Regeringen i det gamle Egypten

At den gamle egyptiske civilisation viste sig så modstandsdygtig og holdt ud i tusinder af år, skyldtes ikke mindst det regeringssystem, den udviklede gennem århundreder. Det gamle Egypten udviklede og forfinede en teokratisk monarkisk regeringsmodel. Faraoen regerede gennem et guddommeligt mandat modtaget direkte fra guderne. Til ham faldt opgaven med at fungere som mellemmand mellem Egyptensguder og det egyptiske folk.

Gudernes vilje blev udtrykt gennem faraos love og hans administrations politikker. Kong Narmer samlede Egypten og etablerede en centralregering omkring 3150 f.v.t. Arkæologiske beviser tyder på, at der eksisterede en regeringsform før kong Narmer, mens Skorpionkongerne i den præ-dynastiske periode (ca. 6000-3150 f.v.t.) implementerede en regeringsform baseret på et monarki. HvadHvilken form denne regering tog, er stadig uvist.

Indholdsfortegnelse

Fakta om det gamle Egyptens regering

• En central regeringsform eksisterede i det gamle Egypten fra den præ-dynastiske periode (ca. 6000-3150 f.Kr.).
• Det gamle Egypten udviklede og forfinede en teokratisk monarkisk regeringsmodel
• Den øverste myndighed, både verdslig og religiøs, i det gamle Egypten var faraoen.
• Faraoen regerede gennem et guddommeligt mandat, som han modtog direkte fra guderne.
• Vizirerne havde næstmest magt efter faraoen
• Et system med regionale guvernører eller nomarker, der udøvede kontrol på provinsniveau.
• Egyptiske byer havde borgmestre til at administrere dem
• Det gamle Egyptens økonomi var baseret på byttehandel, og folk brugte landbrugsprodukter, ædelstene og metaller til at betale deres skatter.
• Regeringen oplagrede overskydende korn og delte det ud til bygningsarbejdere, der var i gang med monumentale projekter, eller til befolkningen i perioder med dårlig høst og hungersnød.
• Kongen annoncerede politiske beslutninger, udstedte love og bestilte byggeprojekter fra sit palads.

Moderne afgrænsninger af de gamle egyptiske kongeriger

Det 19. århundredes egyptologer inddelte Egyptens lange historie i tidsblokke klassificeret i kongeriger. Perioder, der er kendetegnet ved en stærk centralregering, er kendt som 'kongeriger', mens de uden en centralregering kaldes 'mellemliggende perioder'. For deres del anerkendte de gamle egyptere ikke nogen skelnen mellem tidsperioder. Skribenter i Egyptens Mellemste Rige (ca. 2040-1782f.v.t.) så tilbage på den første mellemperiode (2181-2040 f.v.t.) som en tid med elendighed, men de opfandt ikke en officiel betegnelse for denne tid.

I løbet af århundrederne har den egyptiske regerings funktion udviklet sig en smule, men grundplanen for Egyptens regering blev lagt under Egyptens første dynasti (ca. 3150 - ca. 2890 f.v.t.). Faraoen regerede over landet. En vesir fungerede som hans næstkommanderende. Et system af regionale guvernører eller nomarker udøvede kontrol på provinsniveau, mens en borgmester styrede de store byer.Farao udøvede kontrol gennem embedsmænd, skriftkloge og en politistyrke efter turbulensen i den anden mellemperiode (ca. 1782 - ca. 1570 f.Kr.).

Kongen meddelte politiske beslutninger, udstedte love og bestilte byggeprojekter fra kontorer i sit paladskompleks i Egyptens hovedstad. Hans administration implementerede derefter hans beslutninger gennem et omfattende bureaukrati, som styrede landet fra dag til dag. Denne regeringsmodel bestod med minimale ændringer fra ca. 3150 f.v.t. til 30 f.v.t., hvor Rom formelt annekterede Egypten.

Det præ-dynastiske Egypten

Egyptologer har fundet sparsomme regeringsdokumenter fra før Det Gamle Riges tid. Arkæologiske beviser tyder på, at Egyptens første faraoer etablerede en form for centralregering og indførte et økonomisk system, der skulle tjene et samlet egyptisk rige under en regerende konge.

Før den persiske periode var den egyptiske økonomi baseret på et byttesystem snarere end et pengebaseret udvekslingssystem. Egypterne betalte skat til deres centralregering i form af husdyr, afgrøder, ædle metaller og sten eller smykker. Regeringen sørgede for sikkerhed og fred, bestilte opførelsen af offentlige arbejder og opretholdt lagre af vigtige fødevareforsyninger i tilfælde af, ataf hungersnød.

Egyptens gamle rige

Under Det Gamle Rige blev Egyptens regering mere centraliseret. Denne fokuserede magt gjorde dem i stand til at mobilisere landets ressourcer bag faraoens vilje. At bygge monumentale stenpyramider krævede, at en udvidet arbejdsstyrke blev organiseret, at sten blev brudt og transporteret, og at en omfattende logistisk hale blev sat op for at opretholde den massive byggeindsats.

Faraoerne fra Egyptens tredje og fjerde dynasti opretholdt denne styrkede centralregering, som gav dem næsten absolut magt.

Faraoerne udnævnte de øverste embedsmænd i deres regering, og de valgte ofte medlemmer af deres udvidede familie for at sikre deres loyalitet over for faraoen. Det var den regeringsmekanisme, der gjorde det muligt for faraoen at opretholde den økonomiske indsats, der var nødvendig for deres enorme byggeprojekter, som nogle gange varede i årtier.

I løbet af det femte og sjette dynasti svandt faraoens magt ind. Nomarkerne eller distriktsguvernørerne havde fået mere magt, mens udviklingen af regeringsposter til arvelige embeder reducerede strømmen af nye talenter, der fyldte regeringsrækkerne op. Ved slutningen af Det Gamle Rige var det nomarkerne, der styrede deres nomer eller distrikter uden noget effektivt tilsyn fra faraoen. Da defaraoerne mistede den effektive kontrol over de lokale nomer, kollapsede det egyptiske centralstyresystem.

Det gamle Egyptens mellemliggende perioder

Egyptologer har indsat tre mellemperioder i det gamle Egyptens historiske tidslinje. Hvert af de gamle, mellemste og nye kongeriger blev efterfulgt af en turbulent mellemperiode. Mens hver mellemperiode havde unikke karakteristika, repræsenterede de en tid, hvor den centraliserede regering var kollapset, og Egyptens forening var faldet fra hinanden midt i svage konger, den voksende politisketeokratiets økonomiske magt og sociale omvæltninger.

Riget i midten

Det Gamle Riges regering fungerede som et springbræt for fremkomsten af Det Mellemste Rige. Faraoen reformerede sin administration og udvidede sin regering. Embedsmændenes titler og pligter blev præciseret, og der blev indført større ansvarlighed og gennemsigtighed. Effektivt indskrænkede de den enkelte embedsmands indflydelsessfære.

Faraos centralregering involverede sig tættere med nomerne og udøvede større central kontrol over folket og deres skatteniveau. Faraoen begrænsede nomarkernes magt. Han udnævnte embedsmænd til at overvåge nomernes handlinger, og han reducerede nomernes politiske og økonomiske magt ved at placere byerne i centrum af regeringsstrukturen. Dette øgede i høj grad magten ogindividuelle borgmestres indflydelse med at bidrage til væksten af et middelklassebureaukrati.

Det nye rige

Faraoerne i Det Nye Rige fortsatte stort set den eksisterende regeringsstruktur. De gjorde noget for at begrænse de provinsielle nomers magt ved at reducere størrelsen på hver nom, mens de øgede antallet af nomer. Omkring dette tidspunkt skabte faraoerne også en professionel stående hær.

Det 19. dynasti oplevede også retssystemets forfald. I denne periode begyndte sagsøgere at søge domme fra orakler. Præster dikterede en liste over mistænkte til gudens statue, og statuen anklagede de skyldige. Dette skift øgede præsteskabets politiske magt yderligere og åbnede døren for institutionel korruption.

Sen periode og det ptolemæiske dynasti

I 671 og 666 f.v.t. blev Egypten invaderet af assyrerne, som erobrede landet. I 525 f.v.t. invaderede perserne og omdannede Egypten til et satrapi med hovedstad i Memphis. Som med assyrerne før dem overtog perserne alle magtpositioner.

Alexander den Store besejrede Persien i 331 f.v.t., herunder Egypten. Alexander blev kronet som Egyptens farao i Memphis, og hans makedonere overtog regeringsmagten. Efter Alexanders død grundlagde Ptolemæus (323-285 f.v.t.), en af hans generaler, Egyptens ptolemæiske dynasti. Ptolemæerne beundrede den egyptiske kultur og absorberede den i deres styre, hvor de blandede græsk og egyptisk kultur fra deres nyeUnder Ptolemæus V (204-181 f.v.t.) blev centralregeringen svækket, og store dele af landet var i oprør. Kleopatra VII (69-30 f.v.t.) var Egyptens sidste ptolemæiske farao. Rom annekterede formelt Egypten som en provins efter hendes død.

Regeringsstruktur i det gamle Egypten

Egypten havde flere lag af embedsmænd. Nogle embedsmænd arbejdede på nationalt niveau, mens andre var fokuseret på provinsielle funktioner.

En vesir var faraos næstkommanderende. Det var vesirens opgave at føre tilsyn med en lang række regeringsafdelinger, herunder skatteopkrævning, landbrug, militæret, retssystemet samt faraoens utallige byggeprojekter. Egypten havde normalt én vesir, men af og til blev der udnævnt to vesirer, som var ansvarlige for enten Øvre eller Nedre Egypten.

Hovedkasseren var en anden indflydelsesrig position i administrationen. Han var ansvarlig for at vurdere og opkræve skatter og mægle i tvister og uoverensstemmelser. Kasseren og hans embedsmænd førte skatteregistre og overvågede omfordelingen af de byttevarer, der blev indsamlet via skattesystemet.

Nogle dynastier udnævnte også en general til at kommandere Egyptens hære. Kronprinsen overtog ofte kommandoen over hæren og fungerede som dens øverstbefalende general, før han besteg tronen.

Generalen var ansvarlig for at organisere, udstyre og træne hæren. Enten faraoen eller generalen førte normalt hæren i kamp afhængigt af vigtigheden og varigheden af den militære kampagne.

En opsynsmand var en anden hyppigt anvendt titel i det gamle Egyptens regering. Opsynsmænd styrede bygge- og arbejdssteder, såsom pyramiderne, mens andre styrede kornlagre og overvågede lagerbeholdninger.

Kernen i enhver gammel egyptisk regering var dens legioner af skribenter. Skribenterne nedskrev regeringsdekreter, love og officielle optegnelser, udarbejdede udenlandsk korrespondance og skrev regeringsdokumenter.

Det gamle Egyptens regeringsarkiv

Som med de fleste bureaukratier forsøgte det gamle Egyptens regering at registrere faraoens proklamationer, love, bedrifter og begivenheder. Det er unikt, at meget af indsigten om regeringen kommer til os gennem gravinskriptioner. Provinsguvernører og regeringsembedsmænd byggede eller fik gravene foræret. Disse grave er dekoreret med inskriptioner, der registrerer detaljer om deres titler og nøglebegivenhederEn embedsmands grav indeholdt en beskrivelse af et møde med en udenlandsk handelsdelegation på vegne af faraoen.

Arkæologer har også udgravet cacher med handelsoptegnelser sammen med juridiske dokumenter, herunder detaljerede retsforfølgelser af gravrøvere. De skitserer de foranstaltninger, regeringen tog for at straffe dem og forhindre yderligere plyndring. Højtstående regeringsembedsmænd forseglede også dokumenter, der dokumenterer ejendomsoverdragelser, hvilket giver forskere indsigt i de daglige transaktioner, der finder sted i kongeriget.

At reflektere over fortiden

En væsentlig faktor i den gamle egyptiske civilisations holdbarhed var dens regeringssystem. Det gamle Egyptens raffinerede teokratiske monarkiske regeringsmodel balancerede magt, rigdom og indflydelse for de tre magtcentre, der bestod af monarkiet, de provinsielle nomarker og præsteskabet. Dette system overlevede frem til slutningen af det ptolemæiske dynasti og Egyptens uafhængighed.

Overskriftsbillede venligst udlånt af: Patrick Gray [Public Domain Mark 1.0], via flickr