Frøer i det gamle Egypten

Frøer hører til kategorien "amfibier." Disse koldblodede dyr går i dvale om vinteren og gennemgår en del forandringer i løbet af deres livscyklus.

Det begynder med parring, æglægning, vækst til haletudser i æg og derefter som unge frøer uden hale. Det er derfor, frøer har været knyttet til skabelsesmyter i det gamle Egypten.

Fra kaos til eksistens, og fra en verden af uorden til en verden af orden, frøen har set det hele.

I det gamle Egypten har guder og gudinder været forbundet med frøen, såsom Heqet, Ptah, Heh, Hauhet, Kek, Nun og Amun.

Trenden med at bære frøamuletter har også været populær for at fremme frugtbarhed, og de blev begravet sammen med de døde for at beskytte og genoplive dem.

Faktisk var det en almindelig praksis, at frøer blev mumificeret sammen med de døde. Disse amuletter blev set som magiske og guddommelige, og man mente, at de sikrede genfødsel.

Billeder af frøer blev portrætteret på apotropæiske tryllestave (fødselsstave), fordi frøer blev set som beskyttere af husholdningen og vogtere af gravide kvinder.

Da kristendommen kom til Egypten i det fjerde århundrede e.Kr., blev frøen ved med at blive betragtet som et koptisk symbol på opstandelse og genfødsel.

Desuden er frøen et af de tidligste væsener, der blev afbildet på amuletter i den prædynastiske periode.

Egypterne kaldte frøer med det onomatopoetiske udtryk "kerer." De egyptiske ideer om regenerering var forbundet med frøens yngel.

Faktisk svarede hieroglyffen af en haletudse til tallet 100.000. Billeder af frøer har optrådt side om side med mere skræmmende dyr på forskellige platforme, f.eks. på elfenbensønsker og fødselsstødtænder fra Mellemste Rige.

Levende eksempler på disse er tilgængelige på Manchester Museum.

Forskellige genstande, som f.eks. tude, har billeder af frøer på sig for at antyde forbindelser til Nilens oversvømmelse og det overstrømmende vand.

Frøer har været med i den faraoniske ikonografi, og de optræder som symboler på kristen opstandelse i den koptiske tid - terrakottalamper viser ofte billeder af disse frøer.

Indholdsfortegnelse

Frøernes livscyklus i det gamle Egypten

Frøer var kendt for at leve i Nilens sumpe i stort antal. Nilens oversvømmelse var en afgørende begivenhed for landbruget, da den gav vand til mange fjerntliggende marker.

Frøer voksede i det mudrede vand, som bølgerne efterlod sig. Derfor blev de kendt som symboler på overflod.

De blev et symbol for tallet "hefnu", som refererede til 100.00 eller et massivt tal.

En frøs livscyklus starter med parring. Et par voksne frøer har sex, mens hunnen lægger sine æg.

Haletudserne begynder at vokse inde i æggene og forvandles derefter til unge frøer.

Frøerne ville udvikle bagben og forben, men ville endnu ikke forvandle sig til fuldvoksne frøer.

Haletudser har deres haler, men når de modnes til en ung frø, mister de deres haler.

Ifølge myten var jorden, før der var land, en vandig masse af mørk, retningsløs intethed.

Kun fire frøguder og fire slangegudinder levede i dette kaos. De fire gudepar omfattede Nun og Naunet, Amun og Amaunet, Heh og Hauhet og Kek og Kauket.

Frøernes frugtbarhed kombineret med deres tilknytning til vand, som var afgørende for menneskets liv, fik de gamle egyptere til at betragte dem som potente, kraftfulde og positive symboler.

Frøer og floden Nilen

Vand er essentielt for menneskets eksistens. Uden det kan mennesket ikke overleve. Da egypterne var religiøse, var deres kulturelle overbevisninger afledt af vand.

Nildeltaet og Nilfloden i Egypten er nogle af de ældste landbrugsområder i verden.

De har været dyrket i ca. 5.000 år. Da Egypten har et tørt klima med høj fordampning og meget lidt nedbør, forbliver Nilens vandforsyning frisk.

Desuden kan der ikke ske en naturlig udvikling af jorden i dette område, og derfor blev Nilen kun brugt til landbrug, industri og husholdningsbrug.

Solen og floden var vigtige for de gamle egyptere, da solens livgivende stråler fik afgrøderne til at vokse, men også til at skrumpe ind og dø.

På den anden side gjorde floden jorden frugtbar og ødelagde alt, hvad der lå på dens vej. Dens fravær kunne bringe hungersnød til landet.

Solen og floden delte sammen cyklussen af død og genfødsel; hver dag ville solen dø i den vestlige horisont, og hver dag ville den blive genfødt på den østlige himmel.

Desuden blev jordens død efterfulgt af genfødsel af afgrøder hvert år, hvilket korrelerede med flodens årlige oversvømmelse.

Derfor var genfødsel et vigtigt tema i den egyptiske kultur. Det blev set som en naturlig begivenhed efter døden og styrkede den egyptiske overbevisning om liv efter døden.

Ligesom solen og afgrøderne følte egypterne sig sikre på, at de ville rejse sig igen for at leve et nyt liv, når det første var slut.

Frøen blev set som et symbol på liv og frugtbarhed, fordi der efter den årlige oversvømmelse af Nilen dukkede millioner af dem op.

Denne oversvømmelse var en kilde til frugtbarhed for de ellers golde, fjerne lande. Da frøer trives i det mudrede vand, som Nilens bølger efterlader, er det let at forstå, hvorfor de blev kendt som symboler på overflod.

I egyptisk mytologi var Hapi en guddommeliggørelse af den årlige oversvømmelse af Nilen. Han blev dekoreret med papyrusplanter og omgivet af hundredvis af frøer.

Symboler for skabelse

Den frøhovedede gud Ptah forvandlede sig for at rejse sig som åbneren af den lavere verden. Hans klædedragt var en tætsiddende dragt, der lignede mumieindpakninger.

Det understregede hans rolle på vegne af de sjæle, der bor i den underjordiske verden.

Ptah var kendt som skabelsens gud, fordi han var den eneste gud, der skabte verden i det gamle Egypten ved hjælp af sit hjerte og sin tunge.

Kort sagt blev verden skabt baseret på kraften i hans ord og befaling. Alle de guder, der fulgte efter, fik arbejde baseret på, hvad Ptahs hjerte udtænkte, og hans tunge befalede.

Da frøen er et væsen, hvis tunge sidder fast på spidsen af munden, i modsætning til andre dyr, der har tungen i halsen, er tungen et kendetegn for både Ptah og frøen.

Kaos' kræfter

Guderne hhw, kkw, nnnw og Imn blev set som personificeringer af gamle kaoskræfter.

Disse fire hanner ud af de otte guder i Hermopolis' Ogdoad blev portrætteret som frøer, mens de fire hunner blev portrætteret som slanger, der svømmede i kaos' mudder og slim.

Symboler for genfødsel

De gamle egyptere brugte frøens tegn til at skrive efter de afdødes navne.

Det velmenende udtryk, der blev brugt, lød "lev igen." Da en frø var et symbol på genfødsel, viste det dens rolle i opstandelsen.

Frøer blev forbundet med genopstandelse, fordi de i deres dvaleperiode om vinteren stoppede alle deres aktiviteter og gemte sig blandt stenene.

De forblev stationære i vandhuller eller på flodbredder indtil det gryende forår. Disse frøer i dvale havde ikke brug for mad for at holde sig i live. Det virkede næsten, som om de var døde.

Når foråret kom, sprang frøerne op af mudderet og slimet og begyndte at være aktive igen.

Derfor blev de set som symboler på opstandelse og fødsel i den gamle egyptiske kultur.

Koptiske symboler på genfødsel

Da kristendommen blev udbredt i det fjerde århundrede e.Kr., begyndte frøen at blive betragtet som et koptisk symbol på genfødsel.

Lamper fundet i Egypten viser frøer tegnet på det øverste område.

På en af disse lamper står der "Jeg er opstandelsen." Lampen forestiller den opstigende sol, og frøen på den er Ptah, som er kendt for sit liv i den egyptiske mytologi.

Gudinden Heqet

I det gamle Egypten var frøer også kendt som symboler på frugtbarhed og vand. Vandets gudinde, Heqet, repræsenterede en kvindes krop med hovedet af en frø og blev forbundet med de senere stadier af fødslen.

Heqet var berømt som partner til Khnum, oversvømmelsens herre. Sammen med andre guder var hun ansvarlig for at skabe et barn i livmoderen og var til stede ved dets fødsel som jordemoder.

Heqet er også kendt som gudinde for fødsel, skabelse og kornspiring og var gudinde for frugtbarhed.

Titlen "Heqets tjenere" blev brugt om præstinder, der var uddannet som jordemødre til at hjælpe gudinden i hendes mission.

Da Khnum blev pottemager, fik gudinden Heqet ansvaret for at give liv til guder og mennesker, der var blevet skabt af pottemagerens drejeskive.

Derefter gav hun den nyfødte livsånde, før hun lagde ham til at vokse i sin mors livmoder. På grund af sine livskræfter deltog Heqet også i begravelsesceremonier i Abydos.

Kisterne afspejlede et billede af Heqet som de dødes beskyttende guddom.

Under fødslen bar kvinder amuletter af Heqet som beskyttelse. Ritualet i Mellemste Rige involverede elfenbensknive og klappere (en slags musikinstrument), der portrætterede hendes navn eller billede som et symbol på beskyttelse i hjemmet.

Lær mere om gudinden Heqet

Khnum

Khnum var en af de tidligste egyptiske guder. Han havde hoved som en frø med horn, men krop som et menneske. Han var oprindeligt gud for Nilens udspring.

På grund af Nilens årlige oversvømmelser strømmede silt, ler og vand ind i landet. Frøer dukkede op igen, da der kom liv i omgivelserne.

På grund af dette blev Khnum anset for at være skaberen af menneskebørns kroppe.

Disse menneskebørn blev lavet af ler ved pottemagerens drejeskive. Efter at være blevet formet og lavet, blev de lagt i deres mødres livmoder.

Khnum siges også at have formet andre guddomme. Han er kendt som den guddommelige pottemager og herre.

Heh og Hauhet

Heh var guden, og Hauhet var gudinden for uendelighed, tid, langt liv og evighed. Heh blev portrætteret som en frø, mens Hauhet var en slange.

Deres navne betød "endeløshed", og de var begge de oprindelige guder i Ogdoad.

Heh var også kendt som formløshedens gud. Han blev portrætteret som en mand, der sad på hug og holdt to håndfladeribber i hænderne. Hver af disse blev afsluttet med en haletudse og en shen-ring.

Shen-ringen var et symbol på uendelighed, mens håndfladens ribben symboliserede tidens gang. De var også til stede i templer for at registrere tidens cyklusser.

Nun og Naunet

Nun var legemliggørelsen af de gamle vande, der eksisterede i kaos, før jorden blev skabt.

Amun blev skabt af Nun og rejste sig på det første stykke land. En anden myte siger, at det var Thoth, der blev skabt af Nun, og guderne i Ogdoad fortsatte hans sang for at sikre, at solen blev ved med at rejse gennem himlen.

Nun blev vist som en mand med frøhoved eller en skægget grøn eller blå mand, der bar palmebladet, et symbol på hans lange liv, på hovedet og holdt et andet i hånden.

Nun blev også portrætteret som en, der stiger op af en vandmasse, mens han strækker sine hænder ud og holder solbarken.

Kaosguden Nun havde ikke noget præsteskab. Der er ikke fundet nogen templer under hans navn, og han blev aldrig tilbedt som en personificeret gud.

I stedet symboliserede forskellige søer ham i templer, der viste kaotiske vande, før jorden blev født.

Naunet er blevet set som den slangehovedede kvinde, der levede i det vandige kaos sammen med sin partner, Nun.

Hendes navn var det samme som Nuns med en feminin endelse. Mere end en rigtig gudinde var Naunet den feminine version af Nun.

Hun var mere en dualitet og en abstrakt version af en gudinde.

Kek og Kauket

Kek står for mørke. Han var guden for kaos' mørke, før jorden blev til.

Kek var uklarhedens gud og var altid skjult i mørket. Egypterne betragtede dette mørke som natten - en tid uden solens lys og en afspejling af Kek.

Nattens gud, Kek, er også forbundet med dagen. Han kaldes "den, der bringer lyset ind".

Det betyder, at han var ansvarlig for nattens tid, der kom lige før solopgang, timernes gud lige før dagen gryede over Egyptens land.

Kauket var en slangehovedet kvinde, som herskede over mørket sammen med sin partner. Ligesom Naunet var Kauket også den feminine version af Kek og mere en repræsentation af dualitet end en egentlig gudinde. Hun var et abstrakt begreb.

Frøer har været en del af den menneskelige kultur i utallige århundreder. De har påtaget sig forskellige roller, fra djævlen til universets moder.

Mennesker omskaber tudser og frøer til hovedpersoner i forskellige historier for at forklare, hvordan verden udvikler sig.

Tænker du nogensinde på, hvem der vil befolke vores mytologier, når disse væsner ikke længere eksisterer?

Referencer:

1. //www.exploratorium.edu/frogs/folklore/folklore_4.html
2. //egyptmanchester.wordpress.com/2012/11/25/frogs-in-ancient-egypt/
3. //jguaa.journals.ekb.eg/article_2800_403dfdefe3fc7a9f2856535f8e290e70.pdf
4. //blogs.ucl.ac.uk/researchers-in-museums/tag/egyptian-mythology/

Overskriftsbillede med tilladelse: //www.pexels.com/