Πώς ήταν η ζωή σε μια μεσαιωνική πόλη;

Η μεσαιωνική εποχή στην ιστορία της ανθρωπότητας, μεταξύ 476 και 1453 μ.Χ., είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες περιόδους για τα νεαρά μυαλά και τους μελετητές.

Εκείνη την εποχή, υπήρχαν διάφοροι τύποι οικισμών, από χωριά μέχρι μεγάλες πόλεις, και η ζωή των αγροτών σε αυτούς διέφερε σημαντικά.

Παρακάτω θα εξηγήσω όσα γνωρίζω για τη ζωή μέσα σε μια μεσαιωνική πόλη, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας, των ρυθμίσεων διαβίωσης και άλλων πραγμάτων.

Ανάλογα με την τάξη σας, η ζωή σε μια μεσαιωνική πόλη μπορούσε να συνίσταται στο να ξυπνάτε, να εργάζεστε και να τρώτε στο ίδιο δωμάτιο, ή μπορούσε να περιλαμβάνει κάτι περισσότερο αν είχατε μια επιτυχημένη επιχείρηση. Αν φτιάχνατε κάτι στο σπίτι, πιθανότατα θα φεύγατε μόνο για να πουλήσετε ή να αγοράσετε αγαθά, εκτός αν υπήρχε κάποιο κοινωνικό γεγονός.

Η ζωή σε μια μεσαιωνική πόλη θα μπορούσε να είναι αρκετά διαφορετική για τις διάφορες τάξεις, και το ποσό των χρημάτων που κερδίζετε από το εμπόριο θα επηρεάσει πιθανότατα τον τρόπο ζωής σας.

Ένα σημαντικό μέρος των κατώτερων τάξεων έμενε σε άθλια σπίτια. Συχνά είχαν μόνο ένα δωμάτιο για μια ολόκληρη οικογένεια, ενώ οι έμποροι που έβγαζαν περισσότερα χρήματα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά πολύ καλύτερα σπίτια που μπορούσαν να στεγάσουν τις οικογένειες και τις επιχειρήσεις τους.

Πίνακας περιεχομένων

Η ζωή ενός πλούσιου ατόμου σε μια μεσαιωνική πόλη

Το να είσαι πλούσιος αγρότης κατά τον Μεσαίωνα σήμαινε ότι ήσουν πιθανότατα αγρότης της τάξης των "ελεύθερων", που σήμαινε ότι δεν ήσουν συνδεδεμένος ή χρεωμένος σε κάποιον άρχοντα ή ευγενή[1].

Οι ελεύθεροι ήταν οι πιο πιθανό να γίνουν πλούσιοι από την τάξη των αγροτών και συχνά είχαν δουλειές όπως έμποροι, τεχνίτες ή άλλες, επειδή μπορούσαν να ταξιδεύουν περισσότερο επειδή δεν ήταν δεσμευμένοι σε μια περιοχή από έναν ευγενή.

Αν και αυτός δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο προέκυψαν οι έμποροι[2], είναι πιθανό ότι οι αγρότες και άλλοι άνθρωποι που έμεναν στα χωριά χρησιμοποιούσαν ελεύθερους επαγγελματίες για να πουλήσουν τις σοδειές ή τα αγαθά τους έναντι αμοιβής, και έτσι έγιναν έμποροι.

Οι έμποροι είχαν συχνά καλύτερη στέγαση στις πόλεις από άλλους αγρότες και εμπόρους, ενώ πολλοί πίστευαν ότι ορισμένα σπίτια μπορούσαν να είναι διώροφα, με το ισόγειο να είναι το σημείο όπου γινόταν η επιχείρηση. Ταυτόχρονα, το πάνω μέρος ήταν η στέγαση της οικογένειας.

Η ζωή των πιο ευημερούντων αγροτών κατά τον Μεσαίωνα θα είχε πιθανότατα πολύ περισσότερη κίνηση από εκείνη των αγροτών κατώτερης τάξης ή των φτωχότερων.

Για παράδειγμα, οι έμποροι της εποχής αυτής συχνά έκαναν εμπόριο μεταξύ αγορών και διαφορετικών πόλεων από εκείνη στην οποία διέμεναν και έτσι συχνά περνούσαν μεγάλα χρονικά διαστήματα στο δρόμο μεταξύ διαφορετικών πόλεων ή αναζητούσαν περισσότερες επιχειρηματικές ευκαιρίες[3].

Οι γυναίκες αυτής της τάξης, ωστόσο, ήταν πιο πιθανό να ζουν παρόμοια ζωή με τους αγρότες που είχαν λιγότερα χρήματα, περνώντας συχνά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους μέσα και γύρω από το σπίτι.

Υπήρχαν κάποιες ευκαιρίες εργασίας για τις γυναίκες αυτής της εποχής, μερικές ήταν καταστηματάρχες για τους εμπόρους συζύγους τους ή έκαναν άλλα πράγματα, όπως η κατασκευή και πώληση ρούχων[4].

Ωστόσο, ήταν πολύ πιο πιθανό οι γυναίκες ενός σπιτιού να εξακολουθούσαν να είναι υπεύθυνες για τη λειτουργία του σπιτιού, συμπεριλαμβανομένου του μαγειρέματος, της καθαριότητας και κάποιων άλλων εργασιών.

Ας υποθέσουμε ότι ένα παιδί μιας πλούσιας οικογένειας επέζησε από το υψηλό ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας κατά την έναρξη της μεσαιωνικής περιόδου. Σε αυτή την περίπτωση, είναι πιθανό ότι και αυτό έμενε στο σπίτι τον περισσότερο χρόνο, αν και οι γονείς του μπορούσαν πιο εύκολα να του αγοράσουν παιχνίδια και να του επιτρέψουν να παίξει.

Τελικά, το παιδί θα μεγάλωνε και θα έπρεπε να μάθει τα καθήκοντα του νοικοκυριού ως κορίτσι ή να βρει ένα επάγγελμα ως αγόρι.

Αργότερα κατά τη μεσαιωνική περίοδο, γύρω στο 1100 μ.Χ., υπήρχαν περισσότερες ευκαιρίες για τα παιδιά να λάβουν εκπαίδευση, οπότε τα αγόρια από πλουσιότερες οικογένειες φοιτούσαν σε μοναστήρια ή άλλα ιδρύματα, ενώ τα κορίτσια ήταν πιο πιθανό να λάβουν πιο βασική εκπαίδευση στο σπίτι[5].

Ένα αρσενικό παιδί ενός εμπόρου πιθανότατα θα μάθαινε το επάγγελμα και θα γινόταν επίσης έμπορος.

Η ζωή ενός λιγότερο πλούσιου ατόμου σε μια μεσαιωνική πόλη

Αν και η ζωή ενός πλούσιου χωρικού σε μια μεσαιωνική πόλη μπορεί να μη φαίνεται πολύ άσχημη, αν η οικογένειά σας δεν ήταν πλούσια, η ζωή σας μάλλον δεν ήταν πολύ ευχάριστη.

Οι φτωχότερες οικογένειες στις μεσαιωνικές πόλεις έπρεπε πιθανότατα να ζουν σε ένα ή δύο δωμάτια ενός σπιτιού, ενώ σε ορισμένα σπίτια φιλοξενούνταν περισσότερες από μία οικογένειες κάθε φορά. Είναι επίσης πιθανό ότι αυτές οι οικογένειες έμεναν στα δωμάτιά τους τον περισσότερο χρόνο, καθώς εκεί εργάζονταν, έτρωγαν και κοιμόντουσαν[6].

Όπως οι πλουσιότερες οικογένειες, έτσι και οι άνδρες των οικογενειών με χαμηλό εισόδημα εξακολουθούσαν να είναι οι βασικοί τροφοδότες, κάνοντας οτιδήποτε μπορούσαν για να φέρουν αρκετά χρήματα ώστε να βοηθήσουν την οικογένειά τους να επιβιώσει. Αυτοί οι άνδρες πιθανότατα έκαναν δουλειές όπως η σιδηρουργία, η ξυλουργική ή η ραπτική- αν και αυτές οι δουλειές ήταν σημαντικές, δεν ήταν οι πιο καλά αμειβόμενες [7].

Μια άλλη ομοιότητα μεταξύ των πλουσιότερων και των λιγότερο πλούσιων οικογενειών είναι ότι η γυναίκα μιας οικογένειας πιθανότατα θα έκανε τις δουλειές του σπιτιού, όπως τη φροντίδα των παιδιών, το μαγείρεμα και την καθαριότητα. Ωστόσο, υπήρχαν ακόμη λιγότερες ευκαιρίες για τις γυναίκες σε αυτές τις οικογένειες να βρουν άλλες δουλειές που θα τις βοηθούσαν να ανέβουν στην κοινωνική κλίμακα.

Αν μια γυναίκα δεν ήταν μέλος ενός νοικοκυριού, κάτι που δεν ήταν ασυνήθιστο, καθώς ορισμένοι γονείς ήθελαν να εξοικονομήσουν χρήματα αφήνοντας τις κόρες τους να τα βγάλουν πέρα μόνες τους, υπήρχε η πιθανότητα να ζήσει σε ένα μοναστήρι[8].

Οι γυναίκες που ζούσαν σε μοναστήρι μπορεί να λάμβαναν μια μικρή αποζημίωση για το πλύσιμο των ρούχων ή για άλλες δουλειές, ενώ παράλληλα έπαιρναν ένα κρεβάτι και λίγο φαγητό.

Είναι επίσης πιθανό ότι, ως παιδί από λιγότερο πλούσια οικογένεια, τα παιδιά θα είχαν ελάχιστες έως καθόλου προοπτικές στη ζωή και θα είχαν πολύ λίγες πιθανότητες να αποκτήσουν μόρφωση. Όπως και στις πλουσιότερες οικογένειες, τα αγόρια συχνά παίρνουν το παράδειγμα των πατεράδων τους και μαθαίνουν το ίδιο επάγγελμα, ενώ τα κορίτσια μπορεί να διδάσκονται τα κύρια καθήκοντα της νοικοκυράς.

Ωστόσο, αν και τα παιδιά όλων των οικογενειών είχαν χρόνο να παίξουν και να έχουν μια "φυσιολογική" παιδική ηλικία, τα παιδιά από λιγότερο εύπορες οικογένειες είχαν λιγότερες πιθανότητες να πάρουν δώρα ή παιχνίδια.

Οι ασχολίες των ανθρώπων σε μια μεσαιωνική πόλη

Παρά το γεγονός ότι ορισμένοι αγρότες στις μεσαιωνικές πόλεις ζούσαν μάλλον απαίσια, υπήρχαν κάποιες δραστηριότητες και ασχολίες που οι άνθρωποι μπορούσαν ακόμα να απολαύσουν. Ακόμα και στις μεσαιωνικές πόλεις, οι παμπ και οι μπυραρίες ήταν αρκετά οικείες, πράγμα που σημαίνει ότι κάποιοι άνθρωποι θα συνέρρεαν φυσικά σε αυτά τα μέρη για να χαλαρώσουν, να διασκεδάσουν και να πιουν μερικά ποτά.

Υπήρχαν επίσης πολλά παιχνίδια που θα γίνονταν δημοφιλή μεταξύ ενηλίκων και παιδιών, ενώ υπήρχε ακόμη και ένας βαθμός τζόγου.

Καθώς η δημοτικότητα του Χριστιανισμού αυξανόταν κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, υπήρχαν επίσης πολλές ημέρες κατά τις οποίες οι αγρότες δεν δούλευαν και αντ' αυτού γιόρταζαν τις γιορτές ή πήγαιναν σε κοινωνικές εκδηλώσεις. Πράγματα όπως τα φεστιβάλ ήταν επίσης αρκετά συνηθισμένα, και πολύ φαγητό, ποτό, χορός και παιχνίδια είναι πιθανό να συμβαδίζουν με μια ημέρα φεστιβάλ.

Υπήρχαν και άλλες μορφές ψυχαγωγίας, καθώς οι περιπλανώμενοι καλλιτέχνες δεν ήταν και τόσο εκτός τόπου και χρόνου κατά τη διάρκεια αυτών των εποχών. Οι καλλιτέχνες ταξίδευαν μεταξύ των πόλεων και έδιναν παραστάσεις για κάποιο νόμισμα, φαγητό ή ένα μέρος για να κοιμηθούν[9].

Συνθήκες διαβίωσης και ασθένειες στις μεσαιωνικές πόλεις

Ενώ συζητάμε για τη ζωή μέσα στις μεσαιωνικές πόλεις, υπάρχουν περισσότερα να συζητήσουμε από τους ίδιους τους ανθρώπους, αφού πράγματα όπως η υγεία, οι συνθήκες διαβίωσης και οι ασθένειες έπαιζαν επίσης μεγάλο ρόλο στη ζωή κατά τη διάρκεια εκείνων των εποχών. Επειδή οι πόλεις έγιναν πιο εκτεταμένες και πιο πυκνοκατοικημένες, πολλά προβλήματα επηρέαζαν τη ζωή σε μια μεσαιωνική πόλη, μερικά από τα οποία ήταν τρομερά.

Θα αναφερθώ πρώτα στις συνθήκες διαβίωσης, κάτι που συζήτησα εν συντομία προηγουμένως. Ενώ υπήρχε ένα χάσμα μεταξύ των πλούσιων και των λιγότερο πλούσιων αγροτών στις μεσαιωνικές πόλεις, μπορεί να είναι δύσκολο να κατανοήσουμε πόσο μεγάλη επίδραση είχε αυτό στις συνθήκες διαβίωσης.

Για τις οικογένειες με χαμηλό εισόδημα, τα σπίτια τους πιθανότατα ήταν φτιαγμένα με χωμάτινα δάπεδα, τα οποία με τη σειρά τους δεν ήταν καλά για την υγεία της οικογένειας[10].

Από την άλλη πλευρά, οι πλουσιότερες οικογένειες μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά σπίτια με πολλούς ορόφους, και συνήθως υπήρχε κάποιο δάπεδο σε αυτά τα σπίτια.

Θα πρέπει να αναφέρω τη διάθεση των απορριμμάτων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου- τα υδραυλικά και η διάθεση των απορριμμάτων δεν ήταν συνηθισμένα σε αυτές τις εποχές, πράγμα που σήμαινε ότι οι ήδη γεμάτοι και στενοί δρόμοι των μεσαιωνικών πόλεων ήταν επικίνδυνοι και αρκετά αηδιαστικοί για να περπατήσει κανείς.

Ήταν συνήθης πρακτική τα απόβλητα του σπιτιού να πετιούνται έξω στο δρόμο ή σε κάποιο κοντινό ποτάμι. Αυτή η πρακτική σήμαινε ότι οι δρόμοι ήταν βρώμικοι και γεμάτοι με υπολείμματα κρέατος, ανθρώπινα περιττώματα και οτιδήποτε άλλο θεωρούνταν απόβλητο εκείνη την εποχή. Αυτός ο ανθυγιεινός κανόνας προκαλούσε ασθένειες και παράσιτα να οργιάζουν στις μεσαιωνικές πόλεις[11].

Αυτοί οι βρώμικοι δρόμοι σήμαιναν επίσης ότι πολλοί άνθρωποι αρρώσταιναν, γεγονός που επηρέασε το ποσοστό θνησιμότητας και το χαμηλό προσδόκιμο ζωής των ανθρώπων που ζούσαν στις μεσαιωνικές πόλεις. Ωστόσο, αν η οικογένειά σας δεν ήταν αρκετά πλούσια ώστε να έχει την οικονομική δυνατότητα ιατρικής περίθαλψης, υπήρχε επίσης η πιθανότητα αυτές οι συνθήκες διαβίωσης να προκαλέσουν το θάνατο σε ορισμένους αγρότες.

Ωστόσο, το γεγονός ότι αυτό ήταν ο κανόνας δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι που ζούσαν στις μεσαιωνικές πόλεις ήταν ευτυχείς που ζούσαν σε τέτοιες απαίσιες και βρωμερές συνθήκες. Υπάρχουν αναφορές για ανθρώπους που παραπονιόντουσαν για αυτό, αν και υπάρχουν λίγες αναφορές ότι αυτά τα παράπονα οδήγησαν σε δράση από την ανώτερη διοίκηση της πόλης.

Συμπέρασμα

Η ζωή μέσα στα τείχη μιας μεσαιωνικής πόλης ήταν πολύ πιο περίπλοκη από ό,τι νομίζετε με την πρώτη ματιά. Με περιορισμένες ευκαιρίες, βρώμικους δρόμους και μερικούς ανθρώπους να κοιμούνται σε σπίτια με χωμάτινα πατώματα, μπορούμε να πούμε ότι η ζωή ήταν αρκετά δύσκολη για αυτούς τους ανθρώπους.

Ωστόσο, αν και αυτή ήταν μια ιδιαίτερα βρώμικη εποχή, είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς άλλαξαν τα πράγματα ακόμη και σε πόλεις της εποχής, όπως το Λονδίνο.

Αναφορές:

1. //www.historyhit.com/life-of-medieval-peasants/
2. //study.com/academy/lesson/merchant-class-in-the-renaissance-definition-lesson-quiz.html
3. //www.historyextra.com/period/medieval/middle-ages-facts-what-customs-writers-knights-serfs-marriage-travel/
4. //www.bbc.co.uk/bitesize/topics/zbn7jsg/articles/zwyh6g8
5. //www.representingchildhood.pitt.edu/medieval_child.htm
6. //www.english-online.at/history/middle-ages/life-in-the-middle-ages.htm
7. //www.medievalists.net/2021/11/most-common-jobs-medieval-city/
8. //www.nzdl.org/cgi-bin/library.cgi?e=d-00000-00—off-0whist–00-0—-0-10-0—0—0direct-10—4——-0-1l–11-en-50—20-about—00-0-1-00-0-0-11-1-0utfZz-8-00&a=d&f=1&c=whist&cl=CL1.14&d=HASH4ce93dcb4b65b3181701d6
9. //www.atlasobscura.com/articles/how-did-peasants-have-fun
10. //www.learner.org/wp-content/interactive/middleages/homes.html
11. //www.bbc.co.uk/bitesize/topics/zbn7jsg/articles/zwyh6g8#:~:text=Οι%20πόλεις%20ήταν%20συχνά%20ανθυγιεινές%20επειδή,μέσα%20στο%20δρόμο%20ή%20στο%20ποτάμι