Karnak (Amun-templet)

Nutidens Karnak er det moderne navn for det gamle egyptiske Amun-tempel. Det lå i Theben, og de gamle egyptere kaldte stedet for Ipetsut, "Det mest udvalgte sted", Nesut-Towi eller "De to landes trone", Ipt-Swt, "Udvalgt sted" og Ipet-Iset, "Den fineste plads".

Karnaks gamle navn afspejler de gamle egypteres tro på, at Theben var den by, der blev grundlagt ved verdens begyndelse på den oprindelige jordhøj, der dukkede op af kaosvandet. Den egyptiske skabergud Atum besteg højen og udførte sin skabelsesakt. Tempelpladsen blev anset for at være denne høj. Karnak menes også af egyptologer at have fungeret som et gammelt observatoriumsamt at være et sted for kultdyrkelse, hvor guden Amun interagerede direkte med sine jordiske undersåtter.

Indholdsfortegnelse

Fakta om Karnak

• Karnak er verdens største bevarede religiøse bygning
• Kulter tilbad Osiris, Horus, Isis, Anubis, Re, Seth og Nu.
• Præsterne i Karnak voksede sig enormt rige og konkurrerede med og overgik ofte faraoen i rigdom og politisk indflydelse.
• Guder repræsenterede ofte individuelle erhverv
• De gamle egyptiske guder i Karnak blev ofte afbildet som totemdyr som falke, løver, katte, væddere og krokodiller.
• De hellige ritualer omfattede balsameringsprocessen, ritualet med at "åbne munden", indpakning af kroppen i et klæde med juveler og amuletter og anbringelse af en dødsmaske over den afdødes ansigt.
• Polyteisme blev praktiseret uafbrudt i 3.000 år, bortset fra farao Akhenatons indførelse af Aten-dyrkelse, indtil templet blev lukket af den romerske kejser Constantius II.
• Kun faraoen, dronningen, præsterne og præstinderne havde adgang til templerne. Tilbedere måtte vente uden for tempelportene.

Karnaks udstrakte historie

I dag er Amun-templet verdens største overlevende religiøse bygning. Det er dedikeret til Amun og en lang række andre egyptiske guder, herunder Osiris, Isis, Ptah, Montu, Ptah og egyptiske faraoer, der ønsker at mindes deres bidrag til det enorme sted.

Bygget gennem århundreder har hver ny konge fra det tidlige Mellemste Rige (2040 - 1782 f.v.t.) til Det Nye Rige (1570 - 1069 f.v.t.) og helt frem til det græske Ptolemaiske Dynasti (323 - 30 f.v.t.) bidraget til stedet.

Egyptologer mener, at Gamle Riges (ca. 2613 - ca. 2181 f.v.t.) herskere oprindeligt byggede på stedet baseret på den arkitektoniske stil i dele af ruinerne og Tuthmose III (1458 - 1425 f.v.t.) liste over Gamle Riges konger indskrevet i hans festsal. Tuthmose III's valg af konger antyder, at han nedrev deres monumenter for at gøre plads til sin sal, men stadig ønskede, at deres bidrag skulle væreanerkendt.

I løbet af templets lange historie blev bygninger jævnligt renoveret, udvidet eller fjernet. Komplekset voksede med hver efterfølgende farao, og i dag breder ruinerne sig over 200 hektar.

Amun-templet var i kontinuerlig brug i løbet af dets 2.000-årige historie og blev anerkendt som et af Egyptens helligste steder. Amun-præsterne, der overvågede templets administration, blev stadig mere indflydelsesrige og velhavende og undergravede til sidst den verdslige kontrol med Thebens regering mod slutningen af Det Nye Rige, da regeringsstyret blev delt mellem Øvre Egypten i Theben og Per-...Ramses i Nedre Egypten.

Præsternes voksende magt og faraoens efterfølgende svaghed menes af egyptologer at være en vigtig medvirkende faktor til Det Nye Riges tilbagegang og turbulensen i den tredje mellemperiode (1069 - 525 f.v.t.). Amon-templet blev alvorligt beskadiget under de assyriske invasioner 666 f.v.t. og igen under den persiske invasion 525 f.v.t. Efter disse invasioner,blev templet repareret.

Efter Egyptens annektering af Rom i det 4. århundrede e.v.t. blev kristendommen i Egypten udbredt. I 336 e.v.t. beordrede Constantius II (337-361 e.v.t.) alle hedenske templer lukket, hvilket førte til, at Amun-templet blev forladt. Koptiske kristne brugte bygningen til deres gudstjenester, men stedet blev igen forladt. I det 7. århundrede e.v.t. genopdagede arabiske angribere det og gav det navnet "Ka-I det 17. århundrede fik europæiske opdagelsesrejsende i Egypten at vide, at de pragtfulde ruiner ved Theben var Karnaks, og navnet har været forbundet med stedet lige siden.

Amuns opståen og fremgang

Amon begyndte som en mindre thebansk gud. Efter Mentuhotep II's forening af Egypten i ca. 2040 f.v.t. fik han gradvist flere tilhængere, og hans kult fik større indflydelse. To ældre guder, Atum Egyptens skabergud og Ra solguden, blev smeltet sammen i Amon og ophøjede ham til gudernes konge, som både skaber og bevarer af liv. Området omkring Karnak menes at have været helligt for Amon førAlternativt kan der være blevet udført ofringer til Atum eller Osiris, da begge regelmæssigt blev tilbedt i Theben.

Stedets hellige karakter antydes af fraværet af rester af hjem eller markeder. Der er kun fundet bygninger med religiøst formål eller kongelige lejligheder. I Karnak er der bevaret inskriptioner på vægge og søjler samt kunstværker, som tydeligt identificerer stedet som religiøst fra de tidligste tider.

Karnaks struktur

Karnak består af en række monumentale porte i form af pyloner, der fører ind til gårdspladser, gange og templer. Den første pylon fører ind til en stor gårdsplads. Den anden pylon fører ind til den storslåede Hypostyle Court på majestætiske 103 meter gange 52 meter. 134 søjler med en højde på 22 meter og en diameter på 3,5 meter støttede denne hal.

Montu, en thebansk krigsgud, menes at have været den oprindelige gud, i hvis navn grunden oprindeligt blev dedikeret. Selv efter fremkomsten af Amun-kulten forblev et område på stedet dedikeret til ham. Da templet blev udvidet, blev det opdelt i tre sektioner. Disse var dedikeret til Amun, hans ægtefælle Mut, der symboliserede solens livgivende stråler, og Khonsu, deres søn, måneguden.Disse tre guder blev til sidst kendt som den thebanske triade. De forblev Egyptens mest populære guder, indtil Osiris-kulten med sit eget triumvirat af Osiris, Isis og Horus overhalede dem indenom og udviklede sig til Isis-kulten, den mest populære kult i Egyptens historie.

I årenes løb blev tempelkomplekset udvidet fra det oprindelige Amun-tempel i Mellemste Rige til et sted, der ærede adskillige guder, herunder Osiris, Isis, Horus, Hathor og Ptah sammen med enhver guddom, som faraoerne i Det Nye Rige følte taknemmelighed over for og ønskede at anerkende.

Præsteskaberne administrerede templerne, fortolkede gudernes vilje for folket, indsamlede offergaver og tiende og gav råd og mad til de hengivne. Ved slutningen af Det Nye Rige menes over 80.000 præster at have arbejdet i Karnak, og ypperstepræsterne blev rigere og mere indflydelsesrige end deres farao.

Fra Amenhotep III's regeringstid og fremefter skabte Amon-kulten politiske problemer for monarkerne i Det Nye Rige. Bortset fra Amenhotep III's ubeslutsomme reformer og Akhenatons dramatiske reformation, var ingen farao dog i stand til at begrænse præstens stigende magt væsentligt.

Selv under den kaotiske tredje mellemperiode (ca. 1069 - 525 f.v.t.) blev Karnak ved med at aftvinge respekt, hvilket forpligtede Egyptens faraoer til at bidrage til det. Med invasionerne først i 671 f.v.t. af assyrerne og igen i 666 f.v.t. blev Theben decimeret, men Amun-templet i Karnak overlevede. Assyrerne var så imponerede over Thebens store tempel, at de beordrede egypterne til at genopbygge det.Dette gentog sig under den persiske invasion i 525 f.v.t. Efter at perserne var blevet fordrevet fra Egypten af farao Amyrtaeus (404-398 f.v.t.), blev byggeriet i Karnak genoptaget. Farao Nectanebo I (380-362 f.v.t.) opførte en obelisk og en ufærdig pylon og byggede også en beskyttende mur omkring byen.

Det ptolemæiske dynasti

Alexander den Store erobrede Egypten i 331 f.v.t. efter at have besejret det persiske imperium. Efter hans død blev hans enorme territorium delt mellem hans generaler, og hans general Ptolemæus, senere Ptolemæus I (323 - 283 f.v.t.), gjorde krav på Egypten som sin del af Alexanders arv.

Ptolemæus I fokuserede sin opmærksomhed på Alexanders nye by Alexandria. Her forsøgte han at fusionere græsk og egyptisk kultur for at skabe en harmonisk, multinational stat. En af hans efterfølgere, Ptolemæus IV (221 - 204 f.v.t.), interesserede sig for Karnak og byggede et hypogeum eller en underjordisk grav der, dedikeret til den egyptiske gud Osiris. Men under Ptolemæus IV's styre begyndte det ptolemæiske dynasti at gå i opløsning.og ingen andre ptolemæiske konger i denne periode udbyggede Karnak-stedet. Med Kleopatra VII's død (69-30 fvt.) sluttede det ptolemæiske dynasti, og Rom annekterede Egypten og gjorde en ende på dets uafhængige styre.

Karnak under romersk herredømme

Romerne fortsatte det ptolemæiske fokus på Alexandria og ignorerede i første omgang stort set Theben og dets tempel. I det 1. århundrede e.Kr. plyndrede romerne Theben efter et slag mod syd med nubierne. Deres plyndringer efterlod Karnak i ruiner. Efter denne ødelæggelse faldt antallet af besøgende i templet og byen.

Da romerne antog kristendommen i det 4. århundrede e.Kr., fik den nye tro under beskyttelse af Konstantin den Store (306 - 337 e.Kr.) stigende magt og udbredt accept i hele Romerriget. Kejser Constantius II (337 - 361 e.Kr.) konsoliderede kristendommens greb om den religiøse magt ved at beordre alle hedenske templer i imperiet lukket. På dette tidspunkt var Theben stort set enspøgelsesby med undtagelse af nogle få hårdføre indbyggere, der boede i ruinerne, og dens store tempel lå øde hen.

I det 4. århundrede e.Kr. brugte de koptiske kristne i området Amun-templet som kirke og efterlod hellige billeder og dekorationer, før de til sidst forlod det. Byen og dens overdådige tempelkompleks blev derefter forladt og efterladt til gradvis forfald i den barske ørkensol.

I det 7. århundrede e.Kr. kom en arabisk invasion til Egypten. Disse arabere gav de vidtstrakte ruiner navnet "Karnak", da de mente, at det var resterne af en stor, befæstet landsby eller "el-Ka-ranak". Det var det navn, de lokale indbyggere gav de europæiske opdagelsesrejsende i begyndelsen af det 17. århundrede, og det blev det navn, det arkæologiske område har været kendt under lige siden.

Karnak fortsætter med at fascinere sine besøgende med sit enorme omfang og den ingeniørkunst, der kræves for at bygge et så monumentalt tempelkompleks på et tidspunkt, hvor der ikke var nogen kraner, ingen lastbiler eller nogen moderne teknologi, som selv i dag ville kæmpe for at opføre det monumentale sted. Egyptens historie fra det midterste rige til dets endelige fald i det 4. århundrede er skrevet stort påKarnaks mure og søjler. Når de mange besøgende strømmer gennem stedet i dag, er de ikke klar over, at de opfylder det gamle Egyptens forsvundne faraoers håb om, at deres store gerninger, der er nedfældet på Amun-templet i Theben, ville blive udødeliggjort for evigt.

At reflektere over fortiden

I dag er Karnak et kæmpe frilandsmuseum, der trækker tusindvis af besøgende til Egypten fra hele verden. Karnak er stadig et af Egyptens mest populære turistmål.

Overskriftsbillede venligst udlånt af: Blalonde [Public domain], via Wikimedia Commons