Den egyptiske dødebog

Den egyptiske dødebog er helt sikkert en af de mest stemningsfulde titler, der er tilskrevet en gammel egyptisk begravelsestekst. Teksten blev skabt engang omkring begyndelsen af Egyptens nye rige og var i aktiv brug til omkring år 50 f.Kr.

Dødebogen blev skrevet af en række præster over en periode på cirka 1.000 år og var en af en række hellige håndbøger, der skulle hjælpe den døde elites ånder med at blomstre i efterlivet. Teksten er ikke en bog, som vi forstår den i dag. Det er snarere en samling besværgelser, der skal hjælpe en nyligt afdød sjæl med at navigere i de farer, egypterne forbandt medderes duat eller liv efter døden.

Indholdsfortegnelse

Fakta om De Dødes Bog

• Dødebogen er en samling af gamle egyptiske begravelsestekster snarere end en egentlig bog.
• Den blev skabt omkring begyndelsen af Egyptens Nye Rige.
• Teksten blev skrevet af en række præster i løbet af ca. 1.000 år og blev brugt aktivt op til omkring 50 f.Kr.
• En af en række hellige håndbøger, der tjener den afdøde elites ånder under deres rejse gennem efterlivet.
• Dens tekst indeholder magiske formler og besværgelser, mystiske formler, bønner og hymner.
• Dens samling af besværgelser var beregnet til at hjælpe en nyligt afdød sjæl med at navigere i efterlivets farer.
• Dødebogen blev aldrig standardiseret i en enkelt, ensartet udgave. Ikke to bøger var ens, da hver enkelt blev skrevet specifikt til en individuel
• Omkring 200 eksemplarer er bevaret fra forskellige perioder i det gamle Egyptens kultur.
• En af dens vigtigste sektioner beskriver ritualet "vejning af hjertet", hvor den nyligt afdøde sjæl blev vejet op mod Ma'ats sandhedsfjer for at bedømme den afdødes opførsel i hans eller hendes levetid.

En rig begravelsestradition

Dødebogen fortsatte en lang egyptisk tradition for begravelsestekster, som omfatter de foregående pyramidetekster og kistetekster. Disse skrifter blev oprindeligt malet på gravvægge og begravelsesgenstande i stedet for papyrus. En række af bogens besværgelser kan dateres til det 3. årtusinde f.v.t. Andre besværgelser var senere kompositioner og dateres til den egyptiske tredje mellemliggende periode (ca. 11. årh. f.v.t.).Mange af besværgelserne fra Dødebogen blev indskrevet på sarkofager og malet på gravvægge, mens selve bogen som regel var placeret enten i den afdødes gravkammer eller i deres sarkofag.

Tekstens oprindelige egyptiske titel, "rw nw prt m hrw", betyder omtrent "Bogen om at komme frem om dagen". To alternative oversættelser er "Trylleformularer for at komme frem om dagen" og "Bogen om at komme frem i lyset". 1800-tallets vestlige forskere gav teksten dens nuværende titel.

Myten om den gamle egyptiske bibel

Da egyptologerne første gang oversatte De Dødes Bog, fik den stor betydning for den folkelige fantasi. Mange anså den for at være de gamle egypteres bibel. Men selvom begge værker har nogle overfladiske ligheder ved at være arkaiske samlinger af værker skrevet af forskellige hænder i forskellige tidsperioder og senere samlet, var De Dødes Bog ikke de gamle egypteres hellige bog.

Dødebogen blev aldrig systematiseret og kategoriseret i en enkelt, samlet udgave. Der var ikke to bøger, der var helt ens. De blev snarere skrevet specifikt til en person. Den afdøde skulle have en betydelig formue for at have råd til at bestille en personlig instruktionsbog med de besværgelser, der skulle hjælpe dem på deres usikre rejse gennem efterlivet.

Den egyptiske opfattelse af livet efter døden

De gamle egyptere betragtede efterlivet som en forlængelse af deres jordiske liv. Efter at have gennemgået dommen ved at veje deres hjerter mod sandhedens fjer i Sandhedens Hal, gik den afdøde sjæl ind i en eksistens, der perfekt afspejlede den afdødes jordiske liv. Når sjælen var blevet dømt i Sandhedens Hal, gik den videre og krydsede til sidst Liljesøen for at boHer ville sjælen opdage alle de fornøjelser, den havde nydt i løbet af sit liv, og var fri til at nyde dette paradis' fornøjelser for evigt.

Men for at sjælen kunne nå det himmelske paradis, var den nødt til at forstå, hvilken vej den skulle tage, hvilke ord den skulle sige som svar på spørgsmål på bestemte tidspunkter under sin rejse, og hvordan den skulle henvende sig til guderne. I bund og grund var Dødebogen en afdød sjæls adfærdsguide til underverdenen.

Historie og oprindelse

Den egyptiske dødebog tog form af begreber, der blev afbildet i inskriptioner og gravmalerier fra Egyptens tredje dynasti (ca. 2670 - 2613 f.v.t.). På tidspunktet for Egyptens 12. dynasti (ca. 1991 - 1802 f.v.t.) var disse besværgelser sammen med deres tilhørende illustrationer blevet transskriberet på papyrus. Disse skrevne tekster blev placeret i sarkofagen sammen med den afdøde.

I 1600 f.v.t. var samlingen af besværgelser nu struktureret i kapitler. Omkring Det Nye Rige (ca. 1570 - 1069 f.v.t.) var bogen blevet overordentlig populær blandt de velhavende klasser. Ekspertskrivere blev ansat til at udarbejde individuelt tilpassede bøger med besværgelser til en klient eller deres familie. Skriveren ville forudse den rejse, den afdøde kunne forvente at møde efter sin død ved atat forstå, hvilken type liv personen havde oplevet, mens han levede.

Før Det Nye Rige var det kun de kongelige og eliten, der havde råd til en kopi af De Dødes Bog. Den stigende popularitet af myten om Osiris i løbet af Det Nye Rige opmuntrede troen på, at samlingen af besværgelser var vigtig på grund af Osiris' rolle i bedømmelsen af sjælen i Sandhedens Hal. Da et stigende antal mennesker krævede deres personlige kopi af De Dødes Bog, mødte skriverne, atstigende efterspørgsel med det resultat, at bogen i vid udstrækning blev en handelsvare.

Personlige eksemplarer blev erstattet af "pakker", som potentielle kunder kunne vælge imellem. Antallet af besværgelser i deres bog blev styret af deres budget. Dette produktionssystem bestod frem til det ptolemæiske dynasti (ca. 323 - 30 f.v.t.). I denne periode varierede Dødebogen meget i størrelse og form indtil ca. 650 f.v.t. Omkring dette tidspunkt fastsatte de skriftkloge den til 190 almindelige besværgelser. Den enesom næsten alle kendte eksemplarer af Dødebogen indeholder, ser dog ud til at være besværgelse 125.

Trylleformular 125

Den måske hyppigst forekommende besværgelse af de mange besværgelser, der findes i Dødebogen, er besværgelse 125. Denne besværgelse fortæller om, hvordan Osiris og de andre guder i Sandhedens Hal bedømmer den afdødes hjerte. Hvis sjælen ikke bestod denne kritiske test, kunne den ikke komme i paradis. I denne ceremoni blev hjertet vejet mod sandhedens fjer. Så for at forstå, hvilken form ceremonienog de ord, der kræves, når sjælen står foran Osiris, Anubis, Thoth og de toogfyrre dommere, blev anset for at være den mest kritiske information, sjælen kunne ankomme til salen med.

En introduktion til sjælen indleder besværgelse 125. "Hvad skal man sige, når man ankommer til denne retfærdighedens hal, renser [sjælens navn] for alt det onde, han har gjort, og ser gudernes ansigter." Efter denne indledning fremsiger den afdøde den negative bekendelse. Osiris, Anubis og Thoth og de toogfyrre dommere udspurgte derefter sjælen. Præcise oplysninger var nødvendige for at retfærdiggøre ensEn bedende sjæl skulle være i stand til at recitere gudernes navne og deres ansvarsområder. Sjælen skulle også være i stand til at recitere navnet på hver dør, der førte ud af rummet, sammen med navnet på selve gulvet, som sjælen gik over. Når sjælen svarede hver gud og objekt i efterlivet med det rigtige svar, ville sjælen blive anerkendt med: "Du kender os; gå forbi os" ogSåledes fortsatte sjælens rejse.

Ved afslutningen af ceremonien roser den skriver, der har skrevet besværgelsen, sig selv for at have gjort sit arbejde godt og beroliger læseren. Ved at skrive hver af besværgelserne mente man, at skriveren var blevet en del af underverdenen. Dette sikrede ham en gunstig hilsen i efterlivet ved hans egen død og en sikker passage til den egyptiske sivmark.

For en egypter, selv en farao, var denne proces fyldt med fare. Hvis en sjæl svarede korrekt på alle spørgsmålene, havde et hjerte, der var lettere end sandhedens fjer, og opførte sig venligt over for den mutte guddommelige færgemand, hvis opgave det var at ro hver sjæl over Liljesøen, befandt sjælen sig på sivmarken.

At navigere i livet efter døden

Rejsen mellem sjælens indtræden i Sandhedens Hal og den efterfølgende sejltur til Sivmarken var fyldt med mulige fejl. Dødebogen indeholdt besværgelser, der kunne hjælpe sjælen med at håndtere disse udfordringer. Men den var aldrig en garanti for, at sjælen overlevede underverdenens alle krumspring.

I nogle perioder i Egyptens lange historie blev Dødebogen blot justeret. I andre perioder troede man, at livet efter døden var en forræderisk passage mod et flygtigt paradis, og der blev foretaget betydelige ændringer i dens tekst. Tilsvarende så man i nogle epoker vejen til paradis som en ligetil rejse, når sjælen var blevet bedømt af Osiris og de andre guder, mens man i andreNogle gange kunne dæmoner pludselig dukke op for at forføre eller angribe deres ofre, mens krokodiller kunne manifestere sig for at hindre sjælen på dens rejse.

Derfor var sjælen afhængig af besværgelser for at overleve disse farer for endelig at nå den lovede sivmark. Besværgelser, der almindeligvis er inkluderet i overlevende udgaver af teksten, er "For ikke at dø igen i de dødes rige", "For at afvise en krokodille, der kommer for at tage væk", "For ikke at blive spist af en slange i de dødes rige", "For at blive forvandlet til en guddommelig falk", " For at væreForvandlet til en Føniks", "For at drive en slange væk", "For at blive forvandlet til en Lotus." Disse forvandlingsformularer var kun effektive i efterlivet og aldrig på Jorden. Påstande om, at Dødebogen var en troldmandstekst, er ukorrekte og ubegrundede.

Sammenligninger med den tibetanske dødebog

Den egyptiske dødebog bliver også ofte sammenlignet med den tibetanske dødebog. Men igen tjener bøgerne forskellige formål. Den tibetanske dødebogs formelle titel er "Stor befrielse gennem hørelse." Den tibetanske bog samler en række tekster, der skal læses højt for en person, hvis liv ebber ud, eller som døde for nylig. Den rådgiver sjælen om, hvad der sker med den.

Der, hvor de to gamle tekster krydser hinanden, er, at de begge har til formål at trøste sjælen, guide sjælen ud af kroppen og hjælpe den på dens rejse til efterlivet.

Denne tibetanske opfattelse af kosmos og deres trossystem er helt anderledes end de gamle egypteres. Den vigtigste forskel mellem de to tekster er dog, at Den tibetanske dødebog blev skrevet for at blive læst højt af dem, der stadig lever, for de afdøde, mens Dødebogen er en tryllebog, som de døde personligt kan gentage på deres rejse gennem efterlivet.Bøger er komplekse kulturelle artefakter, der har til formål at gøre døden til en mere håndterbar tilstand.

De besværgelser, der er samlet i Dødebogen, uanset hvilken epoke besværgelserne blev skrevet eller samlet i, lovede sjælen kontinuitet i deres oplevelse efter døden. Som det var tilfældet i livet, ville der ligge prøvelser og trængsler forude, komplet med faldgruber, der skulle undgås, uventede udfordringer, der skulle imødegås, og farligt territorium, der skulle krydses. Undervejs ville der være allierede og venner, der kunnemen i sidste ende kunne sjælen se frem til en belønning for at leve et liv i dyd og fromhed.

For de kære, som sjælen efterlod, blev disse besværgelser skrevet, så de levende kunne læse dem, mindes deres afdøde, tænke på dem på deres rejse gennem efterlivet og blive forsikret om, at de havde navigeret deres vej sikkert gennem mange sving, før de i sidste ende nåede deres evige paradis, der ventede på dem på Sivets Mark.

At reflektere over fortiden

Den egyptiske dødebog er en bemærkelsesværdig samling af gamle besværgelser. Den afspejler både den komplekse forestillingsevne, der kendetegner det egyptiske efterliv, og håndværkernes kommercielle svar på den stigende efterspørgsel, selv i oldtiden!

Overskriftsbillede med tilladelse fra: British Museum free image service [Public domain], via Wikimedia Commons