Indholdsfortegnelse
En gammel egyptisk kartouche er en oval ramme med hieroglyffer, der indeholder navnet på en gud, et medlem af aristokratiet eller en højtstående embedsmand ved hoffet.
Stilistisk er en kartouche designet til at repræsentere en løkke af reb, som er blevet tilført den magiske kraft til at beskytte det navn, der er skrevet i den. Den ovale var forankret med en flad linje, der indeholdt tre rebforbindelser, hvilket angav, at den tilhørte en kongelig person, hvad enten det var fødselsnavnet på en farao, en dronning eller et andet højtstående individ.
Kartoucher blev først udbredt i det gamle Egypten omkring 2500 f.v.t. Tidlige overlevende eksempler tyder på, at de oprindeligt var cirkulære i formen, men udviklede sig gradvist til et fladt ovalt format. Den ændrede form var mere pladseffektiv til at arrangere sekvensen af hieroglyffer inden for dens grænser.
Indholdsfortegnelse
Navne havde magt i det gamle Egypten
Egyptiske faraoer havde normalt fem navne. Det første navn fik de ved fødslen, mens yderligere fire navne først blev vedtaget, da de sad på tronen. Disse sidste fire navne blev givet til en konge for formelt at markere hans metamorfose fra menneske til gud.
En faraos fødenavn ser ud til at have været i kontinuerlig brug i hele faraoens levetid. Fødenavnet var det dominerende navn på en kartouche og det mest almindelige navn, en farao var kendt under.
Når en farao overtog tronen, antog han et kongeligt navn. Dette kongelige navn var kendt som "prenomen". Det blev typisk illustreret sammen med faraoens fødenavn eller "nomen" i en dobbeltkartouche.
Kartouche-hieroglyffernes opståen
Kong Snefru introducerede kartouche-hieroglyffer i den egyptiske kultur omkring tiden for det fjerde dynasti. Ordet kartouche var ikke et gammelt egyptisk ord, men en betegnelse, som Napoleons soldater introducerede under hans invasion af Egypten i 1798. De gamle egyptere kaldte det aflange panel for en 'shenu'.
Før den kongelige kartouche blev udbredt, var en serekh den mest almindelige måde at identificere et medlem af det egyptiske kongehus på. Serekhen går tilbage til det egyptiske kongeriges tidligste tid. Billedmæssigt brugte den næsten altid det gamle egyptiske tegn for den falkehovede gud Horus. Horus blev anset for at være en beskyttende enhed for kongen, hans kongelige palads og alleder boede inden for dens mure.
Se også: Er pizza italiensk mad eller amerikansk?Hieroglyffernes og kartouchens rolle
De gamle egyptere mente, at kartouche-navneskiltet ville give beskyttelse til den person eller det sted, hvor det var indlejret. Arkæologer har fundet ud af, at det var en almindelig praksis at placere kartouche-hieroglyffer på gravkamrene for medlemmer af den egyptiske kongefamilie. Denne praksis forenklede i høj grad processen med at identificere grave og individuelle mumier.
Det måske mest verdensberømte fund af en egyptisk antikvitet med kartouche-hieroglyffer er den ikoniske Rosetta-sten. Franske soldater fandt stenen i 1799. På den er indgraveret en dedikation til Ptolemæus V sammen med en kartouche med kongens navn. Denne historisk vigtige opdagelse indeholdt nøglen til at oversætte egyptiske hieroglyffer.
Takket være troen på, at kartouche-hieroglyffer påkaldte en slags beskyttende evne, blev smykker ofte indgraveret med egyptiske hieroglyffer. Selv i dag er smykker indgraveret med en kartouche og andre hieroglyffer meget efterspurgte.
At reflektere over fortiden
Den store betydning, de gamle egyptere tillagde kartouche-hieroglyfferne, viser, hvordan de blandede religiøse doktriner med troen på det overnaturlige.
Overskriftsbillede venligst udlånt af: Ad Meskens [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
Se også: Vidste romerne noget om Kina?