Ældgamle egyptiske våben

I løbet af Egyptens lange historie har landets militær anvendt en bred vifte af gamle våben. I Egyptens tidlige perioder dominerede bearbejdede sten- og trævåben det egyptiske arsenal.

Typiske våben, der blev brugt under Egyptens tidlige træfninger og kampe, omfattede stenkøller, køller, spyd, kastestokke og slynger. Buer blev også bygget i stort antal og brugte flækkede stenpilespidser.

Omkring 4000 f.Kr. begyndte egypterne at importere obsidian fra Rødehavet via deres handelsruter. Dette utroligt skarpe vulkanske glas blev formet til klinger til våben. Obsidianglas har egenskaber, der giver det en skarpere spids og kant end selv de skarpeste metaller. Selv i dag bruges disse fænomenalt tynde; knivskarpe klinger som skalpeller.

Indholdsfortegnelse

Fakta om gamle egyptiske våben

• Tidlige våben omfattede stenknipler, køller, spyd, kastestokke og slynger.
• De gamle egyptere forbedrede deres våben ved at tilpasse de våben, som deres fjender brugte, og indlemme erobrede våben i deres arsenal.
• Den egyptiske hærs mest potente angrebsvåben var deres hurtige tomands-vogne
• De gamle egyptiske buer blev oprindeligt fremstillet af dyrehorn, der blev forbundet med træ og læder i midten.
• Pilespidser var af flint eller bronze
• Indtil ca. 2050 f.Kr. var de gamle egyptiske hære primært udstyret med træ- og stenvåben.
• Lettere og skarpere bronzevåben blev skabt omkring 2050 f.Kr.
• Jernvåben blev taget i brug omkring 1550 f.Kr.
• Egypternes taktik var frontale angreb og brug af trusler.
• Mens de gamle egyptere erobrede nabostater i Nubien, Mesopotamien og Syrien og assimilerede deres undersåtter, teknologi og rigdom, nød det egyptiske rige lange perioder med fred.
• Meget af det gamle Egyptens rigdom kom fra landbrug, udvinding af ædelmetaller og handel snarere end erobring.

Bronzealderen og standardisering

Da tronerne i Øvre- og Nedre-Egypten blev forenet, og deres samfund konsolideret omkring 3150 f.Kr. havde egyptiske krigere taget bronzevåben til sig. Bronze blev støbt til økser, køller og spydspidser. Egypten tog også kompositbuer til sig til sine hære omkring denne tid.

I de følgende århundreder, da faraoerne konsoliderede deres dominans over det gamle Egyptens sociale, økonomiske, politiske og religiøse struktur, iværksatte de foranstaltninger, der havde til formål at standardisere deres våben, skabte garnisonsarsenaler og oplagrede våben til brug på oversøiske kampagner eller i tider med fjendtlig invasion. De lånte også våbensystemer fra deres møder med invaderende stammer.

Det gamle egyptiske militærs offensive våben

Det måske mest ikoniske og formidable våbensystem, som de gamle egyptere lånte, var stridsvognen. Disse to-mands våbensystemer var hurtige, meget mobile og viste sig at være et af deres mest formidabelt effektive offensive våben.

Egypterne byggede deres vogne lettere end deres samtidige. Egyptiske vogne havde en fører og en bueskytte. Når vognen kørte mod en fjendtlig formation, var bueskyttens opgave at sigte og skyde. En god egyptisk bueskytte var i stand til at opretholde en affyringshastighed på en pil hvert andet sekund. Denne taktiske anvendelse af deres mobile artilleri gjorde det muligt for egyptiske styrker at lægge en kontinuerligaf pile op i luften, så de falder ned på fjenden som dødbringende hagl.

I egyptiske hænder repræsenterede stridsvogne en våbenplatform snarere end et egentligt angrebsvåben. De hurtige, lette egyptiske stridsvogne ville feje i stilling lige uden for deres fjenders skudvidde, overøse deres modstandere med pile ved hjælp af deres kraftigere, længere rækkende kompositbuer, før de trak sig sikkert tilbage, før deres fjende kunne iværksætte et modangreb.

Det er ikke så underligt, at stridsvogne hurtigt blev uundværlige for de egyptiske hære. Deres harryangreb kunne demoralisere en modstanderhær, så de følte sig sårbare over for stridsvognsangreb.

I slaget ved Kadesh i 1274 f.Kr. skal omkring 5.000 til 6.000 stridsvogne have tævet løs på hinanden. I Kadesh stod de tungere tre-mands hittitiske stridsvogne over for de hurtigere og mere manøvredygtige egyptiske to-mands stridsvogne i det, der sandsynligvis var historiens største stridsvognskamp. Begge sider vandt, og Kadesh resulterede i, at de første kendte internationale fredstraktater blev underskrevet.

Ud over deres kraftige kompositbuer var de egyptiske vognstyrere udstyret med spyd til nærkamp.

Afbildning af Tutankhamon i en gammel egyptisk stridsvogn.

Egyptiske buer

Buen var grundpillen i Egyptens militær gennem hele landets lange militærhistorie. Buens vedvarende popularitet skyldtes til dels, at Egyptens modstandere ikke bar beskyttende rustninger, og at deres styrker var indsat i et brændende, fugtigt klima.

Det gamle Egyptens militær brugte både den almindelige langbue og den mere komplekse sammensatte bue kontinuerligt, så længe de var militært dominerende. I den præ-dynastiske periode blev deres oprindelige pilespidser af flækkede sten erstattet af obsidian. 2000 f.Kr. ser obsidian ud til at være blevet erstattet af bronzepilespidser.

Endelig begyndte man at smede jernpilespidser i de egyptiske hære omkring år 1000 f.v.t. Størstedelen af Egyptens bueskytter marcherede til fods, mens hver egyptisk stridsvogn havde en bueskytte. Bueskytterne leverede mobil ildkraft og opererede på afstand i stridsvognsholdene. Ved at frigøre rækkevidden og hastigheden af stridsvognsmonterede bueskytter kunne Egypten taktisk dominere mange slagmarker. Egypten kunne ogsårekrutterede nubiske bueskytter til sine rækker af lejesoldater. Nubierne var blandt deres bedste bueskytter.

Ægyptiske sværd, Khopesh Sickle-sværdet

Sammen med stridsvognen er Khopesh utvivlsomt det egyptiske militærs mest ikoniske våben. Khopesh'ens kendetegn er dens tykke halvmåneformede klinge, der måler omkring 60 centimeter eller to fod lang.

Khopesh var et slagvåben takket være den tykke, buede klinge og blev fremstillet i flere stilarter. Den ene klingeform har en krog i enden til at fange modstandere, deres skjolde eller deres våben for at trække dem tættere på til et dræbende slag. Den anden version har en fin spids støbt ind i klingen til at stikke modstandere.

En sammensat version af Khopesh kombinerer en spids med en krog, så brugeren kan trække modstanderens skjold ned, før han stikker spidsen af sin Khopesh ind i fjenden. En Khopesh er ikke et fintfølende våben. Den er designet til at påføre ødelæggende sår.

Det gamle egyptiske Khopesh-sværd.

Billede med tilladelse fra: Dbachmann [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Egyptiske spyd

Spydkastere var det næststørste kontingent i en regulær egyptisk hærformation efter bueskytterne. Spyd var forholdsvis billige og enkle at fremstille, og det krævede kun lidt træning for Egyptens værnepligtige soldater at lære at bruge dem.

Vognmænd bar også spyd som sekundære våben og for at holde fjendtligt infanteri på afstand. Som med pilespidser udviklede egyptiske spydspidser sig gennem sten, obsidian, kobber for til sidst at ende i jern.

Egyptiske kamp-akser

Stridsøksen var endnu et nærkampsvåben, som de gamle egyptere tog i brug i deres militære formationer. De tidlige egyptiske stridsøkser stammer fra Det Gamle Rige omkring 2000 f.v.t. Disse stridsøkser var støbt af bronze.

Slagøksernes halvmåneformede klinger var fastgjort i riller på lange træskafter. Det skabte en svagere samling end økser produceret af deres rivaler, der brugte et hul i hovedet på deres økser til at passe skaftet igennem. Egyptiske slagøkser viste deres værd ved at hugge gennem fjendens skjolde, der blev brugt på den tid, før de huggede ubevæbnede tropper.

Men da den egyptiske hær stødte på de invaderende Hyskos og havfolkene, opdagede de hurtigt, at deres økser var utilstrækkelige og ændrede deres design. Nyere versioner havde et hul i hovedet til økseskaftet og viste sig at være betydeligt mere robuste end deres tidligere design. Egyptiske økser blev primært brugt som håndøkser, men de kunne kastes ret præcist.

Egyptiske macer

Da de fleste kampe, det gamle egyptiske infanteri befandt sig i, involverede nærkamp, brugte deres soldater ofte køller mod deres modstandere. En køller er en forløber for stridsøksen og har et metalhoved fastgjort til et træhåndtag.

De egyptiske versioner af køllens hoved fandtes i både cirkulære og kugleformede udgaver. Cirkulære køller var udstyret med en skarp kant, der blev brugt til at hugge og hakke med. Kugleformede køller havde typisk metalliske genstande indlejret i hovedet, så de kunne rive og flå i modstanderne.

Som med de egyptiske stridsøkser viste køller sig at være meget effektive i nærkamp.

Farao Narmer, der holder en gammel egyptisk kølle.

Keith Schengili-Roberts [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Egyptiske knive og dolke

Stenknive og dolke fuldendte det egyptiske udvalg af personlige nærkampsvåben.

Det gamle egyptiske militærs forsvarsvåben

I deres kampagner mod faraoens fjender brugte de gamle egyptere en blanding af personlig beskyttelse og forsvarsvåben.

For infanteristerne var skjoldene det vigtigste forsvarsvåben. Skjoldene var normalt fremstillet af en træramme dækket af hærdet læder. Rigere soldater, især lejesoldater, havde råd til skjolde af bronze eller jern.

Mens et skjold gav overlegen beskyttelse for den gennemsnitlige soldat, begrænsede det i høj grad mobiliteten. Moderne eksperimenter viste tydeligt, at et egyptisk læderskjold var en mere taktisk effektiv løsning til at give beskyttelse:

• Læderbeklædte træskjolde var betydeligt lettere og gav større bevægelsesfrihed.
• Hærdet læder var bedre til at afbøje pile- og spydspidser takket være dets større fleksibilitet.
• Metalskjolde gik i stykker, mens bronzeskjolde flækkede i to under de gentagne slag.
• Skjolde af metal eller bronze krævede en skjoldbærer, mens en kriger kunne holde sit læderskjold i den ene hånd og kæmpe med den anden.
• Læderskjolde var også betydeligt billigere at producere, så flere soldater kunne udstyres med dem.

Man bar sjældent rustning i det gamle Egypten på grund af det varme klima. Men mange soldater valgte at beskytte deres vitale organer omkring torsoen med læder. Kun faraoerne bar rustning af metal, og selv da kun fra taljen og op. Faraoerne kæmpede fra stridsvogne, som beskyttede deres underekstremiteter.

På samme måde bar faraoerne også hjelme. I Egypten var hjelmene lavet af metal og var rigt dekorerede for at signalere bærerens status.

Gamle egyptiske militære projektilvåben

De gamle egypteres foretrukne projektilvåben bestod af spyd, slangebøsser, sten og endda boomeranger.

De gamle egyptere brugte i højere grad spyd end spyd. Spyd var lettere, nemmere at bære og enklere at fremstille. Ødelagte eller tabte spyd var nemmere at erstatte end spyd.

Slynger var almindelige projektilvåben. De var enkle at fremstille, lette og dermed meget bærbare, og det krævede minimal træning at bruge dem. Projektiler var let tilgængelige, og når de blev affyret af en soldat, der var dygtig til at bruge sit våben, viste de sig at være lige så dødbringende som enten en pil eller et spyd.

Egyptiske boomeranger var ret rudimentære. I det gamle Egypten var boomeranger næppe mere end groft formede, tunge stokke. De blev ofte kaldt kastestokke, og dekorative boomeranger blev fundet blandt gravgaverne i kong Tutankhamons grav.

Kopier af egyptiske boomeranger fra Tutankhamons grav.

Dr. Günter Bechly [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

At reflektere over fortiden

Spillede de gamle egypteres langsomme innovationstempo inden for våben og taktik en rolle i at gøre dem sårbare over for Hyksos' invasion?

Overskriftsbillede venligst udlånt af: Nordisk familjebok [Public domain], via Wikimedia Commons