Měli Římané ocel?

I když se může zdát, že ocel je moderní materiál, pochází z období 2100-1950 př. n. l. V roce 2009 našli archeologové kovový artefakt z tureckého archeologického naleziště.

Tento kovový artefakt byl vyroben z oceli a jeho stáří se odhaduje na nejméně 4 000 let [1], což z něj činí nejstarší známý předmět z oceli na světě. Z historie víme, že mnoho starověkých civilizací, včetně Římské říše, našlo způsob, jak vyrábět ocel.

Římská říše byla v podstatě dobře propojeným souborem mnoha typických společenství doby železné. I když častěji používali železo než ocel a některé další slitiny, uměli vyrábět ocel.

Jaké kovy/slitiny používali Římané

Kovové artefakty, které byly nalezeny na archeologických nalezištích ve starověkém Římě, jsou buď zbraně, nástroje denní potřeby, nebo šperky. Většina těchto předmětů je vyrobena z měkčích kovů, jako je olovo, zlato, měď nebo bronz.

V době největšího rozmachu římské metalurgie se používaly kovy jako měď, zlato, olovo, antimon, arsen, rtuť, železo, zinek a stříbro.

K výrobě nástrojů a zbraní používali také mnoho slitin, například ocel a bronz (kombinace cínu a mědi).

Nanosanchez, Public domain, via Wikimedia Commons

Jaký typ oceli použili?

Ocel je slitina železa a uhlíku s vyšší pevností a tvrdostí než oba prvky, které ji tvoří. Než se budeme zabývat typem oceli, kterou používají Římané, je důležité porozumět různým typům oceli.

• Vysokouhlíková ocel : Obsahuje 0,5 až 1,6 % uhlíku
• Středně uhlíkatá ocel : 0,25 až 0,5 % uhlíku
• Nízkouhlíková ocel : 0,06 až 0,25 % uhlíku (nazývaná také měkká ocel)

Pokud je množství uhlíku ve slitině železa a uhlíku vyšší než 2 %, nazývá se šedá litina, nikoli ocel.

Nástroje ze slitiny železa a uhlíku, které vyráběli staří Římané, obsahovaly až 1,3 % uhlíku [2]. Množství uhlíku v římské oceli se však nepravidelně měnilo, což měnilo její vlastnosti.

Jak se vyráběla starořímská ocel?

Proces výroby oceli vyžaduje pec, která může dosáhnout velmi vysokých teplot pro roztavení železa. Poté se železo rychle ochladí kalením [3], které zachytí uhlík. V důsledku toho měkké železo ztvrdne a změní se v křehkou ocel.

Staří Římané měli k tavení železa bloomerie [4] (druh pece) a jako zdroj uhlíku používali dřevěné uhlí. Ocel vyrobená touto metodou byla také známá jako norická ocel, pojmenovaná podle oblasti Noricum (dnešní Slovinsko a Rakousko), kde se nacházely římské doly.

Římané těžili železnou rudu v Noriku pro účely výroby oceli. Těžba byla v té době nebezpečná a nepříjemná práce a vykonávali ji pouze zločinci a otroci.

Po získání železa z dolů ho Římané posílali kovářům, aby z rud železných kovů odstranili nečistoty. Získané železo se pak posílalo do blokoven, kde se pomocí dřevěného uhlí roztavilo a přeměnilo na ocel.

Postup, který Římané používali, jim sice umožňoval vyrábět ocel, ale ta nebyla v té době nejkvalitnější. Literární údaje ukazují, že nejkvalitnější ocel římské doby byla známá jako serická ocel [5], vyráběná v Indii.

Je důležité si uvědomit, že Římané také dováželi mnoho surovin potřebných k výrobě oceli a dalších kovů z jiných oblastí světa. Zlato a stříbro pocházelo ze Španělska a Řecka, cín z Británie a měď z Itálie, Španělska a Kypru.

Tyto materiály pak tavili a míchali s dalšími látkami, aby vytvořili ocel a další kovy. Byli to zruční kovotepci a používali tyto materiály k výrobě různých zbraní, nástrojů a dalších předmětů.

Používali Římané ocel k výrobě zbraní?

Římané vyráběli mnoho kovových předmětů denní potřeby a šperky, ale používali k tomu měkčí kovy a slitiny. Ocel vyráběli hlavně na zbraně, jako jsou meče, oštěpy, kopí a dýky.

Rama předpokládal (na základě nároků na autorská práva)., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nejběžnější typ meče, který se dříve vyráběl z oceli, se nazýval Gladius [6]. Býval to oboustranný krátký meč s několika součástmi, včetně záštity, rukojeti, hlavice, nýtovaného knoflíku a jílce.

Jeho konstrukce byla velmi složitá a Římané používali železo i ocel, aby byl pružný a pevný.

Přestože byli dobří ve výrobě ocelových mečů, nebyli to oni, kdo je vynalezl. Podle historických důkazů [7] byli Číňané první, kdo vytvořil ocelové meče v období Válčících států v 5. století př. n. l..

Byla římská ocel dobrá?

Starověcí Římané jsou známí architekturou, stavebnictvím, politickými reformami, společenskými institucemi, zákony a filozofií. Nejsou známí tím, že by vytvářeli vynikající kovové výrobky, což znamená, že norická ocel, kterou Římané vyráběli, nebyla výjimečně kvalitní.

Přestože umožňovala vyrábět silné a trvanlivé meče, nebyla tak dobrá jako serická ocel, kterou v té době vyráběli Indové.

Římané byli slušní metalurgové, ale neznali nejlepší metodu výroby kvalitní oceli. Zaměřovali se především na zvýšení produkce oceli a železa, nikoli na zlepšení jejich kvality.

Proces výroby železa neinovovali. Místo toho jej rozšířili, aby výrazně zvýšili produkci kovaného železa [8]. Kované železo vyráběli místo čistého železa tak, že v něm nechávali malé množství strusky (nečistot), protože čisté železo je pro většinu nástrojů příliš měkké.

Závěrečná slova

Ocel byla pro Římany důležitým materiálem a používali ji k výrobě různých zbraní a nástrojů. Naučili se vyrábět ocel zahříváním železné rudy s uhlíkem, čímž získali materiál, který byl pevnější a tvrdší než železo.

Vyvinuli také techniky kování a tvarování oceli do různých užitečných forem. Vyrobená ocel však nebyla nejlepší kvality. Proto se do západního světa dostala ocel, kterou vyráběli indiáni ze Seric.