Die Große Sphinx von Gizeh

Die rätselhafte Große Sphinx von Gizeh, eine Ikone der altägyptischen Kultur, ist eines der am leichtesten zu erkennenden Artefakte der Welt. Aus einem einzigen kolossalen Kalksteinfelsen gehauen, bleibt die Herkunft dieser 20 Meter hohen, 73 Meter langen und 19 Meter breiten Figur eines liegenden Löwen mit dem Kopf eines ägyptischen Pharaos so umstritten und geheimnisvoll wiejemals.

Die West-Ost-Ausrichtung der Großen Sphinx entspricht der Auffassung der alten Ägypter, dass der Osten für Geburt und Erneuerung steht, während der Westen den Tod repräsentiert.

Diese riesige Schnitzerei auf dem Gizeh-Plateau wird von den meisten Ägyptologen in der Zeit des Alten Reiches (ca. 2613-2181 v. u. Z.) während der Herrschaft des Pharaos Chephren (2558-2532 v. u. Z.) vermutet. Andere Archäologen behaupten, dass sie von Chephren's Bruder Djedefre (2566-2558 v. u. Z.) geschaffen wurde, nachdem dieser versucht hatte, den Thron nach dem Tod des Pharaos Khufu (2589-2566 v. u. Z.) an sich zu reißen, der die Inspirationhinter der Großen Pyramide.

Inhaltsübersicht

Fakten über die Große Sphinx von Gizeh

• Die Große Sphinx ist eine kolossale Skulptur eines mythologischen Wesens mit dem Kopf eines Pharaos und dem Körper eines Löwen, die aus einem einzigen massiven Kalksteinfelsen herausgearbeitet wurde.
• Seine Achse ist von Osten nach Westen ausgerichtet und er ist 20 Meter hoch, 73 Meter lang und 19 Meter breit.
• Die Große Sphinx ist Teil des weitläufigen Komplexes der Nekropole von Gizeh am Westufer des Nils
• Bis heute wurden an der Großen Sphinx keine Inschriften entdeckt, die darauf hinweisen, wer sie gebaut hat, wann sie in Auftrag gegeben wurde oder welchem Zweck sie dient.
• Das am meisten akzeptierte Datum für die Große Sphinx ist etwa 2500 v. Chr. Einige Archäologen und Historiker glauben jedoch, dass sie bis zu 8.000 Jahre alt ist.
• Im Laufe der Jahre wurden zahlreiche Versuche unternommen, die Große Sphinx zu stabilisieren und zu restaurieren, doch der Zustand der Sphinx verschlechtert sich durch die kombinierten Einflüsse von Wetter, Klima und menschlicher Luftverschmutzung immer weiter.

Akademische Streitigkeiten

Nur wenige antike Artefakte haben so viele konkurrierende Theorien über ihr Alter und ihren Ursprung hervorgebracht wie die Große Sphinx von Gizeh. New-Age-Theoretiker, Ägyptologen, Geschichts- und Technikprofessoren haben konkurrierende Theorien aufgestellt. Einige behaupten, die Sphinx sei viel älter als das allgemein akzeptierte Datum der 4. Einige haben Theorien aufgestellt, dass die Große Sphinxist 8.000 Jahre alt.

Während Archäologen und Ägyptologen heftig darüber streiten, wer die Sphinx nach seinem Bild geformt hat und wann sie umgestaltet wurde, sind sie sich einig, dass sie ein meisterhaftes Kunstwerk bleibt. Tatsächlich war die Große Sphinx über Jahrhunderte hinweg die größte Skulptur der Welt.

Warum die Große Sphinx geschaffen wurde und welchem Zweck sie diente, wird nach wie vor kontrovers diskutiert.

Was verbirgt sich hinter einem Namen?

Die alten Ägypter nannten die riesige Statue shesep-ankh oder "lebendes Bild". Dieser Name wurde auch mit anderen Statuen in Verbindung gebracht, die königliche Figuren darstellten. Die Große Sphinx ist eigentlich ein griechischer Name, der möglicherweise aus der griechischen Legende der mythischen Sphinx in der Ödipus-Sage stammt, in der das Tier den Körper eines Löwen mit dem Kopf einer Frau kombiniert.

Das Gizeh-Plateau

Das Gizeh-Plateau, ein großes Sandsteinplateau am Westufer des Nils, ist eine der bedeutendsten archäologischen Stätten der Welt. Die drei majestätischen Pyramiden, die von den Pharaonen Cheops, Chephren und Menkaure erbaut wurden, dominieren die Hochebene.

Neben der Großen Sphinx von Gizeh befinden sich die drei Pyramiden und die Nekropole von Gizeh. Die Große Sphinx liegt etwas südöstlich der Großen Pyramide des Cheops.

Datierung des Baus der Großen Sphinx

Die meisten Ägyptologen sind sich einig, dass die Sphinx während der Herrschaft von Pharao Chephren um 2500 v. Chr. geschnitzt wurde. Die meisten Ägyptologen sind sich einig, dass das Gesicht der Großen Sphinx das Abbild des Pharaos Chephren ist. Allerdings gibt es einige Meinungsverschiedenheiten über diesen Zeitrahmen.

Gegenwärtig ist die Theorie, dass die Sphinx während der Herrschaft von Chephren geschnitzt wurde, nur durch Indizien gestützt: Bis heute wurden keine Inschriften auf der Statue entdeckt, die ihre Errichtung mit einem bestimmten Pharao oder einem bestimmten Datum in Verbindung bringen.

Ursprünglich glaubten Ägyptologen, die Sphinx-Stele sei eine mit Hieroglyphen beschriftete Steinplatte, was darauf hindeutet, dass der sich bewegende Wüstensand das Monument vor der Herrschaft Khafrans begraben hat. Zeitgenössische Theorien weisen darauf hin, dass der künstlerische Stil der Ausführung der Sphinx dem Stil des Pharaos Cheops, Khafrans Vater, zu entsprechen scheint.

Khafre's Causeway scheint vor allem gebaut worden zu sein, um ein bereits bestehendes Bauwerk aufzunehmen, bei dem es sich nur um die Große Sphinx handeln konnte. Eine andere Randtheorie besagt, dass die sichtbaren Schäden, die durch Wassererosion an der Großen Sphinx entstanden sind, darauf hindeuten, dass sie in einer Zeit gemeißelt wurde, in der es in Ägypten stark regnete. Dieser Umstand führt dazu, dass sie um 4000 bis 3000 v. Chr. gebaut wurde.

Was war der Zweck der Großen Sphinx?

Wenn die Sphinx wirklich während der Herrschaft von Chephren errichtet wurde, ist es wahrscheinlich, dass sie zu Ehren des Pharaos gebaut wurde. Die Sphinx ist nur eines von mehreren Bauwerken, die zu Ehren des Sonnengottkults und des verstorbenen Pharaos errichtet wurden. Das kolossale Bauwerk könnte entworfen worden sein, um den verstorbenen König mit dem Sonnengott Atum in Verbindung zu bringen. Eine Übersetzung des ägyptischen Namens für die Sphinx lautet "lebendes Bild desAtum war der Gott der Schöpfung, symbolisiert durch den Sonnenaufgang im Osten und den Sonnenuntergang im Westen. Daher war die Große Sphinx entlang einer Ost-West-Achse ausgerichtet.

Der Kopf eines Pharaos und der Körper eines Löwen

Die Mystik der Großen Sphinx beruht auf ihrem Löwenkörper, ihrem männlichen Kopf und ihrem menschlichen Gesicht. Das heutige Erscheinungsbild ist eine von mehreren Formen, die die Sphinx angenommen haben soll. Der menschliche Kopf der Sphinx ist umstritten. Eine Frage ist, ob der Kopf der Sphinx männlich oder weiblich sein sollte. Eine andere Frage ist, ob das Gesicht eine typisch afrikanische Form hat.

Frühe Zeichnungen zeigen die Sphinx als eindeutig weiblich, während andere sie als eindeutig männlich darstellen. Die fehlenden Lippen und die fehlende Nase erschweren die Diskussion. Das derzeitige flache Profil der Sphinx erschwert die Bestimmung ihres ursprünglichen Aussehens zusätzlich.

Eine Randtheorie besagt, dass die menschliche Inspiration für das Aussehen der Großen Sphinx von einem Individuum ausgegangen sein könnte, das unter Prognathismus leidet, was sich in einem vorstehenden Kiefer äußert. Dieses Krankheitsbild würde sich in löwenähnlichen Zügen zusammen mit einem flacheren Profil manifestieren.

Einige Autoren vermuten eine enge Verbindung zwischen der Großen Sphinx und der Astrologie. Sie behaupten, dass die Löwenform der Großen Sphinx mit dem Sternbild Löwe in Verbindung steht, während die Pyramiden von Gizeh auf das Sternbild Orion ausgerichtet sind und der Nil die Milchstraße widerspiegelt. Die meisten Ägyptologen betrachten diese Behauptungen als Pseudowissenschaft und weisen ihre Hypothesen zurück.

Die Konstruktion der Großen Sphinx

Die Große Sphinx von Gizeh wurde aus einem einzigen monumentalen Kalksteinblock gemeißelt. Diese Schicht weist ausgeprägte Farbvariationen auf, die von zartem Gelb bis zu einem härteren Grau reichen. Der Körper der Sphinx wurde aus den weicheren, gelben Schattierungen des Gesteins gemeißelt. Der Kopf ist aus dem härteren, grauen Gestein geformt. Abgesehen von den Schäden im Gesicht der Sphinx bleibt ihr Kopf ihr wichtigstes Merkmal. Der Körper der Sphinxhat unter erheblicher Erosion gelitten.

Der untere Teil der Sphinx wurde aus massiven Steinblöcken aus dem Basissteinbruch errichtet, die auch beim Bau der benachbarten Tempelanlage verwendet wurden. Der Bau der Sphinx begann mit der Ausgrabung von Teilen des Felsens, um einige massive Steinblöcke zu entfernen. Das Monument wurde dann aus dem freigelegten Kalkstein gemeißelt. Leider war diese Bauweise nicht erfolgreichversucht, mit Hilfe von Kohlenstoffdatierungstechniken das Baudatum der Sphinx zu bestimmen.

In der Sphinx wurden drei Tunnel entdeckt, deren ursprüngliche Bestimmung leider durch den Lauf der Zeit verdeckt wurde. Auch die wenigen Inschriften, die auf und um die Große Sphinx herum gefunden wurden, haben unser Verständnis des Bauwerks eingeschränkt, was zu dem vielsagenden "Rätsel der Sphinx" geführt hat.

Die reiche Mythologie der Sphinx

In der antiken Mythologie ist die Sphinx ein Ungeheuer, das einen Löwenkörper mit einem menschlichen Kopf kombiniert. In einigen Kulturen wird die Sphinx mit den Flügeln eines Adlers oder eines Raben dargestellt.

Die griechische Version des Sphinx-Mythos zeigt die Sphinx mit einem Frauenkopf, im Gegensatz zu dem früheren ägyptischen Mythos, in dem die Sphinx einen Männerkopf hatte.

In der ägyptischen Mythologie war die Sphinx vor allem ein wohlwollendes Wesen, das als Beschützer fungierte, während sie in der griechischen Mythologie ein grausames, ewig gefräßiges Ungeheuer war, das Rätsel aufgab, bevor es all jene verschlang, die seine Rätsel nicht richtig beantworten konnten.

Die griechische Sphinx wurde ebenfalls als Wächterin dargestellt, die jedoch für ihren unbarmherzigen Umgang mit denjenigen bekannt war, die sie in Frage stellte. Die griechische Sphinx bewachte die Stadttore von Theben. Die griechische Sphinx, die als dämonische Erscheinung gilt, die Zerstörung und Unheil ankündigt, wird gewöhnlich mit dem Kopf einer verführerischen Frau, den Flügeln eines Adlers, einem mächtigen Löwenkörper und einer Schlange als Schwanz dargestellt.

Wiederentdeckung und Fortsetzung der Wiederherstellungsbemühungen

Thutmose IV. leitete um 1400 v. Chr. die erste aufgezeichnete Restaurierung der Großen Sphinx ein. Er ordnete die Ausgrabung der jetzt verschütteten Vorderpfoten der Sphinx an. Die Traumstele, eine Granitplatte, die an die Arbeiten erinnert, wurde von Thutmose IV. dort hinterlassen. Ägyptologen vermuten auch, dass Ramses II. irgendwann während seiner Herrschaft zwischen 1279 und 1213 v. Chr. eine zweite Ausgrabung anordnete.

Der erste Ausgrabungsversuch an der Sphinx in der Neuzeit fand 1817 statt. Bei dieser groß angelegten Ausgrabung wurde die Brust der Sphinx erfolgreich ausgegraben. Zwischen 1925 und 1936 wurde die Sphinx in ihrer Gesamtheit freigelegt. 1931 beauftragte die ägyptische Regierung Ingenieure mit der Restaurierung des Kopfes der Sphinx.

Auch heute noch werden die Restaurierungsarbeiten an der Sphinx fortgesetzt. Leider hat ein Großteil des früheren Mauerwerks, das bei der Restaurierung verwendet wurde, mehr Schaden angerichtet als Nutzen gebracht, während Wind- und Wassererosion den unteren Teil der Sphinx stark in Mitleidenschaft gezogen haben. Die Schichten der Sphinx verfallen weiter, insbesondere im Brustbereich.

Nachdenken über die Vergangenheit

Die Große Sphinx ist seit der Antike bis heute ein unvergängliches Symbol Ägyptens. Im Laufe der Jahrhunderte hat die Sphinx die Phantasie von Dichtern, Künstlern, Ägyptologen, Abenteurern, Archäologen und Reisenden beflügelt. Ihr rätselhafter Stil hat auch zu endlosen Spekulationen und widersprüchlichen Theorien über ihr Alter, ihre Inbetriebnahme, ihre Bedeutung oder ihre unergründlichen Geheimnisse geführt.

Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung von MusikAnimal [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons