Desportos no Antigo Egipto

Os povos praticam desporto aparentemente desde os primórdios dos tempos, quando surgiram as primeiras cidades e civilizações organizadas. Não é de surpreender que os antigos egípcios gostassem tanto de desportos individuais como de desportos de equipa. Tal como a Grécia antiga tinha os seus Jogos Olímpicos, os antigos egípcios gostavam de praticar muitas das mesmas actividades.

Os túmulos egípcios contêm numerosas pinturas que mostram os egípcios a praticar desportos. Estas provas documentais ajudam os egiptólogos a compreender a forma como os desportos eram praticados e como os atletas se apresentavam. Também chegaram até nós relatos escritos de jogos e, especialmente, de caçadas reais.

Muitas pinturas de túmulos retratam arqueiros a apontar para alvos e não para animais durante uma caçada, pelo que os egiptólogos estão confiantes de que o tiro com arco também era um desporto. As pinturas que mostram a ginástica também confirmam que se tratava de um desporto comum. Estas inscrições mostram antigos egípcios a demonstrarem saltos específicos e a utilizarem outras pessoas como barreiras e cavalos de salto. Do mesmo modo, o hóquei, o andebol e o remo aparecementre a arte mural nas pinturas de túmulos egípcios antigos.

Índice

Factos sobre os desportos no Antigo Egipto

• O desporto era uma parte fundamental da recreação egípcia antiga e desempenhava um papel proeminente na sua cultura quotidiana
• Os antigos egípcios inscreviam nas paredes dos seus túmulos cenas pintadas com cores vivas que os mostravam a praticar desporto
• Os antigos egípcios que participavam em desportos organizados jogavam em equipas e tinham os seus próprios uniformes
• Os vencedores do concurso recebiam uma cor que indicava o seu lugar, semelhante à prática atual de atribuição de medalhas de ouro, prata e bronze
• A caça era um desporto popular e os egípcios utilizavam os cães de caça do Faraó para a caçada. Estes cães são a raça mais antiga de que há registo e assemelham-se muito às pinturas de Anúbis, o chacal ou deus cão.

O papel do desporto no Antigo Egipto

No antigo Egipto, os eventos desportivos faziam parte dos ritos e das festas religiosas em honra dos deuses, sendo frequente os participantes encenarem combates simulados entre os adeptos de Hórus e os de Seth para celebrar a vitória de Hórus e a vitória da harmonia e do equilíbrio sobre as forças do caos.

Os desportos individuais mais populares incluíam a caça, a pesca, o boxe, o lançamento do dardo, a luta livre, a ginástica, o halterofilismo e o remo. Uma versão egípcia antiga do hóquei em campo era o desporto coletivo mais popular, juntamente com uma forma de cabo de guerra. O tiro com arco era igualmente popular, mas em grande parte limitado à realeza e à nobreza.

O tiro aos pratos era um dos desportos aquáticos mais populares. Dois concorrentes correram um contra o outro num pequeno barco pelo Nilo abaixo. Um mural de Beni Hasan no Túmulo 17 mostra duas raparigas frente a frente, fazendo malabarismos com seis bolas pretas.

Amenhotep II (1425-1400 a.C.) afirmava ser um arqueiro habilidoso que "aparentemente era capaz de disparar uma flecha através de um alvo de cobre sólido enquanto estava montado numa carruagem". Ramsés II (1279-1213 a.C.) era também conhecido pelas suas capacidades de caça e de tiro com arco e orgulhava-se de se manter em boa forma física durante a sua longa vida.

A importância da aptidão física para a capacidade de governação de um faraó reflectia-se no festival Heb-Sed, realizado após os primeiros trinta anos de um rei no trono para o revitalizar, que avaliava a capacidade do faraó para realizar diferentes testes de perícia e resistência, incluindo o tiro com arco. Os príncipes eram frequentemente nomeados generais do exército egípcio e deviam comandar grandes campanhas, eramencorajados a praticar exercício físico regularmente, sobretudo durante o Novo Reino.

As representações de desportos mostram pessoas comuns a jogar andebol, a participar em competições de remo, em corridas atléticas, em competições de saltos em altura e em jugos na água.

Caça e pesca no Antigo Egipto

Tal como hoje, a caça e a pesca eram desportos populares no antigo Egipto, mas eram também um imperativo de sobrevivência e uma forma de pôr comida na mesa. Os antigos egípcios utilizavam várias técnicas para capturar peixe nas ricas zonas pantanosas do rio Nilo.

Os pescadores egípcios utilizavam habitualmente um anzol e uma linha fabricados a partir de ossos e de fibras vegetais trançadas. Para pescar em maior escala, utilizavam armadilhas, cestos e redes trançadas para obter uma maior captura. Alguns pescadores preferiam utilizar arpões para espetar o peixe na água.

A caça e a pesca influenciaram o desenvolvimento de outros desportos, bem como as aplicações militares destas técnicas e aptidões desportivas. Os arqueólogos acreditam que o dardo moderno se desenvolveu provavelmente a partir das aptidões de caça com lanças e das técnicas militares dos lanceiros. Do mesmo modo, o tiro com arco era também um desporto, uma aptidão eficaz para a caça e uma potente especialidade militar.

Os antigos egípcios também caçavam animais de maior porte, utilizando cães de caça, lanças e arcos para caçar grandes felinos, leões, gado selvagem, aves, veados, antílopes e até elefantes e crocodilos.

Desportos colectivos no Antigo Egipto

Os antigos egípcios praticavam vários desportos de equipa, a maior parte dos quais reconhecemos hoje em dia. Estes desportos exigiam força coordenada, habilidades, trabalho de equipa e espírito desportivo. Os antigos egípcios jogavam a sua própria versão do hóquei em campo. Os tacos de hóquei eram feitos de folhas de palmeira com uma curva caraterística numa das extremidades. O núcleo da bola era feito de papiro, enquanto a cobertura da bola era de couro. Os fabricantes de bolas também tingiam abola numa gama de cores.

No Antigo Egipto, o jogo do cabo de guerra era um desporto de equipa popular. Para o jogar, as equipas formavam duas linhas de jogadores opostos. Os jogadores à frente de cada linha puxavam os braços do adversário, enquanto os membros da sua equipa agarravam a cintura do jogador à sua frente, puxando até que uma equipa puxasse a outra para o outro lado da linha.

Os antigos egípcios tinham barcos para transportar carga, pescar, praticar desporto e viajar. As equipas de remo no antigo Egipto eram semelhantes às actuais provas de remo, em que o timoneiro dirigia as equipas de remo concorrentes.

A nobreza e o desporto no Antigo Egipto

Os vestígios que ainda subsistem sugerem que o desporto fazia parte das celebrações da coroação de um novo faraó, o que não é surpreendente, uma vez que o atletismo fazia parte da vida quotidiana. Os faraós partiam regularmente em expedições de caça nas suas carruagens.

Da mesma forma, a nobreza egípcia gostava de participar e assistir a desportos e as competições de dança ginástica feminina eram uma forma de desporto de competição apoiada pelos nobres. A nobreza também apoiava concursos e competições de remo.

A referência escrita mais célebre do Egipto sobre este interesse desportivo é narrada no Papiro de Westcar, do Segundo Período Intermediário (c. 1782-1570 a.C.), através da história de Sneferu e a Joia Verde ou A Maravilha que Aconteceu no Reinado do Rei Sneferu.

Esta história épica conta como o faraó está deprimido. O seu escriba-chefe recomenda-lhe que vá passear de barco no lago, dizendo: "... equipa um barco com todas as beldades que se encontram nos aposentos do teu palácio. O coração de tua majestade será refrescado ao ver as suas remadas." O rei faz o que o seu escriba sugere e passa a tarde a ver vinte remadoras a remar.

Reflectindo sobre o passado

Embora o desporto esteja omnipresente na nossa cultura moderna, é fácil esquecer que os antecedentes de muitos desportos remontam a milénios. Embora possam não ter tido acesso a ginásios ou máquinas de step, os antigos egípcios adoravam os seus desportos e reconheciam os benefícios de se manterem em forma.

Cortesia da imagem de cabeçalho: Ver página do autor [Public domain], via Wikimedia Commons