Καρνάκ (Ναός του Άμμωνα)

Το σημερινό Καρνάκ είναι η σύγχρονη ονομασία για τον αρχαίο αιγυπτιακό ναό του Άμμωνα. Τοποθετημένος στη Θήβα, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι αναφέρονταν στην τοποθεσία ως Ipetsut, "Ο πιο εκλεκτός τόπος", Nesut-Towi, ή "Θρόνος των δύο χωρών", Ipt-Swt, "Επιλεγμένο σημείο" και Ipet-Iset, "Το καλύτερο από τα καθίσματα".

Το αρχαίο όνομα Καρνάκ αντανακλά την πεποίθηση των αρχαίων Αιγυπτίων ότι η Θήβα ήταν η πόλη που ιδρύθηκε στην αρχή του κόσμου πάνω στον αρχέγονο χωμάτινο τύμβο που αναδύθηκε από τα νερά του χάους. Ο Αιγύπτιος θεός-δημιουργός Ατούμ καβάλησε τον τύμβο και εργάστηκε για την πράξη της δημιουργίας του. Ο χώρος του ναού πιστεύεται ότι ήταν αυτός ο τύμβος. Το Καρνάκ πιστεύεται επίσης από τους αιγυπτιολόγους ότι χρησίμευε ως αρχαίο παρατηρητήριοκαθώς και τόπος λατρείας όπου ο θεός Άμμωνας αλληλεπιδρούσε άμεσα με τους γήινους υπηκόους του.

Πίνακας περιεχομένων

Γεγονότα για το Καρνάκ

• Το Καρνάκ είναι το μεγαλύτερο σωζόμενο θρησκευτικό κτίριο στον κόσμο
• Οι λατρείες λάτρευαν τον Όσιρι, τον Ώρο, την Ίσιδα, τον Άνουβις, τον Ρε, τον Σεθ και τον Νου.
• Οι ιερείς στο Καρνάκ έγιναν απίστευτα πλούσιοι, συναγωνιζόμενοι και συχνά ξεπερνώντας τον φαραώ σε πλούτο και πολιτική επιρροή.
• Οι θεοί συχνά αντιπροσώπευαν μεμονωμένα επαγγέλματα
• Οι αρχαίοι αιγυπτιακοί θεοί στο Καρνάκ αναπαρίσταντο συχνά ως τοτεμικά ζώα, όπως γεράκια, λιοντάρια, γάτες, κριάρια και κροκόδειλοι.
• Οι ιερές τελετουργίες περιελάμβαναν τη διαδικασία ταρίχευσης, την τελετουργία του "ανοίγματος του στόματος", το τύλιγμα του σώματος σε ύφασμα που περιείχε κοσμήματα και φυλαχτά και την τοποθέτηση μάσκας θανάτου στο πρόσωπο του νεκρού.
• Ο πολυθεϊσμός ασκήθηκε αδιάλειπτα για 3.000 χρόνια, εκτός από την επιβολή της λατρείας του Ατεν από τον Φαραώ Ακενατόν, μέχρι που ο ναός έκλεισε από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Κωνστάντιο Β΄.
• Μόνο ο φαραώ, η βασίλισσα, οι ιερείς και οι ιέρειες επιτρεπόταν στο εσωτερικό των ναών. Οι πιστοί έπρεπε να περιμένουν έξω από τις πύλες των ναών.

Η διάσπαρτη ιστορία του Καρνάκ

Σήμερα, ο ναός του Άμμωνα είναι το μεγαλύτερο σωζόμενο θρησκευτικό κτίριο στον κόσμο. Είναι αφιερωμένος στον Άμμωνα και σε μια σειρά άλλων αιγυπτιακών θεών, όπως ο Όσιρις, η Ίσιδα, ο Πταχ, ο Μόντου, ο Πταχ και οι Αιγύπτιοι φαραώ που θέλουν να τιμήσουν τη συμβολή τους στον τεράστιο χώρο.

Χτισμένο κατά τη διάρκεια των αιώνων, κάθε νέος βασιλιάς, ξεκινώντας από το πρώιμο Μέσο Βασίλειο (2040 - 1782 π.Χ.) έως το Νέο Βασίλειο (1570 - 1069 π.Χ.) και ακόμη και μέχρι την ουσιαστικά ελληνική δυναστεία των Πτολεμαίων (323 - 30 π.Χ.), συνέβαλε στην κατασκευή του χώρου.

Αιγυπτιολόγοι περιεχόμενο Παλαιού Βασιλείου (περ. 2613 - περ. 2181 π.Χ.) ηγεμόνες αρχικά χτίστηκε εκεί στην περιοχή με βάση το αρχιτεκτονικό ύφος των τμημάτων των ερειπίων και Tuthmose III (1458 - 1425 π.Χ.) λίστα των βασιλιάδων Παλαιού Βασιλείου που αναγράφεται στην αίθουσα του Φεστιβάλ. Η επιλογή των βασιλιάδων Tuthmose III υποδηλώνει ότι κατεδάφισε τα μνημεία τους για να κάνει χώρο για την αίθουσα του, αλλά ήθελε ακόμα οι συνεισφορές τους να είναιαναγνωρίζεται.

Κατά τη διάρκεια της μακράς ιστορίας του ναού τα κτίρια ανακαινίζονταν, επεκτείνονταν ή αφαιρούνταν τακτικά. Το συγκρότημα μεγάλωνε με κάθε διαδοχικό φαραώ και σήμερα τα ερείπια εκτείνονται σε 200 στρέμματα.

Ο ναός του Άμμωνα ήταν σε συνεχή χρήση κατά τη διάρκεια της 2.000χρονης ιστορίας του και αναγνωρίστηκε ως ένας από τους πιο ιερούς τόπους της Αιγύπτου. Οι ιερείς του Άμμωνα που επέβλεπαν τη διοίκηση του ναού απέκτησαν όλο και μεγαλύτερη επιρροή και πλούτο, ανατρέποντας τελικά τον κοσμικό έλεγχο της κυβέρνησης της Θήβας προς το τέλος του Νέου Βασιλείου, όταν η κυβερνητική εξουσία χωρίστηκε μεταξύ της Άνω Αιγύπτου στη Θήβα και της Περ-Ο Ραμσής στην Κάτω Αίγυπτο.

Η αναδυόμενη δύναμη των ιερέων και η επακόλουθη αδυναμία του φαραώ πιστεύεται από τους αιγυπτιολόγους ότι ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που συνέβαλε στην παρακμή του Νέου Βασιλείου και στην αναταραχή της Τρίτης Ενδιάμεσης Περιόδου (1069 - 525 π.Χ.). Το συγκρότημα του Ναού του Άμμωνα υπέστη εκτεταμένες ζημιές κατά τη διάρκεια των ασσυριακών εισβολών του 666 π.Χ. και ξανά κατά τη διάρκεια της περσικής εισβολής του 525 π.Χ. Μετά από αυτές τις εισβολές,ο ναός επισκευάστηκε.

Μετά την προσάρτηση της Αιγύπτου από τη Ρώμη τον 4ο αιώνα μ.Χ. ο αιγυπτιακός χριστιανισμός προωθήθηκε ευρέως. Το 336 μ.Χ. ο Κωνστάντιος Β΄ (337 - 361 μ.Χ.) διέταξε να κλείσουν όλοι οι ειδωλολατρικοί ναοί με αποτέλεσμα ο ναός του Άμμωνα να εγκαταλειφθεί. Οι Κόπτες χριστιανοί χρησιμοποίησαν το κτίριο για τις λειτουργίες τους, αλλά ο χώρος εγκαταλείφθηκε και πάλι. Τον 7ο αιώνα μ.Χ. οι Άραβες εισβολείς τον ανακάλυψαν ξανά και του έδωσαν το όνομα "Κα-Τον 17ο αιώνα οι Ευρωπαίοι εξερευνητές που ταξίδευαν στην Αίγυπτο πληροφορήθηκαν ότι τα υπέροχα ερείπια στη Θήβα ήταν αυτά του Καρνάκ και το όνομα συνδέθηκε έκτοτε με την περιοχή.

Η εμφάνιση και η άνοδος του Άμμωνα

Ο Άμμωνας ξεκίνησε ως ένας δευτερεύων θεός των Θηβών. Μετά την ενοποίηση της Αιγύπτου από τον Μεντουχοτέπ Β' το 2040 π.Χ. περίπου, συγκέντρωσε σταδιακά οπαδούς και η λατρεία του απέκτησε επιρροή. Δύο παλαιότεροι θεοί, ο Ατούμ, ο θεός δημιουργός της Αιγύπτου και ο Ρα, ο θεός του ήλιου, συγχωνεύτηκαν στον Άμμωνα, αναδεικνύοντάς τον σε βασιλιά των θεών, ως δημιουργό και διατηρητή της ζωής. Η περιοχή γύρω από το Καρνάκ πιστεύεται ότι ήταν ιερή στον Άμμωνα πριν από τηνΕναλλακτικά, εκεί μπορεί να γίνονταν θυσίες και προσφορές στον Άτουμ ή στον Όσιρι, καθώς και οι δύο λατρεύονταν τακτικά στη Θήβα.

Ο ιερός χαρακτήρας του χώρου υποδηλώνεται από την απουσία υπολειμμάτων οικιακών κατοικιών ή αγορών. Μόνο κτίρια με θρησκευτικό σκοπό ή βασιλικά διαμερίσματα έχουν ανακαλυφθεί εκεί. Στο Καρνάκ οι επιγραφές που σώζονται στους τοίχους και τις κολώνες μαζί με τα έργα τέχνης, προσδιορίζουν σαφώς τον χώρο ως θρησκευτικό από τους πρώτους χρόνους του.

Δομή του Καρνάκ

Το Καρνάκ αποτελείται από μια σειρά μνημειακών πυλώνων που οδηγούν σε αυλές, διαδρόμους και ναούς. Ο πρώτος πυλώνας οδηγεί σε μια εκτεταμένη αυλή. Ο δεύτερος πυλώνας οδηγεί στη μεγαλοπρεπή υποστυλική αυλή, μεγαλοπρεπή 103 μέτρα (337 πόδια) επί 52 μέτρα (170 πόδια). 134 κίονες ύψους 22 μέτρων (72 πόδια) και διαμέτρου 3,5 μέτρων (11 πόδια) στήριζαν αυτή την αίθουσα.

Ο Μόντου, ένας Θηβαίος πολεμικός θεός, πιστεύεται ότι ήταν ο αρχικός θεός στο όνομα του οποίου αφιερώθηκε αρχικά το έδαφος. Ακόμη και μετά την εμφάνιση της λατρείας του Άμμωνα ένας περίβολος στο χώρο παρέμεινε αφιερωμένος σε αυτόν. Καθώς ο ναός επεκτεινόταν, χωρίστηκε σε τρία τμήματα. Αυτά ήταν αφιερωμένα στον Άμμωνα, στη σύζυγό του Mut που συμβόλιζε τις ζωογόνες ακτίνες του ήλιου και στον Khonsu, τον γιο τους, τον θεό της σελήνης.Αυτοί οι τρεις θεοί έγιναν τελικά γνωστοί ως η Θηβαϊκή Τριάδα. Παρέμειναν οι πιο δημοφιλείς θεοί της Αιγύπτου μέχρι που η λατρεία του Όσιρι με τη δική της τριανδρία του Όσιρι, της Ίσιδας και του Ώρου τους ξεπέρασε πριν εξελιχθεί στη λατρεία της Ίσιδας, την πιο δημοφιλή λατρεία στην ιστορία της Αιγύπτου.

Με την πάροδο των ετών, το συγκρότημα των ναών επεκτάθηκε από τον αρχικό ναό του Άμμωνα του Μέσου Βασιλείου σε έναν χώρο που τιμούσε πολλούς θεούς, όπως τον Όσιρι, την Ίσιδα, τον Ώρο, τη Χάθορ και τον Πταχ, καθώς και κάθε θεότητα προς την οποία οι φαραώ του Νέου Βασιλείου ένιωθαν ευγνωμοσύνη και επιθυμούσαν να την αναγνωρίσουν.

Τα ιερατεία διαχειρίζονταν τους ναούς, ερμήνευαν το θέλημα των θεών για τους ανθρώπους, συγκέντρωναν προσφορές και δέκατα και έδιναν συμβουλές και φαγητό στους πιστούς. Μέχρι το τέλος του Νέου Βασιλείου, πάνω από 80.000 ιερείς πιστεύεται ότι στελέχωναν το Καρνάκ και οι αρχιερείς του έγιναν πλουσιότεροι και με μεγαλύτερη επιρροή από τον φαραώ τους.

Από τη βασιλεία του Αμενχοτέπ Γ' και μετά, η λατρεία του Άμμωνα δημιούργησε πολιτικά προβλήματα στους μονάρχες του Νέου Βασιλείου. Εκτός από τις αναποφάσιστες μεταρρυθμίσεις του Αμενχοτέπ Γ' και τη δραματική μεταρρύθμιση του Ακενατόν, ωστόσο, κανένας φαραώ δεν μπόρεσε να περιορίσει σημαντικά την αυξανόμενη δύναμη του ιερέα.

Ακόμη και κατά τη χαοτική Τρίτη Ενδιάμεση Περίοδο (περ. 1069 - 525 π.Χ.), το Καρνάκ συνέχισε να απαιτεί σεβασμό, υποχρεώνοντας τους φαραώ της Αιγύπτου να συνεισφέρουν σε αυτό. Με τις εισβολές αρχικά το 671 π.Χ. από τους Ασσύριους και ξανά το 666 π.Χ. η Θήβα αποδεκατίστηκε, αλλά ο ναός του Άμμωνα στο Καρνάκ επέζησε. Οι Ασσύριοι εντυπωσιάστηκαν τόσο πολύ από τον σπουδαίο ναό της Θήβας που διέταξαν τους Αιγύπτιους να ξαναχτίσουν τονΑυτό επαναλήφθηκε κατά την περσική εισβολή το 525 π.Χ. Μετά την εκδίωξη των Περσών από την Αίγυπτο από τον φαραώ Αμυρταίο (404 - 398 π.Χ.), η οικοδόμηση στο Καρνάκ άρχισε εκ νέου. Ο φαραώ Νεκτάνεβος Α΄ (380 - 362 π.Χ.) ανήγειρε έναν οβελίσκο και έναν ημιτελή πυλώνα και κατασκεύασε επίσης ένα προστατευτικό τείχος γύρω από την πόλη.

Η δυναστεία των Πτολεμαίων

Ο Μέγας Αλέξανδρος κατέκτησε την Αίγυπτο το 331 π.Χ., αφού νίκησε την Περσική Αυτοκρατορία. Μετά το θάνατό του, η τεράστια επικράτειά του μοιράστηκε μεταξύ των στρατηγών του, με τον στρατηγό του Πτολεμαίο, τον μετέπειτα Πτολεμαίο Α΄ (323 - 283 π.Χ.), να διεκδικεί την Αίγυπτο ως μερίδιο της κληρονομιάς του Αλεξάνδρου.

Ο Πτολεμαίος Α΄, εστίασε την προσοχή του στη νέα πόλη του Αλεξάνδρου, την Αλεξάνδρεια. Εκεί, προσπάθησε να συγχωνεύσει τον ελληνικό και τον αιγυπτιακό πολιτισμό για να δημιουργήσει ένα αρμονικό, πολυεθνικό κράτος. Ένας από τους διαδόχους του, ο Πτολεμαίος Δ΄ (221 - 204 π.Χ.), ενδιαφέρθηκε για το Καρνάκ, κατασκευάζοντας εκεί ένα υπόγειο ή υπόγειο τάφο, αφιερωμένο στον αιγυπτιακό θεό Όσιρι. Ωστόσο, υπό την κυριαρχία του Πτολεμαίου Δ΄, η δυναστεία των Πτολεμαίων άρχισε μιαμε τον θάνατο της Κλεοπάτρας Ζ΄ (69 - 30 π.Χ.), η δυναστεία των Πτολεμαίων έληξε και η Ρώμη προσάρτησε την Αίγυπτο, τερματίζοντας την ανεξάρτητη κυριαρχία της.

Καρνάκ υπό Ρωμαϊκή κυριαρχία

Οι Ρωμαίοι συνέχισαν την πτολεμαϊκή εστίαση στην Αλεξάνδρεια, αγνοώντας αρχικά σε μεγάλο βαθμό τη Θήβα και το ναό της. Τον 1ο αιώνα μ.Χ. οι Ρωμαίοι λεηλάτησαν τη Θήβα μετά από μια μάχη στα νότια με τους Νούβιους. Η λεηλασία τους άφησε το Καρνάκ σε ερείπια. Μετά από αυτή την καταστροφή, οι επισκέπτες του ναού και της πόλης μειώθηκαν.

Όταν οι Ρωμαίοι υιοθέτησαν τον Χριστιανισμό τον 4ο αιώνα μ.Χ., η νέα πίστη υπό την προστασία του Μεγάλου Κωνσταντίνου (306 - 337 μ.Χ.), απέκτησε αυξανόμενη δύναμη και ευρεία αποδοχή σε ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ο αυτοκράτορας Κωνστάντιος Β' (337 - 361 μ.Χ.) εδραίωσε την κυριαρχία του Χριστιανισμού στη θρησκευτική εξουσία δίνοντας εντολή να κλείσουν όλοι οι ειδωλολατρικοί ναοί στην αυτοκρατορία. Μέχρι τότε, η Θήβα ήταν σε μεγάλο βαθμό μιαπόλη-φάντασμα εκτός από μερικούς σκληροτράχηλους κατοίκους που ζούσαν στα ερείπια και ο μεγάλος ναός της ήταν έρημος.

Κατά τη διάρκεια του 4ου αιώνα μ.Χ., οι Κόπτες χριστιανοί που ζούσαν στην περιοχή χρησιμοποιούσαν το ναό του Άμμωνα ως εκκλησία, αφήνοντας πίσω τους ιερές εικόνες και διακοσμήσεις πριν τελικά τον εγκαταλείψουν. Η πόλη και το πλούσιο συγκρότημα ναών της εγκαταλείφθηκαν στη συνέχεια και αφέθηκαν να φθαρούν σταδιακά στον σκληρό ήλιο της ερήμου.

Τον 7ο αιώνα μ.Χ. μια αραβική εισβολή κατέλαβε την Αίγυπτο. Αυτοί οι Άραβες έδωσαν στα εκτεταμένα ερείπια το όνομα "Καρνάκ", καθώς πίστευαν ότι επρόκειτο για τα απομεινάρια ενός μεγάλου, οχυρωμένου χωριού ή "el-Ka-ranak". Αυτό ήταν το όνομα που έδωσαν οι ντόπιοι κάτοικοι στους Ευρωπαίους εξερευνητές των αρχών του 17ου αιώνα και αυτό έγινε το όνομα με το οποίο ο αρχαιολογικός χώρος είναι γνωστός έκτοτε.

Το Καρνάκ συνεχίζει να γοητεύει τους επισκέπτες του με την απόλυτη κλίμακα του και την τεχνική ικανότητα που απαιτείται για την κατασκευή ενός τόσο μνημειώδους συγκροτήματος ναών σε μια εποχή όπου δεν υπήρχαν γερανοί, φορτηγά ή οποιαδήποτε σύγχρονη τεχνολογία που ακόμη και σήμερα θα δυσκολευόταν να κατασκευάσει το μνημειώδες μνημείο. Η ιστορία της Αιγύπτου από το Μέσο Βασίλειο μέχρι την τελική παρακμή της τον 4ο αιώνα είναι γραμμένη σε μεγάλο βαθμό στο μνημείο.Τα τείχη και οι κίονες του Καρνάκ. Καθώς τα πλήθη των επισκεπτών περνούν σήμερα μέσα από τον χώρο, ελάχιστοι συνειδητοποιούν ότι εκπληρώνουν τις ελπίδες των εξαφανισμένων φαραώ της αρχαίας Αιγύπτου ότι οι σπουδαίες πράξεις τους που καταγράφηκαν στο ναό του Άμμωνα στη Θήβα θα αθανατίζονταν για πάντα.

Αναλογιζόμενοι το παρελθόν

Σήμερα το Καρνάκ είναι ένα τεράστιο υπαίθριο μουσείο που προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες στην Αίγυπτο από όλο τον κόσμο. Το Καρνάκ παραμένει ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Αιγύπτου.

Ευγενική παραχώρηση της εικόνας επικεφαλίδας: Blalonde [Public domain], μέσω Wikimedia Commons