Hathor - Diosa vaca de la maternidad y las tierras extranjeras

Gracias a su papel como diosa de la bondad y el amor en el antiguo Egipto, Hathor era una de las deidades más populares, venerada desde faraones y reinas hasta gente corriente. Hathor también personificaba la maternidad y la alegría, además de ser la diosa de las tierras extranjeras, la música y la danza y la diosa patrona de los mineros.

Su instrumento era el sistro, que utilizaba para inspirar el bien y expulsar el mal de Egipto. Los orígenes de su culto siguen siendo desconocidos, sin embargo, los egiptólogos creen que su culto es anterior al comienzo del periodo dinástico temprano de Egipto.

Índice

Hechos sobre Hathor

• Hathor era la diosa de la maternidad, el amor, la bondad, las tierras extranjeras y la música, así como la diosa protectora de los mineros.
• Los egipcios de todos los niveles sociales, desde el faraón hasta el plebeyo, adoraban a Hathor
• Hathor se asociaba a menudo con otras diosas, como Sekhmet, una diosa guerrera, e Isis
• Los antiguos egipcios también asociaban a Hathor con el Nilo del Cielo, su nombre para la Vía Láctea.
• Hathor también era llamada la "Señora del Oeste", ya que los antiguos egipcios creían que Hathor acogía a los muertos en el Tuat
• Dendera era el centro del culto a Hathor y albergaba su mayor templo.
• En una capilla del templo de Hathor, en Dendera, se descubrió un antiguo mapa estelar, el Zodiaco de Dendera.

Hathor era la diosa popular de la fertilidad que asistía a las mujeres durante el parto. Los egipcios también asociaban a Hathor con la Vía Láctea, a la que se referían como el Nilo del Cielo. Otro nombre asociado a Hathor era el de "Señora del Oeste", ya que los antiguos egipcios creían que era Hathor quien acogía a los muertos en el Tuat.

Representaciones de la diosa vaca

Estatua con cabeza de la diosa vaca Hathor

Museo Metropolitano de Arte / CC0

Hathor suele representarse como una mujer con cabeza de vaca, orejas de vaca o simplemente como una vaca divina. En su forma Hesat, Hathor es representada como una vaca blanca pura que lleva una bandeja de comida en la cabeza y cuyas ubres manan leche.

Hathor está estrechamente vinculada a Mehet-Weret, la vaca divina primigenia. Mehet-Weret o "Gran Inundación" era una diosa del cielo a la que se creía responsable de la crecida anual del río Nilo, que inundaba la tierra fertilizándola y garantizando una temporada abundante.

Las inscripciones que muestran a Hathor suelen representarla como una mujer con un tocado estilizado, que se convirtió en su símbolo principal. El tocado de Hathor tenía dos grandes cuernos de vaca erguidos con un disco solar rodeado por una cobra divina o uraeus que descansaba entre ellos. Otras diosas como Isis, que llegaron a asociarse con Hathor, suelen aparecer con este tocado.

Papel mitológico

El personaje bovino de Hathor ilustra una de las funciones que desempeñaba en la mitología egipcia.

Según un mito, Hathor, como vaca divina, dio a luz al universo y a algunos de los dioses. Se han descubierto inscripciones egipcias que representan a Hathor en forma de diosa del cielo, sosteniendo el cielo. En esta manifestación, los cuatro pilares que sostenían el cielo eran las piernas de Hathor. Otras leyendas cuentan que Hathor era el ojo de Ra, lo que llevó a los antiguos egipcios a relacionar a Hathor con Sekhmet, una guerrera...diosa.

Estos mitos cuentan cómo Hathor se enfureció por el maltrato de los egipcios a Ra. Se metamorfoseó en Sekhmet y comenzó a masacrar al pueblo egipcio. Los dioses compañeros de Hathor la engañaron para que bebiera leche, lo que provocó que se transformara de nuevo en su forma de Hathor.

El linaje de Hathor también difiere según la versión de la leyenda que se narre. La mitología egipcia convencional presenta a Hathor como madre, esposa e hija de Ra. Otros mitos presentan a Hathor como madre de Horus y no de Isis. Hathor también fue consorte de Horus y, junto con Horus e Ihi, formó una tríada divina.

Señora de Dendera

Los antiguos egipcios se referían a Hathor como la "Señora de Dendera", el centro de su culto. Dendera era la capital del sexto nome o provincia del Alto Egipto. El complejo de su templo es uno de los mejor conservados de Egipto y se extiende a lo largo de 40.000 metros cuadrados. Una muralla protectora de adobe rodea este gran complejo de templos.

Los edificios que se conservan datan de la Dinastía Ptolemaica y de principios de la época romana. Sin embargo, también se han descubierto en el lugar restos de edificios mucho más antiguos. Algunos grandes cimientos se han datado en la época de la Gran Pirámide y el reinado del faraón Khufu.

Después de que los arqueólogos retiraran el hollín de un techo de una de las salas principales, descubrieron algunas de las pinturas del antiguo Egipto mejor conservadas hasta ahora.

El recinto que rodeaba el templo de Hathor reveló construcciones dedicadas a muchos otros dioses y diosas, entre ellas una serie de capillas, una de las cuales estaba dedicada a Osiris. Los arqueólogos también descubrieron una casa natal en el templo, así como una piscina sagrada. En Dendera también se halló una necrópolis con enterramientos que datan desde el Periodo Dinástico Temprano hasta el Primer Periodo Intermedio.

Dendera Zodiaco

El Zodiaco de Dendera fue un asombroso descubrimiento en el techo de la capilla de Osiris en Dendera. Este zodiaco es único debido a su forma redonda en lugar de la disposición rectangular convencional. Es un mapa del cielo tal y como lo veían los antiguos egipcios e incluye los signos del zodiaco, las constelaciones y dos eclipses.

Los egiptólogos datan el zodiaco en torno al año 50 a.C. basándose en los eclipses representados en el mapa. Sin embargo, algunos sostienen que es más antiguo. Muchas de las imágenes del zodiaco que se muestran son similares a las versiones griegas del zodiaco. Libra, la balanza, y Tauro, el toro, se muestran en ambos casos. Sin embargo, los antiguos egipcios sustituyeron el signo de Acuario por Hapy, su dios del Nilo. Las estrellas eran importantes para los antiguos egipciosya que decidieron el comienzo de un nuevo año utilizando Sirio, la Estrella Perruna.

Reflexiones sobre el pasado

El servicio de Hathor a sus seguidores fue la piedra angular de su popularidad. Los arqueólogos la encontraron representada en textos e inscripciones desde el Periodo Dinástico Temprano de Egipto (c. 3150-2613 a.C.) hasta la Dinastía Ptolemaica (323-30 a.C.), la última dinastía de Egipto.