Kristendommen i middelalderen

Middelalderen var ti århundreder med forandring og udvikling i Europa. Den kan inddeles i tre epoker - den tidlige middelalder fra 476 til 800, også kendt som den mørke middelalder; højmiddelalderen fra 800 til 1300; og senmiddelalderen fra 1300 til 1500, som førte til renæssancen. Kristendommen udviklede sig og voksede i løbet af denne periode, hvilket gør det til et fascinerende studie.

I middelalderens Europa var kristendommen, især katolicismen, den eneste anerkendte religion. Kirken dominerede livet på alle niveauer i samfundet, fra adelen til bondeklassen. Denne magt og indflydelse blev ikke altid udøvet til gavn for alle, som vi vil lære.

Tusind år, som er den tid, middelalderen varede, er lige så lang en periode i historien som den eftermiddelalder, vi lever i, så man kan forstå, at kristendommen udviklede sig gennem mange stadier.

Vi vil studere de forskellige epoker, kirkens magt, og hvordan religion og kirke formede Europas historie og dets folk i den periode. .

Kristendommen i den tidlige middelalder

Historien har lært os, at i det gamle Rom under kejser Nero blev kristne forfulgt, korsfæstet og brændt til døde for deres tro.

Men i 313 f.Kr. gjorde kejser Konstantin kristendommen lovlig, og ved middelalderens begyndelse fandtes der kirker i hele Europa. I 400 f.Kr. var det ulovligt at tilbede andre guder, og kirken blev samfundets eneste autoritet.

Selvom udtrykket "den mørke middelalder" ikke foretrækkes af moderne historikere, var den tidlige middelalder vidne til kirkens undertrykkelse af alle læresætninger og meninger, der afveg fra kristne bibelske love og moralske principper. Kirkens dogmer og doktriner blev ofte håndhævet med vold.

Uddannelse var forbeholdt de gejstlige, og evnen til at læse og skrive var begrænset til dem, der tjente kirken.

Men kristendommen spillede også en positiv rolle. Efter Romerriget var der politisk uro med konstante kampe mellem vikinger, barbarer, germanske styrker og konger og adel i de forskellige regioner. Kristendommen var som en stærk religion en samlende kraft i Europa.

Patrick havde fremmet kristendommens vækst i Irland i begyndelsen af det 5. århundrede, og irske munke og andre missionærer rejste rundt i Europa og spredte evangeliet. De opmuntrede også til læring og bragte viden om mange emner med sig og dannede kirkeskoler for at dele viden og uddanne folket.

Ikke desto mindre forblev det feudale system den eneste sociale struktur, hvor kirken spillede en ledende rolle i datidens politik. Den krævede lydighed fra herskerne og adelen til gengæld for sin støtte og samlede jord og rigdom med ledende gejstlige, der levede og opførte sig som kongelige.

Masserne, der var forhindret i at eje jord, forblev uuddannede og underdanige over for kirken og landets herskende klasser.

Kristendommen i højmiddelalderen

Karl den Store blev kronet til frankernes konge i 768 og langobardernes konge i 774. I 800 blev han af pave Leo III udråbt til kejser af det, der senere blev kaldt Det Hellige Romerske Rige. Under hans styre lykkedes det ham at forene de mange individuelle kongedømmer i Vesteuropa.

Det gjorde han både med militære midler og ved fredelige forhandlinger med de lokale herskere. Samtidig konsoliderede han kirkens ledende rolle på et tidspunkt, hvor der skete en religiøs fornyelse i hele regionen.

Kirkens rolle i samfundet

Gejstlige fik indflydelsesrige stillinger i regeringen og adelens privilegier - jordejerskab, fritagelse for skatter og retten til at styre og beskatte dem, der boede på deres jord. Det feudale system var godt forankret på dette tidspunkt, hvor jordejerskab var begrænset til bevillinger fra kongen til adelen og kirken, mens livegne og bønder udvekslede arbejdskraft for en jordlod at leve på.

At være den accepterede autoritet betød, at kirken var den vigtigste del af folks liv, og det afspejles i de fleste byers layout, hvor kirken var den højeste og mest dominerende bygning.

For de fleste mennesker var kirken og den lokale præst kilden til åndelig vejledning, uddannelse, fysisk velvære og endda underholdning i lokalsamfundet. Fra fødsel til dåb, ægteskab, fødsel og død var kristne tilhængere meget afhængige af og stolede på deres kirke og dens embedsmænd.

Alle, rige som fattige, betalte tiende eller skat til kirken, og den rigdom, som kirken samlede, blev brugt til at påvirke de monarker og adelsmænd, der styrede landet. På den måde påvirkede kirken alle aspekter af alles liv, ikke kun i deres daglige liv, men på en global måde.

Splittelser i kristendommen i højmiddelalderen

I 1054 fandt det, der senere blev kaldt det store øst-vest-skisma, sted, hvor den vestlige (latinske) katolske kirke delte sig fra den østlige (græske) kirke. Årsagerne til denne dramatiske splittelse i den kristne bevægelse drejede sig hovedsageligt om pavens autoritet som overhoved for hele den katolske kirke og ændringer i den nikænske trosbekendelse for at inkludere "sønnen" som en del af Helligånden.

Denne splittelse af kirken i katolske og østlige ortodokse elementer svækkede den kristne kirkes magt og mindskede pavedømmets magt som en overordnet autoritet. Et yderligere skisma kendt som det vestlige skisma begyndte i 1378 og involverede to rivaliserende paver.

Det reducerede pavens autoritet og tilliden til den katolske kirke yderligere og førte i sidste ende til reformationen og opkomsten af flere andre kirker i protest mod den katolske kirkes politik.

Kristendommen og korstogene

I perioden 1096 til 1291 gennemførte kristne styrker en række korstog mod muslimerne i et forsøg på at vinde Det Hellige Land og især Jerusalem tilbage fra islamisk herredømme. Støttet og nogle gange initieret af den romersk-katolske kirke var der også korstog på Den Iberiske Halvø med det formål at fordrive maurerne.

Mens disse korstog havde til formål at styrke kristendommen i de vestlige og østlige områder, blev de også udnyttet af militære ledere til politisk og økonomisk vinding.

Kristendommen og den middelalderlige inkvisition

En anden magtdemonstration fra kristendommens side var, at pave Innocens IV og senere pave Gregor IX godkendte brugen af tortur og forhør for at få tilståelser fra personer og bevægelser, der blev opfattet som kættere. Målet var at give disse kættere en chance for at vende tilbage til Kirkens tro. For dem, der nægtede, var der straf, og den ultimative straf var at blive brændt på bålet.indsats.

Disse inkvisitioner fandt sted i Frankrig og Italien fra 1184 til 1230'erne. Den spanske inkvisition, som tilsyneladende havde til formål at fjerne kættere (især muslimer og jøder), var mere et forsøg på at etablere monarkiet i Spanien, så den var ikke officielt sanktioneret af kirken.

Kristendommen i den sene middelalder

Det lykkedes ikke korstogene at genvinde Det Hellige Land fra de muslimske angribere, men de resulterede i en stærkt forbedret handel mellem Europa og Mellemøsten og øget velstand i Vesten. Dette skabte igen en rigere middelklasse, en stigning i antallet og størrelsen af byer og en stigning i lærdom.

Den fornyede kontakt med byzantinske kristne og muslimske lærde, som omhyggeligt havde bevaret deres historiske skrifter, gav endelig de vestlige kristne indsigt i Aristoteles' og andre lærde mænds filosofier fra en forbudt fortid. Begyndelsen på afslutningen af den mørke middelalder var begyndt.

Klostrenes vækst i senmiddelalderen

Med det øgede antal byer fulgte øget velstand, flere veluddannede middelklasseborgere og en bevægelse væk fra ureflekteret underkastelse under katolske dogmer.

Næsten som et modsvar til denne mere sofistikerede tilgang til kristendommen opstod der i senmiddelalderen flere nye klosterordener, kaldet tiggerordener, hvis medlemmer aflagde løfter om fattigdom og lydighed over for Kristi lære, og som ernærede sig ved tiggeri.

Den mest berømte af disse ordener var franciskanerne, skabt af Frans af Assisi, søn af en velhavende købmand, som valgte et liv i fattigdom og hengivenhed til evangelierne.

Franciskanerordenen blev efterfulgt af dominikanerordenen, startet af Dominikus af Guzman, som adskilte sig fra franciskanerne ved at fokusere på læring og uddannelse af kristne for at modbevise kætteri.

Begge disse ordener blev brugt af kirken som inkvisitorer under den middelalderlige inkvisition til at udrydde kættere, men de kan også ses som en reaktion på den korruption og kætteri, der var blevet en del af præsteskabet.

Korruption og dens indvirkning på kirken

Kirkens enorme rigdom og dens politiske indflydelse på det højeste statsniveau betød, at religion og verdslig magt blev blandet sammen. Korruptionen af selv de mest højtstående gejstlige fik dem til at føre en ekstravagant overdådig livsstil, bruge bestikkelse og nepotisme til at placere slægtninge (inklusive uægte børn) i høje embeder og ignorere mange af evangeliets læresætninger.

Salg af afladsbreve var en anden korrupt praksis, der var almindelig i den katolske kirke på dette tidspunkt. Til gengæld for store pengebeløb blev alle mulige synder begået af de rige frikendt af kirken, så de skyldige kunne fortsætte med deres umoralske opførsel. Som et resultat blev tilliden til kirken som opretholder af kristne principper alvorligt skadet.

Ved afslutningen

I middelalderen spillede kristendommen en afgørende rolle i både riges og fattiges liv. Denne rolle udviklede sig i løbet af de tusind år, hvor den katolske kirke gik fra at være en samlende kraft til at kræve reformer og fornyelse for at slippe af med korruption og magtmisbrug. Kirkens gradvise tab af indflydelse førte i sidste ende til renæssancens fødsel i Europa i det 15. århundrede.

Referencer

• //www.thefinertimes.com/christianity-in-the-middle-ages
• //www.christian-history.org/medieval-christianity-2.html
• //da.wikipedia.org/wiki/Middelalderlig_inkvisition
• //englishhistory.net/middle-ages/crusades/

Overskriftsbillede med tilladelse: picryl.com