Blev Beethoven født døv?

I maj 1824, ved premieren på Beethovens niende symfoni, brød publikum ud i begejstret bifald. Men da Beethoven var næsten helt døv på det tidspunkt, måtte han vende sig om for at se det jublende publikum.

Ludwig Van Beethovens værker er uden tvivl nogle af de mest spillede i det klassiske musikrepertoire, der spænder fra den klassiske periode til overgangen til den romantiske æra. Han komponerede og fremførte klaversonater af ekstrem teknisk sværhedsgrad.

Blev Beethoven født døv? Nej, han blev ikke født døv.

I modsætning til, hvad mange tror, var han heller ikke helt døv; han kunne stadig høre lyde på sit venstre øre indtil kort før sin død i 1827.

Indholdsfortegnelse

I hvilken alder blev han døv?

Beethoven skrev et brev til sin ven, Franz Wegeler, i 1801, som er det første dokumenterede bevis for, at 1798 (28 år gammel) er det år, hvor han begyndte at opleve de første symptomer på høreproblemer.

Karl Joseph Stieler, Public domain, via Wikimedia Commons

Indtil da havde den unge Beethoven set frem til en succesfuld karriere. Hans høreproblem ramte først og fremmest hans venstre øre. Han begyndte at høre summende og ringende lyde i ørerne.

I sit brev skriver Beethoven, at han ikke kunne høre sangernes stemmer og instrumenternes høje toner på afstand; han var nødt til at komme helt tæt på orkestret for at forstå de udøvende.

Han nævner også, at mens han stadig kunne høre lydene, når folk talte sagte, kunne han ikke høre ordene; men han kunne ikke holde det ud, hvis nogen råbte [1].

Hans hørelse blev hele tiden dårligere, og da han var 46 år i 1816, er det almindeligt antaget, at Beethoven var blevet helt døv. Det siges dog også, at han i sine sidste år stadig kunne skelne mellem lave toner og pludselige høje lyde.

Hvad forårsagede hans høretab?

Årsagen til Beethovens høretab er blevet tilskrevet flere forskellige årsager i løbet af de sidste 200 år.

Fra tyfusfeber, lupus, tungmetalforgiftning og tertiær syfilis til Pagets sygdom og sarkoidose led han af adskillige lidelser og sygdomme, ligesom mange mænd i slutningen af det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede [2].

Beethoven bemærkede, at han fik et raserianfald i 1798, da han blev afbrudt i sit arbejde. Da han vredt rejste sig fra klaveret for at åbne døren i en fart, kom hans ben i klemme, så han faldt med ansigtet nedad på gulvet. Selvom dette ikke var årsagen til hans døvhed, udløste det det gradvist fortsatte høretab [4].

Da han led af diarré og kroniske mavesmerter (muligvis på grund af en inflammatorisk tarmsygdom), gav han sine gastrointestinale problemer skylden for døvheden.

Efter hans død afslørede en obduktion, at han havde et udspilet indre øre med læsioner, der havde udviklet sig over tid.

Behandlinger, han søgte for døvhed

Da Beethoven havde maveproblemer, troede den første person, han konsulterede, Johann Frank, en lokal professor i medicin, at hans maveproblemer var årsagen til hans høretab.

Da urtemedicinerne ikke forbedrede hans hørelse eller hans mavetilstand, tog han lunkne bade i Donaus vand efter anbefaling fra en tidligere tysk militærkirurg, Gerhard von Vering [3].

Selvom han sagde, at han begyndte at føle sig bedre og stærkere, nævnte han, at hans ører konstant summede hele dagen. Nogle af de bizarre, ubehagelige behandlinger involverede også at binde våde bark på hans underarme, indtil de tørrede ud og producerede vabler, hvilket holdt ham væk fra sit klaverspil i to uger.

Efter 1822 holdt han op med at søge behandling for sin hørelse. I stedet benyttede han sig af forskellige høreapparater, såsom særlige høretrompeter.

Julius Schmid, Public domain, via Wikimedia Commons

Beethovens karriere efter opdagelsen af høretab

Omkring 1802 flyttede Beethoven til den lille by Heiligenstadt og var fortvivlet over sit høretab og overvejede endda selvmord.

Der var dog et vendepunkt i hans liv, hvor han til sidst accepterede, at hans hørelse måske ikke ville blive bedre. Han skrev endda i en af sine musikalske skitser: "Lad ikke længere din døvhed være en hemmelighed - selv ikke i kunsten." [4].

L. Prang & Co. (udgiver), Public domain, via Wikimedia Commons

Beethoven begyndte med sin nye måde at komponere på; i denne fase afspejlede hans kompositioner ekstramusikalske ideer om heroisme. Det blev kaldt den heroiske periode, og mens han fortsatte med at komponere musik, blev det stadig sværere at spille ved koncerter (som var en af hans primære indtægtskilder).

Carl Czerny, en af Beethovens elever fra 1801-1803, bemærkede, at han kunne høre musik og tale normalt indtil 1812.

Han begyndte at bruge lavere toner, da han kunne høre dem tydeligere. Nogle af hans værker i den heroiske periode omfatter hans eneste opera Fidelio, Måneskinssonaten og seks symfonier. Det er først mod slutningen af hans liv, at de høje toner vender tilbage til hans kompositioner, hvilket tyder på, at han formede sit arbejde gennem sin fantasi.

Mens Beethoven fortsatte med at optræde, bankede han så hårdt på klavererne for at kunne høre tonerne, at han endte med at ødelægge dem. Beethoven insisterede på at dirigere sit sidste værk, den mageløse 9. symfoni.

Fra den første symfoni i 1800, hans første store orkesterværk, til hans sidste niende symfoni i 1824, var han stadig i stand til at skabe en massiv mængde af indflydelsesrige værker på trods af, at han led af så mange fysiske problemer.

Konklusion

Mens han forsøgte at komme overens med sit tiltagende høretab, forhindrede det ikke Beethoven i at komponere musik.

Han fortsatte med at skrive musik langt op i de senere år af sit liv. Beethoven hørte sandsynligvis aldrig en eneste tone af sit mesterværk, den afsluttende Symfoni nr. 9 i d-mol, blive spillet [5].

Som en fornyer af den musikalske form, der har udvidet omfanget af strygekvartetter, klaverkoncerten, symfonien og klaversonaten, er det uheldigt, at han skulle opleve en så hård skæbne. Men Beethovens musik fortsætter med at indgå i nutidige kompositioner.