Altägyptische Medizin

Die altägyptische Medizin war so fortschrittlich, dass viele ihrer Verfahren und Beobachtungen erst Jahrhunderte nach dem Fall Roms von der westlichen Medizin verdrängt wurden. Sowohl die alten Griechen als auch die Römer bedienten sich ausgiebig bei der ägyptischen Medizin. Die Ärzte im alten Ägypten waren sowohl männlich als auch weiblich, machten Hausbesuche und wussten, wie wichtig Sauberkeit bei der Behandlung ihrer Patienten ist.Er erkannte die heilende Wirkung der Aromatherapie und der Massage und wusste, dass Krankheiten mit Arzneimitteln wirksam behandelt werden können.

Historiker und Ägyptologen vermuten, dass die Sterblichkeitsrate nach medizinischen Eingriffen im alten Ägypten niedriger war als in den europäischen Krankenhäusern der christlichen Ära, bis Mitte des 20. Jahrhunderts persönliche Hygienepraktiken und die Sterilisierung von Instrumenten eingeführt wurden.

Doch selbst in einer Kultur, in der Körper regelmäßig für die Einbalsamierung seziert wurden, hatten die Ärzte der alten Ägypter kaum Einblick in die Funktionsweise der inneren Organe und machten routinemäßig übernatürliche Kräfte für Krankheiten verantwortlich.

Inhaltsübersicht

Fakten über die Medizin im Alten Ägypten

• Die alten Ägypter legten großen Wert auf Sauberkeit: Sie badeten und reinigten ihren Körper und rasierten ihre Körperhaare, um Krankheiten abzuwehren.
• Sie glaubten, dass der menschliche Körper aus Kanälen besteht, die wie Bewässerungskanäle funktionieren, und dass der Mensch krank wird, wenn sie verstopft sind.
• Die alten Ägypter erforschten, wie der Körper funktioniert, und dokumentierten ihre Erkenntnisse
• Sie entdeckten, dass der Puls mit dem Herzschlag und die Bronchien mit der Lunge verbunden sind.
• Malaria war in Ägypten weit verbreitet, und die Ärzte hatten keine Behandlung dagegen.
• Die alten Ägypter erfanden 11 verschiedene Techniken zur Erleichterung schwieriger Geburten
• Bei chirurgischen Eingriffen wurde ausschließlich Alkohol als Anästhetikum verwendet.
• Ein Parasit im Nil verursachte Bilharziose, die zu zahlreichen Todesfällen führte
• Die Ärzte der alten Ägypter waren auf Zahnmedizin, Pharmakologie, Gynäkologie, Autopsie, Einbalsamierung und allgemeine Heilkunde spezialisiert.
• In der 4. Dynastie des alten Ägyptens wurde mit Peschet die erste Ärztin der Welt geboren, die den Titel "Oberaufseherin der Ärztinnen" trug.

Umgang mit Krankheiten und Verletzungen

Dank der Tatsache, dass Verletzungen Ursache und Wirkung haben, war es für die alten Ägypter einfach, Verletzungen zu verstehen und zu behandeln, während sich Krankheiten als schwieriger erwiesen.

Die ägyptischen Ärzte des Altertums führten eine Art Triage durch, bei der sie Verletzungen offenbar routinemäßig in drei verschiedene Klassen einteilten.

1. Behandelbare Verletzungen, die sofort behandelt werden können.
2. Anfechtbare Verletzungen: Diese wurden als nicht lebensbedrohlich eingestuft, so dass der Patient voraussichtlich ohne ärztliches Eingreifen überleben würde. Diese Patienten wurden überwacht, um sicherzustellen, dass sich ihr Zustand nicht verschlechtert.
3. Unbehandelbare Verletzungen, deren Behandlung die Möglichkeiten oder Ressourcen des Arztes übersteigt und bei denen er nicht eingreift.

Ärzte behandelten viele Krankheiten, indem sie Zaubersprüche rezitierten. Ebenso wurde die Sünde oft als Ursache von Krankheiten angesehen. Wenn dies ausgeschlossen war, glaubte man oft, dass der Patient von den Göttern geplagt wurde, von einem bösen Geist heimgesucht wurde oder einen dämonischen Angriff erlitt. Eine böse Kraft, die in den Körper eindrang, wurde als wahrscheinlichste Ursache von Krankheit und Unwohlsein angesehen. In der Folge wurden die meisten Ärztewaren Magier.

Alte Krankheiten

Die alten Ägypter litten an Erkältung, Herzkrankheiten, Bronchitis, Pocken, Tuberkulose, Blinddarmentzündung, Nierensteinen, Malaria, Lebererkrankungen, Lungenentzündung, Krebs, Demenz, Typhus, Arthritis, Wirbelsäulenverkrümmung, Bluthochdruck, Ruhr, Eierstockzysten, Bilharziose durch verunreinigtes Wasser und Bindehautentzündung.

Medizinische Texte aus dem Alten Ägypten

Nur wenige medizinische Texte aus dem alten Ägypten sind bis heute erhalten geblieben. Sie geben Aufschluss darüber, wie die alten Ägypter Krankheiten wahrnahmen und wie sie die Symptome eines Patienten behandelten und eine Heilung herbeiführten. Alle diese Texte bezogen in unterschiedlichem Maße neben den medizinischen Techniken auch die Sympathiemagie mit ein.

Der Berliner Medizinische Papyrus aus dem Neuen Reich (ca. 1570 - ca. 1069 v. Chr.) erörtert Fruchtbarkeit und Empfängnisverhütung und enthält die frühesten bekannten Schwangerschaftstests. Der Edwin Smith Papyrus (ca. 1600 v. Chr.) ist der älteste chirurgische Text der Welt. Der Chester Beatty Medizinische Papyrus (ca. 1200 v. Chr.) rät zur Behandlung von Anorektalerkrankungen und empfiehlt Cannabis für Krebspatienten. Der Ebers Papyrus (ca. 1550 v. Chr.)erörtert mögliche Behandlungen für Diabetes, Herzkrankheiten, Krebs, Depressionen und Geburtenkontrolle, während der demotische magische Papyrus von London und Leiden (ca. 3. Jahrhundert n. Chr.) Wahrsagerei und magische Zaubersprüche behandelt.

Der Medizinische Papyrus aus dem Neuen Reich von Hearst behandelt Verdauungsprobleme und Harnwegsinfektionen, der Gynäkologische Papyrus von Kahun (ca. 1800 v. Chr.) befasst sich mit Schwangerschafts- und Empfängnisproblemen und der Medizinische Papyrus von London (ca. 1782-1570 v. Chr.) enthält Rezepte für Haut-, Augen- und Schwangerschaftsprobleme sowie Verbrennungen.

Die Ärzte wurden mit den Priestern des Per Ankh oder des Hauses des Lebens gleichgesetzt, einer spezialisierten Schule mit angeschlossener Bibliothek, die an einen Tempel angeschlossen war.

Ärzte und medizinisches Personal

Der erste Arzt, der im alten Ägypten als Gott der Heilung und Medizin vergöttert wurde, war der Wesir und Architekt Imhotep (ca. 2667-2600 v. Chr.), der als begnadeter Konstrukteur der Stufenpyramide des Pharaos Djoser in Saqqara bekannt ist.

Imhotep gilt auch als Begründer der "säkularen Medizin" in Ägypten. In seinen Schriften vertrat er die Ansicht, dass Krankheit ein natürliches Phänomen sei und keine Strafe der Götter oder ein übernatürlicher Fluch.

Während Frauen in der frühdynastischen Periode in die medizinische Geschichte eingingen, als Merit-Ptah um 2700 v. Chr. als Chefarzt am königlichen Hof diente, gibt es Hinweise darauf, dass der Neith-Tempel in Sais in Unterägypten eine medizinische Schule beherbergte, die von einer Frau geleitet wurde. Die berühmte griechische Legende von Agnodike von Athen (ca. 4. Jh. v. Chr.) erzählt, wie sie, nachdem ihr der Zugang zum medizinischen Beruf verwehrt wurde, alseine Frau war, reiste Agnodice nach Ägypten, wo das medizinische Establishment Frauen als Ärzte respektierte.

Wie und wo Ärzte im alten Ägypten ausgebildet wurden, ist nicht bekannt, doch gab es sowohl in Alexandria als auch in Sais bedeutende Schulen. Ein Arzt musste des Lesens und Schreibens kundig und körperlich und geistig rein sein. Ärzte wurden als wabau oder rituell rein bezeichnet. Von ihnen wurde erwartet, dass sie so sorgfältig und häufig badeten wie jeder Hohepriester.

Im alten Ägypten spezialisierten sich die Ärzte, aber es gab auch Allgemeinmediziner (swnw) und spezialisierte Magier (sau). Hebammen, Krankenschwestern, Seher, Pfleger und Masseure standen den Ärzten zur Seite. Geburten waren die ausschließliche Domäne der Hausfrauen und der Hebammen. Es gibt keine überlieferten Belege dafür, dass Hebammen eine medizinische Ausbildung erhielten. Das Wort Hebamme aus dem Alten Reich ist mit demHebammen waren oft weibliche Verwandte, Freundinnen oder Nachbarinnen, die dem Arzt assistierten.

Im Vergleich dazu konnte eine Krankenschwester sowohl männlich als auch weiblich sein und galt als angesehenes medizinisches Fachpersonal. Die gefragteste Krankenschwester war eine Amme. Angesichts der hohen Sterblichkeitsrate unter den Müttern kam den Ammen eine besondere Bedeutung zu. Es sind Rechtsdokumente überliefert, die zwischen Frauen, die regelmäßig bei der Geburt starben, und Ammen Vereinbarungen zwischen Familien und Ammen zeigen, wonach die Amme das Kind betreuen solltedie Mutter bei der Entbindung stirbt.

Krankenschwestern halfen bei medizinischen Eingriffen und waren weithin geachtet. Im Neuen Reich wurden ihre Darstellungen in Gräbern und Tempeln mit dem Göttlichen in Verbindung gebracht.

Zahnärzte

Die Zahnheilkunde entstand als Spezialgebiet aus der etablierten Ärzteschaft des alten Ägyptens, entwickelte sich aber nicht so umfassend. Die alten Ägypter litten während der gesamten Geschichte ihrer Kultur unter langwierigen Zahnproblemen. Auch Ärzte praktizierten Zahnheilkunde, doch scheint es vergleichsweise wenige Zahnärzte gegeben zu haben. Hesyre (ca. 2600 v. Chr.), Chef der Zahnärzte und Arzt des Pharaos Djoser (ca. 2700 v. Chr.), hat diedie Ehre, der erste namentlich genannte Zahnarzt der Geschichte zu sein.

Der früheste bekannte zahnärztliche Eingriff wurde im alten Ägypten zwischen 3.000 v. Chr. und 2.500 v. Chr. durchgeführt. Man nimmt an, dass es sich dabei um das Ziehen von Zähnen oder das Bohren von Löchern handelte. Zahnprobleme scheinen im alten Ägypten besonders häufig vorgekommen zu sein, was auf die Ernährung mit viel grobem Brot und die beschleunigte Abnutzung durch den allgegenwärtigen Sand in der Nahrung zurückzuführen ist.

Der Edwin-Smith-Papyrus enthält Vorschläge zur Heilung von Wunden im Mund, die durch die Abnutzung des Zahngewebes verursacht werden und zu Abszessen, Entzündungen und Zahnverlust führen. Die alten Ägypter entwickelten schmerzlindernde Mundspülungen, die auch die Gesundheit von Zähnen und Zahnfleisch förderten. Zu ihren Zutaten gehörten süßes Bier, Sellerie und Kleie.

Auch im alten Ägypten wurden zahnärztliche Operationen durchgeführt. Zu den dokumentierten Behandlungen gehörten die Drainage von Abszessen, das Wegschneiden von krankem Zahnfleischgewebe und die Behandlung eines ausgerenkten Kiefers. Bei Mumien wurden auch Zahnbrücken gefunden.

Die Pharaonin Hatschepsut aus dem Neuen Reich (1479-1458 v. Chr.) scheint an den Folgen eines abszedierten Zahns gestorben zu sein. Zahnprobleme waren keine Seltenheit, wie Röntgenaufnahmen und Scans von Mumien zeigen. Es sind Belege für Zahnextraktionen und die Anfertigung von Zahnprothesen erhalten geblieben, während Opium als frühes Betäubungsmittel verwendet wurde.

Ein bösartiger Zahnwurm wurde weithin für Zahnschmerzen und andere Zahnbeschwerden verantwortlich gemacht. Als Heilmittel wurde empfohlen, rituelle Beschwörungsformeln und magische Zaubersprüche zu rezitieren, um den Wurm zu vertreiben. Ähnliche Beschwörungsformeln gegen den Zahnwurm wurden in Keilschriftinschriften gefunden, die im alten Sumer ausgegraben wurden.

Altägyptische Medizin, heilende Gottheiten und medizinische Instrumente

Ärzte und Zahnärzte machten ausgiebig Gebrauch von Heilkräutern und Gewürzen. Ein Mittel gegen chronischen Mundgeruch bestand darin, einen Kaugummi aus Zimt, Honig, Pignon, Weihrauch und Myrrhe zu kauen. Die alten Ägypter erkannten auch die Bedeutung der Ernährung für die Gesundheit, und es sind Aufzeichnungen über Vorschläge zur Verbesserung der Ernährung erhalten geblieben.

Magischer Glaube war in der ägyptischen Gesellschaft weit verbreitet, und magische Heilmittel wurden als ebenso normal und natürlich angesehen wie jede andere Behandlungsmethode. Heka, der Gott der Magie, erfüllte auch eine Doppelfunktion als Gott der Medizin. Heka wurde mit einem Stab dargestellt, um den sich zwei Schlangen ranken. Die alten Griechen übernahmen dieses Symbol und verbanden es mit Asklepios, ihrem Gott derDieses Erbe ist heute im Caduceus, dem Symbol der Ärzteschaft, zu erkennen. Ursprünglich soll der Caduceus in Sumer als Stab von Ninazu, dem Sohn von Gula, der sumerischen Göttin der Heilung, entstanden sein, bevor er seinen Weg von Ägypten nach Griechenland fand.

Neben Heka spielten mehrere andere Gottheiten eine wichtige Rolle bei der Heilung, insbesondere Sekhmet, Sobek, Nefertumand und Serket. Jeder Priester von Serket war ein Arzt, obwohl umgekehrt nicht alle Ärzte ihrem Kult angehörten. In magischen Beschwörungen und Zaubersprüchen wurde regelmäßig das Eingreifen von Serket und Sekhmet zusammen mit Heka erfleht. In bestimmten Fällen konnte auch magische Hilfe in Anspruch genommen werdenSobek, der ägyptische Krokodilgott, scheint regelmäßig für chirurgische oder andere invasive Eingriffe angerufen worden zu sein. Nefertum, der ägyptische Gott der Düfte, der mit der Heilung und dem Lotus in Verbindung gebracht wird, wurde bei aromatherapeutischen Behandlungen angerufen. Der Kahun-Papyrus beschreibt eine häufig verschriebene BehandlungDabei wurde die Patientin mit Weihrauch geräuchert, um böse Geister zu vertreiben. Bei diesen Behandlungen wurde Nefertum um Hilfe angerufen.

Chirurgische Eingriffe waren erstaunlich häufig. Bei Ausgrabungen wurden zahlreiche Instrumente gefunden, von denen einige auch heute noch in Gebrauch sind. Die ägyptischen Chirurgen verwendeten Skalpelle aus Feuerstein und Metall, Knochensägen, Sonden, Zangen, Spekula, Lanzetten zum Öffnen von Venen und Klemmen zum Stoppen des Blutflusses, Scheren, Zahnzangen, Katheter, Schwämme, Fläschchen, Leinenbinden und Waagen. Operationen warenAndere Überreste zeigen, dass sie mehrere Jahre nach einer Gehirnoperation oder einer Amputation überlebt haben. Bei Ausgrabungen wurden auch Prothesen entdeckt, die meist aus Holz geschnitzt waren.

Nachdenken über die Vergangenheit

Die alten Ägypter verfügten aufgrund ihrer Erfahrung mit der Einbalsamierung über ein umfangreiches anatomisches Wissen, glaubten aber ebenso stark an Magie, Geister und das Übernatürliche, und ein Großteil ihrer medizinischen Wissenschaft war Zaubersprüchen und Beschwörungen gewidmet.

Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung: Jeff Dahl [Public domain], via Wikimedia Commons