Teknologi i middelalderen

Mens man ofte tror, at middelalderen var en tid med uvidenhed, og at der ikke skete noget væsentligt i de tusind år mellem 500 e.Kr. og 1500 e.Kr., var middelalderen faktisk en tid med bosættelse, ekspansion og teknologiske fremskridt. Jeg vil fortælle dig om flere vigtige teknologiske fremskridt i middelalderen, som gør den til en spændende og vigtig tid i Europas historie.

Middelalderen var fyldt med teknologiske opfindelser. Nogle af dem var nye landbrugs- og pløjningsteknikker, den bevægelige metaltrykpresse, skibssejl og ror, højovne, jernsmeltning og nye byggeteknologier, der gjorde det muligt at bygge højere og lysere bygninger.

Middelalderen var den periode, hvor en europæisk kulturel identitet virkelig opstod. Efter Romerrigets fald blev Europas kulturelle, sociale, politiske og økonomiske strukturer reorganiseret, da germanske folk etablerede kongedømmer i tidligere romerske områder.

Indholdsfortegnelse

Teknologi og middelalder

Man mener, at fremkomsten af kongedømmer i Europa efter Romerrigets fald betød, at der ikke længere var store mængder slavearbejdskraft til rådighed på kontinentet. Det betød, at de europæiske folk måtte opfinde mere effektive måder at producere mad og andre ressourcer på, hvilket førte til en stigning i den teknologiske udvikling i middelalderen.

Selvom mange teknologiske fremskridt har deres oprindelse i middelalderen, vil jeg gerne fortælle dig om et par store teknologiske skift, der skete i middelalderen, og som påvirkede de efterfølgende århundreder: fremskridt inden for landbruget, trykpressen, teknologiske fremskridt inden for søtransport, jernsmeltning og nye teknologier inden for byggeri og konstruktionsmetoder.

Fremskridt inden for landbruget i middelalderen

Gilles de Rome, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Det mest betydningsfulde område for teknologiske fremskridt i middelalderen var landbruget. Befolkningerne i hele Europa voksede i middelalderen.

På den ene side var der brug for nye måder at maksimere landbrugsproduktionen på med nye teknikker og teknologier, efterhånden som befolkningen voksede. På den anden side betød nye teknikker og teknologier, at der kunne produceres mere mad, og en cyklus af opfindelser og forbedret teknologi begyndte.

At vende jorden for at så og høste har været den primære måde, landmænd producerede afgrøder på i tusinder af år. I Romerriget blev dette ofte opnået gennem manuelt arbejde med slavearbejde for at producere nok mad. Efter Romerrigets fald var det nødvendigt at forbedre simple plove fra deres gamle design til nye designs. Plove udviklede sig hurtigt i middelalderen, og da designet blev forbedret,Det samme gjorde deres effektivitet.

Marker, især i Nordeuropa, der var svære at pløje, blev dyrkbare på grund af forbedret pløjeteknologi. Når en plov blev trukket af mennesker eller et hold okser, kunne marker graves, plantes og høstes på meget kortere tid, eller større områder kunne pløjes på samme tid.

Forbedret plovteknologi betød, at områder, der tidligere var svære at bebo, nu kunne dyrkes, så folk begyndte at flytte ind i disse områder. Skovområder kunne ryddes for træer, og klipper kunne lettere fjernes.

Carruca, den tunge plov, var almindelig i slutningen af middelalderen. En carruca-plov havde et blad- og hjulsystem, der vendte jorden og eliminerede behovet for tværpløjning. Frø kunne placeres med regelmæssige intervaller, og marken var mere ensartet.

Hestesko blev populære i middelalderen, efter at de var udgået i slutningen af Romerriget. Der var ikke behov for at sko hestene i områder, hvor jorden var blød.

Men i de nordlige klipperegioner i Europa øgede skoning af heste hestens evne til at arbejde i længere tid og bære tungere byrder. Da brostensbelagte gader blev introduceret, voksede behovet for hestesko.

Med forbedret plovteknologi kom behovet for at forbedre, hvordan markerne blev brugt til at producere den maksimale afgrøde. I middelalderen gik man fra to-marks til tre-marks rotationer på et år.

I to markrotationer ville to marker blive brugt i løbet af året. Den ene ville ligge brak, mens den anden blev tilplantet og høstet. Det følgende år ville de blive byttet om, så den ikke-tilplantede mark kunne genvinde næringsstoffer i jorden.

En rotation med tre marker betød, at områderne blev delt op i tre marker: den ene skulle dyrke en forårsafgrøde, den anden skulle dyrke en vinterafgrøde, og den tredje skulle ligge brak til græsning for husdyrene.

Det betød, at næringsstofferne blev ført tilbage til markerne i rotation, og i stedet for at halvdelen af jorden lå brak hvert år, var det kun en tredjedel af jorden, der lå brak. Nogle beregninger tyder på, at det øgede jordens produktivitet med op til 50%.

Trykpressen

Billede venligst udlånt af: flickr.com (CC0 1.0)

Middelalderen var en tid med opvågnen og en sult efter viden og forbedring. Nye mekaniske anordninger skulle tegnes, og information om, hvordan man brugte dem, blev delt. Trykpressen med bevægelige metaltyper var den mest betydningsfulde teknologi, der blev udviklet i middelalderen.

Før den bevægelige metalpresse havde man brugt blokpressen i lang tid. Den nye opfindelse hvilede tungt på andre teknologier, der var blevet udviklet for nylig, såsom forbedret blæk og skruemekanismer, der blev brugt i middelalderens vinpresser. Med konvergensen af disse teknologier blev Gutenbergs berømte trykpresse gjort mulig.

I 1455 producerede Gutenbergs trykpresse med bevægelige metaltyper tilstrækkeligt præcise typer til at trykke komplette kopier af Vulgata-bibelen, og efterspørgslen efter trykte materialer til at kommunikere anden information voksede. I år 1500 vidste man, at næsten 40.000 udgaver af bøger var i trykken!

Det trykte ord blev en af de vigtigste måder, hvorpå politisk, social, religiøs og videnskabelig kommunikation og information blev spredt over hele Europa og videre.

Papirindustrien begyndte at udvikle sine egne teknologier for at kunne følge med den efterspørgsel efter papir, som trykpressen skabte.

Teknologiske fremskridt inden for søtransport

Moai, offentligt domæne, via Wikimedia Commons

Der var flere afgørende teknologiske landvindinger inden for søtransport i middelalderen. Forbedringer i skibsbygning og design betød, at skibe ikke længere var afhængige af en kombination af vind- og muskelkraft for at nå frem til en destination.

Tre teknologier konvergerede for at gøre sørejser langt mere succesfulde, end de havde været tidligere:

• Kombinationen af et traditionelt råsejl med et trekantet lateensejl for at kunne sejle tæt på vinden.
• Indførelsen af et hækmonteret ror i 1180'erne gav større manøvredygtighed, så man kunne udnytte sejlene.
• og introduktionen af retningskompasser i det 12. århundrede og Middelhavets tørre kompas i 1300-tallet.

Disse tre konvergerende teknologier fik "opdagelsestiden" til at blomstre i den sene middelalder. De førte direkte til "opdagelsesrejserne" i slutningen af 1400-tallet.

Effekten af krudt og jern på industri og militær

En af de største forandringer i middelalderen var udviklingen af nye teknikker til at støbe metaller, især jern. I sig selv ville det ikke have været en betydningsfuld udvikling i middelalderen, men resultatet af denne opdagelse ændrede menneskets historie.

Da middelalderen begyndte, var befæstede borge tårne af træ omgivet af en mur af træ og jord. Da middelalderen sluttede 1000 år senere, havde komplette murede borge erstattet borge af træ. Opfindelsen af krudt betød, at borge af træ blev mindre og mindre effektive, efterhånden som artilleriet blev udviklet.

Sammen med krudtet blev nye våben opfundet og skabt af jernet. Et af dem var kanonen. De første kanoner blev lavet af smedejernsstænger, der var spændt sammen. Senere blev kanoner støbt i bronze på samme måde som støbning af klokker. Der var sandsynligvis en udveksling af information mellem smede, der støbte klokker, og smede, der støbte kanoner.

Bronzestøbning havde eksisteret i årtusinder før middelalderen. Men kanonernes størrelse og den krævede styrke betød, at støbning af bronze nogle gange var upålidelig. Derfor var der brug for nye teknikker til at støbe jern.

Det største problem var, at man ikke kunne opvarme jernet, så det blev smeltet og kunne hældes i en form. Man forsøgte sig med forskellige teknikker og ovnkonstruktioner, indtil højovnen blev opfundet.

Denne ovn producerer en konstant strøm af luft fra et vandhjul eller en blæsebælg, indtil ovnen producerer nok varme til at lave smeltet jern. Dette jern kunne derefter støbes til kanoner.

Et større antal kanoner i krigsførelse betød, at befæstede fæstninger skulle opgraderes, da kanoner og andre krigsmaskiner blev mere kraftfulde, hvilket nødvendiggjorde stenbygninger og til sidst fulde murede borge.

Mange andre anvendelser af støbejern og højovne blev almindelige mod slutningen af middelalderen.

Forbedrede bygge- og anlægsmetoder

Se side for forfatter, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Ud over forbedringerne af murede borge var der mange betydelige forbedringer af byggeteknikker og strukturer.

Arkitekter og ingeniører brugte teknikker fra den klassiske byggeskik og forbedrede dem for at skabe bygninger, der blev så høje som muligt, samtidig med at de lukkede så meget lys ind som muligt.

Opfindelser og perfektionering af teknikker i middelalderen var krydsribbehvælvet, den flyvende stræbepille og større vinduespaneler, end man havde set før. En yderligere teknologi, der kom fra disse større vinduer, var farvet glas til at fylde disse nye vinduer.

Det var ikke kun byggeteknikkerne, der blev forbedret, men også mange andre opfindelser og nye maskiner, der skulle ledsage disse teknikker for at hjælpe med at bygge disse nye bygninger. Jeg nævner nogle få af dem her, men der er mange andre.

Skorstene blev opfundet i 820, men blev ikke udbredt før i 1200-tallet, hvor de blev forbedret. Ildsteder i huse blev først populære på omtrent samme tid.

En opfindelse, der hjalp byggerevolutionen på vej, var trillebøren i 1170'erne. Den gjorde det muligt at flytte tungere byrder for folk i bygge-, mine- og landbrugssektoren.

Opfindelsen af trædehjulskranen (1220) og andre drevne kraner, såsom ankerspil og kraner, blev brugt i byggeriet. Svingbare havnekraner med to trædehjul var i brug så tidligt som i 1244.

Segmentbuebroer blev introduceret i Europa i 1345 for at forbedre vejtrafikken.

Pendentiv arkitektur (500-tallet), som gav ekstra støtte i de øverste hjørner af kupler, gjorde det muligt at bygge nye bygningsformer. Ribbehvælvinger blev opfundet i det 12. århundrede. Denne byggeteknologi gjorde det muligt at bygge hvælvinger over rektangler af ulige længde, hvilket gjorde nye former for stilladser mulige.

Mange andre teknologiske forbedringer i middelalderen

Som en tid med læring og nysgerrighed skabte middelalderen også mange opfindelser, som er blevet taget for givet gennem resten af historien.

Glasspejle blev opfundet i 1180'erne med bly som bagside.

Magneter blev nævnt første gang i slutningen af 1100-tallet, og teknologien blev udviklet og eksperimenteret med i 1200-tallet.

I det 13. århundrede skete der følgende opfindelser eller forbedringer af kendte teknologier: Knapper blev først opfundet og brugt i Tyskland og spredte sig til resten af Europa.

Universiteterne begyndte at blive grundlagt mellem det 11. og 13. århundrede, og arabiske tal blev udbredt på grund af deres forenklede brug i forhold til romertal eller andre tællesystemer.

Opfindelsen af det mekaniske ur var en forløber for en ændring i synet på tid, væk fra at være dikteret af solens op- og nedgang. Det gjorde det muligt at dele dagen op i timer og bruge den derefter.

Konklusion

Der blev gjort mange opfindelser, forbedringer og opdagelser i middelalderen. Perioden mellem 500-1500 e.Kr. var langt fra den "mørke middelalder", som så mange taler om, men en tid med store opdagelser og forbedringer, hvor mange teknologiske fremskridt, som vi tager for givet i dag, har deres oprindelse.

Ressourcer:

• //www.britannica.com/topic/history-of-Europe/The-Middle-Ages
• //da.wikipedia.org/wiki/Middelalderlig_teknologi
• //www.sjsu.edu/people/patricia.backer/history/middle.htm
• //www.britannica.com/technology/history-of-technology/Military-technology
• //interestingengineering.com/innovation/18-inventions-of-the-middle-ages-that-changed-the-world

Overskriftsbillede med tilladelse fra: Marie Reed, Public domain, via Wikimedia Commons