Θρησκεία στην Αρχαία Αίγυπτο

Η θρησκεία στην αρχαία Αίγυπτο διαπερνούσε κάθε πτυχή της κοινωνίας. Η αρχαία αιγυπτιακή θρησκεία συνδύαζε θεολογικές πεποιθήσεις, τελετουργικές τελετές, μαγικές πρακτικές και πνευματισμό. Ο κεντρικός ρόλος της θρησκείας στην καθημερινή ζωή των Αιγυπτίων οφείλεται στην πεποίθησή τους ότι η επίγεια ζωή τους αποτελούσε απλώς ένα στάδιο στο αιώνιο ταξίδι τους.

Επιπλέον, ο καθένας αναμενόταν να διατηρήσει την έννοια της αρμονίας και της ισορροπίας ή ma'at, καθώς οι πράξεις του ατόμου κατά τη διάρκεια της ζωής του επηρέαζαν τον ίδιο του τον εαυτό, τις ζωές των άλλων μαζί με τη συνεχή λειτουργία του σύμπαντος. Έτσι, οι θεοί ήθελαν οι άνθρωποι να είναι ευτυχισμένοι και να απολαμβάνουν την ευχαρίστηση ζώντας μια αρμονική ζωή. Με αυτόν τον τρόπο, ένα άτομο μπορούσε να κερδίσει το δικαίωμα να συνεχίσει το ταξίδι του μετά το θάνατο, ο αποθανών έπρεπε νανα ζήσουν μια άξια ζωή για να κερδίσουν το ταξίδι τους στη μετά θάνατον ζωή.

Τιμώντας το ma'at κατά τη διάρκεια της ζωής του, το άτομο ευθυγραμμιζόταν με τους θεούς και τις συμμαχικές δυνάμεις του φωτός για να αντιταχθεί στις δυνάμεις του χάους και του σκότους. Μόνο μέσω αυτών των ενεργειών μπορούσε ένας αρχαίος Αιγύπτιος να λάβει μια ευνοϊκή αξιολόγηση από τον Όσιρι, τον Κύριο των Νεκρών, όταν η ψυχή του νεκρού ζυγίζονταν στην Αίθουσα της Αλήθειας μετά το θάνατό του.

Αυτό το πλούσιο αρχαίο αιγυπτιακό σύστημα πεποιθήσεων με πυρήνα τον πολυθεϊσμό των 8.700 θεών διήρκεσε για 3.000 χρόνια με εξαίρεση την περίοδο της Αμάρνα, όταν ο βασιλιάς Ακενατών εισήγαγε τον μονοθεϊσμό και τη λατρεία του Ατέν.

Πίνακας περιεχομένων

Γεγονότα για τη θρησκεία στην Αρχαία Αίγυπτο

• Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι είχαν ένα πολυθεϊστικό σύστημα πεποιθήσεων με 8.700 θεούς
• Οι πιο δημοφιλείς θεοί της Αρχαίας Αιγύπτου ήταν ο Όσιρις, η Ίσις, ο Ώρος, ο Νου, ο Ρε, ο Ανούβης και ο Σεθ.
• Ζώα όπως γεράκια, ίβις, αγελάδες, λιοντάρια, γάτες, κριάρια και κροκόδειλοι συνδέονταν με μεμονωμένους θεούς και θεές.
• Ο Heka, ο θεός της μαγείας, διευκόλυνε τη σχέση μεταξύ των πιστών και των θεών τους.
• Θεοί και θεές συχνά προστάτευαν ένα επάγγελμα
• Οι τελετουργίες μετά θάνατον περιελάμβαναν τη διαδικασία της ταρίχευσης για να παρέχουν ένα μέρος για να κατοικεί το πνεύμα, το τελετουργικό "άνοιγμα του στόματος" για να διασφαλιστεί ότι οι αισθήσεις θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στη μετά θάνατον ζωή, το τύλιγμα του σώματος σε ύφασμα μουμιοποίησης που περιείχε προστατευτικά φυλαχτά και κοσμήματα και την τοποθέτηση μιας μάσκας που έμοιαζε με τον νεκρό πάνω από το πρόσωπο.
• Οι τοπικοί θεοί των χωριών λατρεύονταν ιδιωτικά στα σπίτια των ανθρώπων και στα ιερά.
• Ο πολυθεϊσμός ασκήθηκε για 3.000 χρόνια και διακόπηκε μόνο για λίγο από τον αιρετικό Φαραώ Ακενατόν, ο οποίος εγκατέστησε τον Ατέν ως μοναδικό θεό, δημιουργώντας την πρώτη μονοθεϊστική πίστη στον κόσμο.
• Μόνο ο φαραώ, η βασίλισσα, οι ιερείς και οι ιέρειες επιτρεπόταν στο εσωτερικό των ναών. Οι απλοί Αιγύπτιοι επιτρεπόταν να πλησιάζουν μόνο τις πύλες των ναών.

Η έννοια του Θεού

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι οι θεοί τους ήταν οι πρωταθλητές της τάξης και οι άρχοντες της δημιουργίας. Οι θεοί τους είχαν βγάλει την τάξη από το χάος και κληροδότησαν στον αιγυπτιακό λαό την πλουσιότερη γη της γης. Οι Αιγύπτιοι στρατιωτικοί απέφευγαν τις εκτεταμένες στρατιωτικές εκστρατείες εκτός των συνόρων τους, φοβούμενοι ότι θα πέθαιναν σε ένα ξένο πεδίο μάχης και δεν θα λάμβαναν τις ταφικές τελετές που θα τους επέτρεπαν να συνεχίσουν τηνταξίδι στη μετά θάνατον ζωή.

Για παρόμοιους λόγους, οι Αιγύπτιοι φαραώ αρνούνταν να χρησιμοποιήσουν τις κόρες τους ως πολιτικές νύφες για να σφραγίσουν συμμαχίες με ξένους μονάρχες. Οι θεοί της Αιγύπτου είχαν χαρίσει την καλοπροαίρετη εύνοιά τους στη χώρα και σε αντάλλαγμα οι Αιγύπτιοι έπρεπε να τους τιμούν αναλόγως.

Το θεμέλιο των θρησκευτικών πλαισίων της Αιγύπτου ήταν η έννοια της heka ή της μαγείας. Ο θεός Heka την προσωποποιούσε. Υπήρχε πάντα και ήταν εκεί κατά την πράξη της δημιουργίας. Εκτός από θεός της μαγείας και της ιατρικής, ο Heka ήταν η δύναμη, η οποία επέτρεπε στους θεούς να εκτελούν τα καθήκοντά τους και επέτρεπε στους πιστούς τους να επικοινωνούν με τους θεούς τους.

Η Heka ήταν πανταχού παρούσα, προσδίδοντας στην καθημερινή ζωή των Αιγυπτίων νόημα και τη μαγεία για τη διατήρηση του ma'at. Οι πιστοί μπορεί να προσεύχονται σε έναν θεό ή μια θεά για μια συγκεκριμένη ευλογία, αλλά η Heka ήταν αυτή που διευκόλυνε τη σχέση μεταξύ των πιστών και των θεών τους.

Κάθε θεός και θεά είχε έναν τομέα. Η Χάθορ ήταν η θεά της αρχαίας Αιγύπτου της αγάπης και της καλοσύνης, που συνδεόταν με τη μητρότητα, τη συμπόνια, τη γενναιοδωρία και την ευγνωμοσύνη. Υπήρχε μια σαφής ιεραρχία μεταξύ των θεοτήτων με τον θεό Ήλιο Αμούν Ρα και την Ίσιδα τη θεά της ζωής να διεκδικούν συχνά την εξέχουσα θέση. Η δημοτικότητα των θεών και των θεών συχνά ανέβαινε και έπεφτε κατά τη διάρκεια των χιλιετιών. Με 8.700 θεούς καιθεές, ήταν αναπόφευκτο ότι πολλές από αυτές θα εξελίσσονταν και οι ιδιότητές τους θα συγχωνεύονταν για να δημιουργήσουν νέες θεότητες.

Μύθος και θρησκεία

Οι θεοί έπαιζαν ρόλο στους δημοφιλείς αρχαίους αιγυπτιακούς μύθους που προσπαθούσαν να εξηγήσουν και να περιγράψουν το σύμπαν τους, όπως το αντιλαμβάνονταν. Η φύση και οι φυσικοί κύκλοι επηρέασαν έντονα αυτούς τους μύθους, ιδίως εκείνα τα μοτίβα που μπορούσαν εύκολα να τεκμηριωθούν, όπως το πέρασμα του ήλιου κατά τη διάρκεια της ημέρας, η σελήνη και η επίδρασή της στις παλίρροιες και οι ετήσιες πλημμύρες του Νείλου.

Η μυθολογία άσκησε σημαντική επιρροή στον αρχαίο αιγυπτιακό πολιτισμό, συμπεριλαμβανομένων των θρησκευτικών τελετουργιών, των εορτών και των ιερών τελετών. Αυτές οι τελετουργίες και οι τελετές έχουν εξέχουσα θέση σε σκηνές που απεικονίζονται στους τοίχους των ναών, στους τάφους, στην αιγυπτιακή λογοτεχνία, ακόμη και στα κοσμήματα και τα προστατευτικά φυλαχτά που φορούσαν.

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έβλεπαν τη μυθολογία ως οδηγό για την καθημερινή τους ζωή, τις πράξεις τους και ως τρόπο εξασφάλισης της θέσης τους στη μετά θάνατον ζωή.

Ο κεντρικός ρόλος της μεταθανάτιας ζωής

Το μέσο προσδόκιμο ζωής των αρχαίων Αιγυπτίων ήταν περίπου 40 χρόνια. Ενώ αναμφίβολα αγαπούσαν τη ζωή, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ήθελαν η ζωή τους να συνεχιστεί και πέρα από το πέπλο του θανάτου. Πίστευαν θερμά στη διατήρηση του σώματος και στην παροχή στον αποθανόντα όλων όσων θα χρειαζόταν στη μετά θάνατον ζωή. Ο θάνατος ήταν μια σύντομη και πρόωρη διακοπή και η παροχή των ιερών πρακτικών κηδείαςακολουθήθηκαν, ο αποθανών θα μπορούσε να απολαύσει αιώνια ζωή χωρίς πόνο στα Πεδία του Γιαλού.

Ωστόσο, για να διασφαλιστεί το δικαίωμα ενός νεκρού να εισέλθει στα Πεδία του Γιάλου, η καρδιά ενός ατόμου έπρεπε να είναι ελαφριά. Μετά το θάνατο ενός ατόμου, η ψυχή έφτανε στην Αίθουσα της Αλήθειας για να κριθεί από τον Όσιρι και τους Σαράντα Δύο Κριτές. Ο Όσιρι ζύγιζε το Ab ή την καρδιά του νεκρού σε μια χρυσή ζυγαριά σε σχέση με το λευκό φτερό της αλήθειας της Ma'at.

Αν η καρδιά του νεκρού ήταν ελαφρύτερη από το φτερό της Μάατ, ο νεκρός περίμενε το αποτέλεσμα της σύσκεψης του Όσιρι με τον Θωθ, τον θεό της σοφίας, και τους Σαράντα Δύο Κριτές. Αν θεωρούνταν άξιος, ο νεκρός περνούσε από την αίθουσα για να συνεχίσει την ύπαρξή του στον παράδεισο. Αν η καρδιά του νεκρού ήταν βαριά από τα κακώς κείμενα, την έριχναν στο πάτωμα για να την κατασπαράξει ο Αμμούτ, ο χασάπης.την ύπαρξή του.

Μόλις πέρασε από την Αίθουσα της Αλήθειας, ο αποθανών οδηγήθηκε στη βάρκα του Hraf-haf. Ήταν ένα προσβλητικό και δύστροπο ον, στο οποίο ο αποθανών έπρεπε να δείξει ευγένεια. Το να είναι ευγενικός με τον δύστροπο Hraf-haf, έδειξε ότι ο αποθανών ήταν άξιος να μεταφερθεί μέσω της Λίμνης των Λουλουδιών στο Πεδίο των Καλαμιών, ένα είδωλο της γήινης ύπαρξης χωρίς πείνα, ασθένεια ή θάνατο. Κάποιος τότε υπήρχε, συναντώντας εκείνους που είχανπεράσει πριν ή περιμένοντας τα αγαπημένα τους πρόσωπα να φτάσουν.

Οι Φαραώ ως ζωντανοί θεοί

Η θεϊκή βασιλεία ήταν ένα μόνιμο χαρακτηριστικό της αρχαίας αιγυπτιακής θρησκευτικής ζωής. Η πεποίθηση αυτή υποστήριζε ότι ο Φαραώ ήταν θεός καθώς και ο πολιτικός άρχοντας της Αιγύπτου. Οι Αιγύπτιοι Φαραώ συνδέονταν στενά με τον Ώρο, τον γιο του θεού Ήλιου Ρα.

Λόγω αυτής της θεϊκής σχέσης, ο φαραώ ήταν πολύ ισχυρός στην αιγυπτιακή κοινωνία, όπως και το ιερατείο. Σε περιόδους καλής σοδειάς, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ερμήνευαν την καλή τους τύχη ως οφειλόμενη στον φαραώ και τους ιερείς που ικανοποιούσαν τους θεούς, ενώ σε κακές εποχές, ο φαραώ και οι ιερείς θεωρούνταν υπεύθυνοι επειδή είχαν εξοργίσει τους θεούς.

Λατρείες και ναοί της Αρχαίας Αιγύπτου

Οι λατρείες ήταν αιρέσεις αφιερωμένες στην υπηρεσία μιας θεότητας. Από το Παλαιό Βασίλειο και μετά, οι ιερείς είχαν συνήθως το ίδιο φύλο με τον θεό ή τη θεά τους. Οι ιερείς και οι ιέρειες μπορούσαν να παντρεύονται, να αποκτούν παιδιά και να κατέχουν περιουσία και γη. Εκτός από τις τελετουργικές παρατηρήσεις που απαιτούσαν εξαγνισμό πριν από την τέλεση τελετών, οι ιερείς και οι ιέρειες ζούσαν κανονικά.

Τα μέλη του ιερατείου περνούσαν μια παρατεταμένη περίοδο εκπαίδευσης πριν τελέσουν μια τελετή. Τα μέλη της λατρείας συντηρούσαν το ναό τους και το περιβάλλον συγκρότημα, εκτελούσαν θρησκευτικές τελετές και ιερά τελετουργικά, όπως γάμους, ευλογία αγρού ή σπιτιού και κηδείες. Πολλοί λειτουργούσαν ως θεραπευτές και γιατροί, επικαλούμενοι το θεό Heka, καθώς και ως επιστήμονες, αστρολόγοι, σύμβουλοι γάμου.Οι ιέρειες που υπηρετούσαν τη θεά Serkey παρείχαν ιατρική περίθαλψη στους γιατρούς, αλλά η Heka ήταν εκείνη που παρείχε τη δύναμη να επικαλούνται τη Serket για να θεραπεύουν τους αιτούντες.

Οι ιερείς των ναών ευλογούσαν φυλαχτά για να ενθαρρύνουν τη γονιμότητα ή να προστατεύσουν από το κακό. Επίσης, εκτελούσαν τελετές εξαγνισμού και εξορκισμούς για να απαλλάξουν τις κακές δυνάμεις και τα φαντάσματα. Η κύρια αποστολή μιας λατρείας ήταν να υπηρετεί το θεό της και τους οπαδούς της στην τοπική κοινότητα και να φροντίζει το άγαλμα του θεού της μέσα στο ναό της.

Οι ναοί της Αρχαίας Αιγύπτου θεωρούνταν οι πραγματικές γήινες κατοικίες των θεών και των θεών τους. Κάθε πρωί, ένας αρχιερέας ή μια ιέρεια καθαριζόταν, ντυνόταν με τα φρέσκα λευκά λινά και τα καθαρά σανδάλια που σηματοδοτούσαν το αξίωμά τους, προτού μπει στην καρδιά του ναού του για να φροντίσει το άγαλμα του θεού του, όπως θα έκανε με οποιονδήποτε άλλον είχε τεθεί υπό τη φροντίδα του.

Οι πόρτες του ναού άνοιγαν για να πλημμυρίσει ο χώρος με το πρωινό φως του ήλιου πριν το άγαλμα στο εσωτερικό ιερό καθαριστεί, ντυθεί εκ νέου και λούσει με ευωδιαστό λάδι. Στη συνέχεια, οι πόρτες του εσωτερικού ιερού έκλειναν και ασφαλίζονταν. Μόνο ο αρχιερέας απολάμβανε στενή εγγύτητα με τον θεό ή τη θεά. Οι ακόλουθοι περιορίζονταν στους εξωτερικούς χώρους του ναού για λατρεία ή για να έχουν τις ανάγκες τους.απευθύνονταν σε ιερείς κατώτερου επιπέδου, οι οποίοι επίσης δέχονταν τις προσφορές τους.

Οι ναοί συγκέντρωσαν σταδιακά κοινωνική και πολιτική δύναμη, η οποία συναγωνιζόταν εκείνη του ίδιου του φαραώ. Κατείχαν καλλιεργήσιμες εκτάσεις, εξασφαλίζοντας τον δικό τους εφοδιασμό σε τρόφιμα και λάμβαναν μερίδιο από τα λάφυρα των στρατιωτικών εκστρατειών του φαραώ. Ήταν επίσης σύνηθες για τους φαραώ να δωρίζουν γη και αγαθά σε έναν ναό ή να πληρώνουν για την ανακαίνιση και την επέκτασή του.

Μερικά από τα πιο εκτεταμένα συγκροτήματα ναών βρίσκονταν στο Λούξορ, στο Αμπού Σιμπέλ, στο ναό του Άμμωνα στο Καρνάκ, και στο ναό του Ώρου στο Έντφου, στο Κομ Όμπο και στο ναό της Ίσιδας στις Φίλες.

Θρησκευτικά κείμενα

Οι αρχαίες αιγυπτιακές θρησκευτικές λατρείες δεν είχαν κωδικοποιημένες τυποποιημένες "γραφές" όπως τις γνωρίζουμε. Ωστόσο, οι αιγυπτιολόγοι πιστεύουν ότι οι βασικές θρησκευτικές εντολές που επικαλέστηκαν στο ναό προσέγγιζαν εκείνες που περιγράφονται στα Κείμενα των Πυραμίδων, στα Κείμενα των Φέρετρων και στο Αιγυπτιακό Βιβλίο των Νεκρών.

Τα Κείμενα των Πυραμίδων παραμένουν τα αρχαιότερα ιερά κείμενα της αρχαίας Αιγύπτου και χρονολογούνται από το 2400 έως το 2300 π.Χ. Τα Κείμενα των Φέρετρων πιστεύεται ότι ήρθαν μετά τα Κείμενα των Πυραμίδων και χρονολογούνται γύρω στο 2134-2040 π.Χ., ενώ το περίφημο Βιβλίο των Νεκρών, γνωστό στους αρχαίους Αιγυπτίους ως Βιβλίο για την Επέλευση της Ημέρας, πιστεύεται ότι γράφτηκε για πρώτη φορά κάποια στιγμή μεταξύ του 1550 και του 1070 π.Χ. Το Βιβλίο είναι μια συλλογήΚαι τα τρία έργα περιέχουν λεπτομερείς οδηγίες για να βοηθήσουν την ψυχή να ξεπεράσει τους πολλούς κινδύνους που την περιμένουν στη μετά θάνατον ζωή.

Ο ρόλος των θρησκευτικών εορτών

Οι ιερές γιορτές της Αιγύπτου συνδύαζαν την ιερή φύση της τιμής στους θεούς με την καθημερινή κοσμική ζωή του αιγυπτιακού λαού. Οι θρησκευτικές γιορτές κινητοποιούσαν τους πιστούς. Περίτεχνες γιορτές όπως η Όμορφη γιορτή του Wadi a γιόρταζαν τη ζωή, την κοινότητα και την ολότητα τιμώντας τον θεό Άμμωνα. Το άγαλμα του θεού έπαιρνε από το εσωτερικό του ιερό και μεταφερόταν σε ένα πλοίο ή σε μια κιβωτό στοΟι ιερείς απαντούσαν στα αιτήματα των αιτούντων, ενώ οι χρησμοί αποκάλυπταν τη θέληση των θεών.

Οι πιστοί που συμμετείχαν στη γιορτή του Wadi επισκέπτονταν το ιερό του Άμμωνα για να προσευχηθούν για σωματική ζωτικότητα και άφηναν αφιερώματα για το θεό τους σε ένδειξη ευγνωμοσύνης για την υγεία και τη ζωή τους. Πολλά αφιερώματα προσφέρονταν άθικτα στο θεό. Σε άλλες περιπτώσεις, συνθλίβονταν τελετουργικά για να υπογραμμίσουν την αφοσίωση των πιστών στο θεό τους.

Ολόκληρες οικογένειες συμμετείχαν σε αυτές τις γιορτές, όπως και όσοι αναζητούσαν σύντροφο, νεότερα ζευγάρια και έφηβοι. Τα μεγαλύτερα μέλη της κοινότητας, οι φτωχοί και οι πλούσιοι, οι ευγενείς και οι δούλοι συμμετείχαν στη θρησκευτική ζωή της κοινότητας.

Οι θρησκευτικές τους πρακτικές και η καθημερινή τους ζωή αναμείχθηκαν για να δημιουργήσουν το κοινωνικό πλαίσιο της αρχαίας Αιγύπτου που βασιζόταν στην αρμονία και την ισορροπία. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η ζωή του ατόμου ήταν αλληλένδετη με την υγεία της κοινωνίας ως σύνολο.

Το Wepet Renpet ή "άνοιγμα του έτους" ήταν μια ετήσια γιορτή που γινόταν για να σηματοδοτήσει την έναρξη ενός νέου έτους. Η γιορτή εξασφάλιζε τη γονιμότητα των αγρών για το επόμενο έτος. Η ημερομηνία της ποικίλλει, καθώς σχετιζόταν με τις ετήσιες πλημμύρες του Νείλου, αλλά συνήθως γινόταν τον Ιούλιο.

Η γιορτή του Khoiak τιμούσε το θάνατο και την ανάσταση του Όσιρι. Όταν οι πλημμύρες του ποταμού Νείλου τελικά υποχώρησαν, οι Αιγύπτιοι φύτεψαν σπόρους στα κρεβάτια του Όσιρι για να εξασφαλίσουν ότι οι καλλιέργειές τους θα ευδοκιμούσαν, όπως ακριβώς φημολογείται ότι είχε κάνει ο Όσιρις.

Η γιορτή Sed τιμούσε τη βασιλεία του Φαραώ. Πραγματοποιούνταν κάθε τρίτο έτος κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φαραώ και ήταν πλούσια σε τελετουργικές τελετές, συμπεριλαμβανομένης της προσφοράς της σπονδυλικής στήλης ενός ταύρου, που αντιπροσώπευε τη σθεναρή δύναμη του Φαραώ.

Αναλογιζόμενοι το παρελθόν

Για 3.000 χρόνια, το πλούσιο και πολύπλοκο σύνολο θρησκευτικών πεποιθήσεων και πρακτικών της αρχαίας Αιγύπτου άντεξε και εξελίχθηκε. Η έμφαση που έδινε στην επίτευξη μιας καλής ζωής και στη συμβολή του ατόμου στην αρμονία και την ισορροπία της κοινωνίας στο σύνολό της καταδεικνύει πόσο αποτελεσματικό ήταν το δέλεαρ της ομαλής μετάβασης στη μετά θάνατον ζωή για πολλούς απλούς Αιγυπτίους.

Ευγενική χορηγία της εικόνας επικεφαλίδας: British Museum [Public domain], μέσω Wikimedia Commons