Xois: Eine altägyptische Stadt

Xois oder Khaset oder Khasut, wie die Ägypter sie nannten, war eine große ägyptische Stadt, die schon zur Zeit der 14. Dynastie sehr alt war. Sie genoss im ganzen Mittelmeerraum einen guten Ruf für die Produktion von feinem Wein und die Herstellung von Luxusgütern. Sie war auch die Heimat der kultischen Verehrung des altägyptischen Gottes Amon-Ra.

Inhaltsübersicht

Fakten über Xois

• Xois oder Khaset oder Khasut war für die Ägypter eine große altägyptische Stadt auf einer sumpfigen Insel zwischen dem sebennytischen und dem phatnitischen Arm des Nildeltas in der Nähe des heutigen Sacha
• Sie wurde ca. 3414-3100 v. Chr. gegründet und war bis zum Aufkommen des Christentums um ca. 390 n. Chr. durchgehend bewohnt.
• Die eindringenden Hyksos machten Xois zu ihrer Hauptstadt
• Ramses III. schlug um 1178 v. Chr. eine entscheidende Schlacht gegen die Seevölker und ihre libyschen Verbündeten.

Hyksos-Kapital

Als das rätselhafte Volk der Hyksos um 1800 v. Chr. in Ägypten einfiel, besiegte es die ägyptischen Streitkräfte und zerbrach den ägyptischen Staat. 1720 v. Chr. war die ägyptische Dynastie mit Sitz in Theben auf den Status eines Vasallenstaates reduziert und gezwungen, den Hyksos Tribut zu zahlen.

Während nur wenige Aufzeichnungen die Turbulenzen der Zeit überlebten, entwickelte sich Xois zu einem konkurrierenden Zentrum für die Herrschaft über Ägypten. Nachdem die Hyksos um ca. 1555 v. Chr. militärisch besiegt und vertrieben worden waren, ging die Bedeutung von Xois zurück. Der Adel von Xois hatte 1650 v. Chr. den Gründer der 14. ägyptischen Dynastie hervorgebracht.

In der Folgezeit gelang es Xois nicht, mit der zunehmenden Macht und dem Einfluss von Theben zu konkurrieren, nachdem Ahmose I. die Hyksos besiegt hatte. Die Dynastie brach schließlich zusammen und Xois ging unter. Der ägyptische Historiker Manetho aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. nannte 76 xoitische Könige, und der weltberühmte Papyrus Turin King List bestätigte später zweiundsiebzig dieser Königsnamen.

Obwohl Xois von Theben als Hauptstadt Ägyptens abgelöst worden war, erfreute es sich als Handelszentrum und Pilgerziel weiterhin großer Beliebtheit.

Die Entscheidungsschlacht von Xois

Xois wurde später als Schauplatz der entscheidenden Schlacht zwischen dem ägyptischen Militär und den eindringenden Seevölkern berühmt, die schließlich zur Vertreibung der Seevölker aus Ägypten führte.

Im achten Jahr der Herrschaft des Pharaos Ramses III. war Xois einer der Orte, an denen Ramses III. seine Verteidigung Ägyptens gegen die versammelten Truppen der Seevölker und ihrer libyschen Verbündeten vornahm. Die Seevölker waren zuvor während der Herrschaft von Ramses II. und seines Nachfolgers Merenptah (1213-1203 v. Chr.) in Ägypten eingefallen. Sie wurden zwar besiegt und aus dem Feld geschlagen, aber Ramses III.erkannte die Bedrohung, die diese Seevölker für Ägypten darstellten.

Ramses III. nutzte das lokale Terrain und startete eine Guerillastrategie gegen die Seevölker. Er inszenierte erfolgreich Hinterhalte rund um das lebenswichtige Nildelta oberhalb von Xois. Ramses III. säumte die Nilufer mit einer Truppe von Bogenschützen, die auf die Schiffe der Seevölker schossen, als diese versuchten, Truppen anzulanden, bevor sie die Schiffe mit Feuerpfeilen in Brand steckten und die Invasion der Seevölker zerstörtenKraft.

Obwohl Ramses III. 1178 v. Chr. aus seinem Krieg gegen die Seevölker als Sieger hervorging, erwies sich sein Sieg als ungeheuer kostspielig in Bezug auf Arbeitskräfte, Ressourcen und Schätze. Eine anschließende Verknappung der Mittel zusammen mit einer verheerenden Dürre löste im 29. Jahr der Herrschaft von Ramses III. den ersten aufgezeichneten Arbeiterstreik der Geschichte aus, als die versprochenen Vorräte für das Bautrupp inDas Dorf Set, das in der Nähe des heutigen Deir el-Medina Gräber baute, wurde nicht geliefert, und die gesamte Belegschaft, die im berühmten Tal der Könige beschäftigt war, verließ die Baustelle.

Allmählicher Niedergang

Nach dem entscheidenden Sieg von Ramses III. erfreute sich Xois dank seiner Lage an den Handelswegen und als Kultstätte über mehrere Jahrhunderte hinweg eines anhaltenden Wohlstands, der auch dann noch anhielt, als Kaiser Augustus Ägypten im Jahr 30 v. Chr. offiziell als römische Provinz annektierte.

Der Ruhm von Xois, den besten Wein Ägyptens zu produzieren, trug lange Zeit zu seinem Reichtum bei, und die Römer schätzten die Weine von Xois sehr, so dass die Stadt ihr Handelsnetz auch unter römischer Herrschaft aufrechterhalten konnte.

Als jedoch das Christentum mit römischer Unterstützung in Ägypten Fuß fasste, wurden die ehrwürdigen religiösen Traditionen Ägyptens, die Xois zu einem bedeutenden Pilgerzentrum gemacht hatten, verworfen oder aufgegeben. Auch der Alkoholkonsum war bei den frühen Christen verpönt, was zu einem massiven Einbruch der Nachfrage nach den Weinen von Xois führte.

Um 390 n. Chr. hatte Xois seine wirtschaftlichen Ressourcen und sein soziales Prestige verloren. Die pro-christlichen Edikte des römischen Kaisers Theodosius I. schlossen heidnische Tempel und Universitäten, was zu einem weiteren Niedergang der Stadt führte. Zur Zeit der muslimischen Eroberungen im 7. Jahrhundert lag Xois in Trümmern und beherbergte nur noch Nomaden.

Nachdenken über die Vergangenheit

Das Schicksal von Xois war typisch für viele altägyptische Städte von der Zeit der Invasion der Seevölker bis zur Annexion Ägyptens durch Rom: Der Krieg verwüstete die Staatskasse und entvölkerte die Arbeiterschaft, während die Kräfte des sozialen und wirtschaftlichen Wandels die lokale Machtbasis allmählich untergruben.

Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung: Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC [Public domain], via Wikimedia Commons