Η Μεγάλη Σφίγγα της Γκίζας

Εικόνα του αρχαίου αιγυπτιακού πολιτισμού, η αινιγματική Μεγάλη Σφίγγα της Γκίζας είναι ένα από τα πιο άμεσα αναγνωρίσιμα τεχνουργήματα στον κόσμο. Σφυρηλατημένη από μια μοναδική κολοσσιαία ασβεστολιθική προεξοχή, η προέλευση αυτής της 20 μέτρα (66 πόδια) ψηλής, 73 μέτρα (241 πόδια) μακράς και 19 μέτρα (63 πόδια) πλατιάς φιγούρας ενός ξαπλωμένου λιονταριού με το κεφάλι ενός Αιγύπτιου φαραώ παραμένει τόσο αμφιλεγόμενη και μυστηριώδης όσοποτέ.

Ο προσανατολισμός της Μεγάλης Σφίγγας από τη Δύση προς την Ανατολή ευθυγραμμίζεται με την άποψη των αρχαίων Αιγυπτίων ότι η Ανατολή αντιπροσωπεύει τη γέννηση και την ανανέωση, ενώ η Δύση αντιπροσωπεύει το θάνατο.

Αυτό το τεράστιο γλυπτό στο οροπέδιο της Γκίζας θεωρείται ευρέως από τους αιγυπτιολόγους ότι δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια του Παλαιού Βασιλείου της Αιγύπτου (περίπου 2613-2181 π.Χ.), κατά τη βασιλεία του Φαραώ Χαφρέ (2558-2532 π.Χ.). Άλλοι αρχαιολόγοι υποστηρίζουν ότι δημιουργήθηκε από τον αδελφό του Χαφρέ, τον Τζεντεφρέ (2566-2558 π.Χ.), μετά την προσπάθειά του να σφετεριστεί το θρόνο μετά το θάνατο του Φαραώ Χέοπα (2589-2566 π.Χ.), ο οποίος εμπνεύστηκεπίσω από τη Μεγάλη Πυραμίδα.

Πίνακας περιεχομένων

Γεγονότα για τη Μεγάλη Σφίγγα της Γκίζας

• Η Μεγάλη Σφίγγα είναι ένα κολοσσιαίο γλυπτό ενός μυθολογικού πλάσματος με το κεφάλι ενός Φαραώ και το σώμα ενός λιονταριού, σκαλισμένο σε μία μόνο ογκώδη ασβεστολιθική προεξοχή.
• Ο άξονάς του είναι προσανατολισμένος από Ανατολή προς Δύση και έχει ύψος 20 μέτρα (66 πόδια), μήκος 73 μέτρα (241 πόδια) και πλάτος 19 μέτρα (63 πόδια).
• Η Μεγάλη Σφίγγα αποτελεί μέρος του εκτεταμένου συγκροτήματος της νεκρόπολης της Γκίζας στη δυτική όχθη του Νείλου.
• Μέχρι σήμερα, δεν έχουν ανακαλυφθεί επιγραφές στη Μεγάλη Σφίγγα που να υποδεικνύουν ποιος την έχτισε, την ημερομηνία κατασκευής της ή τον σκοπό της.
• Η πιο κοινά αποδεκτή χρονολογία για τη Μεγάλη Σφίγγα είναι γύρω στο 2500 π.Χ., ωστόσο, ορισμένοι αρχαιολόγοι ή ιστορικοί πιστεύουν ότι η ηλικία της φτάνει τα 8.000 χρόνια.
• Με την πάροδο των ετών, έχουν γίνει πολλές προσπάθειες σταθεροποίησης και αποκατάστασης της Μεγάλης Σφίγγας, ωστόσο, η Σφίγγα συνεχίζει να υποβαθμίζεται κάτω από τις συνδυασμένες επιθέσεις των καιρικών συνθηκών, του κλίματος και της ανθρώπινης ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

Ακαδημαϊκές διαφορές

Λίγα αρχαία τεχνουργήματα έχουν συγκεντρώσει τόσες πολλές ανταγωνιστικές θεωρίες για την ηλικία και την προέλευσή της όσο η Μεγάλη Σφίγγα της Γκίζας. Θεωρητικοί της Νέας Εποχής, αιγυπτιολόγοι, καθηγητές ιστορίας και μηχανικής έχουν διατυπώσει ανταγωνιστικές θεωρίες. Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι η Σφίγγα είναι πολύ παλαιότερη από τη γενικώς αποδεκτή ημερομηνία της 4ης Δυναστείας που αποδέχονται οι περισσότεροι κυρίαρχοι αιγυπτιολόγοι. Ορισμένοι έχουν διατυπώσει θεωρίες ότι η Μεγάλη Σφίγγαείναι 8.000 ετών.

Ενώ οι αρχαιολόγοι και οι αιγυπτιολόγοι συζητούν έντονα ποιος διέταξε να διαμορφωθεί η Σφίγγα σύμφωνα με την εικόνα τους και πότε αναδιαμορφώθηκε, στο μόνο πράγμα στο οποίο μπορούν να συμφωνήσουν είναι ότι παραμένει ένα αριστουργηματικό έργο τέχνης. Πράγματι, για αιώνες, η Μεγάλη Σφίγγα ήταν το μεγαλύτερο γλυπτό στον κόσμο.

Το γιατί δημιουργήθηκε η Μεγάλη Σφίγγα και ποιον σκοπό εξυπηρετούσε παραμένει αντικείμενο έντονης συζήτησης.

Τι είναι ένα όνομα;

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι αναφέρονταν στο τεράστιο άγαλμα ως shesep-ankh ή "ζωντανή εικόνα". Αυτό το όνομα συνδέθηκε επίσης με άλλα αγάλματα που απεικόνιζαν βασιλικές μορφές. Η Μεγάλη Σφίγγα είναι στην πραγματικότητα ένα ελληνικό όνομα, το οποίο μπορεί να προήλθε από τον ελληνικό μύθο της μυθικής σφίγγας στην ιστορία του Οιδίποδα, όπου το θηρίο συνδύαζε το σώμα ενός λιονταριού με το κεφάλι μιας γυναίκας.

Το οροπέδιο της Γκίζας

Το οροπέδιο της Γκίζας είναι ένα μεγάλο οροπέδιο από ψαμμίτη που δεσπόζει στη δυτική όχθη του ποταμού Νείλου. Αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους αρχαιολογικούς χώρους του κόσμου. Οι τρεις μεγαλοπρεπείς πυραμίδες που χτίστηκαν από τους φαραώ Χέοπα, Χεφρέ και Μενκάουρε δεσπόζουν φυσικά στο οροπέδιο.

Δίπλα στη Μεγάλη Σφίγγα της Γκίζας βρίσκονται οι τρεις πυραμίδες και η Νεκρόπολη της Γκίζας. Η Μεγάλη Σφίγγα βρίσκεται λίγο νοτιοανατολικά της Μεγάλης Πυραμίδας του Χέοπα.

Χρονολόγηση της κατασκευής της Μεγάλης Σφίγγας

Οι επικρατέστεροι αιγυπτιολόγοι συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό ότι η Σφίγγα λαξεύτηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φαραώ Αφρέ γύρω στο 2500 π.Χ. Οι περισσότεροι αιγυπτιολόγοι συμφωνούν ότι το πρόσωπο της Μεγάλης Σφίγγας είναι το ομοίωμα του Φαραώ Αφρέ. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες διαφωνίες σχετικά με αυτό το χρονικό πλαίσιο.

Επί του παρόντος, τα στοιχεία που υποστηρίζουν τη θεωρία ότι η Σφίγγα σκαλίστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Καφρέ παραμένουν περιστασιακά. Μέχρι σήμερα, δεν έχουν ανακαλυφθεί επιγραφές στο άγαλμα που να συνδέουν την κατασκευή του με κάποιον συγκεκριμένο φαραώ ή ημερομηνία.

Αρχικά, οι αιγυπτιολόγοι πίστευαν ότι η στήλη της Σφίγγας μια πλάκα πέτρας με επιγραφή ιερογλυφικών υποδεικνύει ότι η μετακινούμενη άμμος της ερήμου έθαψε το μνημείο πριν από τη βασιλεία του Καφρέ. Σύγχρονες θεωρίες επισημαίνουν ότι το καλλιτεχνικό ύφος της εκτέλεσης της Σφίγγας φαίνεται να ευθυγραμμίζεται με το ύφος του Φαραώ Χέοπα, πατέρα του Καφρέ.

Ειδικά το Causeway του Khafre φαίνεται να κατασκευάστηκε για να φιλοξενήσει μια υπάρχουσα κατασκευή, η οποία θα μπορούσε να είναι μόνο η Μεγάλη Σφίγγα. Μια άλλη θεωρία που είναι περιθωριακή είναι ότι οι ορατές ζημιές που προκλήθηκαν από τη διάβρωση του νερού στη Μεγάλη Σφίγγα υποδηλώνουν ότι χαράχτηκε κατά τη διάρκεια μιας περιόδου κατά την οποία η Αίγυπτος γνώριζε έντονες βροχοπτώσεις. Αυτός ο παράγοντας τοποθετεί την κατασκευή της γύρω στο 4000 με 3000 π.Χ..

Ποιος ήταν ο σκοπός της Μεγάλης Σφίγγας;

Αν η Σφίγγα κατασκευάστηκε πραγματικά κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Καφρέ, είναι πιθανό να χτίστηκε για να γιορτάσει τον φαραώ. Η Σφίγγα είναι μόνο μία από ένα σύμπλεγμα κατασκευών που χτίστηκαν προς τιμήν της λατρείας του θεού του ήλιου και του αποθανόντος φαραώ. Η κολοσσιαία κατασκευή θα μπορούσε να έχει σχεδιαστεί για να συνδέσει τον αποθανόντα βασιλιά με τον θεό του ήλιου Ατούμ. Μια μετάφραση του αιγυπτιακού ονόματος για τη Σφίγγα είναι "ζωντανή εικόνα τουΑτούμ." Ο Ατούμ αντιπροσώπευε τόσο τον θεό της δημιουργίας που συμβολιζόταν από την ανατολική ανατολή όσο και από τη δύση του ήλιου στη δύση. Ως εκ τούτου, η Μεγάλη Σφίγγα ήταν προσανατολισμένη κατά μήκος ενός άξονα ανατολής-δύσης.

Το κεφάλι ενός Φαραώ και το σώμα ενός λιονταριού

Στο επίκεντρο της μυσταγωγίας της Μεγάλης Σφίγγας ήταν το σώμα της σαν λιοντάρι και το αρσενικό κεφάλι και το ανθρώπινο πρόσωπο. Αυτή η σημερινή εμφάνιση είναι μία από τις διάφορες μορφές που πιστεύεται ότι υιοθέτησε η Σφίγγα. Σημαντική συζήτηση περιβάλλει το ανθρώπινο κεφάλι της Σφίγγας. Ένα ερώτημα είναι αν το κεφάλι της Σφίγγας προοριζόταν να είναι αρσενικό ή θηλυκό. Ένα άλλο ερώτημα είναι αν το πρόσωπο έχει τυπικά αφρικανική μορφή.

Τα πρώιμα σχέδια απεικονίζουν τη Σφίγγα να εμφανίζεται σαφώς ως γυναίκα, ενώ άλλα την παρουσιάζουν ως οριστικά αρσενική. Η συζήτηση περιπλέκεται από τα ελλείποντα χείλη και τη μύτη. Το σημερινό επίπεδο προφίλ της Σφίγγας προσθέτει στη δυσκολία να καθοριστεί πώς εμφανιζόταν αρχικά η Σφίγγα.

Μια περιθωριακή θεωρία υποστηρίζει ότι η ανθρώπινη έμπνευση για την εμφάνιση της Μεγάλης Σφίγγας μπορεί να προήλθε από ένα άτομο που έπασχε από προγναθισμό, ο οποίος εκδηλώνεται με μια προεξέχουσα σιαγόνα. Αυτή η ιατρική πάθηση θα μπορούσε να εκδηλωθεί με χαρακτηριστικά λιονταριού σε συνδυασμό με ένα πιο επίπεδο προφίλ.

Ορισμένοι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η Μεγάλη Σφίγγα έχει ισχυρή σχέση με την αστρολογία. Ισχυρίζονται ότι το σχήμα του λιονταριού της Μεγάλης Σφίγγας συνδέεται με τον αστερισμό του Λέοντα, ενώ οι πυραμίδες της Γκίζας είναι προσανατολισμένες προς τον αστερισμό του Ωρίωνα με τον Νείλο να αντανακλά τον Γαλαξία μας. Οι περισσότεροι αιγυπτιολόγοι θεωρούν αυτούς τους ισχυρισμούς ψευδοεπιστήμη και απορρίπτουν τις υποθέσεις τους.

Κατασκευή της Μεγάλης Σφίγγας

Η Μεγάλη Σφίγγα της Γκίζας λαξεύτηκε από ένα και μόνο μνημειακό ασβεστόλιθο. Το στρώμα αυτό παρουσιάζει έντονες χρωματικές διαφοροποιήσεις που διαβαθμίζονται από το απαλό κίτρινο έως το σκληρότερο γκρι. Το σώμα της Σφίγγας λαξεύτηκε από τις πιο μαλακές, κίτρινες αποχρώσεις της πέτρας. Το κεφάλι διαμορφώθηκε από τη σκληρότερη γκρι πέτρα. Εκτός από τις ζημιές στο πρόσωπο της Σφίγγας, το κεφάλι της παραμένει το χαρακτηριστικό γνώρισμα της. Το σώμα της Σφίγγαςέχει υποστεί σημαντική διάβρωση.

Το κατώτερο σώμα της Σφίγγας χτίστηκε από ογκώδεις πέτρινους όγκους από το λατομείο της βάσης. Οι μηχανικοί χρησιμοποίησαν επίσης αυτούς τους όγκους για την κατασκευή του γειτονικού συγκροτήματος ναών. Η κατασκευή της Σφίγγας ξεκίνησε με την εκσκαφή πτυχών του βράχου για την απομάκρυνση ορισμένων ογκωδών πέτρινων όγκων. Το μνημείο στη συνέχεια λαξεύτηκε από τον εκτεθειμένο ασβεστόλιθο. Δυστυχώς, αυτή η μέθοδος κατασκευής απέτυχεπροσπαθεί να χρησιμοποιήσει τεχνικές χρονολόγησης με άνθρακα για να προσδιορίσει την ημερομηνία κατασκευής της Σφίγγας.

Τρεις σήραγγες έχουν ανακαλυφθεί στη Σφίγγα. Δυστυχώς, το πέρασμα του χρόνου έχει αποκρύψει τους αρχικούς προορισμούς τους. Ομοίως, η σπανιότητα των επιγραφών που βρέθηκαν πάνω και γύρω από τη Μεγάλη Σφίγγα έχει περιορίσει την κατανόησή μας για το οικοδόμημα, δίνοντας το υποβλητικό "Αίνιγμα της Σφίγγας".

Η πλούσια μυθολογία της Σφίγγας

Στην αρχαία μυθολογία, η Σφίγγα είναι ένα τέρας που συνδυάζει σώμα λιονταριού με ανθρώπινο κεφάλι. Ορισμένοι πολιτισμοί απεικονίζουν τη Σφίγγα με φτερά αετού ή πετεινού.

Η αρχαία ελληνική εκδοχή του μύθου της Σφίγγας δείχνει τη Σφίγγα με γυναικείο κεφάλι, σε αντίθεση με τον παλαιότερο αιγυπτιακό μύθο, όπου η Σφίγγα είχε ανδρικό κεφάλι.

Στην αιγυπτιακή μυθολογία, η Σφίγγα ήταν κατά κύριο λόγο ένα καλοπροαίρετο πλάσμα, το οποίο λειτουργούσε ως οντότητα-φύλακας. Αντίθετα, στην ελληνική μυθολογία, η Σφίγγα ήταν ένα σκληρό τέρας, αιώνια αδηφάγο που έθετε γρίφους πριν φάει όλους εκείνους που δεν μπορούσαν να απαντήσουν σωστά στους γρίφους της.

Η Ελληνική Σφίγγα παρουσιάστηκε ομοίως ως φύλακας, αλλά φημισμένος για την ανελέητη συμπεριφορά του απέναντι σε όσους αμφισβητούσε. Η Ελληνική Σφίγγα φύλαγε τις πύλες της πόλης της Θήβας. Πιστεύεται ότι είναι μια δαιμονική εκδήλωση που προαναγγέλλει την καταστροφή και τη μοίρα, η Ελληνική Σφίγγα παρουσιάζεται συνήθως με το κεφάλι μιας σαγηνευτικής γυναίκας, τα φτερά ενός αετού, το σώμα ενός ισχυρού λιονταριού και ένα φίδι ως ουρά.

Επανανακάλυψη και συνεχιζόμενες προσπάθειες αποκατάστασης

Ο Θουτμοσέ IV ξεκίνησε την πρώτη καταγεγραμμένη προσπάθεια αποκατάστασης της Μεγάλης Σφίγγας γύρω στο 1400 π.Χ. Διέταξε να ανασκαφούν τα θαμμένα πλέον μπροστινά πόδια της Σφίγγας. Η Στήλη των Ονείρων, μια γρανιτένια πλάκα που μνημονεύει το έργο, αφέθηκε εκεί από τον Θουτμοσέ IV. Οι αιγυπτιολόγοι υποψιάζονται επίσης ότι ο Ραμσής II διέταξε μια δεύτερη προσπάθεια ανασκαφής κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της βασιλείας του μεταξύ 1279 και 1213 π.Χ..

Η πρώτη ανασκαφική προσπάθεια στη Σφίγγα της σύγχρονης εποχής έγινε το 1817. Αυτή η μεγάλη ανασκαφική προσπάθεια ανέσκαψε με επιτυχία το στήθος της Σφίγγας. Η Σφίγγα αποκαλύφθηκε στο σύνολό της μεταξύ 1925 και 1936. Το 1931, η αιγυπτιακή κυβέρνηση έδωσε εντολή σε μηχανικούς να αποκαταστήσουν το κεφάλι της Σφίγγας.

Ακόμα και σήμερα, οι εργασίες αποκατάστασης της Σφίγγας συνεχίζονται. Δυστυχώς, μεγάλο μέρος της παλαιότερης τοιχοποιίας που χρησιμοποιήθηκε για την αποκατάστασή της έχει κάνει περισσότερο κακό παρά καλό, ενώ η διάβρωση από τον άνεμο και το νερό έχει επηρεάσει σοβαρά το κάτω μέρος του σώματος της Σφίγγας. Τα στρώματα της Σφίγγας συνεχίζουν να φθείρονται, ιδίως γύρω από την περιοχή του στήθους της.

Αναλογιζόμενοι το παρελθόν

Η Μεγάλη Σφίγγα υπήρξε ένα διαχρονικό σύμβολο της Αιγύπτου από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα. Η Σφίγγα έχει εξάψει τη φαντασία ποιητών, καλλιτεχνών, αιγυπτιολόγων, τυχοδιωκτών, αρχαιολόγων και ταξιδιωτών ανά τους αιώνες. Το αινιγματικό της ύφος έχει επίσης προκαλέσει ατελείωτες εικασίες και αμφισβητούμενες θεωρίες σχετικά με την ηλικία της, την παραγγελία της, το νόημά της ή τα ανεξιχνίαστα μυστικά της.

Ευγενική χορηγία της εικόνας επικεφαλίδας: MusikAnimal [CC BY-SA 3.0], μέσω Wikimedia Commons