Πίνακας περιεχομένων
Η αρχαία αιγυπτιακή αυτοκρατορία, όπως την ξέρουμε σήμερα, δημιουργήθηκε κατά την εποχή του Νέου Βασιλείου (περίπου 1570 έως περίπου 1069 π.Χ.). Αυτή ήταν η ακμή του πλούτου, της ισχύος και της στρατιωτικής επιρροής της αρχαίας Αιγύπτου.
Στο αποκορύφωμά της, η Αιγυπτιακή Αυτοκρατορία κάλυπτε τη σημερινή Ιορδανία στα ανατολικά και επεκτεινόταν δυτικά μέχρι τη Λιβύη, ενώ από τα βόρεια εκτεινόταν από τη Συρία και τη Μεσοποταμία μέχρι τον Νείλο και το Σουδάν στα νοτιότερα σύνορά της.
Ποιος λοιπόν συνδυασμός παραγόντων θα μπορούσε να οδηγήσει στην πτώση ενός πολιτισμού τόσο ισχυρού και δυναμικού όσο ο αρχαίος αιγυπτιακός; Ποιες επιρροές υπονόμευσαν την κοινωνική συνοχή της αρχαίας Αιγύπτου, αποδυνάμωσαν τη στρατιωτική της δύναμη και υπονόμευσαν την εξουσία του Φαραώ;
Πίνακας περιεχομένων
Γεγονότα σχετικά με την πτώση της αρχαίας αιγυπτιακής αυτοκρατορίας
- Αρκετοί παράγοντες συνέβαλαν στην παρακμή της αρχαίας Αιγύπτου
- Η αυξανόμενη συγκέντρωση πλούτου στην αριστοκρατία και στις θρησκευτικές λατρείες οδήγησε σε ευρεία δυσαρέσκεια για την οικονομική ανισότητα
- Περίπου αυτή την εποχή, μεγάλες κλιματικές αλλαγές κατέστρεψαν τις σοδειές προκαλώντας μαζικούς λιμούς, οι οποίοι αποδεκάτισαν τον πληθυσμό της Αιγύπτου.
- Ένας διχαστικός εμφύλιος πόλεμος σε συνδυασμό με διαδοχικές ασσυριακές εισβολές εξασθένησε το σθένος του αιγυπτιακού στρατού ανοίγοντας το δρόμο για την εισβολή της περσικής αυτοκρατορίας και τον σφετερισμό του αιγυπτιακού φαραώ.
- Η εισαγωγή του χριστιανισμού και του ελληνικού αλφάβητου από τη δυναστεία των Πτολεμαίων διέβρωσε την πολιτιστική ταυτότητα των αρχαίων Αιγυπτίων.
- Η αρχαία αιγυπτιακή αυτοκρατορία διήρκεσε σχεδόν 3.000 χρόνια πριν η Ρώμη προσαρτήσει την Αίγυπτο ως επαρχία.
Η παρακμή και η πτώση της Αρχαίας Αιγύπτου
Η αναταραχή της 18ης δυναστείας του αιρετικού βασιλιά Ακενατόν είχε σε μεγάλο βαθμό σταθεροποιηθεί και αντιστραφεί από τη 19η δυναστεία. Ωστόσο, τα σημάδια παρακμής ήταν εμφανή από την έλευση της 20ής δυναστείας (περίπου 1189 π.Χ. έως 1077 π.Χ.).
Ενώ ο εξαιρετικά επιτυχημένος Ραμσής Β' και ο διάδοχός του, Μερνεπτάχ (1213-1203 π.Χ.) είχαν αμφότεροι νικήσει τις εισβολές των Υκσώς ή των Λαών της Θάλασσας, οι ήττες δεν είχαν αποδειχθεί αποφασιστικές. Οι Λαοί της Θάλασσας επέστρεψαν δυναμικά κατά τη διάρκεια της 20ής Δυναστείας επί Ραμσή Γ'. Για άλλη μια φορά ένας Αιγύπτιος Φαραώ αναγκάστηκε να κινητοποιηθεί για πόλεμο.
Ο Ραμσής Γ' στη συνέχεια νίκησε τους Λαούς της Θάλασσας και τους έδιωξε από την Αίγυπτο, ωστόσο το κόστος ήταν καταστροφικό τόσο σε ζωές όσο και σε πόρους. Μετά από αυτή τη νίκη προκύπτουν σαφείς ενδείξεις ότι η αφαίμαξη του αιγυπτιακού εργατικού δυναμικού επηρέασε άσχημα τη γεωργική παραγωγή της Αιγύπτου και ιδιαίτερα την παραγωγή σιτηρών.
Οικονομικά, η αυτοκρατορία πάλευε. Ο πόλεμος είχε εξαντλήσει το άλλοτε υπερχειλίζον ταμείο της Αιγύπτου, ενώ η πολιτική και κοινωνική αναστάτωση επηρέασε τις εμπορικές σχέσεις. Επιπλέον, το σωρευτικό αποτέλεσμα των αμέτρητων επιδρομών των Λαών της Θάλασσας σε άλλα κράτη της περιοχής είχε ως αποτέλεσμα την οικονομική και κοινωνική αναστάτωση σε περιφερειακή κλίμακα.
Παράγοντες κλιματικής αλλαγής
Ο ποταμός Νείλος όταν πλημμυρίζει και πώς φαίνεται η αντανάκλαση στο ηλιοβασίλεμα.
Rasha Al-faky / CC BY
Το θεμέλιο της αρχαίας αιγυπτιακής αυτοκρατορίας ήταν η γεωργία της. Οι ετήσιες πλημμύρες του Νείλου αναζωογονούσαν τη λωρίδα καλλιεργήσιμης γης που διέτρεχε τις όχθες του ποταμού. Ωστόσο, προς το τέλος της αυτοκρατορίας, το κλίμα της Αιγύπτου γινόταν όλο και πιο ασταθές.
Δείτε επίσης: Είχαν οι Ρωμαίοι ατσάλι;Κατά τη διάρκεια περίπου εκατό ετών, η Αίγυπτος ταλαιπωρήθηκε από εποχικές περιόδους ξηρασίας, οι ετήσιες πλημμύρες του Νείλου έγιναν αναξιόπιστες και η στάθμη των υδάτων έπεσε λόγω των χαμηλών βροχοπτώσεων. Οι ψυχρές καιρικές περιόδους επιβάρυναν επίσης τις θερμές καλλιέργειες της Αιγύπτου, επηρεάζοντας τις σοδειές της.
Συνδυαστικά, αυτοί οι κλιματικοί παράγοντες προκάλεσαν εκτεταμένη πείνα. Τα αρχαιολογικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι εκατοντάδες χιλιάδες αρχαίοι Αιγύπτιοι μπορεί να έχασαν τη ζωή τους από πείνα ή αφυδάτωση.
Οι ειδικοί σε θέματα αρχαίου κλίματος επισημαίνουν ότι η χαμηλή στάθμη του Νείλου αποτελεί βασικό παράγοντα για τη μείωση της οικονομικής δύναμης και της κοινωνικής προσκόλλησης της αρχαίας Αιγύπτου. Ωστόσο, μια περίοδος δύο έως τριών δεκαετιών με ακανόνιστες πλημμύρες του Νείλου κατά τη μεταγενέστερη περίοδο της αιγυπτιακής αυτοκρατορίας φαίνεται ότι κατέστρεψε τις καλλιέργειες και οδήγησε στην πείνα χιλιάδες ανθρώπους, οδηγώντας σε καταστροφικές απώλειες του πληθυσμού.
Οικονομικοί παράγοντες
Σε περιόδους ευμάρειας, η άνιση κατανομή των οικονομικών ωφελειών στην αρχαία αιγυπτιακή κοινωνία καλύφθηκε με χαρτί. Ωστόσο, καθώς η ισχύς του κράτους διαβρώθηκε, αυτή η οικονομική ανισότητα υπονόμευσε την κοινωνική συνοχή της αρχαίας Αιγύπτου και ώθησε τους απλούς πολίτες της στο χείλος του γκρεμού.
Ταυτόχρονα, η λατρεία του Άμμωνα είχε ανακτήσει τον πλούτο της και πλέον ανταγωνιζόταν και πάλι τον Φαραώ σε πολιτική και οικονομική επιρροή. Η περαιτέρω συγκέντρωση της καλλιεργήσιμης γης στα χέρια των ναών στέρησε τα δικαιώματα από τους αγρότες. Οι αιγυπτιολόγοι εκτιμούν ότι κάποια στιγμή οι λατρείες κατείχαν το 30% της αιγυπτιακής γης.
Καθώς ο βαθμός οικονομικής ανισότητας μεταξύ της θρησκευτικής ελίτ της αρχαίας Αιγύπτου και του ευρύτερου πληθυσμού αυξανόταν, οι πολίτες γίνονταν όλο και πιο διχασμένοι. Αυτές οι συγκρούσεις για τη διανομή του πλούτου υπονόμευαν επίσης τη θρησκευτική εξουσία των αιρέσεων. Αυτό έπληττε την καρδιά της αιγυπτιακής κοινωνίας.
Εκτός από αυτά τα κοινωνικά ζητήματα, μια φαινομενικά ατελείωτη σειρά πολέμων αποδείχθηκε εξαιρετικά δαπανηρή.
Η χρηματοδότηση της μεγάλης κλίμακας στρατιωτικής επέκτασης για μια φαινομενικά ατελείωτη σειρά συγκρούσεων καταπόνησε τον οικονομικό ιστό της κυβέρνησης και υπονόμευσε περαιτέρω την οικονομική δύναμη του φαραώ, αποδυναμώνοντας μοιραία το κράτος. Τα σωρευτικά αποτελέσματα αυτών των σειρών οικονομικών σοκ ήταν να διαβρώσουν την ανθεκτικότητα της Αιγύπτου, εκθέτοντάς την σε καταστροφική αποτυχία.
Πολιτικοί παράγοντες
Η χρόνια έλλειψη οικονομικών και φυσικών πόρων οδήγησε σταδιακά στην εξάλειψη της κάποτε ισχυρής ικανότητας προβολής ισχύος της Αιγύπτου. Αρκετά κομβικά πολιτικά γεγονότα μετατόπισαν δραματικά την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των αιγυπτιακών ελίτ, με αποτέλεσμα ένα κατακερματισμένο έθνος.
Δείτε επίσης: Ποια είναι η γενέθλια πέτρα για την 6η Ιανουαρίου;Πρώτον, ο άλλοτε κυρίαρχος και αδιαμφισβήτητος ρόλος του Φαραώ εξελισσόταν. Η δολοφονία του Φαραώ Ραμσή Γ΄ (περίπου 1186 έως 1155 π.Χ.), πιθανώς του τελευταίου μεγάλου Φαραώ της 20ής Δυναστείας, δημιούργησε κενό εξουσίας.
Ενώ ο Ραμσής Γ' είχε καταφέρει να σώσει την Αίγυπτο από την κατάρρευση κατά τη διάρκεια της αναταραχής των Λαών της Θάλασσας, όταν άλλες αυτοκρατορίες βυθίζονταν κατά την Ύστερη Εποχή του Χαλκού, οι ζημιές που προκάλεσαν οι εισβολές είχαν το τίμημά τους στην Αίγυπτο. Όταν ο Ραμσής Γ' δολοφονήθηκε, ο βασιλιάς Αμενμέσε αποσχίστηκε από την αυτοκρατορία, χωρίζοντας την Αίγυπτο στα δύο.
Μετά από έναν παρατεταμένο εμφύλιο πόλεμο και αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες επανένωσης της αρχαίας Αιγύπτου, η αυτοκρατορία παρέμεινε διαιρεμένη και κυβερνιόταν από μια χαλαρή ένωση μεταξύ των αντίπαλων περιφερειακών κυβερνήσεων.
Στρατιωτικοί παράγοντες
Σύγχρονη χαλαρή ερμηνεία στο Φαραωνικό Χωριό στο Κάιρο μιας σκηνής μάχης από τα ανάγλυφα του Μεγάλου Κάδης του Ραμσή Β' στα τείχη του Ραμσεσίου.
Δείτε τη σελίδα για τον συγγραφέα / Public domain
Ενώ οι δαπανηροί εμφύλιοι πόλεμοι υπονόμευαν σημαντικά τη στρατιωτική ισχύ της αρχαίας αιγυπτιακής αυτοκρατορίας, μια σειρά καταστροφικών εξωτερικών συγκρούσεων αφαίμαξαν περαιτέρω την αυτοκρατορία από ανθρώπινο δυναμικό και στρατιωτικές ικανότητες και τελικά συνέβαλαν στην πλήρη κατάρρευσή της και την τελική προσάρτηση από τη Ρώμη.
Ο αντίκτυπος των εξωτερικών απειλών επιδεινώθηκε από την εσωτερική αποδιοργάνωση, η οποία εκδηλώθηκε ως πολιτική αναταραχή, εκτεταμένη ληστεία τάφων και ενδημική διαφθορά μεταξύ της δημόσιας και θρησκευτικής διοίκησης.
Το 671 π.Χ. η επιθετική Ασσυριακή Αυτοκρατορία εισέβαλε στην Αίγυπτο και βασίλεψε εκεί μέχρι το 627 π.Χ. Μετά την έκλειψη της Ασσυριακής Αυτοκρατορίας, το 525 π.Χ. η Περσική Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών εισέβαλε στην Αίγυπτο. Η Αίγυπτος θα βιώσει την περσική κυριαρχία για σχεδόν έναν αιώνα.
Αυτή η περίοδος της περσικής κυριαρχίας διακόπηκε το 402 π.Χ., όταν μια σειρά από αναδυόμενες δυναστείες ανέκτησαν την ανεξαρτησία της Αιγύπτου. Η 3η Δυναστεία θα ήταν η τελευταία αυτοφυής αιγυπτιακή δυναστεία, μετά την οποία οι Πέρσες ανέκτησαν τον έλεγχο της Αιγύπτου για να εκτοπιστεί από τον Μέγα Αλέξανδρο το 332 π.Χ., όταν ο Αλέξανδρος ίδρυσε τη δυναστεία των Πτολεμαίων.
Το τελικό παιχνίδι
Αυτή η περίοδος παρατεταμένης οικονομικής και πολιτικής αναταραχής και καταστροφικών κλιματικών αλλαγών, κατέληξε με την Αίγυπτο να χάνει την κυριαρχία της στο μεγαλύτερο μέρος της επικράτειάς της και να γίνεται επαρχία της τεράστιας Περσικής Αυτοκρατορίας. Με εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς, το αιγυπτιακό κοινό ήταν όλο και πιο εχθρικό απέναντι στους πολιτικούς και θρησκευτικούς ηγέτες του.
Δύο ακόμη μετασχηματιστικοί παράγοντες έμπαιναν τώρα στο παιχνίδι. Ο χριστιανισμός άρχισε να εξαπλώνεται στην Αίγυπτο και έφερε μαζί του το ελληνικό αλφάβητο. Η νέα θρησκεία τους έθεσε τέρμα σε πολλές αρχαίες κοινωνικές πρακτικές, όπως η παλιά θρησκεία και η μουμιοποίηση. Αυτό είχε βαθιά επίδραση στον αιγυπτιακό πολιτισμό.
Ομοίως, η ευρεία υιοθέτηση του ελληνικού αλφαβήτου, ιδίως κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Πτολεμαίων, οδήγησε στη σταδιακή μείωση της καθημερινής χρήσης των ιερογλυφικών και σε μια δυναστεία που δεν μπορούσε ούτε να μιλήσει την αιγυπτιακή γλώσσα ούτε να γράψει ιερογλυφικά.
Ενώ η έκβαση του παρατεταμένου ρωμαϊκού εμφυλίου πολέμου έθεσε τελικά τέρμα στην ανεξάρτητη αρχαία αιγυπτιακή αυτοκρατορία, αυτές οι σεισμικές πολιτιστικές και πολιτικές αλλαγές σηματοδότησαν την τελική πτώση της αρχαίας Αιγύπτου.
Αναλογιζόμενοι το παρελθόν
Για 3.000 χρόνια ένας ζωντανός αρχαίος αιγυπτιακός πολιτισμός έδωσε την ώθηση για την άνοδο της αιγυπτιακής αυτοκρατορίας. Ενώ ο πλούτος, η ισχύς και η στρατιωτική ισχύς της αυτοκρατορίας αυξάνονταν και μειώνονταν, διατήρησε σε μεγάλο βαθμό την ανεξαρτησία της, μέχρι που ένας συνδυασμός κλιματικών αλλαγών, οικονομικών, πολιτικών και στρατιωτικών παραγόντων οδήγησε τελικά στην παρακμή, τον κατακερματισμό και την πτώση της.
Ευγενική παραχώρηση της εικόνας επικεφαλίδας: Internet Archive Book Images [Χωρίς περιορισμούς], μέσω Wikimedia Commons
