antic Egipte

Al costat de les piràmides de Gizeh i l'Esfinx, quan pensem en l'antic Egipte, de seguida invoquem la imatge d'una mòmia eterna, embolicada amb embenats. Inicialment, van ser els objectes funeraris que van acompanyar la mòmia al més enllà els que van cridar l'atenció dels egiptòlegs. El descobriment notable de Howard Carter de la tomba intacta del rei Tutankamon va desencadenar un frenesí d'egiptomania, que poques vegades ha disminuït.

Des de llavors, els arqueòlegs han descobert milers de mòmies egípcies. Tràgicament, molts van ser polveritzats i utilitzats com a fertilitzant, cremats com a combustible per a trens de vapor o triturats per a elixirs mèdics. Avui en dia, els egiptòlegs entenen els coneixements sobre l'antic Egipte que es poden obtenir a partir de l'estudi de les mòmies.

Taula de continguts

Fets sobre les mòmies de l'antic Egipte

• Les primeres mòmies egípcies es van conservar de manera natural a causa de l'efecte dessecant de la sorra del desert.
• Els antics egipcis creien que la ba era una part de l'ànima, retornava cada nit al cos després de la seva mort, de manera que conservar el cos era essencial per a la supervivència de l'ànima en el més enllà
• La primera radiografia d'una mòmia egípcia va ser l'any 1903
• Els embalsamadors van treballar durant segles per perfeccionar el seu art.
• Nou regne d'Egipte. va representar l'apogeu de l'artesania de l'embalsamament
• Les mòmies del període tardà mostren un declivi constant en l'art de l'embalsamament
• Les mòmies grecoromanes empraven un patró elaboratd'embenats de lli
• Els membres de la família reial van rebre el ritual de momificació més elaborat
• Els egiptòlegs han descobert milers d'animals momificats
• En períodes posteriors, els embalsamadors egipcis sovint trencaven ossos, es perdien parts del cos o fins i tot trossos estranys o amagats a l'embolcall.

El canvi d'enfocament de la momificació de l'antic Egipte

Els primers egipcis usaven petites fosses per enterrar els seus morts al desert. La baixa humitat natural i l'ambient àrid del desert van dessecar ràpidament els cossos enterrats, creant un estat natural de momificació.

Aquestes primeres tombes eren rectangles o ovals poc profunds i daten del període Badarià (c. 5000 aC). Més tard, quan els antics egipcis van començar a enterrar els seus morts en taüts o sarcòfags per protegir-los de les depredacions dels carronyers del desert, es van adonar que els cossos enterrats en taüts es descomponeven quan no estaven exposats a la sorra seca i calenta del desert.

Antiga. Els egipcis creien que el ba formava part de l'ànima d'una persona, que tornava cada nit al cos després de la seva mort. Per tant, preservar el cos del difunt era essencial per a la supervivència de l'ànima en el més enllà. A partir d'aquí, els antics egipcis van desenvolupar un procés per preservar els cossos durant molts segles, assegurant-se que es mantinguessin reals.

Les mòmies reials de diverses reines de l'Imperi Mitjà han sobreviscut a les depredacions del temps. Aquestes reines de la dinastia XIvan ser embalsamats amb els seus òrgans. Les marques a la pell fetes per les seves joies són una evidència que els seus cossos no havien estat embalsamats ritualment quan van ser embolcallats.

El Nou Imperi d'Egipte va representar l'apogeu de l'ofici d'embalsamament egipci. Els membres de la família reial van ser enterrats amb els braços creuats sobre el pit. A la dinastia XXI, el saqueig de les tombes reials per part dels asaltadors de tombes era habitual. Les mòmies van ser desembolicades a la recerca d'amulets i joies valuoses. Els sacerdots van tornar a embolicar les mòmies reials i les van enterrar en dipòsits més segurs.

L'amenaça que representaven els lladres de tombes va obligar a canviar les pràctiques d'enterrament de l'antic Egipte. Els lladres destrossaven cada cop més els pots Canopic que sostenien els òrgans. Els embalsamadors van començar a embalsamar els òrgans, abans d'embolicar-los i tornar-los al cos.

Les mòmies del període tardà mostren una disminució constant de les habilitats utilitzades en l'embalsamament egipci. Els egiptòlegs han descobert que les mòmies no tenen parts del cos. Es va trobar que algunes mòmies eren només ossos desarticulats embolcallats per imitar una forma de mòmia. Les radiografies de la mòmia de Lady Teshat van revelar un crani errant amagat entre les seves cames.

Les mòmies del període grecoromà mostren més declivi en les tècniques d'embalsamament. Aquests es van compensar amb millores en els seus mètodes d'embolcall de lli. Els artesans teixien embenats estandarditzats, permetent als embalsamadors utilitzar patrons elaborats per embolicar els cossos. AL'estil d'embolcall popular sembla haver estat un patró diagonal que produïa petits quadrats recurrents.

Les màscares de retrat també eren una característica distintiva de les mòmies grecoromanes. Un artista va pintar una imatge de la persona mentre encara vivia sobre una màscara de fusta. Aquests retrats van ser emmarcats i exposats a les seves cases. Els egiptòlegs assenyalen que aquestes màscares mortals són els exemples de retrats més antics coneguts. En alguns casos, sembla que els embalsamadors van confondre els retrats. Una radiografia d'una mòmia va revelar que el cos era femení, però el retrat d'un home va ser enterrat amb la mòmia.

Els artesans d'embalsamament de l'antic Egipte

Després de la mort d'una persona, les seves restes van ser transportades a la mòmia. locals dels embalsamadors. Aquí hi havia tres nivells de servei disponibles. Per als rics era el millor i, per tant, el servei més car. Les classes mitjanes d'Egipte podien aprofitar una opció més assequible, mentre que la classe treballadora probablement només es podia permetre l'embalsamament del nivell més baix disponible.

Naturalment, un faraó rebia el tractament d'embalsamament més elaborat, produint els cossos millor conservats i elaborats. rituals d'enterrament.

Si una família es podia permetre la forma més cara d'embalsamament però optava per un servei més barat, s'arriscava a ser perseguida pel seu difunt. La creença era que el difunt sabria que havien rebut un servei d'embalsamament més barat del que es mereixien. Això evitariade viatjar pacíficament cap al més enllà. En canvi, tornarien a perseguir els seus familiars, fent-li la vida miserable fins que s'hagués corregit el mal fet contra el difunt.

El procés de momificació

L'enterrament del difunt implicava prendre quatre decisions. En primer lloc, es va seleccionar el nivell de servei d'embalsamament. A continuació, es va triar un taüt. En tercer lloc, es va decidir com anaven a ser els ritus funeraris realitzats durant i després de l'enterrament i, finalment, com s'havia de tractar el cos durant la seva preparació per a l'enterrament.

L'ingredient clau en la momificació de l'antic egipci. procés era natron o sal divina. Natron és una barreja de carbonat de sodi, bicarbonat de sodi, clorur de sodi i sulfat de sodi. Es troba de manera natural a Egipte, especialment a Wadi Natrun, seixanta-quatre quilòmetres al nord-oest del Caire. Era el dessecant preferit dels egipcis gràcies a les seves propietats desgreixants i dessecants. La sal comuna també es va substituir en serveis d'embalsamament més barats.

La momificació ritual va començar quatre dies després de la mort del difunt. La família va traslladar el cos a un lloc a la riba oest del Nil.

Per a la forma més cara d'embalsamament, el cos es va posar sobre una taula i es va rentar a fons. Els embalsamadors van treure el cervell mitjançant un ganxo de ferro a través de la fossa nasal. Després es va esbandir el crani. A continuació, es va obrir l'abdomenutilitzant un ganivet de sílex i es va treure el contingut de l'abdomen.

Cap a l'inici de la IV dinastia d'Egipte, els embalsamadors van començar a extreure i preservar els òrgans principals. Aquests òrgans es van dipositar en quatre pots Canopic plens d'una solució de natró. Típicament, aquests pots canòpics eren tallats en alabastre o pedra calcària i presentaven tapes amb forma de semblança dels quatre fills d'Horus. Els fills, Duamutef, i Imsety, Qebhsenuef i Hapy feien guàrdia sobre els òrgans i un conjunt de gerres normalment presentaven caps dels quatre déus.

La cavitat buida es va netejar a fons i es va esbandir, primer amb vi de palma. i després amb una infusió d'espècies mòltes. Després de ser tractat, el cos es va omplir amb una barreja de cassia pura, mirra i altres aromàtics abans de ser cosit.

En aquest punt del procés, el cos es va submergir en natró i es va cobrir completament. Després es deixava assecar entre quaranta i setanta dies. Després d'aquest interval, el cos es va rentar una vegada més abans de ser embolicat de cap a peus amb roba de lli tallada en tires amples. Podria requerir fins a 30 dies per acabar amb el procés d'embolcall, preparant el cos per a l'enterrament. Les tires de lli van ser untades a la part inferior amb xiclet.

El cos embalsamat va ser retornat a la família per a l'internament en un cofre de fusta amb forma humana. Les eines d'embalsamament eren sovint enterrades davant de la tomba.

A l'any 21.Enterrament de la dinastia, els embalsamadors van intentar que el cos semblés més natural i menys dessecat. Van farcir les galtes amb lli perquè la cara semblés més plena. Els embalsamadors també van experimentar amb una injecció subcutània d'una barreja de sosa i greix.

Aquest procés d'embalsamament també es va seguir per als animals. Els egipcis momificaven regularment milers d'animals sagrats juntament amb els seus gats, gossos, babuins, ocells, gaseles i fins i tot peixos. El toro Apis vist com una encarnació del diví també va ser momificat.

El paper de les tombes en les creences religioses egípcies

Les tombes no eren vistes com el lloc de descans final d'un difunt, sinó com la llar eterna del cos. . La tomba era ara on l'ànima deixava el cos per viatjar a través del més enllà. Això va contribuir a la creença que el cos havia de romandre intacte si l'ànima volia seguir endavant amb èxit.

Una vegada alliberada de les limitacions del seu cos, l'ànima necessita recórrer a objectes que li havien estat familiars a la vida. Per tant, sovint les tombes estaven pintades de manera elaborada.

Per als antics egipcis, la mort no era el final sinó simplement una transició d'una forma d'existència a una altra. Per tant, el cos havia d'estar preparat ritualment perquè l'ànima el reconegués en despertar cada nit a la seva tomba.

Reflexionant sobre el passat

Els antics egipcis creien que la mort no era el final de la vida. . El difunt encara podia veure i sentir. Siperjudicats, els déus els donarien permís per venjar-se horriblement dels seus parents. Aquesta pressió social posava l'accent en tractar els difunts amb respecte i oferir-los ritus d'embalsamament i funerals, que s'adequaven al seu estatus i mitjans.

Imatge de capçalera cortesia: Col·lecció Eduard Toda [Domini públic], via Wikimedia. Comuns