Οι ευγενείς στο Μεσαίωνα

Ο Μεσαίωνας, γνωστός και ως Σκοτεινός Μεσαίωνας, είναι μια ιστορική περίοδος μεταξύ της κατάρρευσης του ρωμαϊκού πολιτισμού και της έναρξης της Αναγέννησης.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπήρχαν τρία βασικά κοινωνικά στρώματα, οι βασιλείς, οι ευγενείς και οι αγρότες. Παρακάτω θα σας πω τα πάντα για τους ευγενείς του Μεσαίωνα, συμπεριλαμβανομένου του πώς οι άνθρωποι έγιναν ευγενείς, τα καθήκοντα των ευγενών και των ευγενών γυναικών και την καθημερινή τους ζωή.

Ευγενείς κατά τον Μεσαίωνα μπορούσε να είναι οποιοσδήποτε κατείχε αρκετό πλούτο, εξουσία ή διορισμό από έναν βασιλικό, και αυτές οι απαιτήσεις άλλαζαν με την πάροδο του χρόνου. Δεδομένου ότι οι ευγενείς κατείχαν εξουσία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συχνά ήταν οι "επιστάτες" μιας περιοχής γης και είχαν καθήκοντα όπως η χρηματοδότηση και η λήψη αποφάσεων.

Το να γίνεις ευγενής, η ζωή των ευγενών και τα καθήκοντα ενός ευγενή ή μιας ευγενούς άλλαξαν πολύ κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Ωστόσο, δεν είναι πάντα εύκολο να διαχωρίσεις την πραγματικότητα από τη μυθοπλασία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Αν και υπάρχουν πολλά έγγραφα που μπορείτε να βρείτε σήμερα σχετικά με την ευγένεια και το πώς θα μπορούσατε να γίνετε ευγενής, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι οι διαδικασίες αυτές άλλαξαν, κάτι που θα εξηγήσω επίσης.

Πίνακας περιεχομένων

Πώς έγινε κάποιος ευγενής στον Μεσαίωνα

Ο τρόπος με τον οποίο κάποιος γινόταν ευγενής διαφέρει σημαντικά ανάλογα με την εποχή και τον τόπο κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Στην αρχή του Μεσαίωνα, υπήρχαν πολύ λιγότεροι κανόνες και κανονισμοί σχετικά με το να γίνει κάποιος ευγενής, γι' αυτό και ορισμένοι πιστεύουν ότι κάποιος με αρκετό πλούτο ή δύναμη μπορούσε να γίνει ευγενής [1].

Καθώς ο χρόνος προχωρούσε κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, οι ευγενείς έγιναν ουσιαστικά η μεσαία τάξη της κοινωνίας. Είχαν πολύ μεγαλύτερη ευθύνη για τη γη τους και για τους ανθρώπους που έμεναν και εργάζονταν στην περιοχή που είχαν ορίσει.

Για το λόγο αυτό, είναι πιθανό ότι καθώς το σύστημα των ευγενών αναπτυσσόταν, οι άνθρωποι είτε έπαιρναν την ευγένεια ως κληρονομιά είτε διορίζονταν ευγενείς μέσω του βασιλιά ή άλλων βασιλικών[2].

Αν και το να γίνεις ευγενής θα άλλαζε με την πάροδο του χρόνου, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι μέχρι το μεταγενέστερο τέλος του Μεσαίωνα, υπήρχαν πολλοί περισσότεροι κανόνες σχετικά με το ποιος ήταν και ποιος δεν ήταν ευγενής. Σε πολλούς ανθρώπους αφαιρέθηκε η ιδιότητα του ευγενούς αν δεν ζούσαν "ευγενή ζωή".

Πολλοί πιστεύουν ότι κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, και συγκεκριμένα γύρω στον Υψηλό Μεσαίωνα, η ευγένεια έπρεπε να αποδεικνύεται μέσω ενός τεκμηριωμένου χρονολογίου[3].

Ένα παράδειγμα είναι ότι στις αρχές του Μεσαίωνα, όποιος είχε αρκετά χρήματα για να εκπαιδευτεί καλά και να αποκτήσει τον απαραίτητο εξοπλισμό μπορούσε να γίνει ιππότης.

Ωστόσο, κατά τον Υψηλό Μεσαίωνα, η ιπποσύνη δεν μπορούσε απλώς να αγοραστεί, αλλά είχε και την πρόσθετη απαίτηση να μπορεί κανείς να αποδείξει ότι οι πρόγονοί του ήταν ιππότες.

Ίσως η ιπποσύνη να έγινε πιο καλά ρυθμισμένη επειδή θα βελτίωνε τη θέση σας στην κοινωνία και θα σας καθιστούσε ευγενή "κατώτερης τάξης". Αντίθετα, πριν από αυτή την περίοδο, οι ιππότες δεν ήταν πάντα ευγενείς.

Ο φαινομενικά πιο απλός τρόπος για να γίνει κανείς ευγενής θα ήταν να είναι απόγονος μιας ευγενούς γενεαλογίας. Στις αρχές του Μεσαίωνα, ορισμένοι πίστευαν ότι η ευγενής γενεαλογία μπορούσε να μεταφερθεί είτε από τους απογόνους της μητέρας είτε από τους απογόνους του πατέρα.

Ωστόσο, από τον Υψηλό Μεσαίωνα, οι περισσότεροι αποδέχτηκαν ότι μόνο η πατρική καταγωγή μετρούσε και θα σου επέτρεπε να κληρονομήσεις την αριστοκρατία και τη γη [4].

Οι ευθύνες και η ζωή ενός ευγενούς στον Μεσαίωνα

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η αριστοκρατία και η ιδιοκτησία γης πήγαιναν χέρι-χέρι, και συχνά αυτή η γη ήταν που επέτρεπε στους ευγενείς να χρηματοδοτούν την οικογένειά τους και τη ζωή τους.

Ανάλογα με τον τύπο ή τον βαθμό, ορισμένοι ευγενείς διέθεταν γη για να δημιουργήσουν εισόδημα και να διεκδικήσουν τα εδάφη γύρω από το κτήμα τους, τα οποία συχνά "νοικιάζονταν" στην εργατική τάξη της εποχής.

Αν και κάποιος μπορεί να ήταν ευγενής κατά τον Μεσαίωνα, είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι η ευγένεια άλλαξε και ότι έπρεπε να ζεις τη ζωή ενός ευγενούς για να διατηρήσεις την οικογενειακή σου κατάσταση[5].

Η ζωή των ευγενών σήμαινε ότι οι ευγενείς έπρεπε να επιδεικνύουν πλούτο και κύρος και να ανταγωνίζονται ως ένα βαθμό τους άλλους ευγενείς, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν συγκεκριμένες δουλειές, όπως να είναι έμποροι ή να ασκούν χειρωνακτικά επαγγέλματα.

Επειδή οι ευγενείς περιορίζονταν στο να εργάζονται στο κτήμα τους και να κάνουν "ευγενείς" δουλειές, η αριστοκρατία συχνά άλλαζε και ο βαθμός της αριστοκρατίας μπορούσε να αφαιρεθεί από όποιον δεν ζούσε σύμφωνα με τους κανόνες.

Ωστόσο, οι περιορισμοί στο τι μπορούσε να κάνει ένας ευγενής για να δημιουργήσει κεφάλαια επηρέαζε επίσης το καθεστώς των ευγενών, καθώς ορισμένοι ευγενείς έπρεπε να χρεωθούν για να διατηρήσουν τον τρόπο ζωής τους, και το καθεστώς τους αφαιρούνταν αν δεν μπορούσαν να πληρώσουν αυτό το χρέος.

Εκτός από την καθημερινή ζωή της συντήρησης ενός κτήματος, ένας ευγενής είχε και άλλες ευθύνες απέναντι στην περιοχή του και στους βασιλείς [6].Ενώ φρόντιζαν να διατηρούν τη γη τους σε τάξη, οι ευγενείς έπρεπε επίσης να ξοδεύουν πολύ χρόνο για να εκπαιδεύονται στη μάχη, καθώς μια από τις προσδοκίες ενός ευγενούς ήταν να πολεμήσει για τον βασιλιά του, αν χρειαζόταν.

Εκτός από το να είναι καλά εκπαιδευμένοι, οι ευγενείς μπορεί επίσης να χρειάζεται να προμηθεύουν τους βασιλείς με ιππότες, ιδίως στην αρχή του Μεσαίωνα. Ο εφοδιασμός των βασιλικών με ιππότες σήμαινε ότι οι ευγενείς μιας περιοχής θα έπρεπε να εκπαιδεύουν και να προμηθεύουν τόσο τους ίδιους όσο και άλλους νέους μαχητές.

Ενώ οι ευγενείς είχαν σημαντικό βαθμό ευθύνης κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, το ίδιο είχαν και οι ευγενείς γυναίκες της εποχής. Οι ευγενείς γυναίκες είχαν συνήθως ημέρες εκδηλώσεων και συγκεντρώσεων με σκοπό να αυξήσουν ή να διατηρήσουν το κοινωνικό κύρος της οικογένειας.

Ωστόσο, όταν οι ευγενείς της περιοχής απουσίαζαν από τα κτήματά τους, για οποιονδήποτε λόγο, η ευγενής έπρεπε να αναλάβει τον μανδύα και να διαχειρίζεται και να συντηρεί την περιοχή μέχρι την επιστροφή των ευγενών.

Αυτή η ευθύνη σήμαινε ότι οι ευγενείς διαχειρίζονταν κατά καιρούς κάθε πτυχή του κτήματος, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών και της εργατικής τάξης της περιοχής, που ονομάζονταν επίσης δουλοπάροικοι.

Πώς μπορεί κάποιος να αποδείξει ότι είναι ευγενής;

Αν και ο τίτλος, η εμβέλεια και ο τρόπος με τον οποίο γινόταν κανείς ευγενής ήταν πιο χαλαρά καθορισμένα στην αρχή του Μεσαίωνα, από το 1300, γνωστό και ως Υψηλός Μεσαίωνας, η ευγένεια και ο τίτλος της ευγένειας ήταν σχεδόν αδύνατο να αποκτηθούν.

Επειδή κατά τον Υψηλό Μεσαίωνα, η ευγένεια κληρονομήθηκε κυρίως, η ευγένεια έγινε μια πιο κλειστή ομάδα ευγενών οικογενειών και η απόδειξη της ευγένειάς σας μέσω μιας ευγενούς γενεαλογίας έγινε πολύ πιο συνηθισμένη και περιζήτητη.

Ωστόσο, μέχρι εκείνη τη στιγμή, δεν υπήρχε μεγάλη ανάγκη να μπορείς να αποδείξεις την κληρονομιά σου, γεγονός που καθιστούσε δύσκολη την απόδειξη της ευγένειάς σου εκείνη την εποχή[3].

Στους ευγενείς του Μεσαίωνα οφείλεται το γεγονός ότι σήμερα χρησιμοποιούμε επώνυμα για να δείξουμε σε ποια οικογένεια ανήκουμε, καθώς πριν από αυτή την εποχή οι άνθρωποι είχαν ένα όνομα. Το οικογενειακό όνομα συχνά προέκυπτε από τα υπάρχοντα μέσα στην οικογένεια, όπως το αγαπημένο ή το πιο διάσημο κάστρο που ανήκε και λειτουργούσε η οικογένεια.

Εκτός από τη χρήση επωνύμων που θα μπορούσαν να αποδείξουν την κληρονομιά και τη γραμμή ευγενείας σας, πολλές ευγενείς οικογένειες ανέπτυξαν επίσης οικόσημα.

Το οικόσημο μιας οικογένειας ήταν μια οπτική αναπαράσταση της οικογένειας και των ειδικοτήτων και του βαθμού της, την οποία τύπωναν σε μια ασπίδα ή μια σημαία. Το οικόσημο έγινε επίσης ένας τρόπος απόδειξης της ευγένειάς σας, γι' αυτό και αναδείχθηκε με τον τρόπο που αναφέρθηκε παραπάνω.

Ήταν οι ιππότες ευγενείς;

Όπως αναφέρθηκε εν συντομία προηγουμένως, ήταν καθήκον των ευγενών να πολεμούν στους πολέμους με τους βασιλιάδες τους και να προμηθεύουν τους βασιλείς με ιππότες για τον ίδιο σκοπό.

Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, το να είσαι ιππότης θεωρούνταν επίσης ευγενές, και αν γινόσουν ιππότης, γινόσουν ευγενής και ίσως λάμβανες ένα κομμάτι γης μαζί με τον νέο τίτλο.

Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, οι ρόλοι των ιπποτών άλλαξαν πολύ, αφού πρώτα ήταν άνθρωποι με κάποια εκπαίδευση και τον απαραίτητο εξοπλισμό, που συχνά τους παρείχαν οι ευγενείς, και αργότερα έγιναν μια ομάδα ανθρώπων που έθεταν ένα πρότυπο και έπρεπε να ακολουθούν ένα σύνολο κανόνων[8].

Ένας από τους τρόπους με τους οποίους κάποιος γινόταν ιππότης είναι να ανταμείβεται με τον τίτλο του ευγενή ως πληρωμή για τις υπηρεσίες του προς τους βασιλείς. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι ιππότες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν ανήκαν στην υψηλή αριστοκρατία αλλά στην κατώτερη αριστοκρατία.

Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι ιππότες θεωρήθηκαν κατώτερη αριστοκρατία είναι ότι, αν και μπορεί να είχαν γη, συχνά δεν είχαν τα χρήματα για να διατηρήσουν τις περιοχές τους, καθώς έπρεπε να συνεχίσουν να υπηρετούν τους βασιλείς και τον βασιλιά για μισθούς που θα συντηρούσαν τη γη που έπαιρναν.

Συμπέρασμα

Ο Μεσαίωνας είναι μια ιστορική περίοδος που εισήγαγε έννοιες που χρησιμοποιούνται ακόμη και σήμερα, όπως τα οικογενειακά ονόματα. Αν και ορισμένες από τις πτυχές και τη ζωή των ευγενών αυτής της εποχής μας φαίνονται παράξενες, είναι ενδιαφέρον να μάθουμε για τη ζωή των ευγενών και για το πώς έλαβαν και διατήρησαν τους τίτλους τους.

Είναι επίσης ενδιαφέρον να δούμε ότι, αν και η ζωή των ευγενών ήταν καλύτερη, δεν ήταν λιγότερο περίπλοκη από εκείνη των απλών ανθρώπων.

Αναφορές:

1. //www.quora.com/How-did-people-became-nobles-in-medieval-times
2. //www.thefinertimes.com/nobles-in-the-middle-ages
3. //www.wondriumdaily.com/becoming-a-noble-medieval-europes-most-exclusive-club/#:~:text=Q%3A%20Ποιος%20μπορούσε%20να%20γίνει%20από%20τους%20ευγενείς%20ήταν%20πολεμιστές.
4. //www.britannica.com/topic/history-of-Europe/Growth-and-innovation
5. //www.encyclopedia.com/history/news-wires-white-papers-and-books/nobility
6. //www.thefinertimes.com/nobles-in-the-middle-ages
7. //www.gutenberg.org/files/10940/10940-h/10940-h.htm#ch01
8. //www.metmuseum.org/toah/hd/feud/hd_feud.htm

Ευγενική παραχώρηση της εικόνας επικεφαλίδας: Jan Matejko, Public domain, μέσω Wikimedia Commons