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Los vikingos fueron un pueblo feroz e influyente que influyó en muchas culturas de todo el mundo. Tras siglos de incursiones y conquistas, acabaron desapareciendo de la historia, dejando un legado perdurable. Pero, ¿cómo se extinguieron los vikingos?
La respuesta a esta pregunta es complicada, ya que no se puede señalar una única causa. Algunos dicen que los chinos los mataron, otros que se mezclaron con los lugareños y desaparecieron, y otros que murieron por causas naturales.
Fue una amalgama de diversos factores, desde las enfermedades y el cambio climático hasta la competencia con otras civilizaciones por los recursos y la tierra. Esta combinación de acontecimientos externos provocó el declive del asentamiento vikingo en Europa y la muerte final de la era vikinga.
> Cuándo empezó todo
Desembarco de una flota vikinga en Dublín James Ward (1851-1924), Dominio público, vía Wikimedia Commons
El rey noruego Harald Fairhair fue el primero en unificar Noruega en 872 d.C., lo que se considera el comienzo de la Era Vikinga. A continuación, los vikingos noruegos salieron de Escandinavia y las Islas Británicas pronto se convirtieron en su objetivo favorito.
La batalla más famosa de todas fue la de Stamford Bridge, en 1066, donde la última gran incursión vikinga en Inglaterra terminó con la derrota de Harold II, rey anglosajón.
La Era Vikinga se inició con la llegada de una formidable flota vikinga que llevó a una amplia presencia de sus ejércitos y barcos por toda Europa. Saquearon, comerciaron y establecieron asentamientos en los países escandinavos, las Islas Británicas, el norte de Francia y partes de Europa occidental.
Los asaltantes, dirigidos por poderosas fuerzas vikingas, se aprovechaban de las indefensas ciudades costeras y monasterios que encontraban a su paso. Los vikingos fueron especialmente activos en Inglaterra, Francia, Rusia y la región del mar Báltico.
Cultura vikinga
La sociedad vikinga dependía en gran medida del mar para su subsistencia. Su cultura se desarrolló en torno a su estilo de vida como guerreros y colonos nórdicos.
Ver también: Los 9 símbolos principales del zen y su significadoSus tradiciones narrativas quedaron recogidas en las sagas islandesas compuestas durante la Alta Edad Media en Escandinavia, que permitieron conocer mejor sus creencias y costumbres.
La lengua nórdica antigua, que hablaban los vikingos, se conoce aún hoy como la lengua de Islandia.
Esta lengua dio origen a muchas palabras que aún se utilizan en el inglés moderno, como "berserk" y "skald". También se les atribuye la introducción del uso generalizado de la moneda en Europa y de varias técnicas y herramientas artesanales.
Diferentes teorías sobre su declive
Las teorías sobre cómo se extinguieron los vikingos han variado mucho, pero una de las más destacadas es que desaparecieron en sus culturas.
Varios factores contribuyeron probablemente al declive del periodo vikingo y a la desaparición de su influencia en Europa: cambios políticos, agitación económica y brotes de enfermedades.
El cambio de las estructuras políticas influyó en la distribución del poder en Europa, lo que provocó un declive de su influencia y control.
El fin de la era vikinga: ¿qué fue de ellos?
La Era Vikinga comenzó a declinar cuando los reinos escandinavos de Noruega, Suecia y Dinamarca se unificaron en un solo reino a finales del siglo X. Esto marcó el fin de las grandes incursiones vikingas en Europa, a medida que se integraban más en las sociedades europeas [1].
Los reyes cristianos de Europa también empezaron a oponerse a sus incursiones y, en 1100 d.C., la presencia vikinga había desaparecido en gran medida. En 1100, la mayoría de los reinos anglosajones de Inglaterra se habían sometido al dominio cristiano y la cultura vikinga se extinguió con ellos.
Igiveup assumed (basado en reclamaciones de derechos de autor), CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons Cambio climático
La primera causa importante del declive de sus asentamientos fue el cambio climático. Con el tiempo, las temperaturas en la región nórdica disminuyeron, lo que provocó inviernos más duros que dificultaron la supervivencia de los agricultores.
Ver también: ¿Cómo murió Claudio?Con el tiempo, los fenómenos meteorológicos extremos se hicieron más frecuentes y dificultaron la vida de los agricultores escandinavos.
Los vikingos no estaban acostumbrados a esa competencia y no pudieron competir con las sociedades más avanzadas de su época.
Cambios políticos
El panorama político de Europa evolucionó significativamente durante el periodo de influencia vikinga.
Desde el establecimiento de reinos y estados hasta las luchas de poder entre los señores y líderes locales, estos cambios afectaron a la forma en que la riqueza y el poder se distribuían por toda Europa.
En última instancia, esto provocó el declive del control vikingo sobre gran parte de Europa, ya que otros grupos empezaron a ganar más influencia. Por ejemplo, a medida que el cristianismo se extendía por Europa durante este periodo, empezó a eclipsar al paganismo nórdico, una parte importante de la sociedad vikinga. Este cambio aumentó las tensiones entre los escandinavos cristianos y los de principios de la Edad Media, lo que provocó más conflictos y guerras.
Declive económico
Los vikingos dependían en gran medida de su éxito económico para mantener su influencia europea. Pero a medida que cambiaba el panorama político, también lo hacía la economía [2].
Por ejemplo, el crecimiento de las redes comerciales perturbó muchos mercados tradicionales y provocó un declive del poder y la riqueza vikingos.
Los cambios en los patrones meteorológicos provocaban a menudo sequías e inundaciones, que afectaban a las actividades agrícolas y contribuían aún más a la inestabilidad económica.
Difusión del cristianismo
El auge del cristianismo fue otro factor importante en la muerte de la cultura vikinga. Con su introducción, la religión y las prácticas nórdicas fueron consideradas primitivas o paganas y, por tanto, desalentadas por la nueva religión.
Representación victoriana del bautismo del rey Guthrum James William Edmund Doyle, Dominio público, vía Wikimedia Commons
A medida que más personas se convertían al cristianismo, éste empezó a eclipsar al paganismo nórdico, parte integrante de la cultura y las creencias vikingas. Este cambio provocó tensiones entre las poblaciones cristiana y vikinga, aumentando los conflictos y las guerras [3].
Brotes de enfermedades
Los brotes de enfermedades como la peste negra podrían haber contribuido al declive de las poblaciones vikingas. Muchos vikingos no tenían inmunidad contra estas enfermedades, lo que provocó altas tasas de mortalidad entre aquellos que no podían protegerse.
La hambruna también influyó, ya que las malas cosechas debidas a los cambios climáticos hicieron que muchos asentamientos vikingos no pudieran mantenerse.
Asimilación de otras culturas
La asimilación fue uno de los principales factores de su declive. Al hacerse con el control de nuevas tierras, adoptaron muchas de las costumbres y culturas de sus enemigos conquistados, que poco a poco se mezclaron con las suyas [4].
Este proceso se vio acelerado por los matrimonios mixtos con nativos de Rusia, Groenlandia y Terranova. Con el tiempo, la cultura original de los vikingos fue sustituida lentamente por una nueva que moldearon sus vecinos.
Puede que la era vikinga haya terminado, pero su impacto en la historia europea permanece. Se les recuerda por su valor, resistencia y poder, que siguen siendo testimonio de su legado perdurable.
A pesar del declive final de los vikingos, su influencia seguirá siendo visible durante muchos años.
Reflexiones finales
Aunque no existe una respuesta definitiva a cómo se extinguieron los vikingos, está claro que múltiples factores, como los cambios en la política, las turbulencias económicas, las epidemias y las hambrunas, desempeñaron un papel fundamental en su final.
A pesar de ello, su legado perdurará mientras sigamos explorando y aprendiendo más sobre su cultura y su duradera influencia en la actualidad.
