Var Gilgamesh virkelig?

Der findes mange sumeriske digte, der fortæller den episke historie om Gilgamesh og skildrer ham som en magtfuld hovedperson. Det mest populære af disse digte er Gilgamesh-eposet .

Den ældste eksisterende version af det babyloniske episke digt blev skrevet omkring 2.000 f.Kr [1]. Det går over 1.200 år forud for Homers værk og anses for at være det ældste episke værk i verdenslitteraturen.

Men var Gilgamesh en virkelig mand, eller var han en fiktiv figur? Ifølge mange historikere var Gilgamesh en virkelig historisk konge. [I denne artikel vil vi fortælle mere om ham.

Indholdsfortegnelse

Gilgamesh som en virkelig historisk konge

Mange historikere mener, at Gilgamesh var en virkelig historisk konge, der herskede over en sumerisk by ved navn Uruk omkring 2.700 f.Kr.

Samantha fra Indonesien, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Ifølge Stephanie Dalley, som er en populær forsker i det gamle Mellemøsten, er det ikke muligt at identificere de præcise datoer for hans liv, men han levede et sted mellem 2800 og 2500 f.Kr [3].

Derudover nævner Tummal-inskriptionen, som er en 34 linjer lang historiografisk tekst, også Gilgamesh. Den siger, at han rekonstruerede en gammel helligdom i Nippur by [4]. Denne tekst menes at være skrevet mellem 1953 og 1920 f.Kr. under Ishbi-Erras regeringstid.

Historiske beviser fundet i gamle inskriptioner tyder også på, at Gilgamesh byggede de store mure i Uruk, som nu er området i det moderne Irak [5].

Hans navn findes også i den sumeriske kongeliste, og en kendt historisk figur, kong Enmebaragesi af Kish, nævnte også Gilgamesh.

Han var ikke et guddommeligt eller overnaturligt væsen, som historierne og fortællingerne fremstiller ham; han var et rigtigt menneske, som det fremgår af de historiske beviser.

Historier om kongen/helten Gilgamesh

I de sidste perioder af den tidlige dynastiske æra dyrkede sumererne Gilgamesh som en gud [6]. En konge af Uruk, Utu-Hengal, i det 21. århundrede f.Kr. hævdede, at Gilgamesh var hans skytsgud.

Derudover kaldte mange konger under det tredje dynasti i Ur ham for deres ven og guddommelige bror. Bønner indgraveret i lertavler omtaler ham som en gud, der vil være dommer over de døde [7].

Alle disse beviser viser, at Gilgamesh var mere end bare en konge for sumererne. Der er flere sumeriske digte, der fortæller om hans legendariske bedrifter.

Gilgamesh-eposet

Det babyloniske Gilgamesh-epos er et meget langt digt, der starter med at portrættere ham som en grusom konge. Guderne beslutter sig for at give ham en lærestreg, så de skaber en magtfuld vildmand ved navn Enkidu.

En kamp mellem Gilgamesh og Enkidu finder sted, og Gilgamesh vinder. Men Enkidus mod og styrke imponerer ham, så de bliver venner og begynder at tage på forskellige eventyr sammen.

Gilgamesh beder Enkidu om at dræbe Humbaba, et overnaturligt væsen, der beskytter Cedertræskoven, for at blive udødelig. De tager til skoven og besejrer Humbaba, der råber om nåde. Men Gilgamesh halshugger ham og vender tilbage til Uruk med Enkidu.

Gilgamesh tager sit fineste tøj på for at fejre sin sejr, og det tiltrækker Ishtars opmærksomhed, som begærer ham, men han afviser hende. Så hun beder Himlens Tyr, sin svoger, om at dræbe Gilgamesh.

Men de to venner dræber ham i stedet, hvilket gør guderne vrede. De erklærer, at en af de to venner skal dø. Guderne vælger Enkidu, og han bliver snart syg. Efter nogle dage dør han, hvilket får Gilgamesh til at falde i dyb sorg. Han lægger sin stolthed og sit navn bag sig og drager ud for at finde meningen med livet.

Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Gilgamesh, Enkidu og underverdenen

Fortællingen i dette digt starter med et Huluppu-træ [8], som gudinden Inanna flytter til sin have i Uruk for at udskære det til en trone. Hun finder dog ud af, at der bor en mesopotamisk dæmon i træet, hvilket gør hende bedrøvet.

I dette digt portrætteres Gilgamesh som Inannas bror. Han dræber dæmonen og skaber en trone og en seng af træet til sin søster. Inanna giver derefter en pikku og en mikku (en tromme og en trommestik) til Gilgamesh, som han ved et uheld taber.

For at finde pikku og mikku stiger Enkidu ned til underverdenen, men overholder ikke dens strenge love og bliver fanget for evigt. Den sidste del af digtet er en dialog mellem Gilgamesh og Enkidus skygge.

Akkadiske Gilgamesh-fortællinger

Ud over de sumeriske kompositioner er der mange andre historier om Gilgamesh skrevet af unge skribenter og forfattere fra de gamle babyloniske skoler.

British Museum, CC0, via Wikimedia Commons

En af disse populære historier hedder "Surpassing All Other Kings", som er en akkadisk Gilgamesh-historie.

Kun nogle dele af denne historie har overlevet, hvilket fortæller os, at historien tilføjer den sumeriske fortælling om Gilgamesh til den akkadiske fortælling.

Det er vigtigt at bemærke, at Nippur og mange andre regioner i det sydlige Mesopotamien blev forladt, da økonomien kollapsede.

Som følge heraf blev mange skriverakademier lukket permanent, og under de nyligt opstigende babyloniske dynastier skete der et dramatisk skift i kultur og politisk magt.

Så de akkadiske fortællinger er ret forskellige fra de oprindelige, der blev skrevet af sumererne, da begge disse versioner afspejler de lokale bekymringer i deres respektive områder.

De sidste ord

Gilgamesh var en legendarisk konge blandt de gamle sumerere, der optræder i det gamle sumeriske Gilgamesh-epos og mange andre digte og fortællinger. Eposet beskriver ham som en halvgud med overmenneskelig styrke og mod, der byggede bymurene i Uruk for at beskytte sit folk.

Der er beviser for, at han har eksisteret, og han menes at have regeret omkring 2700 f.v.t. Det vides dog ikke, i hvor høj grad de legendariske beretninger om hans liv og gerninger er baseret på historiske fakta.

Mange af de begivenheder og historier, der beskrives i eposet, er tydeligvis mytiske, og Gilgameshs karakter er sandsynligvis en blanding af historiske og legendariske elementer.