Inhaltsverzeichnis
Das alte ägyptische Reich, wie wir es heute kennen, entstand zur Zeit des Neuen Reiches (ca. 1570 bis ca. 1069 v. Chr.), dem Höhepunkt des Reichtums, der Macht und des militärischen Einflusses des alten Ägypten.
In seiner Blütezeit erstreckte sich das ägyptische Reich im Osten über das heutige Jordanien und reichte im Westen bis nach Libyen, während es sich im Norden über Syrien und Mesopotamien den Nil hinunter bis zum Sudan erstreckte, der seine südlichste Grenze bildete.
Welche Kombination von Faktoren konnte also zum Untergang einer so mächtigen und dynamischen Zivilisation wie der des alten Ägyptens führen? Welche Einflüsse untergruben den sozialen Zusammenhalt im alten Ägypten, schwächten seine militärische Macht und untergruben die Autorität des Pharaos?
Inhaltsübersicht
Fakten über den Untergang des alten ägyptischen Reiches
- Mehrere Faktoren trugen zum Niedergang des alten Ägyptens bei
- Die zunehmende Konzentration des Reichtums bei der Aristokratie und den religiösen Kulten führte zu einer weit verbreiteten Unzufriedenheit mit der wirtschaftlichen Ungleichheit
- Zu dieser Zeit ruinierten große klimatische Veränderungen die Ernten und lösten große Hungersnöte aus, die die Bevölkerung Ägyptens dezimierten.
- Ein entzweiender Bürgerkrieg in Verbindung mit mehreren assyrischen Invasionen schwächte die Kraft des ägyptischen Militärs und ebnete den Weg für eine Invasion des persischen Reiches und die Usurpation des ägyptischen Pharaos
- Die Einführung des Christentums und des griechischen Alphabets durch die ptolemäische Dynastie untergrub die kulturelle Identität der alten Ägypter.
- Das altägyptische Reich dauerte fast 3 000 Jahre, bevor Rom Ägypten als Provinz annektierte.
Niedergang und Fall des alten Ägyptens
Die Turbulenzen der 18. Dynastie unter dem Ketzerkönig Echnaton waren bis zur 19. Dynastie weitgehend stabilisiert und überwunden, doch mit dem Beginn der 20. Dynastie (ca. 1189 v. Chr. bis 1077 v. Chr.) waren Anzeichen des Niedergangs zu erkennen.
Der äußerst erfolgreiche Ramses II. und sein Nachfolger Merneptah (1213-1203 v. Chr.) hatten zwar beide Invasionen der Hyksos oder Seevölker zurückgeschlagen, aber die Niederlagen hatten sich nicht als entscheidend erwiesen. Die Seevölker kehrten während der 20. Dynastie unter Ramses III. in voller Stärke zurück. Erneut war ein ägyptischer Pharao gezwungen, zum Krieg zu mobilisieren.
Ramses III. besiegte daraufhin die Seevölker und vertrieb sie aus Ägypten, doch der Preis dafür war ruinös, sowohl was die Zahl der Menschenleben als auch was die Ressourcen anbelangt. Nach diesem Sieg gibt es eindeutige Hinweise darauf, dass der Verlust an ägyptischen Arbeitskräften die landwirtschaftliche Produktion Ägyptens und insbesondere die Getreideproduktion stark beeinträchtigte.
Wirtschaftlich hatte das Reich zu kämpfen. Der Krieg hatte Ägyptens einst überquellende Staatskasse geleert, während die politischen und sozialen Verwerfungen die Handelsbeziehungen beeinträchtigten. Darüber hinaus führte die kumulative Wirkung der zahllosen Überfälle der Seevölker auf andere Staaten in der Region zu wirtschaftlichen und sozialen Verwerfungen auf regionaler Ebene.
Faktoren des Klimawandels
Der Nil, wenn er Hochwasser führt, und wie er bei Sonnenuntergang die Spiegelung zeigt.
Rasha Al-faky / CC BY
Die Grundlage des alten ägyptischen Reiches war die Landwirtschaft. Die jährlichen Nilüberschwemmungen verjüngten den Streifen Ackerland, der sich entlang der Flussufer erstreckte. Gegen Ende des Reiches wurde das Klima in Ägypten jedoch zunehmend instabil.
Etwa hundert Jahre lang wurde Ägypten von unregelmäßigen Trockenperioden heimgesucht, die jährlichen Nilüberschwemmungen wurden unzuverlässig, der Wasserstand sank aufgrund geringer Niederschläge und Kälteperioden belasteten die ägyptischen Warmwetterkulturen, was sich auf die Ernten auswirkte.
Die Kombination dieser klimatischen Faktoren führte zu einer weit verbreiteten Hungersnot, und die archäologischen Funde deuten darauf hin, dass Hunderttausende von alten Ägyptern an Hunger oder Dehydrierung gestorben sein könnten.
Experten für das Klima der Antike führen den niedrigen Wasserstand des Nils als Schlüsselfaktor für den Niedergang der Wirtschaftskraft und des sozialen Zusammenhalts des alten Ägyptens an. Eine zwei- bis drei Jahrzehnte andauernde Periode unregelmäßiger Überschwemmungen des Nils während der späteren Zeit des ägyptischen Reiches scheint jedoch die Ernten zerstört und Tausende von Menschen ausgehungert zu haben, was zu ruinösen Bevölkerungsverlusten führte.
Wirtschaftliche Faktoren
In Zeiten des Wohlstands wurde die ungleiche Verteilung des wirtschaftlichen Nutzens innerhalb der altägyptischen Gesellschaft überspielt, doch als die Macht des Staates erodierte, untergrub diese wirtschaftliche Ungleichheit den sozialen Zusammenhalt des alten Ägyptens und brachte die einfachen Bürger an den Rand ihrer Existenz.
Gleichzeitig gewann der Amun-Kult wieder an Reichtum und machte dem Pharao in Bezug auf seinen politischen und wirtschaftlichen Einfluss erneut Konkurrenz. Durch die weitere Konzentration von Ackerland in den Händen der Tempel wurden die Bauern entrechtet. Ägyptologen schätzen, dass die Kulte zu einem bestimmten Zeitpunkt 30 Prozent des ägyptischen Bodens besaßen.
Mit der zunehmenden wirtschaftlichen Ungleichheit zwischen der religiösen Elite des alten Ägyptens und der breiten Bevölkerung wuchs die Unzufriedenheit der Bürger. Diese Konflikte um die Verteilung des Reichtums untergruben auch die religiöse Autorität der Sekten. Dies traf den Kern der ägyptischen Gesellschaft.
Zusätzlich zu diesen sozialen Problemen erwies sich eine scheinbar endlose Reihe von Kriegen als ungeheuer teuer.
Die Finanzierung einer groß angelegten militärischen Expansion für eine scheinbar endlose Reihe von Konflikten belastete das Finanzgefüge der Regierung und untergrub die wirtschaftliche Macht des Pharaos weiter, was den Staat fatal schwächte. Die kumulativen Auswirkungen dieser Reihe wirtschaftlicher Schocks untergruben die Widerstandsfähigkeit Ägyptens und setzten es einem katastrophalen Scheitern aus.
Politische Faktoren
Ein chronischer Mangel an finanziellen und natürlichen Ressourcen hat Ägyptens einst mächtige Machtprojektion allmählich geschwächt. Mehrere entscheidende politische Ereignisse haben das Machtgleichgewicht zwischen Ägyptens Eliten dramatisch verschoben und zu einer zersplitterten Nation geführt.
Die Ermordung von Pharao Ramses III. (ca. 1186 bis 1155 v. Chr.), dem möglicherweise letzten großen Pharao der 20. Dynastie, schuf ein Machtvakuum.
Während Ramses III. Ägypten während des Aufruhrs der Seevölker vor dem Zusammenbruch bewahren konnte, als andere Reiche während der späten Bronzezeit untergingen, forderten die durch die Invasionen verursachten Schäden ihren Tribut. Als Ramses III. ermordet wurde, trennte sich König Amenmesse vom Reich und spaltete Ägypten in zwei Teile.
Nach einem langwierigen Bürgerkrieg und mehreren gescheiterten Versuchen, das alte Ägypten wieder zu vereinen, blieb das Reich geteilt und wurde von einer losen Vereinigung der rivalisierenden Regionalregierungen regiert.
Siehe auch: Das Auge des RaMilitärische Faktoren
Moderne, lockere Interpretation einer Schlachtszene aus den Reliefs des Großen Kadesch von Ramses II. an den Wänden des Ramesseums im Pharaonischen Dorf in Kairo.
Siehe Seite für Autor / Public domain
Während kostspielige Bürgerkriege die militärische Macht des alten ägyptischen Reiches erheblich untergruben, führte eine Reihe verheerender externer Konflikte dazu, dass das Reich weiter an Arbeitskräften und militärischen Fähigkeiten verlor und schließlich völlig zusammenbrach und schließlich von Rom annektiert wurde.
Die Auswirkungen der externen Bedrohungen wurden durch interne Verwerfungen verstärkt, die sich in Form von zivilen Unruhen, weit verbreiteten Grabräubereien und endemischer Korruption in der öffentlichen und religiösen Verwaltung äußerten.
671 v. Chr. fiel das aggressive Assyrerreich in Ägypten ein und herrschte dort bis ca. 627 v. Chr. Nach dem Untergang des Assyrerreichs fiel 525 v. Chr. das Perserreich der Achämeniden in Ägypten ein, das fast ein Jahrhundert lang unter persischer Herrschaft stand.
Diese Periode der persischen Herrschaft wurde 402 v. Chr. unterbrochen, als eine Reihe von aufstrebenden Dynastien die Unabhängigkeit Ägyptens wiedererlangten. Die 3. Dynastie sollte die letzte einheimische ägyptische Dynastie sein, nach der die Perser wieder die Kontrolle über Ägypten erlangten, nur um 332 v. Chr. von Alexander dem Großen verdrängt zu werden, als dieser die ptolemäische Dynastie gründete.
Das Endspiel
Diese Periode ausgedehnter wirtschaftlicher und politischer Unruhen und verheerender klimatischer Veränderungen endete damit, dass Ägypten die Souveränität über den größten Teil seines Territoriums verlor und zu einer Provinz innerhalb des riesigen persischen Reiches wurde. Nach dem Tod Hunderttausender Menschen stand die ägyptische Öffentlichkeit sowohl ihren politischen als auch ihren religiösen Führern zunehmend feindselig gegenüber.
Nun kamen zwei weitere transformative Faktoren ins Spiel: Das Christentum begann sich in Ägypten zu verbreiten und brachte das griechische Alphabet mit sich. Die neue Religion brachte viele alte soziale Praktiken wie die alte Religion und die Mumifizierung zum Erliegen. Dies hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die ägyptische Kultur.
Ebenso führte die weit verbreitete Übernahme des griechischen Alphabets insbesondere während der ptolemäischen Dynastie zu einem allmählichen Rückgang des alltäglichen Gebrauchs der Hieroglyphen und zu einer Herrscherdynastie, die weder die ägyptische Sprache sprechen noch in Hieroglyphen schreiben konnte.
Während der Ausgang des langwierigen römischen Bürgerkriegs das unabhängige altägyptische Reich endgültig beendete, signalisierten diese seismischen kulturellen und politischen Verschiebungen den endgültigen Untergang des alten Ägyptens.
Nachdenken über die Vergangenheit
3.000 Jahre lang war die lebendige altägyptische Kultur die treibende Kraft hinter dem Aufstieg des ägyptischen Reiches. Während der Reichtum, die Macht und die militärische Stärke des Reiches zu- und abnahmen, bewahrte es weitgehend seine Unabhängigkeit, bis eine Kombination aus klimatischen Veränderungen, wirtschaftlichen, politischen und militärischen Faktoren schließlich zu seinem Niedergang, seiner Zersplitterung und seinem Fall führte.
Siehe auch: Die Symbolik von Schlüsseln (Top 15 Bedeutungen)Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung: Internet Archive Book Images [No restrictions], via Wikimedia Commons
