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Os vikings foram um povo feroz e influente que influenciou muitas culturas em todo o mundo. Após séculos de ataques e conquistas, acabaram por desaparecer da história, deixando um legado duradouro. Mas como é que os vikings desapareceram?
A resposta a esta pergunta é complicada, pois não há uma causa única: há quem diga que foram mortos pelos chineses, há quem diga que se misturaram com os habitantes locais e desapareceram e há quem diga que morreram de causas naturais.
Foi uma amálgama de vários factores, desde doenças e alterações climáticas até à competição com outras civilizações pelos recursos e pela terra. Esta combinação de acontecimentos externos levou ao declínio do povoamento viking na Europa e à morte da era viking.
> Quando é que tudo começou
Desembarque de uma frota viking em Dublin James Ward (1851-1924), Domínio público, via Wikimedia Commons
O rei norueguês Harald Fairhair foi o primeiro a unificar a Noruega em 872 d.C., o que é visto como o início da Era Viking. Os vikings noruegueses partiram depois da Escandinávia e as Ilhas Britânicas tornaram-se rapidamente um dos seus alvos preferidos.
A batalha mais famosa de todas foi a Batalha de Stamford Bridge, em 1066, onde a última grande incursão viking em Inglaterra terminou com a derrota às mãos de Haroldo II, um rei anglo-saxónico.
A Era Viking começou a sério com o aparecimento de uma formidável frota viking que levou a uma extensa presença dos seus exércitos e navios em toda a Europa, pilhando, comercializando e estabelecendo povoações nos países escandinavos, nas Ilhas Britânicas, no norte de França e em partes da Europa Ocidental.
Os invasores eram liderados por poderosas forças vikings e aproveitavam-se das cidades costeiras e mosteiros indefesos que encontravam. Os vikings eram particularmente activos em Inglaterra, França, Rússia e na região do Mar Báltico.
Cultura Vikings
A sociedade viking estava fortemente dependente do mar para a sua subsistência e a sua cultura desenvolveu-se em torno do seu estilo de vida como guerreiros e colonos nórdicos.
As suas tradições narrativas foram registadas nas sagas islandesas, compostas durante o início do período medieval na Escandinávia, que permitiram conhecer as suas crenças e costumes.
A língua nórdica antiga, que os vikings falavam, é ainda hoje conhecida como a língua da Islândia.
Esta língua deu origem a muitas palavras que ainda hoje são utilizadas no inglês moderno, como "berserk" e "skald". Também lhes é atribuída a introdução da utilização generalizada de moedas na Europa e de várias técnicas e ferramentas artesanais.
Diferentes teorias sobre o seu declínio
As teorias sobre a extinção dos vikings têm variado muito, mas uma das mais proeminentes é a de que desapareceram nas suas culturas.
Vários factores contribuíram provavelmente para o declínio final do período Viking e para o desaparecimento da sua influência na Europa: as mudanças políticas, as perturbações económicas e os surtos de doenças, todos desempenharam um papel no declínio do seu domínio.
Veja também: Quem traiu William Wallace?A evolução das estruturas políticas teve um impacto na forma como o poder estava distribuído na Europa, levando a um declínio da sua influência e controlo.
O fim da era viking: o que é que lhes aconteceu?
A Era Viking começou a entrar em declínio quando os reinos escandinavos da Noruega, Suécia e Dinamarca foram unificados num único reino no final do século X, o que marcou o fim das grandes incursões vikings na Europa, à medida que se integravam mais nas sociedades europeias [1].
Os reis cristãos da Europa começaram também a repelir as suas incursões e, por volta de 1100 d.C., a presença viking tinha desaparecido em grande parte. Em 1100, a maioria dos reinos anglo-saxónicos em Inglaterra tinha sido colocada sob o domínio cristão e a cultura viking desapareceu com eles.
Igiveup assumiu (com base em reivindicações de direitos de autor), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons Alterações climáticas
A primeira grande causa do declínio das suas povoações foi a mudança climática. Com o tempo, as temperaturas na região nórdica diminuíram, levando a invernos mais rigorosos que dificultaram a sobrevivência dos agricultores.
Com o tempo, os fenómenos meteorológicos extremos tornaram-se mais comuns e dificultaram a vida dos agricultores escandinavos.
Os vikings não estavam habituados a esta concorrência e não podiam competir com as sociedades mais avançadas da sua época.
Mudanças políticas
A paisagem política da Europa evoluiu significativamente durante o período de influência viking.
Desde a criação de reinos e estados até às lutas pelo poder entre senhores e líderes locais, estas mudanças afectaram a forma como a riqueza e o poder estavam distribuídos por toda a Europa.
Por exemplo, à medida que o cristianismo se espalhou pela Europa durante este período, começou a eclipsar o paganismo nórdico, uma parte importante da sociedade viking. Esta mudança aumentou as tensões entre os cristãos e os escandinavos do início da Idade Média, resultando em mais conflitos e guerras.
Declínio económico
Os vikings dependiam fortemente do seu sucesso económico para manter a sua influência europeia, mas à medida que o panorama político se alterava, o mesmo acontecia com a economia [2].
Por exemplo, o crescimento das redes comerciais perturbou muitos mercados tradicionais e conduziu a um declínio do poder e da riqueza dos Vikings.
As alterações dos padrões meteorológicos provocaram frequentemente secas e inundações, que tiveram impacto nas actividades agrícolas e contribuíram para a instabilidade económica.
Difusão do cristianismo
A ascensão do cristianismo foi outro fator importante na morte da cultura viking. Com a sua introdução, a religião e as práticas nórdicas foram consideradas primitivas ou pagãs e, por conseguinte, desencorajadas pela nova religião.
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Uma representação vitoriana do batismo do rei Guthrum James William Edmund Doyle, Domínio público, via Wikimedia Commons
À medida que mais pessoas se convertiam ao cristianismo, este começou a eclipsar o paganismo nórdico, parte integrante da cultura e das crenças vikings. Esta mudança provocou tensões entre as populações cristãs e vikings, aumentando os conflitos e as guerras [3].
Surtos de doenças
A eclosão de doenças como a Peste Negra pode ter contribuído para o declínio das populações vikings, uma vez que muitos vikings não tinham imunidade a estas doenças, o que levou a elevadas taxas de mortalidade entre aqueles que não se podiam proteger.
A fome também contribuiu para o declínio da influência e do poder dos Vikings, uma vez que a quebra das colheitas devido às alterações climáticas impediu que muitas povoações vikings se sustentassem.
Assimilação noutras culturas
A assimilação foi um dos principais factores do seu declínio: à medida que tomavam o controlo de novas terras, adoptavam muitos dos costumes e culturas dos inimigos conquistados, que gradualmente se misturavam com os seus [4].
Com o passar do tempo, a cultura original dos Vikings foi lentamente substituída por uma nova cultura, moldada pelos seus vizinhos.
A era Viking pode ter terminado, mas o seu impacto na história europeia permanece. São recordados pela sua coragem, resistência e poder, que continuam a ser um testemunho do seu legado duradouro.
Apesar do eventual declínio dos Vikings, a sua influência continuará a ser visível durante muitos anos.
Considerações finais
Embora não exista uma resposta definitiva para a extinção dos Vikings, é evidente que múltiplos factores, tais como mudanças na política, perturbações económicas, epidemias e fome, desempenharam um papel fundamental no seu fim.
Apesar disso, o seu legado perdurará à medida que continuarmos a explorar e a aprender mais sobre a sua cultura e a sua influência duradoura nos dias de hoje.
