Ο Χριστιανισμός στο Μεσαίωνα

Ο Μεσαίωνας ήταν δέκα αιώνες αλλαγών και ανάπτυξης στην Ευρώπη. Μπορεί να χωριστεί σε τρεις εποχές - τον πρώιμο Μεσαίωνα από το 476 έως το 800 μ.Χ., γνωστό και ως Σκοτεινός Μεσαίωνας, τον Υψηλό Μεσαίωνα από το 800 έως το 1300 μ.Χ. και τον Ύστερο Μεσαίωνα από το 1300 έως το 1500 μ.Χ., που οδήγησε στην Αναγέννηση. Ο χριστιανισμός εξελίχθηκε και αναπτύχθηκε καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αποτελώντας μια συναρπαστική μελέτη.

Στη μεσαιωνική Ευρώπη, ο χριστιανισμός, και συγκεκριμένα ο καθολικισμός, ήταν η μόνη αναγνωρισμένη θρησκεία. Η Εκκλησία κυριαρχούσε στη ζωή όλων των κοινωνικών στρωμάτων, από τους ευγενείς μέχρι τους αγρότες. Αυτή η δύναμη και η επιρροή δεν ασκούνταν πάντα προς όφελος όλων, όπως θα μάθουμε.

Χίλια χρόνια, όσο δηλαδή διήρκεσε ο Μεσαίωνας, είναι τόσο μεγάλη ιστορική περίοδος όσο και η μεταμεσαιωνική εποχή στην οποία ζούμε, οπότε μπορεί κανείς να καταλάβει ότι ο χριστιανισμός εξελίχθηκε μέσα από πολλά στάδια.

Θα μελετήσουμε τις διάφορες εποχές, τη δύναμη της Εκκλησίας και πώς η θρησκεία και η Εκκλησία διαμόρφωσαν την ιστορία της Ευρώπης και των ανθρώπων της κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. .

Ο Χριστιανισμός στον Πρώιμο Μεσαίωνα

Η ιστορία μάς έχει διδάξει ότι στην αρχαία Ρώμη του αυτοκράτορα Νέρωνα, οι Χριστιανοί διώκονταν, σταυρώνονταν και καίγονταν μέχρι θανάτου για τις πεποιθήσεις τους.

Ωστόσο, το 313 μ.Χ., ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος νομιμοποίησε τον χριστιανισμό, και μέχρι την έναρξη του Μεσαίωνα, εκκλησίες υπήρχαν σε όλη την Ευρώπη. Μέχρι το 400 μ.Χ., ήταν παράνομη η λατρεία άλλων θεών, και η Εκκλησία έγινε η μόνη εξουσία της κοινωνίας.

Αν και ο όρος "Σκοτεινοί Αιώνες" δεν προτιμάται από τους σύγχρονους ιστορικούς, ο πρώιμος Μεσαίωνας ήταν μάρτυρας της καταστολής από την Εκκλησία όλων των διδασκαλιών και απόψεων που διέφεραν από τους χριστιανικούς βιβλικούς νόμους και τις ηθικές αρχές. Το δόγμα και τα δόγματα της Εκκλησίας συχνά επιβάλλονταν βίαια.

Η εκπαίδευση περιοριζόταν στον κλήρο και η ικανότητα ανάγνωσης και γραφής περιοριζόταν σε όσους υπηρετούσαν την Εκκλησία.

Ωστόσο, ο χριστιανισμός έπαιξε επίσης θετικό ρόλο. Μετά τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, υπήρξε πολιτική αναταραχή με συνεχείς μάχες μεταξύ Βίκινγκς, βαρβάρων, γερμανικών δυνάμεων και των βασιλιάδων και των ευγενών των διαφόρων περιοχών. Ο χριστιανισμός, ως ισχυρή θρησκεία, αποτέλεσε ενοποιητική δύναμη στην Ευρώπη.

Ο Άγιος Πατρίκιος είχε προωθήσει την ανάπτυξη του χριστιανισμού στην Ιρλανδία στις αρχές του 5ου αιώνα, και οι Ιρλανδοί μοναχοί και άλλοι ιεραπόστολοι ταξίδεψαν σε όλη την Ευρώπη διαδίδοντας το Ευαγγέλιο. Ενθάρρυναν επίσης τη μάθηση και έφεραν μαζί τους γνώσεις για πολλά θέματα, δημιουργώντας εκκλησιαστικά σχολεία για να μοιραστούν τις γνώσεις και να εκπαιδεύσουν τους ανθρώπους.

Παρ' όλα αυτά, το φεουδαρχικό σύστημα παρέμεινε η μόνη κοινωνική δομή, με την Εκκλησία να παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στην πολιτική της εποχής. Απαιτούσε υπακοή από τους ηγεμόνες και τους ευγενείς ως αντάλλαγμα για την υποστήριξή της, και συγκέντρωσε γη και πλούτο, με τους κορυφαίους κληρικούς να ζουν και να συμπεριφέρονται σαν βασιλείς.

Οι μάζες, που δεν μπορούσαν να κατέχουν γη, παρέμειναν αμόρφωτες και υποταγμένες στην Εκκλησία και τις άρχουσες τάξεις της χώρας.

Ο Χριστιανισμός στον Υψηλό Μεσαίωνα

Ο Καρλομάγνος στέφθηκε βασιλιάς των Φράγκων το 768 και βασιλιάς των Λογγοβάρδων το 774. Το 800 ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας, από τον Πάπα Λέοντα Γ', της μετέπειτα αποκαλούμενης Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, κατάφερε να ενώσει τα πολλά επιμέρους βασίλεια της Δυτικής Ευρώπης.

Αυτό το πέτυχε τόσο με στρατιωτικά μέσα όσο και με ειρηνικές διαπραγματεύσεις με τους τοπικούς άρχοντες. Ταυτόχρονα, εδραίωσε τον ηγετικό ρόλο της Εκκλησίας σε μια εποχή που η θρησκευτική ανανέωση συνέβαινε σε ολόκληρη την περιοχή.

Ο ρόλος της Εκκλησίας στην κοινωνία

Στους κληρικούς δόθηκαν θέσεις επιρροής στην κυβέρνηση και τα προνόμια της αριστοκρατίας - ιδιοκτησία γης, απαλλαγή από φόρους και το δικαίωμα να κυβερνούν και να φορολογούν όσους ζούσαν στη γη τους. Το φεουδαρχικό σύστημα ήταν καλά εδραιωμένο εκείνη την εποχή, με την ιδιοκτησία γης να περιορίζεται στις παραχωρήσεις που έκανε ο βασιλιάς στους ευγενείς και την Εκκλησία, ενώ οι δουλοπάροικοι και οι αγρότες αντάλλασσαν την εργασία τους με ένα οικόπεδο για να ζήσουν.

Το γεγονός ότι ήταν η αποδεκτή αρχή σήμαινε ότι η Εκκλησία ήταν το πιο σημαντικό μέρος της ζωής των ανθρώπων, και αυτό αντικατοπτρίζεται στη διάταξη των περισσότερων πόλεων, όπου η Εκκλησία ήταν το υψηλότερο και πιο κυρίαρχο κτίριο.

Για τους περισσότερους ανθρώπους, η Εκκλησία και ο τοπικός ιερέας αποτελούσαν την πηγή της πνευματικής καθοδήγησης, της εκπαίδευσής τους, της σωματικής τους ευημερίας, ακόμη και της κοινοτικής ψυχαγωγίας τους. Από τη γέννηση μέχρι τη βάπτιση, το γάμο, τη γέννηση και το θάνατο, οι χριστιανοί οπαδοί στηρίζονταν σε μεγάλο βαθμό στην Εκκλησία τους και τους λειτουργούς της και εμπιστεύονταν αυτούς.

Όλοι, πλούσιοι και φτωχοί, πλήρωναν δεκάτη ή φόρο στην Εκκλησία, και ο πλούτος που συγκέντρωνε η Εκκλησία χρησιμοποιούνταν για να επηρεάζει τους μονάρχες και τους ευγενείς που κυβερνούσαν τη χώρα. Με αυτόν τον τρόπο, η Εκκλησία επηρέαζε κάθε πτυχή της ζωής όλων, όχι μόνο στην καθημερινή τους ζωή, αλλά και σε παγκόσμιο επίπεδο.

Οι διαιρέσεις του Χριστιανισμού στον Υψηλό Μεσαίωνα

Το 1054 έλαβε χώρα αυτό που αργότερα ονομάστηκε Μεγάλο Σχίσμα Ανατολής-Δύσης, με τη Δυτική (Λατινική) Καθολική Εκκλησία να διασπάται από την Ανατολική (Ελληνική) Εκκλησία. Οι λόγοι για αυτή τη δραματική διάσπαση του χριστιανικού κινήματος περιστράφηκαν κυρίως γύρω από την εξουσία του Πάπα ως επικεφαλής ολόκληρης της Καθολικής Εκκλησίας και τις αλλαγές στο Σύμβολο της Νίκαιας ώστε να συμπεριληφθεί ο "υιός" ως μέρος του Αγίου Πνεύματος.

Αυτή η διάσπαση της Εκκλησίας σε καθολικά και ανατολικά ορθόδοξα στοιχεία αποδυνάμωσε τη δύναμη της χριστιανικής Εκκλησίας και μείωσε τη δύναμη του παπισμού ως κυρίαρχης αρχής. Ένα περαιτέρω σχίσμα, γνωστό ως Δυτικό Σχίσμα, ξεκίνησε το 1378 και αφορούσε δύο αντίπαλους πάπες.

Αυτό μείωσε περαιτέρω την εξουσία των παπών, καθώς και την εμπιστοσύνη στην Καθολική Εκκλησία και τελικά οδήγησε στη Μεταρρύθμιση και στην άνοδο πολλών άλλων εκκλησιών σε ένδειξη διαμαρτυρίας κατά της πολιτικής της Καθολικής Εκκλησίας.

Ο Χριστιανισμός και οι Σταυροφορίες

Κατά την περίοδο 1096-1291, μια σειρά από σταυροφορίες διεξήχθησαν από χριστιανικές δυνάμεις εναντίον των μουσουλμάνων σε μια προσπάθεια να ανακτήσουν τους Αγίους Τόπους και την Ιερουσαλήμ, ειδικότερα, από την ισλαμική κυριαρχία. Με την υποστήριξη και μερικές φορές με πρωτοβουλία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, έγιναν επίσης σταυροφορίες στην Ιβηρική χερσόνησο με στόχο την εκδίωξη των Μαυριτανών.

Ενώ αυτές οι σταυροφορίες είχαν ως στόχο την ενίσχυση του χριστιανισμού στις δυτικές και ανατολικές περιοχές, χρησιμοποιήθηκαν επίσης από τους στρατιωτικούς ηγέτες για πολιτικά και οικονομικά οφέλη.

Ο Χριστιανισμός και η Μεσαιωνική Ιερά Εξέταση

Μια άλλη επίδειξη δύναμης από τον Χριστιανισμό αφορούσε την έγκριση από τον Πάπα Ιννοκέντιο Δ' και αργότερα τον Πάπα Γρηγόριο Θ' της χρήσης βασανιστηρίων και ανακρίσεων για την απόκτηση ομολογιών από ανθρώπους και κινήματα που θεωρούνταν αιρετικοί. Ο στόχος ήταν να δοθεί σε αυτούς τους αιρετικούς μια ευκαιρία να επιστρέψουν στις πεποιθήσεις της Εκκλησίας. Για όσους αρνούνταν, υπήρχε τιμωρία και η τελική ποινή της καύσης στηνπαλούκι.

Οι ανακρίσεις αυτές έλαβαν χώρα στη Γαλλία και την Ιταλία από το 1184 έως τη δεκαετία του 1230. Η ισπανική Ιερά Εξέταση, ενώ φαινομενικά αποσκοπούσε στην απομάκρυνση των αιρετικών (ιδίως των μουσουλμάνων και των Εβραίων), ήταν περισσότερο μια προσπάθεια για την εγκαθίδρυση της μοναρχίας στην Ισπανία, οπότε δεν εγκρίθηκε επίσημα από την Εκκλησία.

Ο Χριστιανισμός στον Ύστερο Μεσαίωνα

Οι Σταυροφορίες δεν κατάφεραν να ανακτήσουν τους Αγίους Τόπους από τους μουσουλμάνους εισβολείς, αλλά είχαν ως αποτέλεσμα τη σημαντική βελτίωση του εμπορίου μεταξύ της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής και την αύξηση της ευημερίας στη Δύση. Αυτό, με τη σειρά του, δημιούργησε μια πλουσιότερη μεσαία τάξη, αύξηση του αριθμού και του μεγέθους των πόλεων και αύξηση της μάθησης.

Η ανανεωμένη επαφή με τους βυζαντινούς χριστιανούς και τους μουσουλμάνους λόγιους, οι οποίοι είχαν διατηρήσει προσεκτικά τα ιστορικά τους συγγράμματα, έδωσε τελικά στους δυτικούς χριστιανούς τη δυνατότητα να γνωρίσουν τις φιλοσοφίες του Αριστοτέλη και άλλων μορφωμένων ανθρώπων από ένα απαγορευμένο παρελθόν. Η αρχή του τέλους του Μεσαίωνα είχε αρχίσει.

Η ανάπτυξη των μοναστηριών στον ύστερο Μεσαίωνα

Με την αύξηση του αριθμού των πόλεων αυξήθηκε ο πλούτος, οι πολίτες της μεσαίας τάξης έγιναν πιο μορφωμένοι και απομακρύνθηκαν από την απερίσκεπτη υποταγή στο καθολικό δόγμα.

Σχεδόν ως αντιστάθμισμα σε αυτή την πιο εκλεπτυσμένη προσέγγιση του χριστιανισμού, κατά τον Ύστερο Μεσαίωνα γεννήθηκαν διάφορα νέα μοναστικά τάγματα, τα λεγόμενα τάγματα των ζητιάνων, τα μέλη των οποίων έδωσαν όρκους φτώχειας και υπακοής στις διδασκαλίες του Χριστού και συντηρούνταν με επαιτεία.

Το πιο διάσημο από αυτά τα τάγματα ήταν οι Φραγκισκανοί, που δημιουργήθηκαν από τον Φραγκίσκο της Ασίζης, γιο ενός πλούσιου εμπόρου, ο οποίος επέλεξε μια ζωή φτώχειας και αφοσίωσης στα Ευαγγέλια.

Το τάγμα των Φραγκισκανών ακολούθησε το τάγμα των Δομινικανών, που ξεκίνησε από τον Δομίνικο του Γκουζμάν, το οποίο διέφερε από τους Φραγκισκανούς στο ότι επικεντρώθηκε στη μάθηση και την εκπαίδευση των χριστιανών για να αντικρούσει την αίρεση.

Και τα δύο αυτά τάγματα χρησιμοποιήθηκαν από την Εκκλησία ως ιεροεξεταστές κατά τη διάρκεια της Μεσαιωνικής Ιεράς Εξέτασης για την εξάλειψη των αιρετικών, αλλά θα μπορούσαν επίσης να θεωρηθούν ως αντίδραση στη διαφθορά και την αίρεση που είχε γίνει μέρος του κλήρου.

Η διαφθορά και ο αντίκτυπός της στην Εκκλησία

Ο τεράστιος πλούτος της Εκκλησίας και η πολιτική της επιρροή στο υψηλότερο επίπεδο του κράτους σήμαινε ότι η θρησκεία και η κοσμική εξουσία ήταν αναμεμειγμένες. Η διαφθορά ακόμη και των πιο υψηλόβαθμων κληρικών τους έβλεπε να κάνουν έναν υπερβολικά πολυτελή τρόπο ζωής, να χρησιμοποιούν δωροδοκίες και νεποτισμό για να τοποθετούν συγγενείς (συμπεριλαμβανομένων των νόθων παιδιών) σε υψηλά αξιώματα και να αγνοούν πολλές από τις διδασκαλίες του Ευαγγελίου.

Η πώληση συγχωροχαρτιών ήταν μια άλλη διεφθαρμένη πρακτική που ήταν συνηθισμένη στην Καθολική Εκκλησία εκείνη την εποχή. Σε αντάλλαγμα για μεγάλα χρηματικά ποσά, η Εκκλησία άφηνε άφεση αμαρτιών που διέπρατταν οι πλούσιοι, επιτρέποντας στους ενόχους να συνεχίσουν την ανήθικη συμπεριφορά τους. Ως αποτέλεσμα, η εμπιστοσύνη στην Εκκλησία ως θεματοφύλακα των χριστιανικών αρχών είχε πληγεί σοβαρά.

Κλείνοντας

Ο χριστιανισμός κατά τον Μεσαίωνα έπαιξε ζωτικό ρόλο στη ζωή πλουσίων και φτωχών. Ο ρόλος αυτός εξελίχθηκε με την πάροδο των χιλιάδων ετών, καθώς η ίδια η Καθολική Εκκλησία εξελίχθηκε από ενοποιητική δύναμη σε μία που απαιτούσε μεταρρύθμιση και ανανέωση για να απαλλαγεί από τη διαφθορά και την κατάχρηση εξουσίας. Η σταδιακή απώλεια της επιρροής της Εκκλησίας οδήγησε τελικά στη γέννηση της Αναγέννησης στην Ευρώπη τον 15ο αιώνα.

Αναφορές

• //www.thefinertimes.com/christianity-in-the-middle-ages
• //www.christian-history.org/medieval-christianity-2.html
• //en.wikipedia.org/wiki/Medieval_Inquisition
• //englishhistory.net/middle-ages/crusades/

Χορηγία εικόνας επικεφαλίδας: picryl.com