Χάουαρντ Κάρτερ: Ο άνθρωπος που ανακάλυψε τον τάφο του βασιλιά Τουταγχαμών το 1922

Από τότε που ο Χάουαρντ Κάρτερ ανακάλυψε τον τάφο του βασιλιά Τουταγχαμών το 1922, ο κόσμος έχει κυριευτεί από μια μανία για την αρχαία Αίγυπτο. Το εύρημα εκτόξευσε τον Χάουαρντ Κάρτερ, έναν μέχρι πρότινος σε μεγάλο βαθμό ανώνυμο αρχαιολόγο, σε παγκόσμια φήμη, δημιουργώντας τον πρώτο διάσημο αρχαιολόγο του κόσμου. Επιπλέον, ο πλούσιος χαρακτήρας των ταφικών ειδών που ενταφιάστηκαν με τον βασιλιά Τουταγχαμών για το ταξίδι του στη μετά θάνατον ζωή έθεσε το δημοφιλέςαφήγηση, η οποία είχε εμμονή με τους θησαυρούς και τα πλούτη αντί να αναπτύσσει γνώσεις για τον αρχαίο αιγυπτιακό λαό.

Πίνακας περιεχομένων

Γεγονότα για τον Howard Carter

• Ο Χάουαρντ Κάρτερ ήταν ο πρώτος διάσημος αρχαιολόγος στον κόσμο χάρη στην ανακάλυψη του άθικτου τάφου του βασιλιά Τουταγχαμών.
• Ο Κάρτερ συνέχισε να εργάζεται στον τάφο του Τουταγχαμών επί δέκα χρόνια μετά την πρώτη του είσοδο, ανασκάπτοντας τους θαλάμους του, καταγράφοντας τα ευρήματά του και ταξινομώντας τα αντικείμενα μέχρι το 1932.
• Η ανακάλυψη από τον Κάρτερ του τάφου του βασιλιά Τουταγχαμών και του πλούσιου θησαυρού του προκάλεσε μια γοητεία για την αρχαία αιγυπτιολογική ιστορία που δεν έπαψε ποτέ να υφίσταται.
• Η ανασκαφή του τάφου απαιτούσε τη μετακίνηση 70.000 τόνων άμμου, χαλικιών και συντριμμιών πριν μπορέσει να ανοίξει τη σφραγισμένη πόρτα του τάφου.
• Όταν ο Κάρτερ άνοιξε ένα μικρό τμήμα της πόρτας του τάφου του βασιλιά Τουταγχαμών, ο λόρδος Κάρναρβον τον ρώτησε αν μπορούσε να δει κάτι. Η απάντηση του Κάρτερ έμεινε στην ιστορία: "Ναι, υπέροχα πράγματα".
• Η μούμια του Βασιλιά Τουταγχαμών υπέστη ζημιά κατά το ξετύλιγμά της και η ζημιά αυτή ερμηνεύτηκε εσφαλμένα ως απόδειξη ότι ο Βασιλιάς Τουταγχαμών είχε δολοφονηθεί.
• Μετά τη συνταξιοδότησή του, ο Κάρτερ συνέλεξε αρχαιότητες
• Ο Κάρτερ πέθανε σε ηλικία 64 ετών, το 1939, από λέμφωμα και θάφτηκε στο νεκροταφείο Putney Vale του Λονδίνου.
• Το κενό μεταξύ της αρχικής εισόδου του Κάρτερ στον τάφο του βασιλιά Τουταγχαμών το 1922 και του θανάτου του το 1939 αναφέρεται συχνά ως στοιχείο που καταρρίπτει την εγκυρότητα του βιβλίου "Η κατάρα του τάφου του βασιλιά Τουταγχαμών".

Πρώιμα χρόνια

Ο Χάουαρντ Κάρτερ γεννήθηκε στις 9 Μαΐου 1874 στο Κένσινγκτον του Λονδίνου Ήταν γιος του καλλιτέχνη Σάμιουελ Τζον Κάρτερ και ο μικρότερος από τα 11 παιδιά του. Ως ασθενικό παιδί, ο Κάρτερ διδάχθηκε σε μεγάλο βαθμό στο σπίτι της θείας του στο Νόρφολκ. Από νωρίς έδειξε καλλιτεχνικές ικανότητες.

Ο Σάμιουελ δίδασκε στον Χάουαρντ σχέδιο και ζωγραφική και ο Χάουαρντ συχνά παρατηρούσε τον πατέρα του να ζωγραφίζει στο σπίτι του Γουίλιαμ και της Λαίδης Άμχερστ, προστάτες του Σάμιουελ. Ωστόσο, ο Χάουαρντ περιπλανιόταν συχνά στο αιγυπτιακό δωμάτιο των Άμχερστ. Εδώ ενδεχομένως να τέθηκαν τα θεμέλια για το δια βίου πάθος του Κάρτερ για όλα τα αρχαία αιγυπτιακά πράγματα.

Οι Άμχερστ πρότειναν στον Κάρτερ να αναζητήσει εργασία στην Αίγυπτο ως λύση για την ευαίσθητη υγεία του. Του έκαναν μια γνωριμία με τον Πέρσι Νιούμπερι, μέλος του Ταμείου Εξερεύνησης της Αιγύπτου με έδρα το Λονδίνο. Εκείνη την εποχή ο Νιούμπερι έψαχνε έναν καλλιτέχνη για να αντιγράψει την τέχνη των τάφων για λογαριασμό του Ταμείου.

Τον Οκτώβριο του 1891, ο Κάρτερ απέπλευσε για την Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου. Ήταν μόλις 17. Εκεί ανέλαβε ρόλο ιχνηλάτη για το Egyptian Exploration Fund. Μόλις έφτασε στον τόπο των ανασκαφών, ο Χάουαρντ σχεδίαζε σχέδια και διαγράμματα σημαντικών αρχαίων αιγυπτιακών αντικειμένων. Η αρχική αποστολή του Κάρτερ ήταν να αντιγράψει σκηνές ζωγραφισμένες στους τοίχους των τάφων του Μέσου Βασιλείου (περίπου 2000 π.Χ.) στο Μπάνι Χασάν. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο Κάρτερ Χάουαρντδούλευε επιμελώς αντιγράφοντας τις επιγραφές και κοιμόταν κάθε βράδυ στους τάφους με συντροφιά μια αποικία νυχτερίδων.

Howard Carter Αρχαιολόγος

Ο Κάρτερ γνωρίστηκε με τον Flinders Petrie, έναν διάσημο Βρετανό αρχαιολόγο. Τρεις μήνες αργότερα, ο Κάρτερ εισήχθη στους κλάδους της αρχαιολογίας πεδίου. Υπό το άγρυπνο μάτι του Petrie, ο Κάρτερ μετατράπηκε από καλλιτέχνης σε αιγυπτιολόγο.

Υπό την καθοδήγηση του Petrie, ο Carter εξερεύνησε τον τάφο του Τούθμωση Δ', το ναό της βασίλισσας Χατσεπσούτ, τη νεκρόπολη των Θηβών και το νεκροταφείο των βασιλισσών της 18ης δυναστείας.

Από εκεί και πέρα, η αρχαιολογική καριέρα του Κάρτερ ευδοκίμησε και έγινε ο κύριος επόπτης και σχεδιαστής στον χώρο ανασκαφών του νεκρικού ναού της Χατσεπσούτ στο Deir-el-Bahari στο Λούξορ. Στα 25 του χρόνια, μόλις οκτώ χρόνια μετά το ταξίδι του στην Αίγυπτο, ο Κάρτερ διορίστηκε Γενικός Επιθεωρητής Μνημείων για την Άνω Αίγυπτο από τον Γκαστόν Μασπέρο, τον διευθυντή της Αιγυπτιακής Υπηρεσίας Αρχαιοτήτων.

Στη σημαντική αυτή θέση ο Κάρτερ επέβλεπε αρχαιολογικές ανασκαφές κατά μήκος του ποταμού Νείλου. Ο Κάρτερ επέβλεψε την εξερεύνηση της Κοιλάδας των Βασιλέων για λογαριασμό του Theodore David, ενός Αμερικανού αρχαιολόγου και δικηγόρου.

Ως Πρώτος Επιθεωρητής, ο Κάρτερ πρόσθεσε φώτα σε έξι τάφους. Μέχρι το 1903, είχε την έδρα του στη Σακκάρα και διορίστηκε Επιθεωρητής της Κάτω και Μέσης Αιγύπτου. Η "πεισματάρα" προσωπικότητα του Κάρτερ και οι πολύ ατομικές απόψεις του σχετικά με τις αρχαιολογικές μεθοδολογίες τον έφερναν όλο και περισσότερο σε αντιπαράθεση με τους Αιγύπτιους αξιωματούχους καθώς και με τους συναδέλφους του αρχαιολόγους.

Το 1905 ξέσπασε μια πικρή διαμάχη μεταξύ του Κάρτερ και κάποιων πλούσιων Γάλλων τουριστών. Οι τουρίστες παραπονέθηκαν στις ανώτερες αιγυπτιακές αρχές. Ο Κάρτερ διατάχθηκε να ζητήσει συγγνώμη, ωστόσο αρνήθηκε. Μετά την άρνησή του, ο Κάρτερ ανέλαβε λιγότερο σημαντικά καθήκοντα και παραιτήθηκε δύο χρόνια αργότερα.

Φωτογραφία του Howard Carter, 8 Μαΐου 1924.

Ευγενική παραχώρηση: National Photo Company Collection (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) [Public domain], μέσω Wikimedia Commons

Η εύρεση του τάφου του βασιλιά Τουταγχαμών

Μετά την παραίτηση του Κάρτερ, εργάστηκε ως εμπορικός καλλιτέχνης και ξεναγός για αρκετά χρόνια. Ωστόσο, ο Μασπέρο δεν ξέχασε τον Κάρτερ. Τον σύστησε στον Τζορτζ Χέρμπερτ, τον 5ο κόμη του Κάρναρβον το 1908. Ο γιατρός του λόρδου Κάρναρβον είχε συνταγογραφήσει ετήσιες χειμερινές επισκέψεις στην Αίγυπτο για να τον βοηθήσει με μια πνευμονική πάθηση.

Οι δύο άνδρες ανέπτυξαν μια εξαιρετική σχέση. Η ανυποχώρητη αποφασιστικότητα του αιγυπτιολόγου συνδυάστηκε με την εμπιστοσύνη που του έδειχνε ο χορηγός του. Ο λόρδος Carnarvon, συμφώνησε να χρηματοδοτήσει τις συνεχιζόμενες ανασκαφές του Carter. Η παραγωγική συνεργασία τους είχε ως αποτέλεσμα το πιο διάσημο αρχαιολογικό εύρημα στην ιστορία.

Ο Κάρτερ επέβλεψε αρκετές ανασκαφές που χρηματοδοτήθηκαν από τον Κάρναρβον βρίσκοντας μαζί έξι τάφους στο Λούξορ στη δυτική όχθη του Νείλου, καθώς και στην Κοιλάδα των Βασιλέων. Αυτές οι ανασκαφές παρήγαγαν αρκετές αρχαιότητες για την ιδιωτική συλλογή του λόρδου Κάρναρβον μέχρι το 1914. Ωστόσο, το όνειρο του Κάρτερ, που είχε όλο και μεγαλύτερη εμμονή με την ανακάλυψη του τάφου του βασιλιά Τουταγχαμών. Ο Τουταγχαμών ήταν ένας νεαρός φαραώ της Αιγύπτου18η δυναστεία, μια εποχή κατά την οποία η αρχαία Αίγυπτος απολάμβανε μεγάλο πλούτο και δύναμη.

Πριν το όνομα Τουταγχαμών ή βασιλιάς Τουτ εισέλθει στη λαϊκή κουλτούρα, μια επιγραφή σε ένα μικρό φιαλίδιο αναγνώρισε για πρώτη φορά αυτόν τον ελάχιστα γνωστό φαραώ. Αυτό το φλιτζάνι με το όνομα του βασιλιά χαραγμένο πάνω του ανακαλύφθηκε το 1905 από τον Theodore Davis, έναν Αμερικανό αιγυπτιολόγο. Ο Davis πίστευε ότι είχε ανακαλύψει τον λεηλατημένο τάφο του Τουταγχαμών μετά την ανακάλυψη ενός άδειου θαλάμου που τώρα είναι γνωστός ως KV58. Αυτός ο θάλαμοςκρατούσε μια μικρή κρύπτη με χρυσό που έφερε τα ονόματα του Τουταγχαμών και του Άι, του διαδόχου του.

Τόσο ο Κάρτερ όσο και ο Κάρναρβον πίστευαν ότι ο Ντέιβις έκανε λάθος υποθέτοντας ότι ο KV58 ήταν ο τάφος του Τουταγχαμών. Επιπλέον, κανένα ίχνος της μούμιας του Τουταγχαμών δεν βρέθηκε μεταξύ της κρύπτης με τις βασιλικές μούμιες που βρέθηκαν το 1881 μ.Χ. στο Ντέιρ ελ Μπαχάρι ή στον KV35, τον τάφο του Αμενχοτέπ Β' που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1898.

Κατά την άποψή τους, η μούμια του Τουταγχαμών που λείπει υποδήλωνε ότι ο τάφος του παρέμεινε αδιατάραχτος όταν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ιερείς συγκέντρωσαν τις βασιλικές μούμιες για προστασία στο Ντέιρ ελ Μπαχάρι. Επιπλέον, ήταν επίσης πιθανό η τοποθεσία του τάφου του Τουταγχαμών να είχε ξεχαστεί και να είχε αποφύγει την προσοχή των αρχαίων τυμβωρύχων.

Ωστόσο, το 1922, απογοητευμένος από την έλλειψη προόδου του Κάρτερ στην ανεύρεση του τάφου του βασιλιά Τουταγχαμών και με τα κονδύλια να εξαντλούνται, ο λόρδος Κάρναρβον έθεσε στον Κάρτερ ένα τελεσίγραφο: αν ο Κάρτερ δεν έβρισκε τον τάφο του βασιλιά Τουταγχαμών, το 1922 θα ήταν το τελευταίο έτος χρηματοδότησης του Κάρτερ.

Η επίμονη αποφασιστικότητα και η τύχη απέδωσαν καρπούς για τον Κάρτερ. Τρεις μόλις ημέρες μετά την έναρξη της ανασκαφικής περιόδου του Κάρτερ, την 1η Νοεμβρίου 1922 μ.Χ., η ομάδα του Κάρτερ ανακάλυψε μια σκάλα που μέχρι τότε δεν είχε γίνει αντιληπτή και ήταν κρυμμένη κάτω από τα ερείπια των καλύβων των εργατών που χρονολογούνταν στην περίοδο των Ραμεσίδων (περ. 1189 π.Χ. έως 1077 π.Χ.). Αφού απομάκρυνε αυτά τα αρχαία συντρίμμια, ο Κάρτερ ανέβηκε σε μια νεοανακαλυφθείσα πλατφόρμα.

Αυτό ήταν το πρώτο βήμα σε μια σκάλα, η οποία, μετά από επίπονη ανασκαφή, οδήγησε την ομάδα του Κάρτερ σε μια εντοιχισμένη πόρτα που έφερε τις άθικτες βασιλικές σφραγίδες του βασιλιά Τουταγχαμών. Το τηλεγράφημα που έστειλε ο Κάρτερ στον προστάτη του πίσω στην Αγγλία έγραφε: "Επιτέλους έκανα μια θαυμάσια ανακάλυψη στην Κοιλάδα- ένας θαυμάσιος τάφος με άθικτες σφραγίδες- ξανακάλυψα το ίδιο για την άφιξή σας- συγχαρητήρια." Ο Χάουαρντ Κάρτερ έσπασεμέσα από την αποκλεισμένη πόρτα του τάφου του Τουταγχαμών στις 26 Νοεμβρίου 1922.

Ενώ ο Κάρτερ πίστευε ότι ο τάφος του Τουταγχαμών αν ήταν άθικτος θα μπορούσε να περιέχει τεράστια πλούτη, δεν μπορούσε να προβλέψει την εκπληκτική κρύπτη θησαυρών που τον περίμενε στο εσωτερικό του. Όταν ο Κάρτερ κοίταξε για πρώτη φορά μέσα από την τρύπα που χάραξε στην πόρτα του τάφου, το μόνο φως που είχε ήταν ένα μοναχικό κερί. Ο Κάρναρβον ρώτησε τον Κάρτερ αν μπορούσε να δει κάτι. Ο Κάρτερ απάντησε ως γνωστόν: "Ναι, υπέροχα πράγματα." Αργότερα παρατήρησε ότιπαντού υπήρχε η λάμψη του χρυσού.

Τα συντρίμμια που κάλυπταν την είσοδο του τάφου μπορεί να εξηγήσουν γιατί ο τάφος του Τουταγχαμών ξέφυγε σε μεγάλο βαθμό από τις λεηλασίες των αρχαίων τυμβωρύχων γύρω στο τέλος της 20ής δυναστείας κατά την περίοδο του Νέου Βασιλείου (περίπου 1189 π.Χ. έως 1077 π.Χ.). Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι ο τάφος ληστεύτηκε και επανασφραγίστηκε δύο φορές μετά την ολοκλήρωσή του.

Η τεράστια κλίμακα του ευρήματός τους και η αξία των αντικειμένων που σφραγίστηκαν στον τάφο εμπόδισαν τις αιγυπτιακές αρχές να ακολουθήσουν την καθιερωμένη σύμβαση διαχωρισμού των ευρημάτων μεταξύ Αιγύπτου και Carnarvon. Η αιγυπτιακή κυβέρνηση διεκδίκησε το περιεχόμενο του τάφου.

Η τελευταία κατοικία του βασιλιά Τουταγχαμών ήταν ο καλύτερα διατηρημένος τάφος που έχει ανακαλυφθεί ποτέ. Στο εσωτερικό του υπήρχε μια περιουσία σε χρυσά αντικείμενα, μαζί με τις τρεις σαρκοφάγους του βασιλιά Τουταγχαμών που βρίσκονταν αδιατάρακτα μέσα στον ταφικό θάλαμο. Η ανακάλυψη του Κάρτερ έμελλε να αποδειχθεί μια από τις πιο εκπληκτικές ανακαλύψεις του 20ού αιώνα.

Περιεχόμενα του τάφου του βασιλιά Τουταγχαμών

Ο τάφος του βασιλιά Τουταγχαμών περιείχε τόσους πολλούς θησαυρούς που ο Χάουαρντ Κάρτερ χρειάστηκε 10 χρόνια για να ανασκάψει πλήρως τον τάφο, να απομακρύνει τα συντρίμμια του και να καταγράψει σχολαστικά τα ταφικά αντικείμενα. Ο τάφος ήταν πυκνοκατοικημένος με ορδές αντικειμένων διασκορπισμένων σε μεγάλη αταξία, εν μέρει λόγω των δύο ληστειών, της βιασύνης για την ολοκλήρωση του τάφου και του συγκριτικά συμπαγούς μεγέθους του.

Συνολικά, η θεαματική ανακάλυψη του Κάρτερ απέδωσε 3.000 μεμονωμένα αντικείμενα, πολλά από τα οποία ήταν από ατόφιο χρυσό. Η σαρκοφάγος του Τουταγχαμών ήταν σκαλισμένη από γρανίτη και είχε μέσα της δύο επίχρυσα φέρετρα και ένα φέρετρο από ατόφιο χρυσό, μαζί με την εμβληματική μάσκα θανάτου του Τουταγχαμών, σήμερα ένα από τα πιο γνωστά καλλιτεχνικά έργα στον κόσμο.

Τέσσερα επιχρυσωμένα ξύλινα ιερά περιέβαλαν τη σαρκοφάγο του βασιλιά στον ταφικό θάλαμο. Έξω από αυτά τα ιερά υπήρχαν έντεκα κουπιά για το ηλιακό σκάφος του Τουταγχαμών, επιχρυσωμένα αγάλματα του Ανούβη, δοχεία για πολύτιμα έλαια και αρώματα και λυχνάρια με διακοσμητικές εικόνες του Χάπι, θεού του νερού και της γονιμότητας.

Τα κοσμήματα του Τουταγχαμών περιλαμβάνουν σκαραβαίους, φυλαχτά, δαχτυλίδια, βραχιόλια, αστράγαλα, κολάρα, θωρακικά, μενταγιόν, περιδέραια, σκουλαρίκια, καρφιά για τα αυτιά, 139 μπαστούνια και πόρπες από έβενο, ελεφαντόδοντο, ασήμι και χρυσό.

Επίσης, μαζί με τον Τουταγχαμών θάφτηκαν έξι άμαξες, στιλέτα, ασπίδες, μουσικά όργανα, σεντούκια, δύο θρόνοι, καναπέδες, καρέκλες, προσκέφαλα και κρεβάτια, χρυσές βεντάλιες και βεντάλιες στρουθοκαμήλου, εβένινες παιχνιδοθήκες συμπεριλαμβανομένου του Σενέτ, 30 πιθάρια με κρασί, προσφορές τροφίμων, εξοπλισμός γραφής και εκλεκτά λινά ενδύματα, συμπεριλαμβανομένων 50 ενδυμάτων που κυμαίνονταν από χιτώνες και κιλτ μέχρι καλύμματα κεφαλής, μαντήλια και γάντια.

Howard Carter Αίσθηση των μέσων ενημέρωσης

Ενώ η ανακάλυψη του Κάρτερ του χάρισε ένα καθεστώς διασημότητας που οι σημερινοί influencers του Instagram μόνο να ονειρεύονται μπορούν, ο ίδιος δεν εκτίμησε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης.

Ενώ ο Κάρτερ εντόπισε τη θέση του τάφου στις αρχές Νοεμβρίου του 1922, αναγκάστηκε να περιμένει την άφιξη του λόρδου Κάρναρβον, του οικονομικού του προστάτη και χορηγού του, πριν τον ανοίξει. Μέσα σε ένα μήνα από τα εγκαίνια του τάφου παρουσία του Κάρναρβον και της κόρης του Λαίδης Έβελιν στις 26 Νοεμβρίου 1922, ο χώρος της ανασκαφής προσέλκυε ρεύματα θεατών από όλο τον κόσμο.

Ο Κάρναρβον δεν αμφισβήτησε την απόφαση της αιγυπτιακής κυβέρνησης να διεκδικήσει την πλήρη κυριότητα του περιεχομένου του τάφου, ωστόσο, εκτός από την επιθυμία του για απόδοση της επένδυσής του, ο Κάρτερ και η αρχαιολογική του ομάδα χρειάζονταν χρηματοδότηση για την ανασκαφή, τη συντήρηση και την καταγραφή των χιλιάδων αντικειμένων του τάφου.

Ο Κάρναρβον έλυσε τα οικονομικά του προβλήματα πουλώντας τα αποκλειστικά δικαιώματα κάλυψης του τάφου στους Times του Λονδίνου έναντι 5.000 αγγλικών λιρών στερλινών προκαταβολικά και του 75% των κερδών από τις παγκόσμιες πωλήσεις των άρθρων τους σε τρίτους εκδότες.

Η απόφαση αυτή εξόργισε τον παγκόσμιο Τύπο, αλλά ανακούφισε σημαντικά τον Κάρτερ και την ανασκαφική του ομάδα. Ο Κάρτερ είχε πλέον να αντιμετωπίσει μόνο ένα μικρό τμήμα του Τύπου στον τάφο αντί να πρέπει να περιηγηθεί σε ένα πλήθος μέσων ενημέρωσης, επιτρέποντας στον ίδιο και την ομάδα του να συνεχίσουν την ανασκαφή του τάφου.

Πολλά μέλη του δημοσιογραφικού σώματος παρέμειναν στην Αίγυπτο ελπίζοντας για ένα λαβράκι. Δεν χρειάστηκε να περιμένουν πολύ. Ο λόρδος Carnarvon πέθανε στο Κάιρο στις 5 Απριλίου 1923, λιγότερο από έξι μήνες μετά το άνοιγμα του τάφου. "Η κατάρα της μούμιας γεννήθηκε".

Η κατάρα της μούμιας

Για τον έξω κόσμο, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι εμφανίζονταν παθιασμένοι με τον θάνατο και τη μαγεία. Ενώ η έννοια του ma'at και της μεταθανάτιας ζωής βρισκόταν στο επίκεντρο των θρησκευτικών πεποιθήσεων της αρχαίας Αιγύπτου, οι οποίες περιλάμβαναν τη μαγεία, δεν έκαναν εκτεταμένη χρήση μαγικών κατάρων.

Ενώ αποσπάσματα από κείμενα όπως το Βιβλίο των Νεκρών, τα Κείμενα των Πυραμίδων και τα Κείμενα των Φέρετρων περιείχαν ξόρκια που βοηθούσαν την ψυχή να περιηγηθεί στη μετά θάνατον ζωή, οι επιγραφές των τάφων είναι απλές προειδοποιήσεις για τους τυμβωρύχους σχετικά με το τι συμβαίνει σε όσους ενοχλούν τους νεκρούς.

Η επικράτηση των λεηλατημένων τάφων στην αρχαιότητα δείχνει πόσο αναποτελεσματικές ήταν αυτές οι απειλές. Κανένας δεν προστάτευσε έναν τάφο τόσο αποτελεσματικά όσο η κατάρα που δημιούργησε η φαντασία των μέσων ενημέρωσης κατά τη δεκαετία του 1920 και κανένας δεν πέτυχε παρόμοιο επίπεδο φήμης.

Η ανακάλυψη του τάφου του Τουταγχαμών το 1922 από τον Χάουαρντ Κάρτερ αποτέλεσε διεθνή είδηση και αμέσως μετά ακολούθησε η ιστορία της κατάρας της μούμιας. Οι φαραώ, οι μούμιες και οι τάφοι είχαν προσελκύσει σημαντική προσοχή πριν από την ανακάλυψη του Κάρτερ, αλλά δεν είχαν την ίδια επιρροή στη λαϊκή κουλτούρα με την κατάρα της μούμιας στη συνέχεια.

Αναλογιζόμενοι το παρελθόν

Ο Χάουαρντ Κάρτερ απέκτησε αιώνια φήμη ως ο αρχαιολόγος που ανακάλυψε τον άθικτο τάφο του Τουταγχαμών το 1922. Ωστόσο, αυτή η στιγμή του θριάμβου προηγήθηκε από χρόνια σκληρής, ασυμβίβαστης εργασίας πεδίου σε καυτές, πρωτόγονες συνθήκες, απογοήτευση και αποτυχίες.

Ευγενική παραχώρηση της εικόνας επικεφαλίδας: Harry Burton [Public domain], μέσω Wikimedia Commons