Havde romerne stål?

Stål kan virke som et moderne materiale, men det kan dateres tilbage til 2100-1950 f.Kr. I 2009 fandt arkæologer en metalgenstand på et arkæologisk sted i Tyrkiet.

Denne metalgenstand var lavet af stål, og man mener, at den er mindst 4.000 år gammel [1], hvilket gør den til den ældste kendte genstand lavet af stål i verden. Historien fortæller os, at mange gamle civilisationer fandt en måde at fremstille stål på, herunder Romerriget.

Romerriget var dybest set en velforbundet samling af mange typiske jernaldersamfund. Selvom de brugte jern oftere end stål og nogle andre legeringer, vidste de, hvordan man fremstillede stål.

Hvilke metaller/legeringer brugte romerne?

De metalgenstande, der er blevet fundet på de gamle romerske arkæologiske steder, er enten våben, hverdagsredskaber eller smykker. De fleste af disse genstande er lavet af blødere metaller, såsom bly, guld, kobber eller bronze.

Da den romerske metallurgi var på sit højeste, brugte de metaller som kobber, guld, bly, antimon, arsenik, kviksølv, jern, zink og sølv.

De brugte også mange legeringer til at lave værktøj og våben, såsom stål og bronzemateriale (en kombination af tin og kobber).

Nanosanchez, Public domain, via Wikimedia Commons

Hvilken type stål brugte de?

Stål er en jern-kulstof-legering med højere styrke og hårdhed end de to elementer, det består af. Før vi diskuterer, hvilken type stål romerne bruger, er det vigtigt at forstå de forskellige ståltyper.

• Stål med højt kulstofindhold Indeholder 0,5 til 1,6 procent kulstof
• Stål med medium kulstofindhold : 0,25 til 0,5 procent kulstof
• Stål med lavt kulstofindhold : 0,06 til 0,25 procent kulstof (også kaldet blødt stål)

Hvis mængden af kulstof i jern-kulstof-legeringen er højere end 2 procent, kaldes det gråt støbejern, ikke stål.

De værktøjer af jern-kulstof-legeringer, som de gamle romere fremstillede, indeholdt op til 1,3 procent kulstof [2]. Mængden af kulstof i romersk stål varierede dog uregelmæssigt, hvilket ændrede dets egenskaber.

Hvordan blev romersk stål fremstillet i oldtiden?

Processen med at fremstille stål kræver en ovn, der kan nå meget høje temperaturer for at smelte jern. Derefter køles jernet hurtigt ned ved slukning [3], hvilket fanger kulstoffet. Som et resultat bliver det bløde jern hårdt og bliver til sprødt stål.

De gamle romere havde bloomerier [4] (en type ovn) til at smelte jern, og de brugte trækul som kulstofkilde. Det stål, der blev fremstillet ved denne metode, var også kendt som Noric-stål, opkaldt efter Noricum-regionen (det nuværende Slovenien og Østrig), hvor de romerske miner lå.

Romerne udvandt jernmalm fra Noricum til stålfremstilling. Minedrift var et farligt og ubehageligt job på den tid, og kun kriminelle og slaver udførte det.

Når romerne havde hentet jern i minerne, sendte de det til smede for at fjerne urenheder fra jernmalmen. Derefter blev det udvundne jern sendt til smelteværker for at smelte og blive til stål ved hjælp af trækul.

Selvom den proces, romerne brugte, gjorde det muligt for dem at fremstille stål, var det ikke af den bedste kvalitet på den tid. Litterære beviser viser, at den bedste stålkvalitet i romertiden var kendt som Seric-stål [5], der blev produceret i Indien.

Det er vigtigt at bemærke, at romerne også importerede mange af de råmaterialer, de havde brug for til at fremstille stål og andre metaller, fra andre dele af verden. Guld og sølv kom fra Spanien og Grækenland, tin fra Storbritannien og kobber fra Italien, Spanien og Cypern.

Disse materialer blev derefter smeltet og blandet med andre stoffer for at skabe stål og andre metaller. De var dygtige metalarbejdere og brugte disse materialer til at skabe en række våben, værktøjer og andre genstande.

Brugte romerne stål til at lave våben?

Romerne fremstillede mange dagligdags metalgenstande og smykker, men de brugte blødere metaller og legeringer til dette formål. De fremstillede hovedsageligt stål til våben, såsom sværd, spyd, spyd og dolke.

Rama antaget (baseret på krav om ophavsret), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Den mest almindelige type sværd, som de plejede at fremstille af stål, hed Gladius [6]. Det var et tosidet, kort sværd med flere komponenter, herunder en håndbeskyttelse, et håndgreb, en knop, en nitteknap og et fæste.

Dens konstruktion var meget kompleks, og romerne brugte både jern og stål til at gøre den fleksibel og stærk.

Selvom de var gode til at lave stålsværd, var det ikke dem, der opfandt dem. Ifølge historiske beviser [7] var kineserne de første til at lave stålsværd i de stridende staters periode i det 5. århundrede f.Kr.

Var Roman Steel godt?

De gamle romere er berømte for arkitektur, byggeri, politiske reformer, sociale institutioner, love og filosofi. De er ikke kendt for at skabe fremragende metalhåndværk, hvilket betyder, at det norrøne stål, som romerne fremstillede, ikke var af usædvanlig høj kvalitet.

Selvom det gav dem mulighed for at lave stærke og holdbare sværd, var det ikke så godt som det seriske stål, som inderne producerede på det tidspunkt.

Romerne var udmærkede metallurger, men de kendte ikke den bedste metode til at skabe stål af høj kvalitet. Deres hovedfokus var at øge produktionen af stål og jern i stedet for at forbedre kvaliteten.

De fornyede ikke processen med at fremstille jern. I stedet spredte de den for at øge produktionen af smedejern betydeligt [8]. De plejede at fremstille smedejern i stedet for rent jern ved at efterlade en lille mængde slagge (urenheder) i det, da rent jern er for blødt til de fleste værktøjer.

De sidste ord

Stål var et vigtigt materiale for romerne, og de brugte det til at skabe en række forskellige våben og redskaber. De lærte at fremstille stål ved at opvarme jernmalm med kulstof for at producere et materiale, der var stærkere og hårdere end jern.

De udviklede også teknikker til at smede og forme stål til forskellige nyttige former. Det stål, der blev fremstillet, var dog ikke af den bedste kvalitet. Derfor blev det seriske stål, som inderne producerede, bragt til den vestlige verden.