Tabla de contenido
El Antiguo Egipto abarcó casi 3.000 años. Para comprender mejor el flujo y reflujo de esta vibrante civilización, los egiptólogos introdujeron tres grupos, dividiendo este vasto periodo de tiempo primero en el Reino Antiguo, luego en el Reino Medio y, por último, en el Reino Nuevo.
En cada periodo se produjo el ascenso y la caída de dinastías, el inicio de épicos proyectos de construcción, el desarrollo cultural y religioso y la ascensión al trono de poderosos faraones.
Dividiendo estas épocas había periodos en los que la riqueza, el poder y la influencia del gobierno central de Egipto disminuían y surgían turbulencias sociales. Estos periodos se conocen como Periodos Intermedios.
Índice
Datos sobre los Tres Reinos
- El Reino Antiguo se extendió entre 2686 y 2181 a.C. Fue conocida como la "Era de las Pirámides"
- Durante el Reino Antiguo, los faraones eran enterrados en pirámides
- El periodo dinástico temprano se distingue del Reino Antiguo por la revolución arquitectónica que supusieron los colosales proyectos de construcción y su impacto en la economía y la cohesión social egipcias.
- El Imperio Medio se extendió desde 2050 a.C. hasta 1710 a.C. y fue conocido como la "Edad de Oro" o "Periodo de Reunificación", cuando se unificaron las coronas del Alto y Bajo Egipto.
- Los faraones del Reino Medio fueron enterrados en tumbas ocultas
- El Reino Medio introdujo la minería del cobre y la turquesa
- Las Dinastías XIX y XX del Imperio Nuevo (c. 1292-1069 a.C.) también se conocen como el periodo Ramésida, en honor a 11 faraones que adoptaron ese nombre.
- El Nuevo Reino fue conocido como la era del Imperio Egipcio o la "Era Imperial", ya que la expansión territorial de Egipto impulsada por las dinastías XVIII, XIX y XX alcanzó su apogeo.
- La familia real del Nuevo Reino fue enterrada en el Valle de los Reyes
- Se conocen como periodos intermedios los tres periodos de agitación social en los que el gobierno central de Egipto se debilitó, antes e inmediatamente después del Imperio Nuevo.
El Viejo Reino
El Reino Antiguo abarcó desde 2686 a.C. hasta 2181 a.C. y comprendió desde la 3ª hasta la 6ª dinastías. Menfis fue la capital de Egipto durante el Reino Antiguo.
El primer faraón del Reino Antiguo fue el rey Djoser, cuyo reinado duró entre 2630 y 2611 a.C. La extraordinaria pirámide escalonada de Djoser en Saqqara introdujo la práctica egipcia de construir pirámides como tumbas para los faraones y los miembros de su familia real.
Faraones importantes
Entre los faraones más destacados del Antiguo Reino figuran Djoser y Sekhemkhet, de la III Dinastía egipcia, Snefru, Khufu, Khafre y Menkaura, de la IV Dinastía, y Pepy I y Pepy II, de la VI Dinastía.
Normas culturales en el Reino Antiguo
El faraón era la figura principal del antiguo Egipto. Era el faraón quien poseía la tierra. Gran parte de su autoridad se derivaba también de dirigir exitosas campañas militares en su papel de jefe del ejército egipcio.
En el Reino Antiguo, las mujeres disfrutaban de muchos de los mismos derechos que los hombres. Podían poseer tierras y regalárselas a sus hijas. La tradición insistía en que un rey se casara con la hija del faraón anterior.
La cohesión social era alta y el Reino Antiguo dominaba el arte de organizar la enorme mano de obra necesaria para construir edificios colosales como las pirámides. También demostró ser muy hábil a la hora de organizar y mantener la logística necesaria para mantener a estos trabajadores durante largos periodos de tiempo.
En esta época, los sacerdotes eran los únicos miembros alfabetizados de la sociedad, ya que la escritura se consideraba un acto sagrado. La creencia en la magia y los hechizos estaba muy extendida y era un aspecto esencial de la práctica religiosa egipcia.
Normas religiosas en el Reino Antiguo
El faraón era el Sumo Sacerdote durante el Reino Antiguo y se creía que el alma del faraón emigraba a las estrellas tras la muerte para convertirse en un dios en la otra vida.
En la orilla occidental del Nilo se construyeron pirámides y tumbas, ya que los antiguos egipcios asociaban la puesta de sol con el oeste y la muerte.
Ver también: ¿Cuándo se utilizó por primera vez el vidrio en las ventanas?Re, la divinidad solar y dios creador egipcio, era el dios egipcio más poderoso de este periodo. Al construir sus tumbas reales en la orilla oeste, el faraón podía reunirse más fácilmente con Re en la otra vida.
Cada año, el faraón era responsable de realizar ritos sagrados para garantizar la crecida del Nilo, sustento de la vida agrícola de Egipto.
Proyectos de construcción épicos en el Reino Antiguo
El Reino Antiguo fue conocido como la "Era de las Pirámides", ya que durante esta época se construyeron las Grandes Pirámides de Giza, la Esfinge y el extenso complejo mortuorio.
El faraón Snefru mandó convertir la pirámide de Meidum en una "verdadera" pirámide añadiendo una capa lisa de revestimiento exterior a su diseño original de pirámide escalonada. Snefru también ordenó construir la pirámide Doblada de Dahshur.
La V dinastía del Reino Antiguo dio paso a pirámides de menor tamaño que las de la IV dinastía. Sin embargo, las inscripciones descubiertas talladas en las paredes de los templos mortuorios de la V dinastía representaron un florecimiento de estilo artístico sobresaliente.
La pirámide de Pepi II en Saqqara fue la última construcción monumental del Reino Antiguo.
El Reino Medio
El Reino Medio abarcó desde 2055 a.C. hasta 1650 a.C. y comprendió las dinastías XI a XIII. Tebas fue la capital de Egipto durante el Reino Medio.
El faraón Mentuhotep II, gobernante del Alto Egipto, fundó las dinastías del Imperio Medio. Derrotó a los reyes de la X Dinastía del Bajo Egipto, reunificando Egipto y gobernó desde c. 2008 hasta c. 1957 a.C.
Faraones importantes
Entre los faraones más destacados del Reino Medio se encuentran Intef I y Mentuhotep II, de la XI dinastía egipcia, y Sesostris I y Amehemhet III y IV, de la XII dinastía.
Normas culturales en el Reino Medio
Los egiptólogos consideran que el Reino Medio es un periodo clásico de la cultura, la lengua y la literatura egipcias.
Durante el Imperio Medio se escribieron los primeros textos funerarios sobre ataúdes, destinados a los egipcios de a pie como guía para navegar por la otra vida. Estos textos comprendían una colección de hechizos mágicos para ayudar al difunto a sobrevivir a los numerosos peligros que plantea el inframundo.
La literatura se expandió durante el Imperio Medio y los antiguos egipcios escribieron mitos e historias populares, así como documentos oficiales sobre leyes estatales, transacciones y correspondencia externa y tratados.
Para equilibrar este florecimiento cultural, los faraones del Reino Medio organizaron una serie de campañas militares contra Nubia y Libia.
Durante el Imperio Medio, el antiguo Egipto codificó su sistema de gobernadores de distrito o nomarcas. Estos gobernantes locales dependían del faraón, pero a menudo acumulaban importantes riquezas y gozaban de independencia política.
Normas religiosas en el Reino Medio
La religión impregnaba todos los aspectos de la antigua sociedad egipcia. Sus creencias fundamentales en la armonía y el equilibrio representaban una limitación para el cargo de faraón y hacían hincapié en la necesidad de llevar una vida virtuosa y justa para poder disfrutar de los frutos de la otra vida. El "texto sapiencial" o "La instrucción de Meri-Ka-Re" ofrecía orientación ética para llevar una vida virtuosa.
El culto de Amón sustituyó a Monthu como deidad patrona de Tebas durante el Reino Medio. Los sacerdotes de Amón, junto con los demás cultos de Egipto y sus nobles, acumularon una importante riqueza e influencia que llegó a rivalizar con la del propio faraón durante el Reino Medio.
Principales avances en la construcción en el Reino Medio
El mejor ejemplo de arquitectura egipcia antigua del Reino Medio es el complejo funerario de Mentuhotep, construido junto a escarpados acantilados en Tebas y dotado de un gran templo en terrazas adornado con pórticos con columnas.
Pocas pirámides construidas durante el Reino Medio resultaron ser tan robustas como las del Antiguo y pocas han sobrevivido hasta nuestros días. Sin embargo, la pirámide de Sesostris II en Illahun, junto con la pirámide de Amenemhat III en Hawara aún sobreviven.
Otro buen ejemplo de construcción del Reino Medio es el monumento funerario de Amenemhat I en El-Lisht, que sirvió de residencia y tumba a Senwosret I y Amenemhet I.
Además de sus pirámides y tumbas, los antiguos egipcios también llevaron a cabo grandes obras de construcción para canalizar las aguas del Nilo en proyectos de irrigación a gran escala como los descubiertos en Faiyum.
Ver también: El gobierno en la Edad MediaEl Nuevo Reino
El Imperio Nuevo abarcó desde 1550 a.C. hasta 1070 a.C. y comprendió las dinastías XVIII, XIX y XX. Tebas comenzó siendo la capital de Egipto durante el Imperio Nuevo, pero la sede del gobierno se trasladó a Ajetatón (hacia 1352 a.C.), volvió a Tebas (hacia 1336 a.C.), pasó a Pi-Ramesses (hacia 1279 a.C.) y finalmente regresó a la antigua capital de Menfis hacia 1213.
El primer faraón de la XVIII Dinastía, Ahmose, fundó el Nuevo Reino. Su reinado se extendió desde c. 1550 a. C. hasta c. 1525 a. C.
Ahmose expulsó a los hicsos del territorio egipcio y extendió sus campañas militares a Nubia, al sur, y Palestina, al este. Su reinado devolvió la prosperidad a Egipto, restauró templos abandonados y construyó santuarios funerarios.
Faraones importantes
Algunos de los faraones más luminosos de Egipto proceden de la XVIII Dinastía del Imperio Nuevo, como Ahmose, Amenhotep I, Tutmosis I y II, la reina Hatshepsut, Akenatón y Tutankamón.
La dinastía XIX dio a Egipto a Ramsés I y Seti I y II, mientras que la dinastía XX produjo a Ramsés III.
Normas culturales en el Reino Nuevo
Egipto disfrutó de riqueza, poder y un importante éxito militar durante el Imperio Nuevo, incluido el dominio de la costa oriental del Mediterráneo.
Los retratos de hombres y mujeres se hicieron más reales durante el reinado de Hatshepsut, y el arte adoptó un nuevo estilo visual.
Durante el controvertido reinado de Akenatón, los miembros de la familia real aparecían con hombros y pechos poco marcados, muslos, nalgas y caderas grandes.
Normas religiosas en el Reino Nuevo
Durante el Reino Nuevo, el sacerdocio adquirió un poder nunca visto en el antiguo Egipto. El cambio de creencias religiosas hizo que el icónico Libro de los Muertos sustituyó a la del Reino Medio Textos sobre ataúdes .
La demanda de amuletos, amuletos y talismanes protectores se disparó y cada vez más egipcios adoptaron ritos funerarios antes restringidos a los ricos o la nobleza.
El controvertido faraón Akenatón creó el primer estado monoteísta del mundo al abolir el sacerdocio y establecer Atón como religión oficial del estado egipcio.
Principales avances en la construcción del Nuevo Reino
La construcción de pirámides cesó y se sustituyó por tumbas excavadas en la roca en el Valle de los Reyes. Este nuevo lugar de enterramiento real se inspiró en parte en el magnífico templo de la reina Hatshepsut en Deir el-Bahri.
También durante el Reino Nuevo, el faraón Amenhotep III construyó los monumentales Colosos de Memnon.
Dos formas de templos dominaron los proyectos de construcción del Reino Nuevo: los templos de culto y los templos mortuorios.
Se hacía referencia a los templos de culto como las "mansiones de los dioses", mientras que los templos mortuorios rendían culto al faraón fallecido y eran venerados como las "mansiones de millones de años".
Reflexiones sobre el pasado
El Antiguo Egipto abarcó un periodo de tiempo increíble y fue testigo de la evolución y el cambio de la vida económica, cultural y religiosa del país. Desde la "Edad de las Pirámides" del Antiguo Reino hasta la "Edad de Oro" del Reino Medio, pasando por la "Edad Imperial" del Nuevo Reino de Egipto, el vibrante dinamismo de la cultura egipcia es hipnótico.
