Ποια ήταν η πρώτη αυτοκινητοβιομηχανία;

Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι η πρώτη εταιρεία που παρήγαγε αυτοκίνητο (σύμφωνα με τη σύγχρονη αντίληψη των όρων "εταιρεία" και "αυτοκίνητο") είναι η Mercedes Benz. Ο ιδρυτής Karl Benz ανέπτυξε το πρώτο πρωτότυπο το 1885 (το Benz patent motorwagen) και κατοχύρωσε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το σχέδιό του το 1886 [1].

Ωστόσο, εκείνη την εποχή, ο Karl Benz δεν είχε ονομάσει την εταιρεία, αλλά δεδομένου ότι ήταν ο πρώτος που κατοχύρωσε την πατέντα, το βραβείο για την πρώτη εταιρεία κατασκευής αυτοκινήτων πήγε σε αυτόν.

DarthKrilasar2, CC BY-SA 4.0, μέσω Wikimedia Commons

Αργότερα, το 1901, η Mercedes-Benz δημιουργήθηκε επίσημα ως καταχωρισμένος κατασκευαστής αυτοκινήτων και έγινε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μάρκες αυτοκινήτων.

Πίνακας περιεχομένων

Το πρώτο βενζινοκίνητο όχημα

Το αυτοκίνητο που κατασκεύασε ο Karl Benz το 1885 ήταν αρκετά διαφορετικό από τα σύγχρονα αυτοκίνητα, αλλά είχε το ίδιο DNA που βλέπουμε σήμερα στα οχήματα με κινητήρα εσωτερικής καύσης που κινούνται με φυσικό αέριο.

Ήταν ένα τρίτροχο όχημα με δύο τροχούς στο πίσω μέρος και έναν στο μπροστινό. Είχε έναν μονοκύλινδρο, τετράχρονο κινητήρα εσωτερικής καύσης 954 κυβικών εκατοστών, ο οποίος απέδιδε 0,75HP (0,55Kw) [2].

Χορηγία εικόνας: wikimedia.org

Ο κινητήρας ήταν τοποθετημένος οριζόντια στο πίσω μέρος και μπροστά υπήρχε χώρος για να καθίσουν δύο άτομα.

Τον Ιούλιο του 1886, ο Benz έγινε πρωτοσέλιδο στις εφημερίδες όταν οδήγησε το όχημά του για πρώτη φορά σε δημόσιους δρόμους.

Για τα επόμενα επτά χρόνια, βελτίωσε τον σχεδιασμό του πρώτου αυτοκινήτου που είχε κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και συνέχισε να αναπτύσσει καλύτερες εκδόσεις του τρίτροχου οχήματος. Ωστόσο, η παραγωγή αυτού του οχήματος ήταν πολύ περιορισμένη.

Το 1893, παρουσίασε το Victoria, το οποίο ήταν το πρώτο τετράτροχο όχημα, και είχε σημαντικές βελτιώσεις στις επιδόσεις, την ισχύ, την άνεση και τη συμπεριφορά. Το Victoria παρήχθη επίσης σε μεγαλύτερους αριθμούς και ήταν διαθέσιμο σε πολλά διαφορετικά μεγέθη αμαξώματος. Διέθετε κινητήρα 1745 κ.εκ. με απόδοση 3HP (2,2Kw).

Το πρώτο όχημα μαζικής παραγωγής της Mercedes ήρθε ένα χρόνο αργότερα (1894) με τη μορφή του Benz Velo. Κατασκευάστηκαν περίπου 1.200 μονάδες του Benz Velo.

Σχεδιάστηκε για να είναι ένα ανθεκτικό και φθηνό όχημα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από τις μάζες. Το Velo είχε μεγάλο αντίκτυπο στην αυτοκινητοβιομηχανία, καθώς ήταν το πρώτο αυτοκίνητο μαζικής παραγωγής στην Ευρώπη.

Τα πρώτα ατμοκίνητα οδικά οχήματα

Οχήματα υπήρχαν πριν από την εφεύρεση του κινητήρα εσωτερικής καύσης και του αυτοκινήτου εσωτερικής καύσης. Σχεδόν όλα τους κινούνταν με ατμομηχανές.

Στην πραγματικότητα, οι ατμομηχανές ήταν αρκετά δημοφιλείς και χρησιμοποιούνταν για την κίνηση των πάντων, από τρένα μέχρι μεγάλες άμαξες (παρόμοιες με τα σύγχρονα φορτηγά και λεωφορεία), ακόμη και στρατιωτικά οχήματα.

Το πρώτο ατμοκίνητο αυτοκίνητο ολοκληρώθηκε το 1769 από τον Γάλλο εφευρέτη Nicolas Cugnot [3]. Είχε επίσης τρεις τροχούς, αλλά η μηχανική και το μέγεθος ήταν πολύ διαφορετικά από αυτό που κατασκεύασε ο Karl Benz. Ήταν για εμπορική και στρατιωτική χρήση.

άγνωστος/F. A. Brockhaus, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Το όχημα αυτό σχεδιάστηκε για να μεταφέρει μεγάλα και βαριά φορτία, όπως κανόνια και άλλο στρατιωτικό εξοπλισμό. Όπως ένα σύγχρονο φορτηγό pick-up, οι θέσεις του οδηγού και των επιβατών βρίσκονταν μπροστά και κοντά στην ατμομηχανή, ενώ το πίσω μέρος του οχήματος ήταν μακρύ και ανοιχτό, ώστε να μπορεί να φορτωθεί σε αυτό εξοπλισμός.

Η ατμομηχανή δεν ήταν πολύ αποδοτική, ακόμη και για τα δεδομένα του 18ου αιώνα. Με μια γεμάτη δεξαμενή νερού και πλήρως φορτωμένο με ξύλα, το όχημα μπορούσε να κινηθεί με ρυθμό μόνο 1-2 ΜΡΗ για 15 λεπτά μέχρι να χρειαστεί να ανεφοδιαστεί με καύσιμα.

Έπρεπε να ακινητοποιηθεί πλήρως για να ξαναγεμίσει το νερό και τα ξύλα.

Επιπλέον, ήταν επίσης εξαιρετικά ασταθές και το 1771 ο Cugnot οδήγησε το όχημα σε έναν πέτρινο τοίχο, ενώ το δοκίμαζε. Πολλοί θεωρούν το περιστατικό αυτό ως το πρώτο καταγεγραμμένο αυτοκινητιστικό ατύχημα.

Το πρώτο ηλεκτρικό όχημα

Ο Ρόμπερτ Άντερσον από τη Σκωτία θεωρείται ο πρώτος που ανέπτυξε ένα όχημα που κινείται με ηλεκτρικό σύστημα κίνησης. Εφηύρε την πρώτη ηλεκτρική άμαξα κάπου μεταξύ 1832-1839.

Η πρόκληση που αντιμετώπισε ήταν το πακέτο μπαταριών που τροφοδοτούσε το όχημα. Οι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες δεν είχαν ακόμη εφευρεθεί και δεν ήταν εφικτό να τροφοδοτηθεί ένα όχημα με μπαταρίες μιας χρήσης. Ωστόσο, η μηχανική ήταν σωστή- χρειαζόταν απλώς ένα επαναφορτιζόμενο πακέτο μπαταριών.

Δείτε τη σελίδα για τον συγγραφέα, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Αργότερα, ο Robert Davidson, επίσης από τη Σκωτία, ανέπτυξε μια μεγαλύτερη και ισχυρότερη έκδοση το 1837. Το όχημα που κατασκεύασε μπορούσε να κινηθεί με ταχύτητα 4 MPH για 1,5 μίλια, ενώ ρυμουλκούσε 6 τόνους [4].

Αυτό ήταν απίστευτο, αλλά η πρόκληση ήταν οι μπαταρίες. Το κόστος αντικατάστασής τους κάθε λίγα χιλιόμετρα ήταν πολύ υψηλό για να είναι αυτό ένα εφικτό έργο για εμπορική χρήση. Ωστόσο, ήταν ένα υπέροχο θέαμα και ένα απίστευτο κομμάτι της μηχανικής.

Η πρώτη πραγματική ανακάλυψη για τα ηλεκτρικά οχήματα ήρθε το 1894, όταν οι Pedro Salom και Henry G. Morris ανέπτυξαν το Electrobat. Το 1896 βελτίωσαν το σχέδιό τους με κινητήρες και μπαταρίες 1,1Kw, αρκετά για να το τροφοδοτήσουν για 25 μίλια με ταχύτητα 20MPH.

Το γεγονός ότι οι μπαταρίες ήταν επαναφορτιζόμενες έκανε αυτά τα οχήματα πολύ πιο πρακτικά και οικονομικά. Ακόμη και στις πρώτες μέρες, οι άνθρωποι εκτιμούσαν τη ροπή που μπορούσαν να παράγουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα χωρίς επαναφορτιζόμενες μπαταρίες. Χρησιμοποιούνταν ως αγωνιστικά αυτοκίνητα και συχνά ξεπερνούσαν τον βενζινοκίνητο ανταγωνισμό.

Το πρώτο όχημα μαζικής παραγωγής

Παρόλο που τα αυτοκίνητα κατασκευάζονταν ήδη από τα μέσα του 19ου αιώνα, δεν ήταν συνηθισμένα στους δρόμους και μόνο λίγοι άνθρωποι κατάφεραν να τα χρησιμοποιήσουν.

Ο Χένρι Φορντ ήθελε τα αυτοκίνητα να είναι κάτι που ο μέσος άνθρωπος θα μπορούσε να αγοράσει οικονομικά, και ο μόνος τρόπος για να το πετύχει αυτό ήταν να τα κάνει φθηνότερα. Έπρεπε να παράγει σε τόσο μεγάλες ποσότητες ώστε το μέσο κόστος ανά μονάδα να είναι αρκετά χαμηλό για να μπορούν οι άνθρωποι να τα αγοράσουν οικονομικά.

Literary Digest 1928-01-07 Συνέντευξη του Henry Ford / Άγνωστος φωτογράφος, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Γι' αυτό και ανέπτυξε το Model T, το οποίο ήταν το πρώτο βενζινοκίνητο όχημα μαζικής παραγωγής μεταξύ 1908 και 1927 [5]. Είναι ασφαλές να πούμε ότι το Model T δεν διέθετε τα πιο προηγμένα ή ισχυρά μηχανήματα, αλλά σίγουρα έκανε τα αυτοκίνητα πολύ πιο κοινά και έδωσε την ευκαιρία στον ευρύτερο πληθυσμό να απολαύσει την εμπειρία πολυτέλειας ενός αυτοκινήτου.

Το Model T δεν ήταν το πρώτο αυτοκίνητο, αλλά ήταν το πρώτο αυτοκίνητο παραγωγής και σημείωσε μεγάλη επιτυχία. Σήμερα, η Ford είναι μια γνωστή μάρκα αυτοκινήτων σε όλο τον κόσμο.

Συμπέρασμα

Τα αυτοκίνητα έχουν περάσει από διάφορες εξελίξεις και αλλαγές για να γίνουν τα αξιόπιστα, ασφαλή και πρακτικά μηχανήματα που είναι σήμερα. Υπήρξαν πολλά οχήματα στο παρελθόν που ήταν τα πρώτα στην κατηγορία τους, τα πρώτα του είδους τους ή τα πρώτα που ήταν πρακτικά για χρήση.

Το έργο για την εφεύρεση καλύτερων, αποδοτικότερων και ισχυρότερων οχημάτων συνεχίζεται. Με τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα να γίνονται πιο προσιτά και πιο βολικά, είναι πιθανό να δούμε αύξηση των ηλεκτρικών οχημάτων στο μέλλον.