Věděli Římané o Číně?

Staří Římané byli známí svými obrovskými znalostmi a vlivem v západním světě, ale přišli někdy do styku s dalekou Čínou nebo ji znali?

Předpokládá se, že Římané měli o Číně jen omezené znalosti. V tomto článku prozkoumáme důkazy, které nám pomohou odpovědět na otázku, zda Římané měli či neměli nějaké významné znalosti nebo kontakty s Čínou.

Začněme.

Obsah

Věděli Římané o Číně?

Odpověď na tuto otázku je složitá a vyžaduje pohled na dějiny starověkého Říma i starověké Číny. Obecně se předpokládá, že Římané věděli o existenci Číny, ale měli jen omezené znalosti o její geografii, kultuře a lidech.

Staročínští umělci z období pozdní Východní Han, Public domain, via Wikimedia Commons

Abychom lépe porozuměli římským kontaktům s Čínou, musíme se vrátit do doby dynastie Chan (206 př. n. l.-220 n. l.), během níž byli čínští obchodníci a kupci přítomni ve středomořském světě.

Jeden z těchto obchodníků, Zhang Qian, se v roce 139 př. n. l. vydal do Střední Asie a setkal se s představiteli několika řecky mluvících království, která byla součástí Římské říše. Je pravděpodobné, že některé z těchto informací předal zpět do Říma a poskytl jim alespoň základní informace o existenci Číny.

Neexistuje však žádný přímý důkaz o tom, že by někdo z římských občanů ve starověku fyzicky cestoval do Číny.

To znamená, že jejich znalosti o této zemi byly pravděpodobně omezené a vycházely z doslechu nebo z vyprávění z druhé ruky. Je také možné, že některé čínské zboží se do Říma dostalo po obchodní cestě Hedvábné stezky, která byla dalším zdrojem informací.

Nakonec je zřejmé, že Římané věděli o existenci Číny a měli určité znalosti o její geografii a kultuře, ale jejich znalosti byly pravděpodobně omezené nedostatkem přímého kontaktu s touto zemí. Teprve v moderní době jsme byli schopni získat komplexnější znalosti o Číně a její historii. (1)

Byli Římané ve spojení s Čínou?

Předpokládá se, že Římská říše mohla získat určité znalosti o čínské kultuře díky obchodu a průzkumu.

Existují například důkazy, které naznačují, že čínské hedvábí bylo do Říma dováženo již ve 2. století př. n. l. Někteří historici se domnívají, že Římané se mohli setkat s obchodníky z Číny během svých cest po Malé Asii.

Neexistují však žádné konkrétní důkazy o tom, že by mezi Římem a Čínou někdy došlo k přímému kontaktu. Ve skutečnosti se obchod mezi Číňany a Evropany začal výrazně rozvíjet až po pádu Římské říše v roce 476 n. l. (2).

Nejstarší zaznamenaný kontakt mezi Čínou a Evropou se uskutečnil v roce 1276 n. l., kdy do Pekingu přijeli italští obchodníci.

Kromě toho neexistují žádné důkazy, že by se Římané ve svých zprávách nebo spisech zmiňovali o Číně, což naznačuje, že o její existenci nevěděli nebo neznali její kulturu.

Proto je velmi nepravděpodobné, že by Římané ve své době znali Čínu. Teprve po pádu jejich říše se začaly prohlubovat kontakty mezi Evropou a Čínou, což vedlo k lepšímu poznání vzájemných kultur.

Římané a hedvábí

Přestože mezi Římem a Čínou neexistoval přímý kontakt, existují důkazy, které naznačují, že určité znalosti o čínské kultuře byly získány prostřednictvím obchodu. Zejména se zdá, že římští obchodníci znali čínské hedvábí, což dokládá jeho přítomnost v římských uměleckých dílech a literatuře.

Například římský básník Ovidius ve své básni Ars Amatoria zmiňuje látku zvanou "ses".

Předpokládá se, že se jedná o čínské hedvábí, které se do Říma dováželo díky obchodu s Východem. Na fresce z římského města Ostia Antica je navíc vyobrazena žena v oděvu z čínského hedvábí. (3)

Neznámý umělec dynastie Východní Chan, Public domain, via Wikimedia Commons

Zdá se, že Římané znali čínské hedvábí a věděli o něm, ale je nepravděpodobné, že by věděli, odkud pochází. Teprve po pádu Římské říše se kontakty mezi Evropou a Čínou zintenzivnily a umožnily lepší vzájemné poznání kultur.

Celkově lze říci, že i když v Římě existovalo určité povědomí o čínské kultuře, k přímému kontaktu mezi oběma civilizacemi ve starověku nikdy nedošlo. Teprve v moderní době jsme byli schopni získat komplexní znalosti o Číně a její historii.

Setkali se někdy starověcí Číňané a Římané?

Zde je několik příkladů přímých kontaktů mezi Římany a Čínou:

Neznámí přispěvatelé, Public domain, via Wikimedia Commons

• V roce 166 n. l. vyslal římský císař Marcus Aurelius z Perského zálivu do Číny vyslanectví, aby navázalo první kontakt s čínským lidem.
• Cesty čínského buddhistického mnicha Faxiana do Říma v roce 400 n. l. přinesly Římanům určité poznatky o Číně.
• V roce 166 n. l. vyslala dynastie Chan do Číny římské velvyslanectví a záznamy o jeho návštěvě se dochovaly v čínských historických knihách.
• V roce 36 n. l. vyslal císař Tiberius velkou římskou expediční skupinu na průzkum světa, která se možná dostala až do Číny.
• Obchod mezi Římem a Čínou probíhal po Hedvábné stezce, kde se zboží jako hedvábí a koření vyměňovalo za drahé kovy a drahokamy.
• Na archeologických nalezištích v Číně byly nalezeny římské mince, což naznačuje, že mezi oběma civilizacemi existovala určitá úroveň hospodářské výměny.
• Předpokládá se, že římští obchodníci se dostali až do Koreje, a je možné, že cestovali dále na východ do Číny.
• Objevily se také zprávy o bělovlasých lidech ze západu, kteří mohli být Římany, což však nebylo nikdy potvrzeno.
• O Číně psali římští spisovatelé jako Plinius Starší a Ptolemaios, ačkoli své znalosti zakládali na zprávách z druhé ruky.

(4)

Závěr

Ačkoli hlavním cílem článku bylo zjistit, zda Římané věděli o Číně, zabrousil do mnohem většího hloubky. Význam mezikulturní interakce a obchodu nelze podceňovat.

Díky zkoumání předmětů, jako je obchod s hedvábím, můžeme nahlédnout do starověkých civilizací a zjistit, jak byly obě říše propojené. Kdo ví, jaká další tajemství čekají na své objevení?

Děkujeme za přečtení!