Hvem var Kleopatra VII? Familie, forhold og eftermæle

Kleopatra VII (69-30 f.v.t.) var så uheldig at bestige tronen på et tidspunkt, hvor Egyptens rigdom og militære magt var i tilbagegang, og et aggressivt og selvhævdende Romerrige ekspanderede. Den legendariske dronning led også under historiens tendens til at definere magtfulde kvindelige herskere ud fra mændene i deres liv.

Kleopatra VII var Egyptens sidste hersker i landets lange historie, før det blev annekteret af Rom som en afrikansk provins.

Kleopatra er utvivlsomt berømt for sin turbulente affære og senere ægteskab med Marcus Antonius (83-30 f.v.t.), en romersk general og statsmand. Kleopatra havde også et tidligere forhold til Julius Cæsar (ca. 100-44 f.v.t.).

Kleopatra VII's forviklinger med Marcus Antonius drev hende ud i et uundgåeligt sammenstød med den ambitiøse Octavian Cæsar, senere kendt som Augustus Cæsar (r. 27 f.v.t.-14 e.v.t.). I denne artikel vil vi finde ud af, præcis hvem Kleopatra VII var.

Indholdsfortegnelse

Fakta om Kleopatra VII

• Kleopatra VII, den sidste ptolemæiske farao i Egypten
• Officielt regerede Kleopatra VII med en medregent
• Hun blev født i 69 f.Kr., og med hendes død den 12. august 30 f.Kr. blev Egypten en provins i Romerriget.
• Kleopatra VII's søn med Julius Cæsar, Cesarion, blev myrdet, før han kunne efterfølge hende på Egyptens trone.
• De ptolemæiske faraoer var af græsk afstamning snarere end egyptisk og regerede Egypten i mere end tre hundrede år.
• Kleopatra talte flere sprog og brugte sin bemærkelsesværdige charme til at blive den mest effektive og magtfulde af Egyptens senere ptolemæiske faraoner, før hun mødte Rom.
• Kleopatra VII blev væltet af sin chefrådgiver Pothinus sammen med Theodotus af Chios og sin general Achillas i 48 f.v.t., før hun blev genindsat på tronen af Julius Cæsar.
• Gennem sit forhold til Cæsar og senere Marcus Antonius sikrede Kleopatra VII Romerriget en midlertidig allieret i en turbulent tid.
• Kleopatra VII's styre sluttede, da Marcus Antonius og de egyptiske styrker blev besejret af Octavian i slaget ved Actium i 31 f.v.t. Marcus Antonius begik selvmord, og Kleopatra endte sit liv med et slangebid i stedet for at blive ført gennem Rom i lænker som Octavians fange.

Kleopatra VII's slægtslinje

Alexander den Store grundlægger Alexandria

Placido Costanzi (italiensk, 1702-1759) / Public domain

Selvom Kleopatra VII uden tvivl var Egyptens mest berømte dronning, var Kleopatra selv en efterkommer af det græske ptolemæiske dynasti (323-30 f.v.t.), som regerede Egypten efter Alexander den Stores død (ca. 356-323 f.v.t.).

Alexander den Store var en græsk general fra den makedonske region. Han døde i juni 323 f.v.t. Hans enorme erobringer blev delt mellem hans generaler. En af Alexanders makedonske generaler, Soter (r. 323-282 f.v.t.), overtog Egyptens trone som Ptolemaios I og grundlagde det gamle Egyptens ptolemæiske dynasti. Denne ptolemæiske linje, med sin makedonsk-græske etniske arv, regerede Egypten i næsten tre hundrede år.

Kleopatra VII Philopator blev født i 69 f.v.t. og regerede oprindeligt sammen med sin far, Ptolemæus XII Auletes. Kleopatras far døde, da hun var 18 år, og efterlod hende alene på tronen. Da egyptisk tradition krævede en mandlig partner på tronen ved siden af en kvinde, blev Kleopatras bror, den dengang 12-årige Ptolemæus XIII, gift med hende under store ceremonier som hendes medregent i overensstemmelse med ønskerne... Læs mereKleopatra slettede snart alle referencer til ham fra regeringsdokumenterne og regerede absolut i sin egen ret.

Ptolemæerne solede sig i deres makedonsk-græske afstamning og regerede i Egypten i næsten tre hundrede år uden at nedlade sig til at lære det egyptiske sprog eller tage dets skikke til sig. Alexander den Store havde grundlagt havnebyen Alexandria ved Middelhavet som Egyptens nye hovedstad i 331 f.v.t. Ptolemæerne lukkede sig inde i Alexandria, som reelt var en græsk by.Der var ingen ægteskaber med udenforstående eller indfødte egyptere, bror giftede sig med søster eller onkel giftede sig med niece for at bevare integriteten af den kongelige slægt.

Kleopatra demonstrerede dog sine sprogkundskaber fra en tidlig alder, idet hun var charmerende flydende i egyptisk og sit modersmål græsk og dygtig i flere andre sprog. Takket være sine sprogkundskaber var Kleopatra i stand til at kommunikere let med besøgende diplomater uden at ty til en oversætter. Kleopatra ser ud til at have fortsat sin selvforsynende stil efter sin fars død ogHun rådførte sig sjældent med sine rådgivere om statsanliggender.

Kleopatras tilbøjelighed til at træffe beslutninger på egen hånd og handle på eget initiativ uden at søge råd hos ledende medlemmer af hendes hof synes at have fornærmet nogle af hendes højtstående embedsmænd. Dette resulterede i, at hun blev væltet af Pothinus, hendes chefrådgiver sammen med Theodotus af Chios og hendes general Achillas i 48 f.v.t. Komplotmagerne indsatte hendes bror Ptolemæus XIII i hendesEfterfølgende flygtede Kleopatra og hendes halvsøster Arsinoe til sikkerhed i Thebaid.

Pompejus, Cæsar og kollisionen med Rom

Marmorstatue af Julius Cæsar

Med venlig hilsen: pexels.com

Omkring dette tidspunkt besejrede Julius Cæsar Pompejus den Store, en fremtrædende romersk politiker og general, i slaget ved Pharsalus. Pompejus havde tilbragt meget tid i Egypten under sine militære kampagner og var den yngre Ptolemæus' værge.

I den tro, at hans venner ville byde ham velkommen, flygtede Pompejus fra Pharsalus og rejste til Egypten. Cæsars hær havde været mindre end Pompejus', og man mente, at Cæsars fantastiske sejr tydede på, at guderne favoriserede Cæsar frem for Pompejus. Ptolemæus XIII's rådgiver Pothinus overbeviste den unge Ptolemæus XIII om at alliere sig med Roms fremtidige hersker i stedet for dets fortid. Så i stedet for at finde et fristed iEgypten blev Pompejus myrdet, da han gik i land i Alexandria under Ptolemaios XIII's årvågne blik.

Da Cæsar og hans legioner ankom til Egypten, fortæller samtidige beretninger, at Cæsar var oprørt over mordet på Pompejus. Cæsar erklærede undtagelsestilstand og etablerede sit hovedkvarter i det kongelige palads. Ptolemaios XIII og hans hof flygtede efterfølgende til Pelusium. Cæsar fik ham dog straks sendt tilbage til Alexandria.

I sit eksil forstod Kleopatra, at hun havde brug for en ny strategi for at nå til enighed med Cæsar og hans legioner i Alexandria. I erkendelse af, at hun kunne vende tilbage til magten gennem Cæsar, fortæller legenden, at Kleopatra blev rullet ind i et tæppe og transporteret gennem fjendens linjer. Da hun nåede det kongelige palads, blev tæppet behørigt præsenteret for Cæsar, angiveligt som en gave til den romerske general. Hun ogDa Ptolemaios XIII ankom til paladset den følgende morgen for at få audiens hos Cæsar, var Kleopatra og Cæsar allerede blevet kærester, til stor ærgrelse for Ptolemaios XIII.

Kleopatras forhold til Julius Cæsar

Konfronteret med Kleopatras nye alliance med Cæsar begik Ptolemaios XIII en alvorlig fejl. Støttet af sin general Achillas valgte Ptolemaios XIII at gøre krav på den egyptiske trone med våbenmagt. Der udbrød krig mellem Cæsars legioner og den egyptiske hær i Alexandria. Arsinoe, Kleopatras halvsøster, som var vendt tilbage med hende, flygtede fra paladset i Alexandria til Achillas' lejr. Der havde hunPtolemæus XIII's hær belejrede Cæsar og Kleopatra i det kongelige paladskompleks i seks lange måneder, indtil romerske forstærkninger endelig ankom og brød igennem den egyptiske hær.

Ptolemaios XIII forsøgte at flygte i kølvandet på slaget, men druknede i Nilen. De andre kupmagere mod Kleopatra døde enten i slaget eller i kølvandet på det. Kleopatras søster Arsinoe blev taget til fange og sendt til Rom. Cæsar skånede hendes liv og sendte hende i eksil i Efesos for at leve sine dage i Artemistemplet. I 41 fvt. beordrede Marcus Antonius hende henrettet vedKleopatras opfordring.

Efter sejren over Ptolemaios XIII tog Kleopatra og Cæsar på en triumftur i Egypten, hvilket cementerede Kleopatras regeringstid som Egyptens farao. I juni 47 f.v.t. fødte Kleopatra Cæsar en søn, Ptolemaios Cæsar, senere Cæsarion, og salvede ham som sin arving, og Cæsar tillod Kleopatra at regere Egypten.

Cæsar rejste til Rom i 46 f.v.t. og tog Kleopatra, Cæsarion og hendes følge med sig. Cæsar anerkendte formelt Cæsarion som sin søn og Kleopatra som sin gemalinde. Da Cæsar var gift med Calpurnia, og romerne håndhævede strenge love, der forbød bigami, var mange senatorer og medlemmer af offentligheden utilfredse med Cæsars huslige arrangementer.

Kleopatras forhold til Marcus Antonius

Mødet mellem Antonius og Kleopatra

Lawrence Alma-Tadema / Public domain

I 44 f.v.t. blev Cæsar myrdet. Af frygt for deres liv flygtede Kleopatra fra Rom med Cæsarion og tog til Alexandria. Cæsars allierede, Marcus Antonius, sluttede sig til sin gamle ven Lepidus og grandnevø Octavian for at forfølge og til sidst besejre den sidste af de sammensvorne i mordet på Cæsar. Efter slaget ved Filippi, hvor Antonius' og Octavians styrker besejrede Brutus' og Cassius' hære,Romerriget blev delt mellem Antonius og Octavianus. Octavianus holdt Roms vestlige provinser, mens Antonius blev udnævnt til hersker over Roms østlige provinser, som omfattede Egypten.

Antonius indkaldte Kleopatra til at møde op i Tarsus i 41 f.v.t. for at svare på anklagerne om, at hun havde hjulpet Cassius og Brutus. Kleopatra ventede med at efterkomme Antonius' indkaldelse og udsatte derefter sin ankomst. Disse handlinger bekræftede hendes status som dronning af Egypten og viste, at hun ville ankomme i sin egen tid og efter eget valg.

På trods af at Egypten var på randen af økonomisk kollaps, dukkede Kleopatra op i sit ornat som leder af en suveræn stat. Kleopatra kom hen til Antonius klædt som Afrodite i al sin luksuriøse pragt på sin kongelige pram.

Plutarch giver os en beretning om deres møde. Kleopatra sejlede op ad Cydnus-floden i sin kongelige pram. Prammens agterende var prydet med guld, mens dens sejl siges at have været farvet purpur, en farve, der betegner kongelighed og er ekstremt dyr at anskaffe sig. Sølvårer drev prammen frem i takt til en rytme, der blev leveret af fløjter, harper og fløjter. Kleopatra lå sløvt under en baldakin afguldklæde klædt som Venus fulgtes med smukke unge drenge, malede amoriner, der konstant gav hende luft. Hendes tjenestepiger var klædt som gracer og havnymfer, nogle styrede roret, andre arbejdede med prammens reb. Delikate parfumer bølgede over til folkemængden, der ventede på begge bredder. Rygtet spredte sig hurtigt om Venus' forestående ankomst for at holde fest med den romerske Bacchus.

Marcus Antonius og Kleopatra blev straks kærester og forblev sammen i det næste årti. Kleopatra fødte Marcus Antonius tre børn, og Antonius betragtede tilsyneladende Kleopatra som sin kone, selv om han var lovformeligt gift, først med Fulvia og siden med Octavia, Octavians søster. Antonius lod sig skille fra Octavia og giftede sig med Kleopatra.

Romersk borgerkrig og Kleopatras tragiske død

I årenes løb blev Antonius' forhold til Octavian stadig dårligere, indtil der til sidst udbrød borgerkrig. Octavians hær besejrede afgørende Kleopatra og Antonius' styrker i slaget ved Actium i 31 f.v.t. Et år senere havde begge begået selvmord. Antonius stak sig selv ned og døde efterfølgende i Kleopatras arme.

Octavian fremlagde derefter sine betingelser for Kleopatra i en audiens. Konsekvenserne af et nederlag stod klart. Kleopatra skulle bringes til Rom som fange for at deltage i Octavians triumftog gennem Rom.

Da Kleopatra forstod, at Octavian var en formidabel modstander, bad hun om tid til at forberede sig på turen. Kleopatra begik derefter selvmord ved at blive bidt af en slange. Traditionelle beretninger hævder, at Kleopatra valgte en asp, selvom nutidige forskere mener, at det var mere sandsynligt, at det var en egyptisk kobra.

Octavian fik Kleopatras søn Cæsarion myrdet og bragte hendes overlevende børn til Rom, hvor hans søster Octavia opfostrede dem. Dette satte en stopper for det ptolemæiske dynastiske styre i Egypten.

Skønhed eller intelligens og charme

Et kobberstik, der forestiller Kleopatra VII.

Élisabeth Sophie Chéron / Public domain

Mens samtidige beretninger om Kleopatra portrætterer dronningen som en fabelagtig skønhed, er de optegnelser, vi har fået efterladt af antikke forfattere, konsekvent en hyldest til Kleopatras charme og hurtige intelligens snarere end hendes fysiske aspekter.

Forfattere som Plutarch fortæller, at hendes skønhed ikke var betagende. Men hendes personlighed fascinerede både den magtfulde og den ydmyge borger. Kleopatras charme viste sig uimodståelig ved adskillige lejligheder, som både Cæsar og Antonius kunne bevidne, og Kleopatras samtale bragte hendes levende karakterstyrke til live. Derfor var det hendes intelligens og manerer snarere end hendes udseendesom fascinerede andre og fortryllede dem.

En dronning, der ikke kan vende Egyptens historiske tilbagegang

Forskere har påpeget, at Kleopatra VII ikke efterlod sig meget positivt bidrag til det gamle Egyptens økonomiske, militære, politiske eller sociale systemer. Det gamle Egypten gennemgik en lang periode med gradvis tilbagegang. Det ptolemæiske aristokrati var sammen med de kongelige medlemmer af det gamle egyptiske samfund stærkt påvirket af den gennemtrængende græske kultur, som blev importeret under Alexander den Stores erobring.af landet.

Men disse sidste ekkoer af græsk og makedonsk indflydelse dominerede ikke længere den antikke verden. I stedet var Romerriget dukket op som den dominerende kraft både militært og økonomisk. Ikke alene havde romerne erobret det antikke Grækenland, de havde også fejet store dele af Mellemøsten og Nordafrika ind under deres kontrol, da Kleopatra VII blev kronet til dronning af Egypten. Kleopatra VII fuldt udindså, at det gamle Egyptens fremtid som et uafhængigt land afhang af, hvordan hun navigerede i Egyptens forhold til Rom.

Arven

Kleopatra var så uheldig at regere Egypten i en periode med tumult og stridigheder. Hendes romantiske forviklinger har længe overskygget hendes bedrifter som Egyptens sidste farao. Hendes to episke romancer skabte en eksotisk aura, hvis tiltrækningskraft stadig virker den dag i dag. I århundrederne efter sin død er Kleopatra stadig det gamle Egyptens mest berømte dronning. Film, tv-serier,bøger, skuespil og hjemmesider har udforsket Kleopatras liv, og hun har været genstand for kunstværker i de efterfølgende århundreder til og med i dag. Selvom Kleopatras oprindelse måske var makedonsk-græsk snarere end egyptisk, er Kleopatra i vores fantasi blevet indbegrebet af det gamle Egyptens overdådighed langt mere end nogen tidligere egyptisk farao, måske bortset fra den gådefuldeKong Tutankhamon.

At reflektere over fortiden

Var Kleopatras undergang og senere selvmord et resultat af katastrofale fejlvurderinger i hendes personlige relationer, eller var Roms fremgang uundgåelig for både hende og Egyptens uafhængighed?

Overskriftsbillede med tilladelse fra: [Public domain], via Wikimedia Commons