Hvorfor var spartanerne så disciplinerede?

Den magtfulde bystat Sparta med sin berømte kamptradition var på højden af sin magt i 404 f.v.t. De spartanske soldaters frygtløshed og dygtighed fortsætter med at inspirere den vestlige verden, selv i det 21. århundrede, gennem film, spil og bøger.

De var kendt for deres enkelhed og disciplin, og deres primære mål var at blive magtfulde krigere og opretholde Lycurgus' love. Den militære træningsdoktrin, som spartanerne skabte, havde til formål at håndhæve en stolt og loyal sammenbinding af mænd fra en meget ung alder.

Lige fra deres uddannelse til deres træning forblev disciplin en vigtig faktor.

Uddannelse

Det gamle spartanske uddannelsesprogram, den agoge Det var her, disciplin og karakterstyrke blev indpodet i den spartanske ungdom.

Edgar Degas, Public domain, via Wikimedia Commons

Ifølge den britiske historiker Paul Cartledge var agoge et system af træning, uddannelse og socialisering, der gjorde drenge til kæmpende mænd med et uovertruffent ry for dygtighed, mod og disciplin [3].

Programmet blev først indført af den spartanske filosof Lycurgus omkring det 9. århundrede f.Kr. og var afgørende for Spartas politiske magt og militære styrke [1].

Mens de spartanske mænd var tvunget til at deltage i agoge, måtte pigerne ikke deltage og blev i stedet undervist hjemme af deres mødre eller trænere. Drengene begyndte i agoge, når de fyldte 7 år, og blev færdige som 30-årige, hvorefter de kunne gifte sig og stifte familie.

De unge spartanere blev ført til agoge og fik kun lidt mad og tøj, så de kunne vænne sig til afsavn. Sådanne forhold opmuntrede til tyveri. Børnesoldaterne lærte at stjæle mad; hvis de blev taget, ville de blive straffet - ikke for at stjæle, men for at blive taget.

Staten sørgede for offentlig uddannelse til drenge og piger, og Sparta havde en højere læse- og skrivefærdighed end andre græske bystater.

Målet med agoge var at forvandle drengene til soldater, hvis loyalitet ikke var over for deres familier, men over for staten og deres våbenbrødre. Der blev lagt mere vægt på sport, overlevelsesfærdigheder og militær træning end på læsefærdigheder.

Den spartanske kvinde

De spartanske piger blev opdraget hjemme af deres mødre eller betroede tjenere og lærte ikke at gøre rent i huset, væve eller spinde, som i andre bystater som Athen [3].

I stedet deltog de unge spartanske piger i de samme fysiske træningsrutiner som drengene. Først trænede de sammen med drengene og lærte derefter at læse og skrive. De dyrkede også sport som f.eks. kapløb, ridning, diskos- og spydkast, brydning og boksning.

De spartanske drenge forventedes at ære deres mødre ved at vise dygtighed, mod og militær sejr.

Vægten lægges på disciplin

Spartanerne blev opdraget med militær træning, i modsætning til andre græske staters soldater, som normalt fik en smagsprøve på det. Specifik træning og disciplin var afgørende for spartansk militær magt.

På grund af deres træning var hver kriger klar over, hvad der skulle gøres, mens de stod bag skjoldmuren. Hvis noget gik galt, omgrupperede de sig hurtigt og effektivt og kom sig. [4].

Deres disciplin og træning hjalp dem med at klare alt, hvad der gik galt, og være velforberedte.

I stedet for tankeløs lydighed var hensigten med spartansk uddannelse selvdisciplin. Deres etiske system var centreret om værdierne broderskab, lighed og frihed. Det var gældende for alle medlemmer af det spartanske samfund, inklusive spartanske borgere, immigranter, købmænd og heloter (slaver).

Kodeks for ære

De spartanske borger-soldater fulgte strengt det lakoniske æreskodeks. Alle soldater blev betragtet som lige. Dårlig opførsel, raseri og selvmorderisk hensynsløshed var forbudt i den spartanske hær [1].

En spartansk kriger forventedes at kæmpe med rolig beslutsomhed, ikke med rasende vrede. De blev trænet i at gå uden støj og kun tale nogle få ord, idet de fulgte den lakoniske livsstil.

En vanære for spartanere var at desertere i kamp, ikke at gennemføre træningen og at tabe skjoldet. De vanærede spartanere blev stemplet som udstødte og ydmyget offentligt ved at blive tvunget til at bære andet tøj.

Billede med tilladelse: wikimedia.org

Træning

Hopliternes kampstil - kendetegnende for krigsførelse i det antikke Grækenland - var spartanernes måde at kæmpe på. En mur af skjolde med lange spyd stukket hen over den var måden at føre disciplineret krig på.

I stedet for ensomme helte, der var involveret i en-til-en-kamp, var det infanteriblokkes skub og skub, der fik spartanerne til at vinde slag. På trods af dette var individuelle færdigheder afgørende i slag.

Da deres træningssystem begyndte i en ung alder, var de dygtige individuelle kæmpere. En tidligere spartansk konge, Demaratus, er kendt for at have sagt til perserne, at spartanerne ikke var værre end andre mænd én mod én [4].

Hvad angår deres enhedsopdeling, var den spartanske hær den mest organiserede hær i det antikke Grækenland. I modsætning til de andre græske bystater, der organiserede deres hære i store enheder på hundredvis af mænd uden yderligere hierarkisk organisering, gjorde spartanerne tingene anderledes.

Omkring 418 f.Kr. havde de syv lochoi - hver inddelt i fire pentekosytes (med 128 mand). Hver pentekosytes var yderligere inddelt i fire enomotiai (med 32 mand). Dette resulterede i, at den spartanske hær havde i alt 3.584 mand [1].

De velorganiserede og veltrænede spartanere praktiserede revolutionære manøvrer på slagmarken. De forstod og genkendte også, hvad andre ville gøre i en kamp.

Den spartanske hær bestod af mere end blot hoplitter til falankser. Der var også kavaleri, lette tropper og tjenere (til at bære de sårede væk, så de hurtigt kunne trække sig tilbage) på slagmarken.

I hele deres voksne liv var spartiaterne underlagt et strengt træningsregime og var sandsynligvis de eneste mænd i verden, for hvem krig gav et pusterum i forhold til træning til krig.

Den peloponnesiske krig

Athens fremgang i Grækenland, parallelt med Sparta, som en betydelig magt, resulterede i gnidninger mellem dem, hvilket førte til to store konflikter. Den første og anden Peloponnesiske krig ødelagde Grækenland [1].

På trods af flere nederlag i disse krige og overgivelsen af en hel spartansk enhed (for første gang), sejrede de med persernes hjælp. Nederlaget til athenerne etablerede Sparta og det spartanske militær i en dominerende position i Grækenland.

Sagen om heloterne

Fra de områder, som Sparta regerede over, kom heloterne. I slaveriets historie var heloterne unikke. I modsætning til traditionelle slaver havde de lov til at beholde og vinde rigdom [2].

For eksempel kunne de beholde halvdelen af deres landbrugsprodukter og sælge dem for at akkumulere rigdom. Nogle gange tjente heloter nok penge til at købe deres frihed fra staten.

Antallet af spartanere var lille sammenlignet med antallet af heloter, i hvert fald i den klassiske periode. De var paranoide over, at helotbefolkningen kunne forsøge at gøre oprør. Deres behov for at holde deres befolkning i skak og forhindre oprør var en af deres største bekymringer.

Derfor håndhævede den spartanske kultur hovedsageligt disciplin og kampstyrke, mens man også brugte en form for spartansk hemmeligt politi til at opsøge de besværlige heloter og henrette dem.

De erklærede krig mod heloterne hvert efterår for at holde deres befolkning i skak.

Mens den antikke verden beundrede deres militære formåen, var det sande formål ikke at forsvare sig mod trusler udefra, men mod dem inden for landets grænser.

Konklusion

Der var tydeligvis nogle få vedvarende måder at leve på i det gamle Sparta.

• Velstand var ikke en prioritet.
• De frarådede overbærenhed og svaghed.
• De levede et simpelt liv.
• Talen skulle holdes kort.
• Fitness og krigsførelse var alt værd.
• Karakter, fortjeneste og disciplin var altafgørende.

Ud over falankserne var den spartanske hær den mest disciplinerede, veltrænede og organiserede i den græske verden på deres tid.