Αρχαία αιγυπτιακά όπλα

Καθ' όλη τη μακρά διάρκεια της καταγεγραμμένης ιστορίας της Αιγύπτου, ο στρατός της υιοθέτησε ένα ευρύ φάσμα αρχαίων όπλων. Στις πρώτες περιόδους της Αιγύπτου, τα επεξεργασμένα πέτρινα και ξύλινα όπλα κυριαρχούσαν στο αιγυπτιακό οπλοστάσιο.

Τα τυπικά όπλα που χρησιμοποιήθηκαν κατά τις πρώτες αψιμαχίες και μάχες της Αιγύπτου περιλάμβαναν πέτρινα σπαθιά, ρόπαλα, δόρατα, ραβδιά ρίψης και σφεντόνες. Τα τόξα κατασκευάζονταν επίσης σε μεγάλους αριθμούς και χρησιμοποιούσαν απολεπισμένες λίθινες αιχμές βελών.

Γύρω στο 4000 π.Χ. οι Αιγύπτιοι άρχισαν να εισάγουν οψιδιανό από την Ερυθρά Θάλασσα μέσω των εμπορικών τους δρόμων. Αυτό το απίστευτα αιχμηρό ηφαιστειακό γυαλί διαμορφώθηκε σε λεπίδες για όπλα. Το γυαλί οψιδιανού έχει χαρακτηριστικά που του προσδίδουν μια πιο κοφτερή αιχμή και ακμή ακόμη και από τα πιο αιχμηρά μέταλλα. Ακόμη και σήμερα, αυτές οι εξαιρετικά λεπτές λεπίδες, αιχμηρές σαν ξυράφι, χρησιμοποιούνται ως νυστέρια.

Πίνακας περιεχομένων

Γεγονότα για τα αρχαία αιγυπτιακά όπλα

• Τα πρώιμα όπλα περιλάμβαναν πέτρινα ρόπαλα, ρόπαλα, δόρατα, ραβδιά και σφεντόνες.
• Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι βελτίωσαν τον οπλισμό τους προσαρμόζοντας τα όπλα που χρησιμοποιούσαν οι εχθροί τους, ενσωματώνοντας στο οπλοστάσιό τους όπλα που είχαν συλλάβει.
• Το πιο ισχυρό επιθετικό όπλο του αιγυπτιακού στρατού ήταν τα γρήγορα, διμελή άρματα.
• Τα αρχαία αιγυπτιακά τόξα κατασκευάζονταν αρχικά από κέρατα ζώων που ενώνονταν με ξύλο και δέρμα στη μέση.
• Οι αιχμές των βελών ήταν από πυριτόλιθο ή χαλκό
• Μέχρι το 2050 π.Χ. περίπου, οι αρχαίοι αιγυπτιακοί στρατοί ήταν εξοπλισμένοι κυρίως με ξύλινα και πέτρινα όπλα.
• Ελαφρύτερα και αιχμηρότερα χάλκινα όπλα δημιουργήθηκαν γύρω στο 2050 π.Χ.
• Τα σιδερένια όπλα άρχισαν να χρησιμοποιούνται γύρω στο 1550 π.Χ.
• Οι αιγυπτιακές τακτικές περιστρέφονταν γύρω από τις μετωπικές επιθέσεις και τη χρήση εκφοβισμού
• Ενώ οι αρχαίοι Αιγύπτιοι κατακτούσαν γειτονικά κράτη στη Νουβία, τη Μεσοποταμία και τη Συρία, αφομοιώνοντας τους υπηκόους, την τεχνολογία και τον πλούτο τους, το αιγυπτιακό βασίλειο απολάμβανε μακρές περιόδους ειρήνης.
• Μεγάλο μέρος του αρχαίου αιγυπτιακού πλούτου προήλθε από τη γεωργία, την εξόρυξη πολύτιμων μετάλλων και το εμπόριο παρά από την κατάκτηση

Η Εποχή του Χαλκού και η τυποποίηση

Καθώς οι θρόνοι της Άνω και της Κάτω Αιγύπτου ενοποιήθηκαν και η κοινωνία τους εδραιώθηκε γύρω στο 3150 π.Χ., οι Αιγύπτιοι πολεμιστές είχαν υιοθετήσει χάλκινα όπλα. Ο χαλκός χυτεύτηκε σε τσεκούρια, σφυριά και αιχμές δοράτων. Η Αίγυπτος υιοθέτησε επίσης σύνθετα τόξα για τους στρατούς της γύρω σε αυτή την εποχή.

Στους αιώνες που ακολούθησαν, καθώς οι Φαραώ εδραίωναν την κυριαρχία τους στην κοινωνική, οικονομική, πολιτική και θρησκευτική δομή της αρχαίας Αιγύπτου, δρομολόγησαν μέτρα που αποσκοπούσαν στην τυποποίηση του οπλισμού τους, δημιούργησαν οπλοστάσια φρουράς και αποθήκευαν όπλα για χρήση σε υπερπόντιες εκστρατείες ή σε περιόδους εχθρικής εισβολής. Δανείστηκαν επίσης οπλικά συστήματα από τις συναντήσεις τους με εισβολείς φυλές.

Αρχαία αιγυπτιακά στρατιωτικά επιθετικά όπλα

Ίσως το πιο εμβληματικό και τρομερό οπλικό σύστημα που δανείστηκαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ήταν το άρμα. Αυτά τα οπλικά συστήματα δύο ατόμων ήταν γρήγορα, εξαιρετικά κινητά και αποδείχθηκαν ένα από τα πιο τρομερά αποτελεσματικά επιθετικά όπλα τους.

Οι Αιγύπτιοι κατασκεύασαν τα άρματα τους ελαφρύτερα από εκείνα των συγχρόνων τους. Τα αιγυπτιακά άρματα φιλοξενούσαν έναν οδηγό και έναν τοξότη. Καθώς το άρμα έτρεχε προς έναν εχθρικό σχηματισμό, η δουλειά του τοξότη ήταν να σημαδεύει και να πυροβολεί. Ένας καλός Αιγύπτιος τοξότης ήταν σε θέση να διατηρήσει ένα ρυθμό βολής ενός βέλους κάθε δύο δευτερόλεπτα. Αυτή η τακτική χρησιμοποίηση του κινητού πυροβολικού τους επέτρεψε στις αιγυπτιακές δυνάμεις να θέτουν ένα συνεχέςπρομήθεια βελών στον αέρα για να πέσουν πάνω στον εχθρό τους σαν θανατηφόρα χαλάζι.

Στα χέρια των Αιγυπτίων, τα άρματα αντιπροσώπευαν μια πλατφόρμα όπλων και όχι ένα πραγματικό όπλο επίθεσης. Τα γρήγορα, ελαφριά αιγυπτιακά άρματα έπαιρναν θέση ακριβώς έξω από την απόσταση των τόξων από τους εχθρούς τους, έριχναν βέλη στους αντιπάλους τους χρησιμοποιώντας τα ισχυρότερα, μεγαλύτερου βεληνεκούς σύνθετα τόξα τους και υποχωρούσαν με ασφάλεια πριν ο εχθρός τους εξαπολύσει αντεπίθεση.

Δεν είναι να απορεί κανείς που τα άρματα έγιναν γρήγορα απαραίτητα για τους αιγυπτιακούς στρατούς. Τα παρενοχλητικά χτυπήματά τους αποθρασύνουν τον αντίπαλο στρατό, κάνοντάς τον ευάλωτο στις επιθέσεις των αρμάτων.

Το 1274 π.Χ., στη μάχη του Καντές, περίπου 5.000 έως 6.000 άρματα φέρονται να αλληλοεξουδετερώθηκαν. Στο Καντές τα βαρύτερα τριμελή άρματα των Χετταίων αντιπαρατέθηκαν με τα ταχύτερα και πιο ευέλικτα αιγυπτιακά διμελή άρματα σε μια μάχη που ήταν ίσως η μεγαλύτερη μάχη αρμάτων στην ιστορία. Και οι δύο πλευρές αναδείχθηκαν νικήτριες και το Καντές είχε ως αποτέλεσμα την υπογραφή των πρώτων γνωστών διεθνών συνθηκών ειρήνης.

Εκτός από τα ισχυρά σύνθετα τόξα τους, οι Αιγύπτιοι αρματολοί ήταν εφοδιασμένοι με δόρατα για μάχη από κοντά.

Απεικόνιση του Τουταγχαμών σε αρχαίο αιγυπτιακό άρμα.

Αιγυπτιακά τόξα

Το τόξο ήταν ο βασικός πυλώνας του αιγυπτιακού στρατού καθ' όλη τη διάρκεια της μακράς στρατιωτικής ιστορίας της χώρας. Εν μέρει, η διαρκής δημοτικότητα του τόξου οφειλόταν στην απουσία προστατευτικής πανοπλίας που φορούσαν οι αντίπαλοι της Αιγύπτου και στο καυτό, υγρό κλίμα όπου χρησιμοποιούνταν οι δυνάμεις τους.

Ο στρατός της Αρχαίας Αιγύπτου χρησιμοποιούσε τόσο το τυπικό μακρύ τόξο όσο και το πιο σύνθετο σύνθετο τόξο συνεχώς κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του κυριαρχίας. Κατά την προδυναστική περίοδο, οι αρχικές απολεπισμένες λίθινες αιχμές βελών τους αντικαταστάθηκαν από οψιδιανό. Μέχρι το 2000 π.Χ. ο οψιδιανός φαίνεται να έχει εκτοπιστεί από χάλκινες αιχμές βελών.

Τέλος, οι εγχώρια σφυρηλατημένες σιδερένιες αιχμές βελών άρχισαν να εμφανίζονται στους αιγυπτιακούς στρατούς γύρω στο 1000 π.Χ. Η πλειοψηφία των τοξοτών της Αιγύπτου βάδιζε πεζή, ενώ κάθε αιγυπτιακό άρμα έφερε έναν τοξότη. Οι τοξότες παρείχαν κινητή δύναμη πυρός και επιχειρούσαν σε απόσταση αναπνοής στις ομάδες των αρμάτων. Η απελευθέρωση του βεληνεκούς και της ταχύτητας των τοξοτών επί των αρμάτων επέτρεψε στην Αίγυπτο από τακτικής άποψης να κυριαρχήσει σε πολλά πεδία μάχης. Η Αίγυπτος επίσηςστρατολόγησε Νούβιους τοξότες στις τάξεις των μισθοφόρων της. Οι Νούβιοι ήταν από τους καλύτερους τοξότες της.

Αιγυπτιακά σπαθιά, εισάγετε το σπαθί Khopesh Sickle Sword

Μαζί με το άρμα, το Khopesh είναι αναμφίβολα το πιο εμβληματικό όπλο του αιγυπτιακού στρατού. Το χαρακτηριστικό γνώρισμα του Khopesh είναι η παχιά λεπίδα του σε σχήμα ημισελήνου, μήκους περίπου 60 εκατοστών.

Το Khopesh ήταν ένα όπλο που έριχνε μαχαίρι, χάρη στην παχιά, καμπύλη λεπίδα του και κατασκευαζόταν σε διάφορες μορφές. Η μία μορφή λεπίδας χρησιμοποιεί ένα γάντζο στην άκρη της για να παγιδεύει τους αντιπάλους, τις ασπίδες τους ή τα όπλα τους για να τους τραβήξει πιο κοντά για ένα φονικό χτύπημα. Η άλλη εκδοχή έχει μια λεπτή αιχμή χυμένη στη λεπίδα της για να μαχαιρώνει τους αντιπάλους.

Μια σύνθετη εκδοχή του Khopesh συνδυάζει μια αιχμή με τον γάντζο, επιτρέποντας στον κάτοχό του να τραβήξει την ασπίδα του αντιπάλου προς τα κάτω πριν καρφώσει την αιχμή του Khopesh στον εχθρό του. Το Khopesh δεν είναι ένα λεπτό όπλο. Είναι σχεδιασμένο για να προκαλεί καταστροφικές πληγές.

Αρχαίο αιγυπτιακό ξίφος Khopesh.

Χορηγία εικόνας: Dbachmann [CC BY-SA 3.0], μέσω Wikimedia Commons

Αιγυπτιακές λόγχες

Οι ακοντιστές αποτελούσαν το δεύτερο μεγαλύτερο απόσπασμα του τακτικού αιγυπτιακού στρατού μετά τους τοξότες. Τα δόρατα ήταν σχετικά φθηνά και απλά στην κατασκευή τους και απαιτούσαν ελάχιστη εκπαίδευση για να μάθουν οι στρατεύσιμοι στρατιώτες της Αιγύπτου να τα χρησιμοποιούν.

Οι αρματολοί έφεραν επίσης δόρατα ως δευτερεύοντα όπλα και για να κρατούν το εχθρικό πεζικό μακριά. Όπως και οι αιχμές των βελών, οι αιγυπτιακές αιχμές των δοράτων εξελίχθηκαν από την πέτρα, τον οψιδιανό και τον χαλκό μέχρι να καταλήξουν τελικά στον σίδηρο.

Αιγυπτιακοί άξονες μάχης

Ο πολεμικός πέλεκυς ήταν ένα ακόμη όπλο μάχης κοντινών τετραγώνων που υιοθετήθηκε από τους αρχαίους αιγυπτιακούς στρατιωτικούς σχηματισμούς. Οι πρώιμοι αιγυπτιακοί πολεμικοί πέλεκυς χρονολογούνται γύρω στο 2000 π.Χ. στο Παλαιό Βασίλειο. Αυτοί οι πολεμικοί πέλεκυς ήταν χυτοί από χαλκό.

Οι λεπίδες των αξόνων μάχης σε σχήμα ημισελήνου ήταν στερεωμένες σε αυλακώσεις σε μακριές ξύλινες λαβές. Αυτό δημιούργησε μια ασθενέστερη σύνδεση από τους πέλεκεις που παρήγαγαν οι αντίπαλοί τους, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν μια τρύπα στην κεφαλή των αξόνων τους για να περάσει η λαβή. Οι αιγυπτιακοί πέλεκεις μάχης απέδειξαν την αξία τους στο να κόβουν τις εχθρικές ασπίδες που χρησιμοποιούνταν εκείνη την εποχή πριν κόψουν άοπλους στρατιώτες.

Ωστόσο, μόλις ο αιγυπτιακός στρατός αντιμετώπισε τους εισβολείς Hyskos και τους Λαούς της Θάλασσας, ανακάλυψαν γρήγορα ότι τα τσεκούρια τους ήταν ανεπαρκή και τροποποίησαν τον σχεδιασμό τους. Οι νεότερες εκδόσεις είχαν μια τρύπα στην κεφαλή για τη λαβή του τσεκουριού και αποδείχθηκαν σημαντικά πιο ανθεκτικές από τα προηγούμενα σχέδιά τους. Τα αιγυπτιακά τσεκούρια χρησιμοποιούνταν κυρίως ως χειροπέλεκυς, ωστόσο μπορούσαν να ρίχνονται με αρκετή ακρίβεια.

Αιγυπτιακά σπαθιά

Καθώς οι περισσότερες εμπλοκές στις οποίες βρέθηκε το αρχαίο αιγυπτιακό πεζικό περιλάμβαναν μάχη σώμα με σώμα, οι στρατιώτες τους χρησιμοποιούσαν συχνά ρόπαλα εναντίον των αντιπάλων τους. Πρόδρομος του πολεμικού τσεκουριού, το ρόπαλο έχει μεταλλική κεφαλή συνδεδεμένη με ξύλινη λαβή.

Οι αιγυπτιακές εκδοχές της κεφαλής του ρόπαλου είχαν τόσο κυκλική όσο και σφαιρική μορφή. Τα κυκλικά ρόπαλα ήταν εξοπλισμένα με μια αιχμηρή ακμή που χρησιμοποιούνταν για κοψίματα και κοψίματα. Τα σφαιρικά ρόπαλα είχαν συνήθως μεταλλικά αντικείμενα ενσωματωμένα στην κεφαλή τους, που τους επέτρεπαν να σκίζουν και να διαλύουν τους αντιπάλους τους.

Όπως και τα αιγυπτιακά πολεμικά τσεκούρια, οι σφυροδρέπανοι αποδείχθηκαν πολύ αποτελεσματικοί στη μάχη σώμα με σώμα.

Ο Φαραώ Νάρμερ, κρατώντας ένα αρχαίο αιγυπτιακό σπαθί.

Keith Schengili-Roberts [CC BY-SA 3.0], μέσω Wikimedia Commons

Αιγυπτιακά μαχαίρια και στιλέτα

Πέτρινα μαχαίρια και στιλέτα συμπλήρωναν το αιγυπτιακό συμπλήρωμα του προσωπικού οπλισμού κοντινής εμβέλειας.

Αρχαία αιγυπτιακή στρατιωτική αμυντική οπλοχρησία

Στις εκστρατείες τους κατά των εχθρών του Φαραώ, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν ένα μείγμα προσωπικής προστασίας και αμυντικών όπλων.

Για τους πεζικάριους, τα σημαντικότερα αμυντικά όπλα ήταν οι ασπίδες τους. Οι ασπίδες κατασκευάζονταν συνήθως με ξύλινο σκελετό καλυμμένο με σκληρυμένο δέρμα. Οι πλουσιότεροι στρατιώτες, ιδίως οι μισθοφόροι, μπορούσαν να αποκτήσουν χάλκινες ή σιδερένιες ασπίδες.

Ενώ η ασπίδα παρείχε ανώτερη προστασία για τον μέσο στρατιώτη, περιόριζε σημαντικά την κινητικότητα. Τα σύγχρονα πειράματα έδειξαν σαφώς ότι η αιγυπτιακή δερμάτινη ασπίδα ήταν μια πιο αποτελεσματική από άποψη τακτικής λύση για την παροχή προστασίας:

• Οι ξύλινες ασπίδες με δερμάτινη επένδυση ήταν σημαντικά ελαφρύτερες και επέτρεπαν μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων.
• Το σκληρυμένο δέρμα ήταν καλύτερο στην εκτροπή των αιχμών των βελών και των ακοντίων χάρη στη μεγαλύτερη ευκαμψία του.
• Οι μεταλλικές ασπίδες έσπασαν, ενώ οι χάλκινες ασπίδες έσπασαν στη μέση κάτω από την επίδραση των επαναλαμβανόμενων χτυπημάτων.
• Οι μεταλλικές ή χάλκινες ασπίδες χρειάζονταν έναν ασπίδα, ενώ ένας πολεμιστής μπορούσε να κρατήσει τη δερμάτινη ασπίδα του με το ένα χέρι και να πολεμήσει με το άλλο.
• Οι δερμάτινες ασπίδες ήταν επίσης σημαντικά φθηνότερες στην παραγωγή, επιτρέποντας σε περισσότερους στρατιώτες να εξοπλιστούν με αυτές.

Στην αρχαία Αίγυπτο σπάνια φορούσαν πανοπλία λόγω του θερμού κλίματος που επικρατούσε. Ωστόσο, πολλοί στρατιώτες επέλεγαν δερμάτινη προστασία για τα ζωτικά τους όργανα γύρω από τον κορμό τους. Μόνο οι φαραώ φορούσαν μεταλλική πανοπλία και ακόμη και τότε, μόνο από τη μέση και πάνω. Οι φαραώ πολεμούσαν από άρματα, τα οποία προστάτευαν τα κάτω άκρα τους.

Ομοίως, οι φαραώ φορούσαν επίσης κράνη. Στην Αίγυπτο, τα κράνη κατασκευάζονταν από μέταλλο και ήταν περίτεχνα διακοσμημένα, για να υποδηλώνουν την ιδιότητα του κατόχου τους.

Αρχαία αιγυπτιακά στρατιωτικά όπλα με βλήματα

Τα αγαπημένα όπλα των αρχαίων Αιγυπτίων ήταν τα ακόντια, οι σφεντόνες, οι πέτρες, ακόμη και τα μπούμερανγκ.

Οι Αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν περισσότερο τα ακόντια από τα δόρατα. Τα ακόντια ήταν ελαφρύτερα, ευκολότερα στη μεταφορά και απλούστερα στην κατασκευή τους. Τα σπασμένα ή χαμένα ακόντια ήταν ευκολότερο να αντικατασταθούν από τα δόρατα.

Οι σφεντόνες ήταν συνηθισμένα όπλα βλήματος. Ήταν απλά στην κατασκευή τους, ελαφριά και συνεπώς ιδιαίτερα φορητά και απαιτούσαν ελάχιστη εκπαίδευση για τη χρήση τους. Τα βλήματα ήταν άμεσα διαθέσιμα και, όταν τα έριχνε ένας στρατιώτης που γνώριζε καλά το όπλο του, αποδείχθηκαν εξίσου θανατηφόρα με ένα βέλος ή ένα δόρυ.

Τα αιγυπτιακά μπούμερανγκ ήταν αρκετά υποτυπώδη. Στην αρχαία Αίγυπτο, τα μπούμερανγκ ήταν μόλις και μετά βίας κάτι περισσότερο από χοντροκομμένα, βαριά ραβδιά. Συχνά αποκαλούμενα ραβδιά ρίψης, τα διακοσμητικά μπούμερανγκ ανακαλύφθηκαν μεταξύ των κτερισμάτων στον τάφο του βασιλιά Τουταγχαμών.

Αντίγραφα αιγυπτιακών μπούμερανγκ από τον τάφο του Τουταγχαμών.

Dr. Günter Bechly [CC BY-SA 3.0], μέσω Wikimedia Commons

Αναλογιζόμενοι το παρελθόν

Μήπως ο αργός ρυθμός καινοτομίας των αρχαίων Αιγυπτίων στα όπλα και τις τακτικές τους έπαιξε ρόλο στο να μείνουν ευάλωτοι στην εισβολή των Υκσώς;

Ευγενική παραχώρηση της εικόνας επικεφαλίδας: Nordisk familjebok [Public domain], μέσω Wikimedia Commons