Αρχαία αιγυπτιακή ιατρική

Οι αρχαίες αιγυπτιακές ιατρικές πρακτικές ήταν τόσο προηγμένες που πολλές από τις διαδικασίες και τις παρατηρήσεις τους δεν επισκιάστηκαν από τη δυτική ιατρική για αιώνες μετά την πτώση της Ρώμης. Τόσο οι αρχαίοι Έλληνες όσο και οι Ρωμαίοι δανείστηκαν εκτενώς από την αιγυπτιακή ιατρική τεχνογνωσία. Οι γιατροί στην αρχαία Αίγυπτο ήταν άνδρες και γυναίκες, έκαναν κατ' οίκον επισκέψεις, κατανοούσαν τη σημασία της καθαριότητας στη θεραπεία τωνασθενείς και αναγνώρισε τα θεραπευτικά οφέλη της αρωματοθεραπείας και του μασάζ και γνώριζε ότι οι ασθένειες μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με τη χρήση φαρμακευτικών προϊόντων.

Οι ιστορικοί και οι αιγυπτιολόγοι υποψιάζονται ότι το ποσοστό θνησιμότητας μετά από ιατρική παρέμβαση στην αρχαία Αίγυπτο ήταν χαμηλότερο από τα ευρωπαϊκά νοσοκομεία της χριστιανικής εποχής μέχρι την έλευση των πρακτικών προσωπικής υγιεινής και την αποστείρωση των εργαλείων που υιοθετήθηκε στα μέσα του 20ου αιώνα.

Ωστόσο, ακόμη και σε έναν πολιτισμό όπου τα σώματα τεμαχίζονταν τακτικά για την ταρίχευση, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι γιατροί είχαν ελάχιστη εικόνα για τη λειτουργία των εσωτερικών οργάνων και κατηγορούσαν συνήθως υπερφυσικές δυνάμεις για ασθένειες ή αρρώστιες.

Πίνακας περιεχομένων

Γεγονότα για την ιατρική στην Αρχαία Αίγυπτο

• Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έδιναν μεγάλη σημασία στην καθαριότητα. Έκαναν μπάνιο και καθάριζαν το σώμα τους και ξύριζαν τις τρίχες του σώματός τους για να αποτρέψουν τις ασθένειες.
• Πίστευαν ότι το ανθρώπινο σώμα αποτελείται από διόδους που λειτουργούσαν σαν αρδευτικά κανάλια. Όταν μπλοκάρονταν, το άτομο αρρώσταινε.
• Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ερευνούσαν πώς λειτουργεί το σώμα και κατέγραφαν τα ευρήματά τους
• Ανακάλυψαν ότι ο σφυγμός συνδέεται με τον καρδιακό παλμό και οι βρογχικοί σωλήνες με τους πνεύμονες.
• Η ελονοσία ήταν κοινή στην Αίγυπτο και οι γιατροί δεν είχαν θεραπεία γι' αυτήν.
• Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι επινόησαν 11 διαφορετικές τεχνικές για την υποβοήθηση δύσκολων τοκετών
• Μόνο το αλκοόλ χρησιμοποιήθηκε ως αναισθησία κατά τη διάρκεια των χειρουργικών επεμβάσεων.
• Ένα παράσιτο στον ποταμό Νείλο προκάλεσε σχιστοσωμίαση με αποτέλεσμα πολυάριθμους θανάτους
• Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι γιατροί ειδικεύονταν στην οδοντιατρική, τη φαρμακολογία, τη γυναικολογία, την αυτοψία, την ταρίχευση και τη γενική θεραπεία.
• Η 4η Δυναστεία της Αρχαίας Αιγύπτου ανέδειξε την Πεσεσέτ, την πρώτη γυναίκα γιατρό στον κόσμο. Ο τίτλος της ήταν: "Κυρία επόπτρια των κυριών γιατρών".

Αντιμετώπιση ασθενειών και τραυματισμών

Χάρη στη φύση της αιτίας και του αποτελέσματος των τραυματισμών, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι θεωρούσαν ότι οι τραυματισμοί ήταν εύκολο να κατανοηθούν και να αντιμετωπιστούν. Οι ασθένειες αποδείχθηκαν πιο προβληματικές.

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι γιατροί χρησιμοποιούσαν μια μορφή διαλογής. Φαίνεται ότι διαχώριζαν συστηματικά τους τραυματισμούς σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες.

1. Θεραπεύσιμοι τραυματισμοί, οι οποίοι θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν άμεσα.
2. Αμφισβητήσιμοι τραυματισμοί. Αυτοί δεν θεωρούνταν απειλητικοί για τη ζωή, οπότε ο ασθενής αναμένεται να επιβιώσει χωρίς την παρέμβαση του γιατρού. Αυτοί οι ασθενείς παρακολουθούνταν για να διασφαλιστεί ότι η κατάστασή τους δεν επιδεινωνόταν.
3. Μη αντιμετωπίσιμοι τραυματισμοί: Οι τραυματισμοί αυτοί ξεπερνούσαν την ικανότητα ή τους πόρους του γιατρού να τους αντιμετωπίσει και οι γιατροί απέφευγαν να παρέμβουν.

Οι γιατροί αντιμετώπιζαν πολλές ασθένειες απαγγέλλοντας μαγικά ξόρκια. Παρομοίως, η αμαρτία θεωρούνταν συχνά ως η βασική αιτία της ασθένειας. Όταν αυτό είχε αποκλειστεί, ο ασθενής συχνά πίστευε ότι υπέφερε μια δοκιμασία που του είχαν ορίσει οι θεοί, ότι τον καταδίωκε ένα θυμωμένο φάντασμα ή ότι υπέφερε από μια δαιμονική επίθεση. Μια κακή δύναμη που εισερχόταν στο σώμα θεωρούνταν η πιο πιθανή αιτία της ασθένειας και της αρρώστιας. Στη συνέχεια, οι περισσότεροι γιατροίήταν μάγοι.

Αρχαίες ασθένειες

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι υπέφεραν από κοινό κρυολόγημα, καρδιακές παθήσεις, βρογχίτιδα, ευλογιά, φυματίωση, σκωληκοειδίτιδα, πέτρες στα νεφρά, ελονοσία, ηπατική νόσο, πνευμονία, καρκίνο, άνοια, τύφο, αρθρίτιδα, καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης, υψηλή αρτηριακή πίεση, δυσεντερία, κύστεις ωοθηκών, διχαρσίαση από την κατανάλωση μολυσμένου νερού και τραχώματα.

Τα ιατρικά κείμενα της Αρχαίας Αιγύπτου

Λίγα μόνο από τα ιατρικά κείμενα της αρχαίας Αιγύπτου έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα. Αυτά ρίχνουν φως στον τρόπο με τον οποίο οι αρχαίοι Αιγύπτιοι αντιλαμβάνονταν την ασθένεια και στις προσεγγίσεις που ακολουθούσαν για να αντιμετωπίσουν τα συμπτώματα ενός ασθενούς και να επιτύχουν θεραπεία. Σε διαφορετικό βαθμό, όλα αυτά τα κείμενα ενσωμάτωναν τη συμπαθητική μαγεία παράλληλα με τις ιατρικές τεχνικές τους.

Ο Ιατρικός Πάπυρος του Βερολίνου της εποχής του Νέου Βασιλείου (περ. 1570 - περ. 1069 π.Χ.) συζητά τη γονιμότητα και την αντισύλληψη και περιέχει τα πρώτα γνωστά τεστ εγκυμοσύνης. Ο Πάπυρος του Edwin Smith (περ. 1600 π.Χ.) είναι το αρχαιότερο χειρουργικό κείμενο στον κόσμο. Ο Ιατρικός Πάπυρος του Chester Beatty (περ. 1200 π.Χ.) συμβουλεύει για τη θεραπεία των ανορεκτικών παθήσεων και συνιστά την κάνναβη για τους καρκινοπαθείς. Ο Πάπυρος του Ebers (περ. 1550 π.Χ.)συζητά πιθανές θεραπείες για τον διαβήτη, τις καρδιακές παθήσεις, τον καρκίνο, την κατάθλιψη και τον έλεγχο των γεννήσεων, ενώ ο δημοτικός μαγικός πάπυρος του Λονδίνου και του Λέιντεν (περίπου 3ος αιώνας μ.Χ.) καλύπτει τη μαντεία και τα μαγικά ξόρκια.

Ο Ιατρικός Πάπυρος του Νέου Βασιλείου Hearst συζητά θεραπείες για πεπτικά προβλήματα και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Ο Γυναικολογικός Πάπυρος Kahun (περ. 1800 π.Χ.) ασχολείται με προβλήματα εγκυμοσύνης και σύλληψης και. ο Ιατρικός Πάπυρος του Λονδίνου (περ. 1782-1570 π.Χ.) παραθέτει συνταγές για θέματα δέρματος, οφθαλμών, θέματα εγκυμοσύνης και εγκαύματα.

Οι γιατροί εξομοιώνονταν με τους ιερείς του Per Ankh ή του Οίκου της Ζωής. Αυτό ήταν ένα εξειδικευμένο παράρτημα σχολής και βιβλιοθήκης προσαρτημένο σε έναν ναό.

Γιατροί και ιατρικό προσωπικό

Ο πρώτος γιατρός που θεοποιήθηκε στην αρχαία Αίγυπτο ως θεός της θεραπείας και της ιατρικής ήταν ο βεζίρης και αρχιτέκτονας Ιμχοτέπ (περ. 2667-2600 π.Χ.), γνωστός ως ο προικισμένος σχεδιαστής της βαθμιδωτής πυραμίδας του φαραώ Τζοσέρ στη Σακκάρα.

Ο Ιμχοτέπ έμεινε επίσης στην ιστορία για την έναρξη της "κοσμικής ιατρικής" στην Αίγυπτο μέσω των γραπτών του που υποστήριζαν ότι η ασθένεια ήταν ένα φυσικό φαινόμενο και όχι μια τιμωρία από τους θεούς ή μια υπερφυσική κατάρα.

Ενώ οι γυναίκες μπήκαν στα ιατρικά αρχεία κατά την Πρώιμη Δυναστική Περίοδο, όταν ο Μέριτ-Πταχ υπηρέτησε ως επικεφαλής γιατρός στη βασιλική αυλή περίπου το 2700 π.Χ. Στοιχεία δείχνουν ότι ο ναός του Νειθ στη Σάις της Κάτω Αιγύπτου φιλοξενούσε ιατρική σχολή με επικεφαλής μια γυναίκα. Ο διάσημος ελληνικός μύθος της Αγνοδίκης της Αθήνας (περίπου 4ος αιώνας π.Χ.) αφηγείται πώς, αφού απορρίφθηκε η είσοδός της στο ιατρικό επάγγελμα, καθώς είχεήταν γυναίκα, η Agnodice ταξίδεψε στην Αίγυπτο, όπου το ιατρικό κατεστημένο σέβεται τις γυναίκες ιατρούς.

Το πώς και πού εκπαιδεύονταν οι γιατροί στην αρχαία Αίγυπτο παραμένει άγνωστο. Ωστόσο, σημαντικές σχολές λειτουργούσαν στην Αλεξάνδρεια καθώς και στη Σάις. Ένας γιατρός έπρεπε να είναι εγγράμματος και καθαρός στο σώμα και το πνεύμα. Οι γιατροί αναφέρονταν ως wabau ή τελετουργικά καθαροί. Έτσι, έπρεπε να κάνουν μπάνιο τόσο προσεκτικά και συχνά όσο κάθε αρχιερέας.

Στην αρχαία Αίγυπτο, οι γιατροί ειδικεύονταν. Ωστόσο, αλλά υπήρχαν γενικοί γιατροί ή swnw και εξειδικευμένοι μάγοι ή sau. Μαίες, νοσοκόμες, μάντισσες, συνοδούς και μασέρ βοηθούσαν τον γιατρό. Οι γεννήσεις ήταν αποκλειστικό πεδίο των γυναικών του σπιτιού και των μαιών. Δεν υπάρχουν σωζόμενες αποδείξεις ότι οι μαίες έλαβαν ιατρική εκπαίδευση. Η λέξη για τη μαία του Παλαιού Βασιλείου συνδέεται με τοΟι μαίες ήταν συχνά γυναίκες συγγενείς, φίλες ή γειτόνισσες.

Συγκριτικά, ο νοσοκόμος μπορούσε να είναι είτε άνδρας είτε γυναίκα και θεωρούνταν ένας σεβαστός επαγγελματίας του ιατρικού κλάδου. Η πιο περιζήτητη νοσοκόμα ήταν η βρεφοκόμος. Δεδομένης της υψηλής θνησιμότητας μεταξύ των μητέρων, οι βρεφοκόμοι απέκτησαν ιδιαίτερη σημασία. Νομικά έγγραφα διασώθηκαν μεταξύ Οι γυναίκες πέθαιναν τακτικά κατά τον τοκετό και δείχνουν συμφωνίες μεταξύ των οικογενειών και των βρεφοκόμων για τη φροντίδα του μωρού από την βρεφοκόμο.η μητέρα πεθαίνει στον τοκετό.

Οι νοσοκόμες βοηθούσαν στις ιατρικές διαδικασίες και ήταν ευρέως σεβαστές. Κατά τη διάρκεια του Νέου Βασιλείου, οι απεικονίσεις τους σε τάφους και ναούς συνδέονταν με το θείο.

Οδοντίατροι

Η οδοντιατρική προέκυψε ως ειδικότητα από το καθιερωμένο ιατρικό επάγγελμα της αρχαίας Αιγύπτου, αλλά δεν κατάφερε να αναπτυχθεί τόσο εκτεταμένα. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι υπέφεραν από παρατεταμένα οδοντιατρικά προβλήματα καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας του πολιτισμού τους. Οι γιατροί ασκούσαν επίσης την οδοντιατρική, αλλά φαίνεται να υπάρχουν συγκριτικά λίγοι οδοντίατροι. Ο Hesyre (περ. 2600 π.Χ.), επικεφαλής των οδοντιάτρων και γιατρός του φαραώ Djoser (περ. 2700 π.Χ.) έχει τοτην τιμή να είναι ο πρώτος οδοντίατρος με όνομα στην ιστορία.

Η πρώτη γνωστή οδοντιατρική επέμβαση πραγματοποιήθηκε στην αρχαία Αίγυπτο μεταξύ 3.000 π.Χ. και 2.500 π.Χ. Πιστεύεται ότι αφορούσε την εξαγωγή δοντιών ή τη διάνοιξη κοιλοτήτων. Τα οδοντικά προβλήματα φαίνεται να ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένα στην αρχαία Αίγυπτο χάρη στη διατροφή που ήταν πλούσια σε χοντρό ψωμί και στην επιταχυνόμενη φθορά που σχετιζόταν με τη διάχυτη παρουσία άμμου στο φαγητό τους.

Ο πάπυρος Edwin Smith περιέχει προτάσεις για την επούλωση πληγών στο στόμα που προκαλούνται από τη φθορά του οδοντικού ιστού με αποτέλεσμα αποστήματα, φλεγμονές και απώλεια δοντιών. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ανέπτυξαν ανακουφιστικά στοματικά διαλύματα, τα οποία προωθούσαν επίσης την υγεία των δοντιών και των ούλων. Τα συστατικά τους περιλάμβαναν γλυκιά μπύρα, σέλινο και πίτουρο.

Οδοντικές χειρουργικές επεμβάσεις γίνονταν επίσης στην αρχαία Αίγυπτο. Οι θεραπείες που έχουν καταγραφεί περιλαμβάνουν την αποστράγγιση αποστημάτων, την αποκοπή άρρωστου ιστού ούλων και τη θεραπεία εξαρθρωμένης γνάθου. Έχουν επίσης βρεθεί μούμιες με οδοντικές γέφυρες στη θέση τους.

Η Φαραώ του Νέου Βασιλείου Χατσεπσούτ (1479-1458 π.Χ.) φαίνεται ότι πέθανε ως αποτέλεσμα επιπλοκών από απόστημα στο δόντι. Τα οδοντικά προβλήματα δεν ήταν καθόλου ασυνήθιστα, όπως φαίνεται από τις ακτινογραφίες και τις σαρώσεις των μουμιών. Έχουν διασωθεί στοιχεία για εξαγωγές δοντιών και την κατασκευή ψεύτικων δοντιών, ενώ το όπιο χρησιμοποιήθηκε ως πρώιμη μορφή αναισθητικού.

Ένα μολυσματικό σκουλήκι των δοντιών θεωρούνταν ευρέως υπεύθυνο για τους πονόδοντους και άλλες οδοντικές παθήσεις. Η συνιστώμενη θεραπεία ήταν η απαγγελία τελετουργικών ξόρκια και μαγικά ξόρκια για να διώξουν το σκουλήκι. Παρόμοιες ξόρκια κατά του σκουληκιού των δοντιών έχουν βρεθεί σε σφηνοειδείς επιγραφές που ανασκάφηκαν στην αρχαία Σουμερία.

Αρχαία Αιγυπτιακή Ιατρική, Θεότητες Θεραπείας και Ιατρικά Όργανα

Οι γιατροί και οι οδοντίατροι έκαναν εκτεταμένη χρήση φαρμακευτικών βοτάνων και μπαχαρικών. Μια θεραπεία που συνταγογραφούνταν για τη χρόνια κακοσμία του στόματος ήταν η μάσηση μιας τσίχλας που περιείχε κανέλα, μέλι, πινιόν, λιβάνι και σμύρνα. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι αναγνώριζαν επίσης τη σημασία που έπαιζε η διατροφή στην υγεία και έχουν σωθεί καταγραφές προτεινόμενων διατροφικών βελτιώσεων.

Οι μαγικές πεποιθήσεις ήταν ευρέως διαδεδομένες στην αιγυπτιακή κοινωνία και οι μαγικές θεραπείες θεωρούνταν τόσο φυσιολογικές και φυσικές όσο και κάθε εναλλακτική θεραπεία. Ο Heka, ο θεός της μαγείας, εκτελούσε επίσης διπλό χρέος ως θεός της ιατρικής. Ο Heka απεικονιζόταν να κρατάει ένα ραβδί με δύο φίδια να περιπλέκονται γύρω του. Οι αρχαίοι Έλληνες υιοθέτησαν αυτό το σύμβολο και το συνέδεσαν με τον Ασκληπιό, τον θεό τους της ιατρικής.Σήμερα, αυτή η κληρονομιά είναι αναγνωρίσιμη στον καδούκιο, το σύμβολο του ιατρικού επαγγέλματος. Αρχικά ο καδούκιος πιστεύεται ότι εμφανίστηκε στη Σουμερία ως το ραβδί του Ninazu, γιου της Gula, της θεάς της θεραπείας των Σουμερίων, πριν πάρει το δρόμο του από την Αίγυπτο στην Ελλάδα.

Εκτός από την Heka, πολλές άλλες θεότητες είχαν σημαντικό θεραπευτικό ρόλο, ιδίως η Sekhmet, η Sobek, η Nefertumand και η Serket. Κάθε ιερέας της Serket ήταν γιατρός, αν και αντίστροφα, δεν ανήκαν όλοι οι γιατροί στη λατρεία της. Οι μαγικές επικλήσεις και τα ξόρκια επικαλούνταν τακτικά την παρέμβαση της Serket και της Sekhmet μαζί με την Heka. Σε συγκεκριμένες περιστάσεις, μπορούσε επίσης να ζητηθεί μαγική βοήθειααπό θεότητες όπως ο Tawawret ή ο Bes σε περιπτώσεις παιδικών ασθενειών ή θεμάτων γονιμότητας. Ο Sobek, ο αιγυπτιακός θεός κροκόδειλος, φαίνεται ότι επικαλούνταν τακτικά για χειρουργικές ή άλλες επεμβατικές διαδικασίες. Ο Nefertum, ο αιγυπτιακός θεός των αρωμάτων που συνδέεται με τη θεραπεία και τον λωτό, επικαλούνταν κατά τη διάρκεια θεραπειών με βάση την αρωματοθεραπεία. Ο πάπυρος Kahun περιγράφει μια θεραπεία που συνταγογραφούνταν συχνάΠεριλάμβανε τον καπνισμό του ασθενούς με θυμίαμα για να διώξει τα κακά πνεύματα. Η βοήθεια του Νεφερτούμ θα έπρεπε να επικαλεστεί κατά τη διάρκεια αυτών των θεραπευτικών συνεδριών.

Οι χειρουργικές επεμβάσεις ήταν εκπληκτικά συνηθισμένες. Οι ανασκαφές έχουν εντοπίσει πολυάριθμα εργαλεία μερικά από τα οποία παραμένουν σε χρήση ακόμη και σήμερα. Οι Αιγύπτιοι χειρουργοί χρησιμοποιούσαν νυστέρια από πυριτόλιθο και μέταλλο, πριόνια οστών, καθετήρες, λαβίδες, σπεκτούλες, λανσέτες για το άνοιγμα των φλεβών και σφιγκτήρες για τη διακοπή της ροής του αίματος, ψαλίδια, οδοντιατρικές πένσες, καθετήρες, σφουγγάρια, φιαλίδια, λινά επιδέσμους και ζυγαριές. Οι χειρουργικές επεμβάσεις ήτανεκπληκτικά επιτυχημένη, όπως προκύπτει από στοιχεία που αποκαλύπτονται από τις σαρώσεις που έγιναν σε μούμιες. Άλλα λείψανα δείχνουν στοιχεία επιβίωσης από χειρουργικές επεμβάσεις στον εγκέφαλο και ακρωτηριασμούς για αρκετά χρόνια. Κατά τη διάρκεια ανασκαφών έχουν επίσης ανακαλυφθεί προσθετικά μέλη, συνήθως σκαλισμένα από ξύλο.

Αναλογιζόμενοι το παρελθόν

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι συγκέντρωσαν εκτεταμένες γνώσεις ανατομίας λόγω της εμπειρίας τους στην ταρίχευση. Ωστόσο, η πίστη τους στη μαγεία, τα φαντάσματα και το υπερφυσικό ήταν εξίσου επιτακτική και μεγάλο μέρος της ιατρικής τους επιστήμης ήταν αφιερωμένο σε ξόρκια και ξόρκια.

Ευγενική χορηγία της εικόνας επικεφαλίδας: Jeff Dahl [Public domain], μέσω Wikimedia Commons