Howard Carter: Der Mann, der 1922 das Grab von König Tut entdeckte

Seit der Entdeckung des Grabes von König Tutanchamun durch Howard Carter im Jahr 1922 ist die Welt von einer Manie für das alte Ägypten ergriffen. Der Fund verhalf dem bis dahin weitgehend unbekannten Archäologen Howard Carter zu Weltruhm und machte ihn zum ersten prominenten Archäologen der Welt. Darüber hinaus begründete die üppige Ausstattung der Grabbeigaben, die König Tutanchamun für seine Reise durch das Jenseits mitgegeben wurden, die beliebteErzählung, die von Schätzen und Reichtümern besessen war, anstatt Einblicke in das alte ägyptische Volk zu geben.

Inhaltsübersicht

Fakten über Howard Carter

• Howard Carter war dank der Entdeckung des unversehrten Grabes des jungen Königs Tutanchamun der erste berühmte Archäologe der Welt
• Carter setzte seine Arbeit am Grab des Tutanchamun zehn Jahre lang fort, nachdem er es zum ersten Mal betreten hatte, und grub die Kammern aus, inventarisierte seine Funde und klassifizierte die Artefakte bis 1932
• Carters Entdeckung des Grabes von König Tutanchamun und der darin enthaltenen Reichtümer löste eine Faszination für die Geschichte der alten Ägyptologie aus, die bis heute nicht nachgelassen hat.
• Bei der Ausgrabung des Grabes mussten 70.000 Tonnen Sand, Kies und Schutt bewegt werden, bevor er die versiegelte Tür des Grabes freilegen konnte
• Als Carter einen kleinen Teil der Tür zum Grab von König Tutanchamun öffnete, fragte ihn Lord Carnarvon, ob er etwas sehen könne. Carters Antwort ging in die Geschichte ein: "Ja, wunderbare Dinge".
• Die Mumie von König Tutanchamun wurde beim Auspacken beschädigt, und diese Beschädigung wurde fälschlicherweise als Beweis für die Ermordung von König Tutanchamun interpretiert
• Nach seiner Pensionierung sammelte Carter Antiquitäten
• Carter starb 1939 im Alter von 64 Jahren an einem Lymphom und wurde auf dem Londoner Putney Vale Cemetery beigesetzt.
• Die Zeitspanne zwischen Carters erstmaligem Betreten des Grabes von König Tutanchamun im Jahr 1922 und seinem Tod im Jahr 1939 wird häufig als Beweis für die Gültigkeit von "Der Fluch des Grabes von König Tut" angeführt.

Frühe Jahre

Howard Carter wurde am 9. Mai 1874 in Kensington, London, als Sohn des Künstlers Samuel John Carter geboren und war das jüngste von elf Kindern. Als kränkliches Kind wurde Carter größtenteils im Haus seiner Tante in Norfolk unterrichtet. Er zeigte schon früh künstlerische Fähigkeiten.

Samuel unterrichtete Howard im Zeichnen und Malen, und Howard beobachtete seinen Vater häufig beim Malen im Haus von William und Lady Amherst, Samuels Gönnern. Howard verirrte sich jedoch oft in das ägyptische Zimmer der Amhersts. Hier wurde möglicherweise der Grundstein für Carters lebenslange Leidenschaft für alles Altägyptische gelegt.

Die Amhersts schlugen Carter vor, sich in Ägypten nach einer Arbeit umzusehen, um seine angeschlagene Gesundheit zu verbessern. Sie vermittelten ihm den Kontakt zu Percy Newberry, einem Mitglied des in London ansässigen Egypt Exploration Fund. Newberry suchte zu dieser Zeit einen Künstler, der im Auftrag des Fonds die Grabmalkunst kopieren sollte.

Im Oktober 1891 segelte der erst 17-jährige Carter nach Alexandria, Ägypten. Dort arbeitete er als Spurenleser für den Egyptian Exploration Fund. An der Ausgrabungsstätte zeichnete Howard Zeichnungen und Diagramme wichtiger altägyptischer Artefakte. Carters erste Aufgabe bestand darin, Szenen zu kopieren, die auf den Grabwänden des Mittleren Reiches (um 2000 v. Chr.) in Bani Hassan gemalt waren. Tagsüber arbeitete Carter Howardarbeitete akribisch an der Abschrift der Inschriften und schlief jede Nacht in den Gräbern mit einer Kolonie von Fledermäusen als Gesellschaft.

Howard Carter Archäologe

Carter lernte Flinders Petrie, einen berühmten britischen Archäologen, kennen. Drei Monate später wurde Carter in die Disziplinen der Feldarchäologie eingeführt. Unter Petries wachsamen Augen wurde Carter vom Künstler zum Ägyptologen.

Unter Petries Leitung erforschte Carter das Grab von Tuthmosis IV., den Tempel der Königin Hatschepsut, die thebanische Nekropole und den Friedhof der Königinnen der 18. Dynastie.

Von dort aus blühte Carters archäologische Karriere auf, und er wurde zum Hauptaufseher und Zeichner der Ausgrabungsstätte des Totentempels der Hatschepsut in Deir-el-Bahari in Luxor ernannt. 25 Jahre nach seiner Überfahrt nach Ägypten wurde Carter von Gaston Maspero, dem Direktor der ägyptischen Altertumsbehörde, zum Generalinspektor für Denkmäler in Oberägypten ernannt.

In dieser wichtigen Position überwachte Carter archäologische Ausgrabungen entlang des Nils und leitete im Auftrag von Theodore David, einem amerikanischen Archäologen und Rechtsanwalt, die Erforschung des Tals der Könige.

Als Erster Inspektor fügte Carter sechs Gräber hinzu. 1903 wurde er zum Inspektor von Unter- und Mittelägypten ernannt und hatte seinen Hauptsitz in Saqqara. Carters "starrköpfige" Persönlichkeit und seine sehr eigenwilligen Ansichten über archäologische Methoden brachten ihn zunehmend in Konflikt mit ägyptischen Beamten und anderen Archäologen.

1905 kam es zu einem erbitterten Streit zwischen Carter und einigen wohlhabenden französischen Touristen. Die Touristen beschwerten sich bei hochrangigen ägyptischen Behörden. Carter wurde aufgefordert, sich zu entschuldigen, was er jedoch ablehnte. Nach seiner Weigerung wurde Carter mit weniger wichtigen Aufgaben betraut, und zwei Jahre später trat er zurück.

Foto von Howard Carter, 8. Mai 1924.

Mit freundlicher Genehmigung: National Photo Company Collection (Library of Congress) [Public domain], via Wikimedia Commons

Die Suche nach dem Grab des jungen Königs Tutanchamun

Nach Carters Rücktritt arbeitete er mehrere Jahre lang als Werbegrafiker und Fremdenführer. Maspero vergaß Carter jedoch nicht. 1908 stellte er ihn George Herbert, dem 5. Earl of Carnarvon, vor. Lord Carnarvons Arzt hatte ihm jährliche Winterbesuche in Ägypten verordnet, um ihm bei einem Lungenleiden zu helfen.

Zwischen den beiden Männern entwickelte sich eine außergewöhnliche Beziehung. Der unnachgiebigen Entschlossenheit des Ägyptologen stand das Vertrauen gegenüber, das sein Förderer in ihn setzte. Lord Carnarvon erklärte sich bereit, Carters laufende Ausgrabungen zu finanzieren. Ihre produktive Zusammenarbeit führte zum berühmtesten archäologischen Fund der Geschichte.

Carter überwachte mehrere von Carnarvon gesponserte Ausgrabungen, bei denen er sechs Gräber in Luxor am Westufer des Nils sowie im Tal der Könige fand. Diese Ausgrabungen erbrachten bis 1914 mehrere Altertümer für die Privatsammlung von Lord Carnarvon. Carters Traum, den er immer mehr verfolgte, war jedoch die Entdeckung des Grabes von König Tutanchamun. Tutanchamun war ein junger Pharao des ägyptischen18. Dynastie, einer Zeit, in der das alte Ägypten großen Reichtum und Macht genoss.

Bevor der Name Tutanchamun oder König Tut in die Populärkultur einging, identifizierte eine Inschrift auf einer kleinen Fayence-Tasse diesen wenig bekannten Pharao. Diese Tasse mit dem Namen des Königs wurde 1905 von Theodore Davis, einem amerikanischen Ägyptologen, ausgegraben. Davis glaubte, das geplünderte Grab von Tutanchamun entdeckt zu haben, nachdem er eine leere Kammer entdeckt hatte, die heute als KV58 bekannt ist. Diese Kammerenthielt ein kleines Goldversteck mit den Namen von Tutanchamun und Ay, seinem Nachfolger.

Sowohl Carter als auch Carnarvon waren der Meinung, dass Davies sich irrte, als er annahm, dass KV58 das Grab Tutanchamuns war. Außerdem fand man keine Spur von Tutanchamuns Mumie in dem 1881 n. Chr. in Deir el Bahari gefundenen Vorrat an königlichen Mumien oder in KV35, dem 1898 entdeckten Grab von Amenhotep II.

Ihrer Ansicht nach deutet die fehlende Mumie Tutanchamuns darauf hin, dass sein Grab ungestört blieb, als die altägyptischen Priester die königlichen Mumien zum Schutz in Deir el Bahari versammelten. Außerdem war es möglich, dass die Lage des Grabes von Tutanchamun vergessen worden war und die Aufmerksamkeit der antiken Grabräuber nicht auf sich gezogen hatte.

Doch 1922 stellte Lord Carnarvon, frustriert von Carters mangelnden Fortschritten bei der Suche nach dem Grab von König Tutanchamun und angesichts der knappen finanziellen Mittel, Carter ein Ultimatum: Sollte es Carter nicht gelingen, das Grab von König Tutanchamun zu finden, würde das Jahr 1922 das letzte Jahr sein, in dem Carter finanziert wurde.

Hartnäckige Entschlossenheit und Glück zahlten sich für Carter aus: Nur drei Tage nach Beginn der Grabungssaison am 1. November 1922 n. Chr. entdeckte Carters Team eine bisher übersehene Treppe, die unter den Ruinen von Arbeiterhütten aus der Ramessidenzeit (ca. 1189 v. Chr. bis 1077 v. Chr.) verborgen war. Nachdem Carter diesen antiken Schutt weggeräumt hatte, betrat er eine neu entdeckte Plattform.

Dies war die erste Stufe einer Treppe, die Carters Team nach mühsamen Ausgrabungen zu einem zugemauerten Portal mit den unversehrten königlichen Siegeln von König Tutanchamun führte. Das Telegramm, das Carter an seinen Auftraggeber in England schickte, lautete: "Endlich haben wir eine wunderbare Entdeckung im Tal gemacht; ein prächtiges Grab mit unversehrten Siegeln; dasselbe wurde für Ihre Ankunft wieder zugedeckt; Gratulation" Howard Carter brachdurch die versperrte Tür zum Grab des Tutanchamun am 26. November 1922.

Obwohl Carter glaubte, dass Tutanchamuns Grab, wenn es intakt wäre, enorme Reichtümer enthalten könnte, konnte er nicht ahnen, welch erstaunliche Schätze ihn im Inneren erwarteten. Als Carter zum ersten Mal durch das Loch schaute, das er in die Tür des Grabes gemeißelt hatte, war sein einziges Licht eine einsame Kerze. Carnarvon fragte Carter, ob er irgendetwas sehen könne. Carter antwortete berühmt: "Ja, wunderbare Dinge". Später bemerkte er, dassÜberall schimmerte der Glanz von Gold.

Die Trümmer, die den Grabeingang verdeckten, könnten erklären, warum das Grab des Tutanchamun gegen Ende der 20. Dynastie im Neuen Reich (ca. 1189 v. Chr. bis 1077 v. Chr.) den Plünderungen antiker Grabräuber weitgehend entging. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass das Grab nach seiner Fertigstellung zweimal ausgeraubt und wieder verschlossen wurde.

Der Umfang des Fundes und der Wert der im Grab versiegelten Artefakte hinderten die ägyptischen Behörden daran, die Funde zwischen Ägypten und Carnarvon aufzuteilen. Die ägyptische Regierung erhob Anspruch auf den Inhalt des Grabes.

Die letzte Ruhestätte von König Tutanchamun war das am besten erhaltene Grab, das je entdeckt wurde. Darin befanden sich ein Vermögen an goldenen Artefakten sowie die drei ineinander verschachtelten Sarkophage von König Tutanchamun, die ungestört in der Grabkammer ruhten. Carters Entdeckung sollte sich als eine der erstaunlichsten Entdeckungen des 20. Jahrhunderts erweisen.

Inhalt des Grabes von König Tutanchamun

Das Grab von König Tutanchamun enthielt so viele Schätze, dass Howard Carter 10 Jahre brauchte, um das Grab vollständig auszuheben, den Schutt wegzuräumen und die Grabbeigaben akribisch zu katalogisieren. Das Grab war dicht gepackt mit Horden von Gegenständen, die in großer Unordnung verstreut waren, was zum Teil auf die beiden Raubüberfälle, die Eile bei der Fertigstellung des Grabes und seine vergleichsweise kompakte Größe zurückzuführen war.

Insgesamt fand Carter bei seiner spektakulären Entdeckung 3.000 Einzelobjekte, viele davon aus purem Gold: Tutanchamuns Sarkophag war aus Granit gehauen und enthielt zwei vergoldete Särge und einen massiven Goldsarg sowie Tutanchamuns ikonische Totenmaske, die heute zu den bekanntesten Kunstwerken der Welt gehört.

Vier vergoldete Holzschreine umgaben den Sarkophag des Königs in der Grabkammer. Außerhalb dieser Schreine befanden sich elf Paddel für das Sonnenboot des Tutanchamun, vergoldete Statuen des Anubis, Behälter für kostbare Öle und Parfüm sowie Lampen mit dekorativen Abbildungen des Wasser- und Fruchtbarkeitsgottes Hapi.

Zu Tutanchamuns Schmuck gehörten Skarabäen, Amulette, Ringe, Armbänder, Fußkettchen, Halsketten, Anhänger, Halsketten, Ohrringe, Ohrstecker, Gehstöcke und Schnallen aus Ebenholz, Elfenbein, Silber und Gold.

Mit Tutanchamun wurden auch sechs Streitwagen, Dolche, Schilde, Musikinstrumente, Truhen, zwei Throne, Sofas, Stühle, Kopfstützen und Betten, goldene Fächer und Straußenfächer, Spielbretter aus Ebenholz einschließlich Senet, 30 Weinkrüge, Speisegaben, Schreibgeräte und feine Leinenkleidung, darunter 50 Kleidungsstücke von Tuniken und Kilts bis hin zu Kopfbedeckungen, Schals und Handschuhen begraben.

Howard Carter Mediensensation

Während Carters Entdeckung ihm einen Prominentenstatus verlieh, von dem die heutigen Instagram-Influencer nur träumen können, wusste er die Aufmerksamkeit der Medien nicht zu schätzen.

Obwohl Carter den Standort des Grabes Anfang November 1922 ausfindig gemacht hatte, war er gezwungen, die Ankunft von Lord Carnarvon, seinem finanziellen Gönner und Sponsor, abzuwarten, bevor er das Grab öffnen konnte. Innerhalb eines Monats nach der Eröffnung des Grabes in Anwesenheit von Carnarvon und seiner Tochter Lady Evelyn am 26. November 1922 zog die Ausgrabungsstätte Ströme von Zuschauern aus aller Welt an.

Carnarvon bestritt nicht die Entscheidung der ägyptischen Regierung, ihren Anspruch auf den vollen Besitz des Grabinhalts geltend zu machen, doch Carter und sein archäologisches Team brauchten nicht nur eine Rendite, sondern auch Mittel für die Ausgrabung, Erhaltung und Katalogisierung der Tausenden von Grabbeigaben.

Carnarvon löste seine finanziellen Probleme, indem er die Exklusivrechte für die Berichterstattung über das Grabmal an die Londoner Times für 5.000 englische Pfund Sterling im Voraus und 75 % der Gewinne aus dem weltweiten Verkauf ihrer Artikel an Drittverlage verkaufte.

Diese Entscheidung erzürnte die Weltpresse, entlastete aber Carter und sein Ausgrabungsteam sehr: Carter musste sich nun nur noch mit einem kleinen Presseaufgebot am Grab auseinandersetzen und nicht mehr durch einen Medienansturm navigieren, so dass er und sein Team die Ausgrabung des Grabes fortsetzen konnten.

Viele Pressevertreter hielten sich in Ägypten auf und hofften auf einen Scoop. Sie mussten nicht lange warten. Lord Carnarvon starb am 5. April 1923 in Kairo, weniger als sechs Monate nach der Öffnung des Grabes. "Der Fluch der Mumie war geboren."

Der Fluch der Mumie

Für die Außenwelt schienen die alten Ägypter von Tod und Magie besessen zu sein. Obwohl das Konzept des Ma'at und des Lebens nach dem Tod im Mittelpunkt des religiösen Glaubens der alten Ägypter stand, zu dem auch die Magie gehörte, machten sie keinen großen Gebrauch von magischen Flüchen.

Während Passagen aus Texten wie dem Totenbuch, den Pyramidentexten und den Sargtexten Zaubersprüche enthielten, die der Seele helfen sollten, sich im Jenseits zurechtzufinden, handelt es sich bei den warnenden Grabinschriften um einfache Warnungen für Grabräuber, was mit denen geschieht, die die Toten stören.

Die Häufigkeit der Plünderungen von Gräbern in der Antike zeigt, wie unwirksam diese Drohungen waren. Keines schützte ein Grab so wirksam wie der Fluch, den die Phantasie der Medien in den 1920er Jahren schuf, und keines erreichte einen ähnlichen Bekanntheitsgrad.

Die Entdeckung des Grabes von Tutanchamun durch Howard Carter im Jahr 1922 sorgte für internationale Schlagzeilen, und die Geschichte vom Fluch der Mumie folgte auf dem Fuße. Pharaonen, Mumien und Gräber erregten schon vor Carters Entdeckung große Aufmerksamkeit, erreichten aber nicht annähernd den Einfluss in der Populärkultur, den der Fluch der Mumie danach hatte.

Nachdenken über die Vergangenheit

Howard Carter erlangte ewigen Ruhm als der Archäologe, der 1922 das unversehrte Grab des Tutanchamun entdeckte. Diesem Moment des Triumphs gingen jedoch Jahre harter, kompromissloser Feldarbeit unter heißen, primitiven Bedingungen, Frustration und Misserfolge voraus.

Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung: Harry Burton [Public domain], via Wikimedia Commons