Οι θέσεις εργασίας των ανδρών & των γυναικών στην Αρχαία Αίγυπτο

Όπως και σε άλλους σύγχρονους πολιτισμούς, η οικονομία της αρχαίας Αιγύπτου εξαρτιόταν από ένα μείγμα ανειδίκευτου και ειδικευμένου εργατικού δυναμικού. Ο τρόπος με τον οποίο η αρχαία Αίγυπτος οργάνωσε το εργατικό δυναμικό της ήταν ένας από τους παράγοντες που συνέβαλαν στη διαρκή επιβίωσή της.

Στην αρχαία Αίγυπτο υπήρχαν πολλά διαφορετικά επαγγέλματα, από την εργασία στα χωράφια μέχρι τη ζυθοποιία, τη γραφή εγγράφων, την παροχή ιατρικής περίθαλψης και τη συγκόλληση στο στρατό. Κατά τη διάρκεια των 3.000 ετών της, η αρχαία αιγυπτιακή αυτοκρατορία αποδείχθηκε εξαιρετικά ανθεκτική εν μέρει χάρη στον τρόπο με τον οποίο κινητοποιούσε το εργατικό δυναμικό της για μεγάλα κατασκευαστικά έργα χωρίς να θέτει σε κίνδυνο τη γεωργική της παραγωγή.

Πίνακας περιεχομένων

Γεγονότα για τις θέσεις εργασίας στην Αρχαία Αίγυπτο

• Η αρχαία Αίγυπτος ήταν μια οικονομία ανταλλαγής μέχρι την περσική εισβολή του 525 π.Χ. και οι εργάτες πληρώνονταν με αγαθά αντί για μετρητά για την εργασία τους.
• Οι περισσότεροι Αιγύπτιοι ασκούσαν το επάγγελμα της οικογένειάς τους, καθώς η κοινωνική κινητικότητα περιοριζόταν σημαντικά.
• Τα επαγγέλματα κυμαίνονταν από τη γεωργία, τα ορυχεία, το στρατό, τη ζυθοποιία, τη ζαχαροπλαστική, τη γραφίδα, την ιατρική και το ιερατείο.
• Το επάγγελμα του γραφέα ήταν μία από τις λίγες θέσεις εργασίας στην αρχαία Αίγυπτο, η οποία προσέφερε ευκαιρίες για κοινωνική ανέλιξη.
• Κάθε χρόνο, κατά τη διάρκεια των ετήσιων πλημμυρών του Νείλου, πολλοί αγρότες εργάζονταν ως εργάτες στα κατασκευαστικά έργα του Φαραώ.
• Οι γραφειοκράτες έπρεπε να ακολουθούν ευγενικά αυστηρούς κανόνες εθιμοτυπίας, που αποτέλεσαν τη βάση για τη σημερινή έννοια του "δημόσιου υπαλλήλου".
• Οι ιερείς στην αρχαία Αίγυπτο μπορούσαν να παντρεύονται και η θέση τους ήταν συχνά κληρονομική.

Μια οικονομία ανταλλαγής

Στην αρχαία Αίγυπτο, οι άνθρωποι καλλιεργούσαν, κυνηγούσαν και συγκομίζονταν στους απέραντους βάλτους. Το πλεόνασμά τους το αντάλλασσαν με την κυβέρνηση του Φαραώ, η οποία το αναδιανέμει στους εργάτες των επικών κατασκευαστικών έργων της και σε όσους είχαν ανάγκη σε περιόδους που η ετήσια συγκομιδή ήταν φτωχή. Δεν υπήρχε χρηματική οικονομία μέχρι την περσική εισβολή του 525 π.Χ. περίπου.

Η γεωργία και οι αγρότες της αρχαίας Αιγύπτου αποτελούσαν το θεμέλιο της οικονομίας της αρχαίας Αιγύπτου. Οι σοδειές τους συντηρούσαν αποτελεσματικά ολόκληρη την οικονομία, από τη διοίκηση μέχρι το ιερατείο.

Η οικονομία των σκλάβων της Αρχαίας Αιγύπτου

Τα σωζόμενα έγγραφα και οι επιγραφές δείχνουν ότι μέχρι την κατάκτηση της Αιγύπτου από τους Έλληνες υπήρχαν σχετικά λίγοι δούλοι στην αρχαία Αίγυπτο. Μόνο οι πλουσιότεροι Αιγύπτιοι είχαν την οικονομική δυνατότητα να αγοράζουν δούλους για να εργάζονται στα νοικοκυριά τους και οι περισσότεροι από αυτούς τους δούλους ήταν αιχμάλωτοι πολέμου.

Πολλοί δούλοι στην αρχαία Αίγυπτο βρέθηκαν να εργάζονται ως εργάτες σε χωράφια, ως ανθρακωρύχοι, ως οικιακοί δούλοι, ως κηπουροί και σταβλίτες ή να προσέχουν παιδιά. Ενώ η δουλεία μπορεί να ήταν σπάνια, πολλοί αρχαίοι Αιγύπτιοι είχαν ελάχιστα μεγαλύτερη ελευθερία από αυτούς τους δούλους. Εάν εργάζονταν σε γη που ανήκε στους ευγενείς, συνήθως παρέδιδαν τη σοδειά τους στους επικυρίαρχους τους. Επιπλέον, η εργασία τους μπορούσε νανοικιάζονται ή πωλούνται μαζί με τα χωράφια αυτά.

Θέσεις εργασίας της εργατικής τάξης

Τα επαγγέλματα της εργατικής τάξης ήταν παρόμοια με τις εργασίες που συνήθως εκτελούσαν οι οικιακοί σκλάβοι. Ωστόσο, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι πολίτες απολάμβαναν νόμιμα δικαιώματα και υπήρχαν κάποιες, αν και περιορισμένες, ευκαιρίες κοινωνικής ανέλιξης, εφόσον υπήρχε αφοσίωση, ικανότητα και επιμέλεια. Οι εργαζόμενοι πληρώνονταν για την εργασία τους, απολάμβαναν ελεύθερο χρόνο και ήταν ελεύθεροι να παίρνουν τις δικές τους αποφάσεις σχετικά με το γάμο και τα παιδιά.

Γεωργία

Η γεωργία αποτελούσε το θεμέλιο της αρχαίας αιγυπτιακής οικονομίας. Ήταν το πιο συνηθισμένο επάγγελμα και συχνά μεταφερόταν από πατέρα σε γιο. Πολλοί καλλιεργούσαν τη γη των τοπικών ευγενών τους, ενώ οι πιο εύποροι αγρότες δούλευαν τη δική τους γη που περνούσε από γενιά σε γενιά. Συνήθως, η καλλιέργεια της γης τους απασχολούσε όλη την οικογένεια. Μετά την υποχώρηση των ετήσιων ετήσιων πλημμυρών του Νείλου, οι αγρότεςφύτευαν τις καλλιέργειές τους, συνήθως σιτάρι, κριθάρι, λινάρι και καλαμπόκι. Οι αγρότες φύτευαν επίσης λαχανικά και φρόντιζαν οπωρώνες με σύκα και ρόδια. Αυτό ήταν ένα εξαντλητικό και συχνά επισφαλές επάγγελμα, καθώς ο αγρότης μπορούσε να χάσει τη σοδειά του αν δεν έρχονταν οι πλημμύρες του Νείλου.

Εργάτες κατασκευών

Οι Φαραώ της αρχαίας Αιγύπτου είχαν μια ακόρεστη όρεξη για κολοσσιαία κατασκευαστικά έργα, όπως η κατασκευή πυραμίδων, η χάραξη τάφων, η κατασκευή συγκροτημάτων ναών και η ανέγερση οβελίσκων. Αυτό απαιτούσε τεράστιες υλικοτεχνικές προσπάθειες για την πρόσληψη και τη διατήρηση τόσο ειδικευμένου όσο και ανειδίκευτου εργατικού δυναμικού. Ως εκ τούτου, υπήρχε σχεδόν συνεχής ζήτηση για εργάτες οικοδομών, κτίστες, χτίστες, καλλιτέχνες,Το πόσο εξαντλητική ήταν αυτή η σωματικά απαιτητική εργασία φαίνεται από τους συμπιεσμένους σπονδύλους που βρέθηκαν στους σκελετούς πολλών οικοδόμων κατά την ανασκαφή πολλών νεκροπόλεων.

Στρατιώτες

Η στρατιωτική θητεία δεν αποτελούσε ρόλο υψηλού κύρους στην αρχαία αιγυπτιακή κοινωνία. Ωστόσο, υπήρχε συνεχής ανάγκη για στρατεύσιμους, οπότε όποιος επιθυμούσε να ενταχθεί στο στρατό είχε τη δυνατότητα να το κάνει. Έτσι, ο στρατός ήταν μια ευπρόσδεκτη εναλλακτική λύση για όσους είχαν κουραστεί από τη γεωργία ή τις οικοδομικές εργασίες. Η στρατιωτική θητεία είχε αρκετά μειονεκτήματα, καθώς οι στρατιώτες κινδύνευαν να σκοτωθούν στη μάχη ή να πεθάνουν από ασθένεια ότανπου λειτουργούν σε εχθρικά κλίματα.

Όσοι στρατιώτες διακρίνονταν στη μάχη μπορούσαν ενδεχομένως να ανέβουν στην ιεραρχία και να δημιουργήσουν ένα όνομα για τον εαυτό τους. Ωστόσο, η στρατιωτική θητεία ήταν σκληρή και ασυμβίβαστη και ο στρατός βρέθηκε συχνά μπλεγμένος σε μακροχρόνιες, παρατεταμένες εκστρατείες εναντίον ανταγωνιστικών αυτοκρατοριών.

Οικιακοί υπηρέτες

Οι γυναίκες εργάζονταν ως οικιακές υπηρέτριες συχνότερα από ό,τι οι άνδρες. Οι τυπικοί ρόλοι υπηρέτριας στα αρχαία αιγυπτιακά νοικοκυριά υψηλού κύρους περιλάμβαναν την καθαριότητα, το μαγείρεμα, τη φύλαξη των παιδιών και την εκτέλεση θελημάτων. Ενώ οι υπηρέτριες ήταν εκτεθειμένες στις ασταθείς ιδιοτροπίες των κυρίων τους, απολάμβαναν τις ανέσεις μιας στέγης πάνω από το κεφάλι τους και μιας αξιόπιστης τροφοδοσίας σε σύγκριση με τους αγρότες.

Θέσεις εργασίας της μεσαίας τάξης

Σε αντίθεση με ορισμένους από τους ανταγωνιστικούς αντίπαλους πολιτισμούς της, η Αίγυπτος διέθετε μια μεγάλη μεσαία τάξη. Τα μέλη αυτής της τάξης συγκεντρώνονταν στις πόλεις ή στα κτήματα της υπαίθρου. Η εξειδικευμένη εργασία τους τους παρείχε ένα άνετο εισόδημα που τους επέτρεπε να αγοράζουν τρόφιμα και άλλα αγαθά αντί να τα φτιάχνουν μόνοι τους. Οι άνδρες κάλυπταν πολλά επαγγέλματα της μεσαίας τάξης. Το άνετο εισόδημά τους τους επέτρεπε να συντηρούν τουςΣε αντίθεση με την εργατική τάξη, δεν εργάζονταν όλες οι γυναίκες της μεσαίας τάξης. Ωστόσο, πολλές γυναίκες ασχολούνταν με οικογενειακές επιχειρήσεις ή διαχειρίζονταν τα δικά τους καταστήματα, αρτοποιεία ή ζυθοποιεία.

Αρχιτέκτονες

Ο αρχιτέκτονας ήταν ένα επάγγελμα υψηλού κύρους και σεβασμού στην αρχαία Αίγυπτο. Οι αρχιτέκτονες σπούδαζαν φυσική και μαθηματικά πριν ξεκινήσουν την πρακτική τους. Οι αρχιτέκτονες, οι οποίοι εξασφάλιζαν μια κυβερνητική σύμβαση για ένα εξέχον κατασκευαστικό έργο, μπορούσαν να φιλοδοξούν να ενταχθούν στις τάξεις της ανώτερης τάξης. Όπως συμβαίνει με πολλά επαγγέλματα στην αρχαία Αίγυπτο, η αρχιτεκτονική ήταν συχνά οικογενειακή υπόθεση.Ωστόσο, άλλοι έκαναν μαθητεία για να μάθουν πώς να σχεδιάζουν δρόμους, ναούς, σιταποθήκες και κτιριακά συγκροτήματα.

Έμποροι και έμποροι

Η Αρχαία Αίγυπτος διέθετε καλά διαδεδομένους εμπορικούς δεσμούς με τους γύρω πολιτισμούς της Μεσοποταμίας, της Αφρικής και της Μεσογείου. Κατά συνέπεια, το εμπόριο και οι έμποροι του ήταν ένας σημαντικός εργοδότης στην αρχαία Αίγυπτο. Ορισμένοι έμποροι επιχειρούσαν αποστολές με καραβάνια για να αγοράσουν και να πουλήσουν εκλεκτά εμπορεύματα. Άλλοι έμποροι λειτουργούσαν ως διανομείς και λιανοπωλητές εισαγόμενων προϊόντων, ιδρύοντας καταστήματα για την πώληση των προϊόντων τους. Οι έμποροισυνήθως δέχονταν πληρωμές σε νομίσματα, αλλά επίσης αντάλλασσαν αγαθά όπως κοσμήματα, πολύτιμα μέταλλα, πολύτιμους λίθους, μπύρα και τρόφιμα.

Ειδικευμένοι τεχνίτες

Οι λεγεώνες των ειδικευμένων τεχνιτών της αρχαίας Αιγύπτου ήταν αυτοί που δημιούργησαν τις όμορφες ζωγραφιές, τις επιγραφές, τα περίτεχνα χρυσά κοσμήματα και τα γλυπτά για τα οποία η Αίγυπτος φημίζεται σήμερα. Ένας καλλιτέχνης ή τεχνίτης που δημιουργούσε λεπτοδουλεμένα έργα για τους ευγενείς της Αιγύπτου απολάμβανε ένα άνετο βιοτικό επίπεδο, όπως και οι αγγειοπλάστες και οι υφαντές που ύφαιναν ρούχα ή κατασκεύαζαν μαγειρικά σκεύη και κανάτες. Οι περισσότεροι από τους αρχαίους Αιγύπτιουςοι τεχνίτες ζούσαν στις πόλεις και πωλούσαν τα προϊόντα τους είτε σε οικογενειακά καταστήματα είτε σε πάγκους της αγοράς.

Χορευτές και μουσικοί

Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες μπορούσαν να κερδίσουν τα προς το ζην ως μουσικοί και χορευτές. Οι τραγουδιστές, οι μουσικοί και οι χορεύτριες είχαν συνεχώς μεγάλη ζήτηση. Έπαιζαν στις πολυάριθμες θρησκευτικές γιορτές, στις τελετές και τις τελετές των ναών. Οι γυναίκες συχνά γίνονταν αποδεκτές ως τραγουδίστριες, χορεύτριες και μουσικοί, ζητώντας υψηλές αμοιβές για τις παραστάσεις τους.

Θέσεις εργασίας ανώτερης τάξης

Οι ευγενείς της Αιγύπτου συχνά απολάμβαναν αρκετό πλούτο από τη γαιοκτησία τους, ώστε να μπορούν να ευημερούν από τα κέρδη της γης που δούλευαν οι μισθωτοί αγρότες. Ωστόσο, πολλά επαγγέλματα της ανώτερης τάξης παρείχαν ρόλους με κύρος και καλά αμειβόμενους, στο πλαίσιο της αιγυπτιακής οικονομίας.

Κυβέρνηση

Η διοίκηση μιας αυτοκρατορίας επί 3.000 χρόνια απαιτούσε μια εκτεταμένη γραφειοκρατία. Η λεγεώνα των διοικητικών υπαλλήλων της κυβέρνησης της Αιγύπτου επέβλεπε τις σοδειές και την είσπραξη φόρων, διαχειριζόταν κατασκευαστικά έργα και διατηρούσε εκτεταμένα αρχεία και απογραφές. Στην κορυφή της κυβέρνησης της Αιγύπτου βρισκόταν ο βεζίρης. Αυτός ο ρόλος ήταν το δεξί χέρι του Φαραώ. Οι βεζίρηδες επέβλεπαν κάθε πτυχή της κυβέρνησης και ανέφεραν απευθείας στονΣε επαρχιακό επίπεδο υπήρχε ένας κυβερνήτης που διαχειριζόταν την επαρχία στο όνομα του φαραώ και ανέφερε στον βεζίρη. Κάθε διοίκηση απασχολούσε τεράστιες στρατιές γραφέων για να τηρούν αρχεία των πολιτικών αποφάσεων, του νόμου και των φόρων.

Ιερείς

Οι πολλές λατρείες στην αρχαία Αίγυπτο δημιούργησαν σχεδόν ένα παράλληλο κράτος. Το ιερατικό επάγγελμα προσέφερε πρόσβαση στην πλουσιότερη λεωφόρο της ανώτερης τάξης της Αιγύπτου. Οι λατρείες και οι ιερείς της έπαιρναν μέρος από τα λάφυρα κάθε στρατιωτικής εκστρατείας καθώς και μέρος από όλες τις θυσίες. Αυτό συχνά άνοιγε μια άνετη ζωή πολυτέλειας για τους ιερείς, ιδιαίτερα τους αρχιερείς της. Ωστόσο, η λατρείακάποιων θεοτήτων έπεφτε και έρεε και η θέση των ιερέων του θεού ακολουθούσε εκείνη του θεού τους. Αν ο θεός που υπηρετούσατε έχανε τη δημοτικότητά του, ο ναός μπορούσε να μαραζώσει με τους ιερείς του να οδηγούνται στη φτώχεια.

Γραμματείς

Οι γραφείς αποτελούσαν το μηχανοστάσιο της κυβέρνησης και παρείχαν μια ζωτική και περιζήτητη υπηρεσία για τους εμπόρους και τους εργαζόμενους. Η πολύπλοκη γραπτή γλώσσα των ιερογλυφικών της Αρχαίας Αιγύπτου απαιτούσε εκτεταμένη εκπαίδευση για να την κατακτήσει κανείς. Η είσοδος στη σχολή των γραφείων ήταν ανοιχτή σε όποιον μπορούσε να πληρώσει τα δίδακτρα. Αφού περνούσαν μια σειρά από απαιτητικές εξετάσεις, οι γραφείς είχαν τη δυνατότητα να γράφουν τα περίτεχνα κείμενα των φέρετρωνγια τάφους, γράφοντας επιστολές για ευγενείς, εμπόρους ή κοινούς πολίτες ή εργαζόμενοι για την κυβέρνηση.

Στρατιωτικοί αξιωματικοί

Ο στρατός ήταν ένα συνηθισμένο επάγγελμα για πολλούς δευτερότοκους γιους ευγενών που δεν μπορούσαν να κληρονομήσουν τα οικογενειακά κτήματα. Σε καιρό ειρήνης οι στρατιώτες υπηρετούσαν σε φρουρές, περιπολούσαν στα σύνορα της Αιγύπτου ή ζούσαν σε στρατώνες. Πολλοί αποστέλλονταν για να επιβλέπουν κυβερνητικά έργα.

Κατά τη διάρκεια των συχνών πολεμικών συγκρούσεων με τους αντιπάλους της Αιγύπτου και τους γείτονές της, ένας θαρραλέος, ταλαντούχος και τυχερός αξιωματικός μπορούσε να διακριθεί και να ανέβει γρήγορα στην ιεραρχία. Οι στρατηγοί της Αιγύπτου ήταν τόσο αξιοσέβαστοι που ορισμένοι έφτασαν να καταλάβουν το θρόνο ως φαραώ.

Αναλογιζόμενοι το παρελθόν

Όπως και με άλλες πτυχές της αρχαίας αιγυπτιακής κοινωνίας, οι θέσεις εργασίας θεωρούνταν στο πλαίσιο της διατήρησης της μα'ατ, της αρμονίας και της ισορροπίας σε ολόκληρη τη γη. Καμία εργασία δεν θεωρούνταν πολύ μικρή ή ασήμαντη και κάθε επάγγελμα συνέβαλε σε αυτή την αρμονία και την ισορροπία.

Ευγενική παραχώρηση της εικόνας επικεφαλίδας: Ζωγράφος του ταφικού θαλάμου του Sennedjem [Public domain], μέσω Wikimedia Commons