Πίνακας περιεχομένων
Οι αρχαίοι Ρωμαίοι ήταν γνωστοί για τις τεράστιες γνώσεις και την επιρροή τους στον δυτικό κόσμο. Ήρθαν όμως ποτέ σε επαφή ή είχαν γνώση των μακρινών χωρών της Κίνας;
Πιστεύεται ότι οι Ρωμαίοι είχαν περιορισμένες γνώσεις για την Κίνα. Σε αυτό το άρθρο, θα διερευνήσουμε τα στοιχεία για να απαντήσουμε αν οι Ρωμαίοι είχαν ή όχι σημαντική γνώση ή επαφή με την Κίνα.
Ας ξεκινήσουμε.
Δείτε επίσης: Τι φορούσαν οι Βίκινγκς στη μάχη;
Πίνακας περιεχομένων
Γνώριζαν οι Ρωμαίοι για την Κίνα;
Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι πολύπλοκη και απαιτεί την εξέταση της ιστορίας τόσο της Αρχαίας Ρώμης όσο και της αρχαίας Κίνας. Σε γενικές γραμμές, θεωρείται ότι οι Ρωμαίοι γνώριζαν την ύπαρξη της Κίνας, αλλά είχαν περιορισμένες γνώσεις για τη γεωγραφία, τον πολιτισμό και τους ανθρώπους της.
Τοιχογραφία από τον τάφο Dahuting Han της ύστερης ανατολικής δυναστείας Han Αρχαίοι Κινέζοι καλλιτέχνες της ύστερης περιόδου Ανατολικών Χαν, Public domain, μέσω Wikimedia Commons
Για να κατανοήσουμε περισσότερα για την επαφή των Ρωμαίων με την Κίνα, πρέπει να ανατρέξουμε στο παρελθόν, στη δυναστεία Χαν (206 π.Χ.-220 μ.Χ.), κατά την οποία οι Κινέζοι έμποροι και έμποροι είχαν παρουσία στον κόσμο της Μεσογείου.
Ένας από αυτούς τους εμπόρους, ο Zhang Qian, ταξίδεψε στην Κεντρική Ασία το 139 π.Χ. και συνάντησε εκπροσώπους από διάφορα ελληνόφωνα βασίλεια που αποτελούσαν μέρος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Είναι πιθανό ότι κάποιες από αυτές τις πληροφορίες μεταβιβάστηκαν στη Ρώμη, δίνοντάς τους τουλάχιστον μια βασική γνώση για την ύπαρξη της Κίνας.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν άμεσες αποδείξεις ότι οποιοσδήποτε Ρωμαίος πολίτης ταξίδεψε ποτέ στην Κίνα κατά την αρχαιότητα.
Αυτό σημαίνει ότι οι γνώσεις τους σχετικά με τη χώρα ήταν μάλλον περιορισμένες και θα βασίζονταν σε φήμες ή αναφορές από δεύτερο χέρι. Είναι επίσης πιθανό ότι ορισμένα κινεζικά προϊόντα έφτασαν στη Ρώμη μέσω της εμπορικής οδού του Δρόμου του Μεταξιού, παρέχοντας μια επιπλέον πηγή πληροφοριών.
Δείτε επίσης: Top 10 Λουλούδια που συμβολίζουν την εξουσίαΤελικά, είναι σαφές ότι οι Ρωμαίοι γνώριζαν την ύπαρξη της Κίνας και είχαν κάποιες γνώσεις σχετικά με τη γεωγραφία και τον πολιτισμό της, αλλά η κατανόησή τους ήταν μάλλον περιορισμένη λόγω της έλλειψης άμεσης επαφής τους με τη χώρα. Μόνο στη σύγχρονη εποχή μπορέσαμε να αποκτήσουμε μια πιο ολοκληρωμένη κατανόηση της Κίνας και της ιστορίας της. (1)
Συνδέθηκαν οι Ρωμαίοι με την Κίνα;
Έχει υποστηριχθεί ότι η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μπορεί να απέκτησε κάποια γνώση του κινεζικού πολιτισμού μέσω του εμπορίου και της εξερεύνησης.
Για παράδειγμα, υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι κινεζικό μετάξι εισήχθη στη Ρώμη ήδη από τον 2ο αιώνα π.Χ. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι Ρωμαίοι μπορεί να συνάντησαν εμπόρους από την Κίνα κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους στη Μικρά Ασία.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν απτές αποδείξεις ότι υπήρξε ποτέ άμεση επαφή μεταξύ Ρώμης και Κίνας. Στην πραγματικότητα, μόλις μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 476 μ.Χ. το εμπόριο μεταξύ Κινέζων και Ευρωπαίων άρχισε να αυξάνεται σημαντικά (2).
Η πρώτη καταγεγραμμένη επαφή μεταξύ Κίνας και Ευρώπης έγινε το 1276 μ.Χ., όταν Ιταλοί έμποροι έφτασαν στο Πεκίνο.
Επιπλέον, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι οι ρωμαϊκοί λογαριασμοί ή γραπτά αναφέρουν οτιδήποτε για την Κίνα, γεγονός που υποδηλώνει ότι δεν γνώριζαν την ύπαρξή της ή δεν είχαν καμία γνώση του πολιτισμού της.
Ως εκ τούτου, είναι εξαιρετικά απίθανο οι Ρωμαίοι να είχαν γνώση της Κίνας κατά την εποχή τους. Μόνο μετά την πτώση της αυτοκρατορίας τους οι επαφές μεταξύ Ευρώπης και Κίνας άρχισαν να αυξάνονται, οδηγώντας σε μεγαλύτερη κατανόηση των πολιτισμών των δύο χωρών.
Ρωμαίοι και μετάξι
Παρά την έλλειψη άμεσης επαφής μεταξύ της Ρώμης και της Κίνας, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι κάποια γνώση του κινεζικού πολιτισμού αποκτήθηκε μέσω του εμπορίου. Ειδικότερα, φαίνεται ότι οι Ρωμαίοι έμποροι ήταν εξοικειωμένοι με το κινεζικό μετάξι, όπως αποδεικνύεται από την παρουσία του σε ρωμαϊκά έργα τέχνης και λογοτεχνία.
Για παράδειγμα, ο Ρωμαίος ποιητής Οβίδιος αναφέρει ένα ύφασμα που ονομάζεται "ses" στο ποίημά του Ars Amatoria.
Το ύφασμα αυτό πιστεύεται ότι είναι κινεζικό μετάξι, το οποίο εισήχθη στη Ρώμη μέσω του εμπορίου με την Ανατολή. Επιπλέον, σε μια τοιχογραφία από τη ρωμαϊκή πόλη Ostia Antica απεικονίζεται μια γυναίκα που φοράει ένα ένδυμα από κινεζικό μετάξι (3).
Τοιχογραφία με σκηνή συμποσίου από τον τάφο του Ta-hu-t'ing της δυναστείας Χαν Άγνωστος καλλιτέχνης της Ανατολικής Δυναστείας Χαν, Public domain, μέσω Wikimedia Commons
Φαίνεται ότι οι Ρωμαίοι γνώριζαν και ήταν εξοικειωμένοι με το κινεζικό μετάξι, αλλά είναι απίθανο να είχαν γνώση της προέλευσής του. Μόνο μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας αυξήθηκαν οι επαφές μεταξύ Ευρώπης και Κίνας, επιτρέποντας την καλύτερη κατανόηση των πολιτισμών των δύο χωρών.
Συνολικά, ενώ μπορεί να υπήρχε κάποια επίγνωση του κινεζικού πολιτισμού στη Ρώμη, άμεση επαφή μεταξύ των δύο πολιτισμών δεν υπήρξε ποτέ κατά την αρχαιότητα. Μόνο στη σύγχρονη εποχή μπορέσαμε να αποκτήσουμε μια ολοκληρωμένη κατανόηση της Κίνας και της ιστορίας της.
Συναντήθηκαν ποτέ οι αρχαίοι Κινέζοι και οι Ρωμαίοι;
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα άμεσων επαφών μεταξύ των Ρωμαίων και της Κίνας:
Απεικόνιση βυζαντινής πρεσβείας προς τον Τανγκ Ταϊζόνγκ 643 μ.Χ. Unknown contributors, Public domain, μέσω Wikimedia Commons
- Το 166 μ.Χ., ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Μάρκος Αυρήλιος έστειλε μια πρεσβεία στην Κίνα από τον Περσικό Κόλπο για να έρθει σε πρώτη επαφή με τον κινεζικό λαό.
- Τα ταξίδια του Κινέζου βουδιστή μοναχού Φαξιανού στη Ρώμη το 400 π.Χ. έδωσαν στους Ρωμαίους κάποιες γνώσεις για την Κίνα.
- Το 166 μ.Χ., μια ρωμαϊκή πρεσβεία στάλθηκε στην Κίνα από τη δυναστεία Χαν, και τα αρχεία της επίσκεψής τους έχουν διατηρηθεί στα κινεζικά βιβλία ιστορίας.
- Το 36 μ.Χ., ο αυτοκράτορας Τιβέριος έστειλε ένα μεγάλο ρωμαϊκό εκστρατευτικό σώμα να εξερευνήσει τον κόσμο, το οποίο μπορεί να έφτασε μέχρι την Κίνα.
- Το εμπόριο μεταξύ Ρώμης και Κίνας γινόταν μέσω του Δρόμου του Μεταξιού, όπου είδη όπως το μετάξι και τα μπαχαρικά ανταλλάσσονταν με πολύτιμα μέταλλα και πολύτιμους λίθους.
- Ρωμαϊκά νομίσματα έχουν βρεθεί σε αρχαιολογικούς χώρους στην Κίνα, γεγονός που υποδηλώνει ότι υπήρχε κάποιο επίπεδο οικονομικών ανταλλαγών μεταξύ των δύο πολιτισμών.
- Οι Ρωμαίοι έμποροι πιστεύεται ότι έφτασαν μέχρι την Κορέα και είναι πιθανό να ταξίδεψαν ανατολικότερα στην Κίνα.
- Υπήρχαν επίσης αναφορές για ασπρομάλληδες από τη Δύση που μπορεί να ήταν Ρωμαίοι, αν και αυτό δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ.
- Ρωμαίοι συγγραφείς όπως ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος και ο Πτολεμαίος έγραψαν για την Κίνα, αν και βασίζονταν σε αναφορές από δεύτερο χέρι.
(4)
Συμπέρασμα
Αν και ο κύριος στόχος του άρθρου ήταν να καταλάβουμε αν οι Ρωμαίοι γνώριζαν για την Κίνα, εντούτοις το άρθρο εμβαθύνει σε πολύ περισσότερα. Η σημασία της διαπολιτισμικής αλληλεπίδρασης και του εμπορίου δεν μπορεί να υποτιμηθεί.
Μέσα από την εξέταση αντικειμένων όπως το εμπόριο μεταξιού, παίρνουμε μια γεύση από τους αρχαίους πολιτισμούς και το πόσο διασυνδεδεμένες ήταν οι δύο αυτοκρατορίες. Ποιος ξέρει τι άλλα μυστικά περιμένουν να ανακαλυφθούν;
Ευχαριστώ για την ανάγνωση!
