Κυβέρνηση στην Αρχαία Αίγυπτο

Το γεγονός ότι ο αρχαίος αιγυπτιακός πολιτισμός αποδείχθηκε τόσο ανθεκτικός και άντεξε για χιλιάδες χρόνια οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο σύστημα διακυβέρνησης που ανέπτυξε κατά τη διάρκεια των αιώνων. Η αρχαία Αίγυπτος ανέπτυξε και τελειοποίησε ένα θεοκρατικό μοναρχικό μοντέλο διακυβέρνησης. Ο φαραώ κυβερνούσε μέσω μιας θεϊκής εντολής που λάμβανε απευθείας από τους θεούς. Σε αυτόν, έπεσε το καθήκον να ενεργεί ως μεσάζων μεταξύ των αιγυπτιακώνπανοπλία θεών και του αιγυπτιακού λαού.

Η βούληση των θεών εκφράστηκε μέσω των νόμων του Φαραώ και των πολιτικών της διοίκησής του. Ο βασιλιάς Νάρμερ ενοποίησε την Αίγυπτο και εγκαθίδρυσε μια κεντρική κυβέρνηση γύρω στο 3150 π.Χ. Τα αρχαιολογικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι υπήρχε μια μορφή κυβέρνησης πριν από τον βασιλιά Νάρμερ, ενώ κατά την Προδυναστική Περίοδο (περίπου 6000-3150 π.Χ.) οι βασιλείς Σκορπιοί εφάρμοσαν μια μορφή κυβέρνησης βασισμένη στη μοναρχία.μορφή που πήρε αυτή η κυβέρνηση παραμένει άγνωστη.

Πίνακας περιεχομένων

Γεγονότα για την Αρχαία Αιγυπτιακή Κυβέρνηση

• Μια κεντρική μορφή διακυβέρνησης υπήρχε στην Αρχαία Αίγυπτο από την Προδυναστική Περίοδο (περίπου 6000-3150 π.Χ.).
• Η Αρχαία Αίγυπτος ανέπτυξε και τελειοποίησε ένα θεοκρατικό μοντέλο διακυβέρνησης.
• Η υπέρτατη εξουσία τόσο σε κοσμικό όσο και σε θρησκευτικό επίπεδο στην Αρχαία Αίγυπτο ήταν ο φαραώ.
• Ο φαραώ κυβερνούσε με θεϊκή εντολή που λάμβανε απευθείας από τους θεούς.
• Οι βεζίρηδες ήταν δεύτεροι σε δύναμη μετά τον φαραώ.
• Ένα σύστημα περιφερειακών διοικητών ή νομάρχων που ασκούσε τον έλεγχο σε επαρχιακό επίπεδο
• Οι αιγυπτιακές πόλεις είχαν δημάρχους που τις διαχειρίζονταν
• Η οικονομία της Αρχαίας Αιγύπτου βασιζόταν στην ανταλλαγή και οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν γεωργικά προϊόντα, πολύτιμους λίθους και μέταλλα για να πληρώνουν τους φόρους τους.
• Η κυβέρνηση αποθήκευε το πλεόνασμα των σιτηρών και το μοίραζε στους εργάτες που ασχολούνταν με μνημειακά έργα ή στο λαό σε περιόδους αποτυχίας των καλλιεργειών και λιμού.
• Ο βασιλιάς ανακοίνωνε πολιτικές αποφάσεις, θέσπιζε νόμους και ανέθετε κατασκευαστικά έργα από το παλάτι του.

Σύγχρονες οριοθετήσεις των αρχαίων αιγυπτιακών βασιλείων

Οι αιγυπτιολόγοι του 19ου αιώνα χώρισαν τη μακρά ιστορία της Αιγύπτου σε χρονικά τμήματα που ταξινομήθηκαν σε βασίλεια. Οι περίοδοι που διακρίνονταν από μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση είναι γνωστές ως "βασίλεια", ενώ εκείνες χωρίς κεντρική κυβέρνηση ονομάζονται "ενδιάμεσες περίοδοι". Από την πλευρά τους, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι δεν αναγνώριζαν καμία διάκριση μεταξύ των χρονικών περιόδων. Γραφέας του Μέσου Βασιλείου της Αιγύπτου (περ. 2040-1782)π.Χ.) αναπολούσαν την Πρώτη Ενδιάμεση Περίοδο (2181-2040 π.Χ.) ως μια περίοδο θλίψης, αλλά δεν επινόησαν επίσημα έναν διακριτικό όρο για τους χρόνους αυτούς.

Με την πάροδο των αιώνων, η λειτουργία της αιγυπτιακής κυβέρνησης εξελίχθηκε ελαφρώς, ωστόσο, το σχέδιο για την κυβέρνηση της Αιγύπτου καθορίστηκε κατά τη διάρκεια της Πρώτης Δυναστείας της Αιγύπτου (περίπου 3150 - περίπου 2890 π.Χ.). Ο φαραώ βασίλευε στη χώρα. Ένας βεζίρης ενεργούσε ως δεύτερος στη σειρά. Ένα σύστημα περιφερειακών διοικητών ή νομάρχων ασκούσε τον έλεγχο σε επαρχιακό επίπεδο, ενώ ένας δήμαρχος κυβερνούσε τις μεγάλες πόλεις.ο φαραώ ασκούσε τον έλεγχο μέσω κυβερνητικών αξιωματούχων, γραφέων και αστυνομικής δύναμης μετά την αναταραχή της Δεύτερης Ενδιάμεσης Περιόδου (περίπου 1782 - περίπου 1570 π.Χ.).

Ο βασιλιάς ανακοίνωνε πολιτικές αποφάσεις, θέσπιζε νόμους και ανέθετε κατασκευαστικά έργα από τα γραφεία του παλατιού του στην αιγυπτιακή πρωτεύουσα. Η διοίκησή του εφάρμοζε τις αποφάσεις του μέσω μιας εκτεταμένης γραφειοκρατίας, η οποία κυβερνούσε τη χώρα σε καθημερινή βάση. Αυτό το μοντέλο διακυβέρνησης άντεξε, με ελάχιστες αλλαγές, από το 3150 π.Χ. περίπου έως το 30 π.Χ., όταν η Ρώμη προσάρτησε επίσημα την Αίγυπτο.

Προδυναστική Αίγυπτος

Οι αιγυπτιολόγοι έχουν ανακαλύψει ελάχιστα κυβερνητικά αρχεία που χρονολογούνται πριν από την περίοδο του Παλαιού Βασιλείου. Τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι πρώτοι φαραώ της Αιγύπτου καθιέρωσαν μια μορφή κεντρικής κυβέρνησης και έθεσαν σε εφαρμογή ένα οικονομικό σύστημα που εξυπηρετούσε ένα ενιαίο αιγυπτιακό βασίλειο υπό έναν βασιλέα που κυβερνούσε.

Πριν από την Περσική Περίοδο, η αιγυπτιακή οικονομία βασιζόταν σε ένα σύστημα ανταλλαγής και όχι σε ένα νομισματικό σύστημα ανταλλαγής. Οι Αιγύπτιοι πλήρωναν φόρους στην κεντρική τους κυβέρνηση με τη μορφή ζώων, καλλιεργειών, πολύτιμων μετάλλων και λίθων ή κοσμημάτων. Η κυβέρνηση παρείχε ασφάλεια και ειρήνη, ανέθετε την κατασκευή δημόσιων έργων και διατηρούσε αποθήκες βασικών προμηθειών τροφίμων για την περίπτωση πουτης πείνας.

Το Παλαιό Βασίλειο της Αιγύπτου

Κατά τη διάρκεια του Παλαιού Βασιλείου, η κυβέρνηση της αρχαίας Αιγύπτου έγινε πιο συγκεντρωτική. Αυτή η εστιασμένη εξουσία τους επέτρεψε να κινητοποιήσουν τους πόρους της χώρας πίσω από τη θέληση του φαραώ. Η κατασκευή μνημειωδών πέτρινων πυραμίδων απαιτούσε την οργάνωση ενός διευρυμένου εργατικού δυναμικού, την εξόρυξη και μεταφορά πέτρας και τη δημιουργία μιας εκτεταμένης εφοδιαστικής ουράς για τη διατήρηση της τεράστιας οικοδομικής προσπάθειας.

Οι Φαραώ της Τρίτης και Τέταρτης Δυναστείας της Αιγύπτου διατήρησαν αυτή την ενισχυμένη κεντρική κυβέρνηση δίνοντάς τους σχεδόν απόλυτη εξουσία.

Οι φαραώ διόριζαν τους ανώτερους αξιωματούχους της κυβέρνησής τους και συχνά επέλεγαν μέλη της ευρύτερης οικογένειάς τους για να εξασφαλίσουν την αφοσίωσή τους στον φαραώ. Ήταν ο μηχανισμός διακυβέρνησης που επέτρεπε στους φαραώ να διατηρούν την οικονομική προσπάθεια που απαιτούνταν για τα τεράστια κατασκευαστικά τους έργα, τα οποία μερικές φορές διαρκούσαν δεκαετίες.

Κατά τη διάρκεια της Πέμπτης και της Έκτης Δυναστείας, η δύναμη του φαραώ εξασθένησε. Οι νομάρχες ή οι διοικητές των περιφερειών είχαν αυξήσει τη δύναμή τους, ενώ η εξέλιξη των κυβερνητικών θέσεων σε κληρονομικά αξιώματα μείωσε τη ροή φρέσκων ταλέντων που αναπλήρωναν τις κυβερνητικές τάξεις. Μέχρι το τέλος του Παλαιού Βασιλείου, οι νομάρχες ήταν αυτοί που κυβερνούσαν τις νομαρχίες ή τις περιφέρειές τους χωρίς καμία ουσιαστική εποπτεία από τον φαραώ. Όταν οιοι φαραώ έχασαν τον αποτελεσματικό έλεγχο των τοπικών νομών, το αιγυπτιακό σύστημα κεντρικής διακυβέρνησης κατέρρευσε.

Οι ενδιάμεσες περίοδοι της Αρχαίας Αιγύπτου

Οι αιγυπτιολόγοι έχουν εισάγει τρεις Ενδιάμεσες Περιόδους στο ιστορικό χρονολόγιο της αρχαίας Αιγύπτου. Καθένα από τα Παλαιό, Μέσο και Νέο Βασίλειο ακολουθήθηκε από μια ταραχώδη ενδιάμεση περίοδο. Ενώ κάθε Ενδιάμεση Περίοδος είχε μοναδικά χαρακτηριστικά, αντιπροσώπευαν μια εποχή κατά την οποία η συγκεντρωτική κυβέρνηση είχε καταρρεύσει και η ενοποίηση της Αιγύπτου είχε διαλυθεί εν μέσω αδύναμων βασιλιάδων, της αυξανόμενης πολιτικήςκαι οικονομική δύναμη της θεοκρατίας και κοινωνική αναταραχή.

Το Μέσο Βασίλειο

Η κυβέρνηση του Παλαιού Βασιλείου λειτούργησε ως εφαλτήριο για την εμφάνιση του Μέσου Βασιλείου. Ο φαραώ μεταρρύθμισε τη διοίκησή του και επέκτεινε την κυβέρνησή του. Έγιναν διευκρινίσεις σχετικά με τους τίτλους και τα καθήκοντα των κυβερνητικών αξιωματούχων, εισάγοντας μεγαλύτερη λογοδοσία και διαφάνεια. Πρακτικά περιόρισαν τη σφαίρα επιρροής του μεμονωμένου αξιωματούχου.

Η κεντρική κυβέρνηση του Φαραώ εμπλέκεται στενότερα με τους νομάρχες και ασκεί μεγαλύτερο κεντρικό έλεγχο στο λαό και στο επίπεδο της φορολόγησής του. Ο Φαραώ περιόρισε τη δύναμη των νομάρχων. Διορίζει αξιωματούχους για να επιβλέπουν τις ενέργειες των νομάρχων και μειώνει την πολιτική και οικονομική δύναμη των νομάρχων τοποθετώντας τις πόλεις στο κέντρο της κυβερνητικής δομής. Αυτό αύξησε σημαντικά τη δύναμη και τηνεπιρροή των μεμονωμένων δημάρχων που συνέβαλαν στην ανάπτυξη μιας γραφειοκρατίας της μεσαίας τάξης.

Το Νέο Βασίλειο

Οι φαραώ του Νέου Βασιλείου συνέχισαν σε μεγάλο βαθμό την υπάρχουσα κυβερνητική δομή. Πράγματι, έδρασαν για να περιορίσουν τη δύναμη των επαρχιακών νομών μειώνοντας το μέγεθος κάθε νομού, ενώ αύξησαν τον αριθμό των νομών. Περίπου αυτή την εποχή, οι φαραώ δημιούργησαν επίσης έναν επαγγελματικό μόνιμο στρατό.

Η 19η Δυναστεία είδε επίσης την παρακμή του νομικού συστήματος. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ενάγοντες άρχισαν να ζητούν ετυμηγορίες από χρησμούς. Οι ιερείς υπαγόρευαν έναν κατάλογο υπόπτων στο άγαλμα του θεού και το άγαλμα κατηγορούσε τους ενόχους. Αυτή η αλλαγή αύξησε περαιτέρω την πολιτική δύναμη του ιερατείου και άνοιξε την πόρτα στη θεσμική διαφθορά.

Ύστερη Περίοδος και Πτολεμαϊκή Δυναστεία

Το 671 και το 666 π.Χ. η Αίγυπτος δέχθηκε την εισβολή των Ασσυρίων που κατέλαβαν τη χώρα. Το 525 π.Χ. εισέβαλαν οι Πέρσες μετατρέποντας την Αίγυπτο σε σατραπεία με πρωτεύουσα τη Μέμφιδα. Όπως και οι Ασσύριοι πριν από αυτούς, οι Πέρσες ανέλαβαν όλες τις θέσεις εξουσίας.

Ο Μέγας Αλέξανδρος νίκησε την Περσία το 331 π.Χ., συμπεριλαμβανομένης και της Αιγύπτου. Ο Αλέξανδρος στέφθηκε φαραώ της Αιγύπτου στη Μέμφιδα και οι Μακεδόνες του ανέλαβαν τα ηνία της κυβέρνησης. Μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου, ο Πτολεμαίος (323-285 π.Χ.) ένας από τους στρατηγούς του ίδρυσε τη δυναστεία των Πτολεμαίων της Αιγύπτου. Οι Πτολεμαίοι θαύμαζαν τον αιγυπτιακό πολιτισμό και τον απορρόφησαν στην κυριαρχία τους, αναμειγνύοντας τον ελληνικό και τον αιγυπτιακό πολιτισμό από τη νέα τουςπρωτεύουσα ήταν η Αλεξάνδρεια. Υπό τον Πτολεμαίο Ε΄ (204-181 π.Χ.), η κεντρική κυβέρνηση μειώθηκε και μεγάλο μέρος της χώρας βρισκόταν σε εξέγερση. Η Κλεοπάτρα Ζ΄ (69-30 π.Χ.), ήταν ο τελευταίος Πτολεμαίος φαραώ της Αιγύπτου. Η Ρώμη προσάρτησε επίσημα την Αίγυπτο ως επαρχία μετά το θάνατό της.

Κυβερνητική δομή στην Αρχαία Αίγυπτο

Η Αίγυπτος διέθετε στρώματα κυβερνητικών αξιωματούχων. Ορισμένοι αξιωματούχοι εργάζονταν σε εθνικό επίπεδο, ενώ άλλοι επικεντρώνονταν σε επαρχιακές λειτουργίες.

Ο βεζίρης ήταν ο δεύτερος στην ιεραρχία του Φαραώ. Στον βεζίρη ανατέθηκε η εποπτεία ενός ευρέος φάσματος κυβερνητικών υπηρεσιών, όπως η είσπραξη φόρων, η γεωργία, ο στρατός, το δικαστικό σύστημα και η επίβλεψη των μυριάδων κατασκευαστικών έργων του Φαραώ. Ενώ η Αίγυπτος είχε συνήθως έναν βεζίρη, περιστασιακά διορίζονταν δύο βεζίρηδες, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι είτε για την Άνω είτε για την Κάτω Αίγυπτο.

Ο επικεφαλής ταμίας ήταν μια άλλη σημαίνουσα θέση στη διοίκηση. Ήταν υπεύθυνος για την εκτίμηση και την είσπραξη των φόρων και τη διαιτησία σε διαφορές και ασυμφωνίες. Ο ταμίας και οι υπάλληλοί του τηρούσαν φορολογικά αρχεία και παρακολουθούσαν την αναδιανομή των ανταλλακτικών αγαθών που συγκεντρώνονταν μέσω του φορολογικού συστήματος.

Ορισμένες δυναστείες διόριζαν επίσης έναν στρατηγό για να διοικεί τους στρατούς της Αιγύπτου. Ο διάδοχος του θρόνου συχνά αναλάμβανε τη διοίκηση του στρατού και υπηρετούσε ως επικεφαλής στρατηγός πριν από την άνοδό του στο θρόνο.

Ο στρατηγός ήταν υπεύθυνος για την οργάνωση, τον εξοπλισμό και την εκπαίδευση του στρατού. Είτε ο φαραώ είτε ο στρατηγός οδηγούσε συνήθως τον στρατό στη μάχη, ανάλογα με τη σημασία και τη διάρκεια της στρατιωτικής εκστρατείας.

Ο επόπτης ήταν ένας άλλος τίτλος που χρησιμοποιούνταν συχνά στην αρχαία αιγυπτιακή κυβέρνηση. Οι επόπτες διαχειρίζονταν τις κατασκευές και τα εργοτάξια, όπως οι πυραμίδες, ενώ άλλοι διαχειρίζονταν τις σιταποθήκες και παρακολουθούσαν τα επίπεδα αποθήκευσης.

Στο επίκεντρο κάθε αρχαίας αιγυπτιακής κυβέρνησης βρίσκονταν οι λεγεώνες των γραφέων της. Οι γραφείς κατέγραφαν κυβερνητικά διατάγματα, νόμους και επίσημα αρχεία, συνέτασσαν την εξωτερική αλληλογραφία και έγραφαν κυβερνητικά έγγραφα.

Αρχείο της κυβέρνησης της Αρχαίας Αιγύπτου

Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες γραφειοκρατίες, η κυβέρνηση της αρχαίας Αιγύπτου προσπάθησε να καταγράψει τις διακηρύξεις, τους νόμους, τα επιτεύγματα και τα γεγονότα του φαραώ. Μοναδικά, πολλές από τις γνώσεις σχετικά με την κυβέρνηση έρχονται σε εμάς μέσω των επιγραφών των τάφων. Οι επαρχιακοί κυβερνήτες και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχτισαν ή τους χάρισαν τάφους. Οι τάφοι αυτοί είναι διακοσμημένοι με επιγραφές που καταγράφουν λεπτομέρειες για τους τίτλους τους και τα βασικά γεγονότα.Ο τάφος ενός αξιωματούχου περιείχε την περιγραφή μιας συνάντησης με μια αντιπροσωπεία του εξωτερικού εμπορίου εκ μέρους του φαραώ.

Οι αρχαιολόγοι έχουν επίσης ανασκάψει κρύπτες με εμπορικά αρχεία μαζί με νομικά έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερών διώξεων κατά των επιδρομέων τάφων. Περιγράφουν τα μέτρα που έλαβε η κυβέρνηση για να τους τιμωρήσει και να αποτρέψει περαιτέρω λεηλασίες. Ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι σφράγισαν επίσης έγγραφα που τεκμηριώνουν μεταβιβάσεις ιδιοκτησίας, δίνοντας στους ερευνητές πληροφορίες για τις καθημερινές συναλλαγές που γίνονταν εντός του βασιλείου.

Αναλογιζόμενοι το παρελθόν

Σημαντικός παράγοντας για την ανθεκτικότητα του αρχαίου αιγυπτιακού πολιτισμού ήταν το σύστημα διακυβέρνησής του. Το εκλεπτυσμένο θεοκρατικό μοντέλο διακυβέρνησης της Αρχαίας Αιγύπτου με μοναρχία εξισορροπούσε τη δύναμη, τον πλούτο και την επιρροή του τρίπτυχου των κέντρων εξουσίας, που περιλάμβανε τη μοναρχία, τους επαρχιακούς νομάρχες και το ιερατείο. Το σύστημα αυτό επιβίωσε μέχρι το τέλος της δυναστείας των Πτολεμαίων και την ανεξαρτησία της Αιγύπτου.

Ευγενική χορηγία της εικόνας επικεφαλίδας: Patrick Gray [Public Domain Mark 1.0], μέσω flickr