Cidades importantes durante a Idade Média

A Idade Média é o período que vai desde a queda do Império Romano, no século V, até ao início do Renascimento, no século XV.

Embora o Extremo Oriente fosse o centro da cultura e do comércio, os estudos sobre a Idade Média estão normalmente confinados à história da Europa. Embora a maior cidade do mundo nessa altura fosse a China, centrámo-nos nas cidades importantes da Europa durante a Idade Média.

Durante o início da Idade Média, não existiam países autónomos na Europa e a Igreja desempenhou um papel fundamental na região, tendo, por exemplo, o Papa nomeado Carlos Magno, em 800 d.C., como chefe do Sacro Império Romano-Germânico.

À medida que os territórios eram conquistados, as cidades eram estabelecidas, tornando-se importantes centros de comércio, enquanto algumas cidades antigas se desmoronavam e se decompunham.

Identificámos seis cidades importantes durante a Idade Média.

Índice

1. Constantinopla

Originalmente a antiga cidade de Bizâncio, Constantinopla recebeu esse nome em homenagem ao imperador romano Constantino e foi a capital de sucessivos impérios, incluindo os impérios romano, latino, bizantino e otomano.

Considerada o berço do cristianismo, a cidade era conhecida pelas suas magníficas igrejas, palácios, cúpulas e outras obras-primas da arquitetura, bem como pelas suas enormes fortificações defensivas.

Como porta de entrada entre a Europa e a Ásia e entre o Mar Negro e o Mediterrâneo, Constantinopla alcançou grande prosperidade e permaneceu inconquistada durante séculos na Idade Média, apesar dos esforços de muitos exércitos.

Em 1204, porém, caiu nas mãos dos cruzados, que devastaram a cidade e desencadearam um declínio que durou até Constantinopla ficar sob o controlo do Império Otomano, em 1453, no final da Idade Média.

2. Veneza

Veneza, com a sua rede de ilhas e lagoas, só surgiu após a queda do Império Romano. Durante grande parte da sua história inicial, a cidade albergou apenas uma pequena população, mas esta cresceu quando, no século VI, muitas pessoas que fugiam dos ataques dos Lombardos procuraram segurança aqui. Veneza tornou-se uma cidade-estado, uma república independente e, durante séculos, foi a mais rica e a maiscentro influente na Europa.

A República de Veneza incluiu a Veneza das ilhas e lagoas, a expansão da cidade para incluir uma faixa do continente e depois, com a sua força naval independente, a maior parte da costa da Dalmácia, Corfu, algumas ilhas do Egeu e a ilha de Creta.

Situada no extremo norte do Adriático, Veneza controlava o comércio para leste, para a Índia e a Ásia, e com os árabes a leste. A rota das especiarias, o comércio de escravos e o controlo comercial de grande parte do império bizantino criaram uma enorme riqueza entre os nobres de Veneza, que atingiu o seu auge na Alta Idade Média.

Para além de ser um centro comercial, mercantil e financeiro, Veneza era também famosa pelo seu fabrico de vidro, com base na zona de Murano, em Veneza, a partir do século XIII. Além disso, no final da Idade Média, Veneza tornou-se o centro da indústria europeia de fabrico de seda, aumentando a riqueza da cidade e o seu lugar como um importante centro da Europa medieval.

3. Florença

Michel Wolgemut, Wilhelm Pleydenwurff (Texto: Hartmann Schedel), Domínio público, via Wikimedia Commons

De próspera capital de província durante o Império Romano, Florença passou por séculos de ocupação por estrangeiros, incluindo os bizantinos e os lombardos, antes de emergir como um próspero centro cultural e comercial no século X.

Nos séculos XII e XIII, Florença tornou-se uma das cidades mais ricas e influentes da Europa, tanto do ponto de vista económico como político. Apesar dos conflitos políticos entre famílias poderosas, a cidade continuou a crescer e foi sede de vários bancos, incluindo o da poderosa família Medici.

Florença chegou mesmo a cunhar as suas próprias moedas de ouro e prata, que eram amplamente aceites como uma moeda forte e foram fundamentais para a cidade controlar o comércio na região. A moeda inglesa, o florim, derivou o seu nome da moeda de Florença.

Florença também tinha uma indústria de lã florescente e, durante este período da sua história, mais de um terço da sua população estava envolvida na produção de têxteis de lã. As corporações de lã eram as mais fortes de Florença e, juntamente com outras corporações, controlavam os assuntos cívicos da cidade. Esta forma teoricamente democrática de governo local era única numa Europa feudal, mas acabou por serproibida no século XVI.

4. Paris

Olivier Truschet, gravador (?)Germain Hoyau, desenhador (?), Domínio público, via Wikimedia Commons

Até ao século X, Paris era uma cidade provinciana com pouca importância, mas sob o reinado de Luís V e Luís VI, tornou-se a casa dos reis e cresceu em estatura e importância, tornando-se a cidade mais populosa da Europa Ocidental.

Devido à sua localização geográfica, na confluência dos rios Sena, Marne e Oise, a cidade era abastecida com alimentos abundantes provenientes das zonas circundantes e podia estabelecer rotas comerciais activas com outras cidades, bem como com a Alemanha e a Espanha.

Como cidade murada na Idade Média, Paris ofereceu um lar seguro a muitos imigrantes do resto da França e de outros países. Como sede do governo, a cidade também tinha muitos funcionários, advogados e administradores, o que levou à criação de centros de ensino, colégios e universidades.

Grande parte da arte da Europa medieval girava em torno da comunidade parisiense de escultores, artistas e especialistas na criação de vitrais, que eram utilizados nas catedrais e palácios da época.

A nobreza foi atraída para a corte real e construiu as suas próprias casas luxuosas na cidade, criando um grande mercado de bens de luxo e uma procura de serviços bancários e financeiros e de prestamistas.

A Igreja Católica desempenhou um papel muito importante na sociedade parisiense, era proprietária de grande parte das terras e estava intimamente ligada ao rei e ao governo. A Igreja construiu a Universidade de Paris e a catedral original de Notre Dame foi construída durante a Idade Média. A ordem dominicana e os Cavaleiros Templários também foram estabelecidos e centraram as suas actividades em Paris.

Em meados do século XIV, Paris foi devastada por dois acontecimentos, a peste bubónica, que atingiu a cidade quatro vezes em vinte anos, matando dez por cento da população, e a Guerra dos Cem Anos com a Inglaterra, durante a qual Paris foi ocupada pelos ingleses. Grande parte da população abandonou Paris, e a cidade só começou a recuperar após a Idade Média e o início do Renascimento.

5) Gand

Gante foi fundada em 630 d.C. na confluência de dois rios, o Lys e o Escalda, como sede de uma abadia.

No início da Idade Média, Gand era uma pequena cidade centrada em torno de duas abadias, com uma secção comercial, mas foi saqueada pelos vikings no século IX, só recuperando no século XI. No entanto, durante duzentos anos, floresceu. No século XIII, Gand, agora uma cidade-estado, tinha crescido e tornou-se a segunda maior cidade a norte dos Alpes (depois de Paris) e maior do que Londres.

Durante muitos anos, Gante foi governada pelas suas ricas famílias de comerciantes, mas as corporações de ofício tornaram-se cada vez mais poderosas e, no século XIV, uma autoridade mais democrática detinha o poder no Estado.

A região era ideal para a criação de ovelhas e o fabrico de tecidos de lã tornou-se uma fonte de prosperidade para a cidade, que chegou ao ponto de Gand ter a primeira zona industrializada da Europa e de importar matérias-primas da Escócia e de Inglaterra para satisfazer a procura dos seus produtos.

Durante a Guerra dos Cem Anos, Gand aliou-se aos ingleses para proteger os seus abastecimentos, mas este facto gerou conflitos no seio da cidade, obrigando-a a mudar de aliança e a colocar-se do lado dos franceses. Embora a cidade continuasse a ser um centro têxtil, o auge da sua importância tinha sido atingido e Antuérpia e Bruxelas tornaram-se as principais cidades do país.

6) Córdova

Durante três séculos, na Idade Média, Córdova foi considerada a maior cidade da Europa. A sua vitalidade e singularidade resultavam da diversidade da sua população - muçulmanos, cristãos e judeus conviviam harmoniosamente numa cidade com mais de 100.000 habitantes. Foi a capital da Espanha islâmica, tendo a Grande Mesquita sido construída em parte no século IX e ampliada no século X, reflectindo acrescimento de Córdova.

Córdova atraía pessoas de toda a Europa por várias razões - consultas médicas, aprendizagem com os seus eruditos e admiração pelas suas sumptuosas vilas e palácios. A cidade ostentava estradas pavimentadas, iluminação pública, espaços públicos meticulosamente mantidos, pátios com sombra e fontes.

A economia floresceu no século X, com artesãos qualificados a produzir trabalhos de qualidade em couro, metal, azulejos e têxteis. A economia agrícola era espantosamente diversificada, com frutos de todos os tipos, ervas e especiarias, algodão, linho e seda introduzidos pelos mouros. A medicina, a matemática e outras ciências estavam muito mais avançadas do que no resto da Europa, cimentando a posição de Córdova como centro deaprendizagem.

Infelizmente, o poder de Córdova desmoronou-se no século XI, devido a lutas políticas internas, e a cidade acabou por cair nas mãos das forças invasoras cristãs em 1236. A sua diversidade foi destruída e a cidade entrou lentamente em decadência, que só foi invertida nos tempos modernos.

Outras cidades da Idade Média

Qualquer discussão sobre as cidades importantes da Idade Média incluirá um leque diferente de cidades. Seleccionámos as seis acima referidas devido ao seu papel único mas importante. Algumas, como Londres, tinham um significado regional na Idade Média, mas atingiram a sua posição mais importante na era moderna. Outras, como Roma, já estavam em decadência na Idade Média. Embora o seu significado histórico não possaA sua importância era menor do que a das cidades de implantação mais recente.

Recursos

• //en.wikipedia.org/wiki/Constantinopla
• //www.britannica.com/place/Venice/History
• //www.medievalists.net/2021/09/most
• //www.quora.com/What-is-the-history-of-Cordoba-during-the-Middle-Ages

Cortesia da imagem de cabeçalho: Michel Wolgemut, Wilhelm Pleydenwurff (Texto: Hartmann Schedel), Domínio público, via Wikimedia Commons