Kong Amenhotep III: bedrifter, familie & regeringstid

Amenhotep III (ca. 1386-1353 f.v.t.) var den niende konge i Egyptens 18. dynasti. Amenhotep III var også kendt som Amana-Hatpa, Amenophis III, Amenhotep II og Nebma'atre. Disse navne afspejler konceptet om, at guden Amon er glad eller tilfreds eller, som i Nebma'atre, med konceptet om tilfreds balance.

Amenhotep III's mest betydningsfulde bidrag til det egyptiske samfund var hans bestræbelser på at opretholde en varig fred og bygge videre på sit riges velstand. Færre militære kampagner i udlandet gjorde det muligt for Amenhotep III at kanalisere sin energi og tid til at fremme kunsten. Mange af det gamle Egyptens mest majestætiske bygningsværker blev opført under hans regeringstid. Da han blev testet af eksterne trusler mod hansAmenhotep III's militære kampagner resulterede ikke kun i stærkere grænser, men også i et udvidet imperium. Amenhotep III regerede Egypten i 38 år med sin dronning Tiye indtil sin død. Amenhotep IV, den fremtidige Akhenaten, fulgte Amenhotep III på den egyptiske trone.

Indholdsfortegnelse

Fakta om Amenhotep III

• Amenhotep III (ca. 1386-1353 fvt.) var den niende konge i Egyptens 18. dynasti.
• Han var kun 12 år gammel, da han besteg Egyptens trone.
• Amenhotep III regerede Egypten i 38 år med sin dronning Tiye indtil sin død.
• Amenhotep III havde arvet et fabelagtigt velhavende egyptisk imperium. I stedet for at bekæmpe sine fjender gjorde Amenhotep III udstrakt brug af diplomati
• Amenhotep III's diplomatiske notater er kendt som "Amarna-brevene", der blev opdaget i 1887.
• Amarna-brevene afslører, at selv konger ikke var for stolte til at tigge om egyptisk guld.
• Amenhotep III var en kendt sportsmand og jæger, og han pralede med at have dræbt 102 vilde løver.
• Amenhotep III's vision for sit Egypten var en stat så storslået, at den ville gøre konkurrerende herskere ærefrygtindgydende over Egyptens rigdom og magt.
• Hans version af "shock and awe" omfattede mere end 250 templer, bygninger, steler og statuer, der blev bygget under hans styre og opført i Egypten, Nubien og Sudan.
• Memnon-kolosserne er de eneste overlevende rester af Amenhotep III's gravtempel.
• Efterhånden som Egypten blev mere og mere velhavende og indflydelsesrigt under Amenhotep III's regeringstid, kæmpede guden Amuns præsteskab med tronen om politisk indflydelse.

Kong Amenhotep III's slægtslinje

Amenhotep III var søn af Tuthmosis IV. Hans mor var Mutemwiya, Tuthmosis IV's mindre kone. Han var dronning Tiyes mand, far til Akhenaten og Tutankhamun og Akhsenamuns bedstefar. I hele sin regeringstid opretholdt Amenhotep III et omfattende harem, der talte udenlandske prinsesser blandt sine medlemmer. De overlevende optegnelser er dog klare på, at hans ægteskab med dronning Tiye var en kærlighedAmenhotep III giftede sig med Tiye, før han blev konge. Tiye var borgerlig, hvilket var usædvanligt for hendes status som overhustru. På denne tid var mange kongelige ægteskaber drevet af politik, men Amenhoteps ægteskab med Tiye ser ud til at have været et hengivent ægteskab.

Som et tegn på sin hengivenhed anlagde Amenhotep III en 600 alen bred og 3.600 alen lang sø i Tiyes hjemby T'aru. Amenhotep holdt en festival på søen, hvor han og Tiye sejlede rundt på "Disk of Beauties", deres kongelige båd.

Tiye gav Amenhotep III seks børn, to sønner og fire døtre. Den ældste søn Thutmose blev præst. Prins Thutmose døde og banede vejen for sin bror, den kommende kong Akhenaton, til at bestige tronen.

En truende storm

Som med andre faraoner stod Amenhotep III over for sin del af eksterne politiske og militære udfordringer. Amenhotep III havde arvet et fabelagtigt velhavende egyptisk imperium. Imperiets enorme rigdom og den indflydelse, det købte, var meget misundelig. Omkringliggende stater som Assyrien, Babylonien og Mitani dukkede op som potentielle rivaler omkring denne tid. Amenhotep var opmærksom på behovet for at beskytte Egyptensgrænser fra sine rivaler, men ønskede desperat at undgå endnu en dyr og forstyrrende krig.

En alternativ løsning viste sig. I stedet for at bekæmpe sine fjender besluttede Amenhotep III at bruge diplomati i stedet. Han begyndte at skrive regelmæssigt til Mellemøstens andre herskere. Disse breve tog form af indhuggede bogstaver på små sten. Budbringere transporterede disse breve til udenlandske fyrster.

Ord erstatter våben

Vores bedste kilde til bevis for Amenhotep III's dygtige brug af diplomati kommer fra Amarna-brevene, der blev opdaget i 1887 og viser, at han kontrollerede sin verden med ord, ikke våben. Faraoen havde udviklet sig til en succesfuld diplomat.

Amenhotep havde en afgørende fordel i forhandlingerne med sine rivaler. Egyptens store rigdom blev forvandlet til en løftestang for magt. Egyptens kontrol over de nubiske guldminer gav Egypten en jævn strøm af rigdomme, som andre lande kun kunne drømme om. Ambassadører bragte gaver som tegn på deres venskab, mens mindre lande sendte hyldester af eksotiske dyr og andre skatte i en demonstration afderes loyalitet.

Amarna-brevene afslører, at selv konger var desperate efter at få del i Egyptens guld. De var ikke for stolte til at tigge om gaver af egyptisk guld. Amenhotep styrede sine bønfaldende konger dygtigt ved at sende dem noget guld, men altid lade dem ønske mere og dermed forblive afhængige af hans gode vilje.

Amenhotep Iii's regeringstid

Amenhoteps far, Tuthmosis IV, efterlod sin søn et umådeligt magtfuldt og rigt imperium. Amenhotep III var så heldig at blive født på et tidspunkt, hvor egyptisk magt og indflydelse var i højsædet.

Amenhotep III var kun 12 år gammel, da han besteg Egyptens trone. Han og Tiye blev gift ved en overdådig kongelig ceremoni. Umiddelbart efter ophøjede Amenhotep III Tiye til status som stor kongelig hustru. Amenhoteps mor, Mutemwiya, havde aldrig fået denne ære, hvilket placerede Tiye foran Mutemwiya, når det gjaldt det kongelige hof.

I sin efterfølgende regeringstid fortsatte Amenhotep III stort set sin fars politik. Han markerede sin regeringstid ved at igangsætte et stort nyt byggeprogram i hele Egypten. Som han modnedes, mestrede Amenhotep III diplomatiet. Han var kendt for at sætte andre lande i gæld til Egypten gennem overdådige gaver, herunder guld. Hans ry for generøsitet over for konforme herskere etablerede sig, og han nødproduktive relationer med Egyptens omkringliggende stater.

Amenhotep III var en kendt sportsmand og jæger og pralede i en inskription, der er bevaret den dag i dag, at "det samlede antal løver, som Hans Majestæt dræbte med sine egne pile fra det første til det tiende år [af hans regeringstid], var 102 vilde løver". Endnu vigtigere for Egypten var det, at Amenhotep III viste sig at være en dygtig militær leder, der af forskere menes at have udkæmpet et felttog mod nubierne.I dag har vi de inskriptioner, der blev hugget til minde om den ekspedition.

Amenhotep III fastholdt især de egyptiske kvinders ære. Han afviste standhaftigt alle anmodninger om at sende dem til udenlandske herskere som hustruer eller gemaler. Han hævdede, at ingen egyptiske døtre nogensinde var blevet givet til en udenlandsk hersker, og han ville ikke være den farao, der brød med den tradition.

I løbet af sin lange regeringstid afspejlede eller overgik Amenhotep III sin fars politik. Som sin far var Amenhotep III en entusiastisk tilhænger af Egyptens religiøse traditioner. Denne religiøse følelse blev et perfekt middel til at udtrykke hans mest overbevisende lidenskab, kunsten og hans elskede byggeprojekter.

En forkærlighed for det monumentale

Amenhotep III's vision for sit Egypten var en stat så storslået, at den ville gøre konkurrerende herskere og dignitarier ærefrygtige over Egyptens rigdom og magt. Hans fundament for sin version af "chok og ærefrygt" omfattede mere end 250 templer, bygninger, steler og statuer, der blev bygget i hans tid på tronen.

I dag er statuerne kendt som Memnonkolosserne de eneste overlevende rester af Amenhotep III's gravtempel. Disse to stenkæmper sidder majestætisk og repræsenterer Egyptens mest imponerende monark, Amenhotep III. Hver er hugget ud af en enkelt massiv sten, der er omkring syv meter høj og vejer omkring syv hundrede tons. Deres monumentale størrelse og indviklede detaljer antyder, at hans gravtempeltemplet sammen med Amenhotep III's andre byggeprojekter, som ikke overlevede fra oldtiden, ville have været lige så storslåede.

Blandt disse forsvundne projekter var Amenhotep III's fornøjelsespalads på Nilens vestbred ved Malkata over for Theben, Amenhotep III's hovedstad. Dette enorme labyrintiske kompleks var kendt som "Nebma'atres hus som Atons pragt." Dette gamle feriested var hjemsted for en sø, der var mere end en kilometer lang. Komplekset rummede boliger til både dronning Tiye og kongesønnen Akhenaton. En fornøjelsesbåd,Tiye ledsagede ofte Amenhotep III på disse fornøjelsesture, hvilket yderligere bekræfter, at Tiye var hans tætteste fortrolige i både hans private og offentlige liv.

Baseret på overlevende historiske optegnelser ser Tiye ud til at have fungeret som næsten ligeværdig med sin mand. Dette afspejles i, at Tiye er af samme højde som Amenhotep på mange statuer, hvilket symboliserer den vedvarende lighed og harmoni i deres forhold.

Mens Amenhotep var optaget af at lede sine byggeprojekter, havde Tiye i høj grad opsyn med Egyptens statsanliggender og administrerede Malkata-paladskomplekset. Vi ved, at Tiye havde travlt med disse statsanliggender fra overlevende korrespondance, hun modtog fra udenlandske statsoverhoveder.

Som supplement til Amenhotep III's omfattende byggeprojekter under hans regeringstid opførte Amenhotep III også 600 statuer af gudinden Sekhmet omkring Mut-templet, der ligger syd for Karnak. Amenhotep III renoverede ligeledes templet i Karnak, placerede granitløverne til at vogte forsiden af Soleb-templet i Nubien, byggede templer til Amun, opførte statuer, der forestillede Amun, rejsteHan udsmykkede talrige mure og monumenter med billeder, der viste hans gerninger og den glæde, guderne havde af dem.

I sit første år som farao beordrede Amenhotep, at der blev anlagt nye kalkstensbrud i Tura. Mod slutningen af hans regeringstid havde han næsten opbrugt dem. Snart bredte afbildninger af Amenhotep og hans elskede guder sig ud over Egypten i en snedigt udtænkt propagandakampagne. Under hans ledelse blev hele byer rehabiliteret, og vejene blev forbedret, så man kunne rejse hurtigere og lettere. Forbedret transportForbindelserne gjorde det muligt for købmændene at bringe deres varer hurtigere ud på markedet, hvilket gav et kærkomment boost til Egyptens økonomi.

Med en stærk økonomi og øgede indtægter fra sine undersåtter voksede Egypten sig stadig rigere og mere indflydelsesrig under Amenhotep III's regeringstid. Hans folk var stort set tilfredse, hvilket sikrede tronens magt over staten. Den eneste trussel mod det kongelige styre var præsteskabet for guden Amun, hvis kult kæmpede med tronen om politisk indflydelse.

Amuns og solgudens præster

En parallel magtbase i Egypten, som kæmpede om indflydelse med Amenhotep III's kongetrone, var Amun-kulten. Kultens magt og indflydelse var vokset i landet, længe før Amenhotep III besteg tronen. Jordbesiddelse betød rigdom i det gamle Egypten. På Amenhotep III's tid konkurrerede Amun-præsterne med faraoen i mængden af jord, de ejede.

Amenhotep III fulgte traditionel religiøs skik og modsatte sig ikke åbenlyst præsteskabets magt. Egyptologer mener dog, at kultens enorme rigdom og indflydelse udgjorde en betydelig trussel mod tronens magt. Denne evigt tilstedeværende politiske rivalisering havde en betydelig indflydelse på hans søns verdensbillede. På Amenhotep III's tid tilbad de gamle egyptere mangeguder, og guden Aton var blot én af dem. Men for kongefamilien havde Aton en særlig symbolik. Atons betydning skulle senere manifestere sig i Akhenatons omstridte religiøse dekreter. På dette tidspunkt var Aton dog blot én gud, der blev tilbedt sammen med mange andre.

Amenhotep III, hvis navn kan oversættes til "Amen er tilfreds", kanaliserede store mængder af Egyptens rigdomme ind i Amen-Re's store tempel. Med tiden blev templets præster stadig rigere og mere magtfulde. Kun de kunne fortolke Amen-Re's vilje. Faraoen måtte på trods af sin egen personlige rigdom og magt adlyde deres religiøse diktater. Frustreret over deres truende magt omdirigerede Amenhotep sineDet var en beslutning, som skulle få enorme konsekvenser for Egypten og faraoen efter Amenhotep III's død.

Nogle forskere mener, at Amenhotep III i et forsøg på at begrænse Amun-præsternes magt knyttede sig til Aten mere åbenlyst end nogen tidligere farao. Aten havde tidligere været en mindre solgud, men Amenhotep III ophøjede ham til faraoens og den kongelige families personlige guddom.

Amenhoteps død og Akhenatons opstigning

Amenhotep III menes af forskere at have været plaget af gigt, alvorlig tandsygdom og muligvis fremskreden fedme i sine sidste år. Det er dokumenteret, at han skrev til kongen af Mitanni, Tushratta, og bad ham om at sende statuen af Ishtar, der havde ledsaget Mitanni til Egypten under Amenhotep III's bryllup med Tadukhepa, en af Tushrattas døtre. Amenhotep håbede, at statuenAmenhotep III døde i 1353 f.v.t. De overlevende breve fra adskillige udenlandske herskere, som Tushratta, er overstrømmende i deres sorg over hans død og udtrykker deres sympati til dronning Tiye.

Arven

Amenhotep III's største varige arv var unægtelig opblomstringen af egyptisk kunst og arkitektur under hans regeringstid. Denne yderst sofistikerede og raffinerede smag i kunst og arkitektur trængte igennem til alle dele af det egyptiske samfund. Den manifesterede sig i gravene for ledende statsfunktionærer som Khaemhet og Ramose. Amenhotep III's styre efterlod nogle afAmenhotep fortjener med rette titlen "den storslåede".

Amenhotep III's anden varige arv var at sætte scenen for sin anden søn Akhenatons unikke tilgang til sit styre og religiøse reformer. Amenhotep III forsøgte at begrænse Amun-præsteskabets voksende magt ved at anerkende andre kulter. En af disse kulter var en unik sekt, der tilbad en form af guden Ra kendt som Aten. Dette var guddom, som Amenhoteps søn, Akhenaton, promoverede som denDette skabte et stort skisma i det egyptiske samfund, og den deraf følgende turbulens plagede Egypten i den næste generation.

At reflektere over fortiden

Gav Amenhotep III's besættelse af sine monumentale byggeprojekter næring til præsteskabets voksende magt, som formede hans søns radikale omfavnelse af monoteismen?

Overskriftsbillede med tilladelse: Scan by NYPL [Public domain], via Wikimedia Commons